Момент, которого многие люди уже ждали, наконец наступил. Первый опытный робот-мастер, когда-либо созданный кланом Ларкинсонов, вот-вот должен был выйти в поле для своего первого развертывания.
В то время как опытные мехи всегда меняли игры в организациях, те, которые были разработаны кланом Ларкинсонов, были гораздо более значимыми, чем обычно.
Независимо от того, было ли это уникальное сочетание конструкторов мехов, которые разработали их, замечательные преимущества, которые позволили им выделиться из толпы, или их большое значение в армии Ларкинсона, каждый опытный мех, разработанный Ларкинсонами, был определенно достоин того, чтобы быть помещенным в музей мехов!
Когда проект «Часовой» активировался в первый раз, те, кто был более чувствителен, чем другие, смогли почувствовать повышенную активность из ангара.
Яркий источник света, казалось, просвечивал сквозь все физические барьеры и ослеплял любого, кто был достаточно чувствителен, чтобы воспринять это явление!
Конечно, многое из этого было иллюзией. Проект Sentry буквально не выпускал никаких сильных вспышек света, хотя такие люди, как Вес, все еще могли понять, что произошло нечто замечательное.
Странная мысль пришла ему в голову. «Проект Sentry уже примечателен тем, что он является как экспертным мехом, так и первоклассным мехом. На этот раз последнее действительно имеет значение, потому что Знаменитый намного сильнее и развитее, чем Арнольд и Триск. Насколько сильнее это станет теперь, когда это тоже шедевр?»
Хотя Темный Зефир уже показал некоторые многообещающие признаки того, как он смог использовать свои основные характеристики меха, сейчас он в основном вращался вокруг истинного резонанса.
Проект Sentry потенциально мог представить более сбалансированный пакет. Хотя достопочтенная Давия Старк была гораздо более развитым опытным пилотом, чем любой из ее сверстников в Клане Ларкинсонов, Прославленная также обладала богатым опытом.
Сочетая эти факторы с тем фактом, что они были собраны в шедевр, то ожидаемый уровень мощности проекта Sentry определенно должен превзойти Dark Zephyr со значительным отрывом!
Из всех, кто был связан с опытным мехом, никто другой не имел лучшего представления о том, сколько энергии он имел в своем распоряжении, чем его пилот!
Достопочтенная Старк почти контролирует себя. Одна из причин, по которой проект «Часовой» с самого начала излучал такую мощь, заключалась в том, что она не ожидала, что ее захлестнет огромное количество энергии, которую она смогла использовать.
Она стиснула зубы и навязала свою волю своей сверхактивной машине. «Успокойся!»
И Старк, и ее опытный робот поначалу не ладили друг с другом. Глориана проделала огромную работу над тем, чтобы физический мех соответствовал ее природе, но были и другие факторы, которые не совсем уживались с таким пилотом, как она. Дизайнерский дух проекта Sentry не соответствовал пилоту меха!
Достопочтенный Старк и Прославленный имели мало общего друг с другом. Хотя это не было критическим недостатком, тем не менее, это вызвало несколько проблем с совместимостью, из-за которых пилот испытывал большие трудности в укрощении своего неуправляемого опытного робота.
И все же она никогда не сдавалась в попытках освоить свою новую машину. Несмотря на то, что мех уже несколько минут стоял в ангаре, она стойко сосредоточила свою волю и попыталась найти способ справиться с проектом «Часовой».
Для нее было абсурдно не суметь приручить своего собственного опытного робота с первой попытки! Даже несмотря на то, что она не слишком заботилась о своей гордости, ее представление о себе как о солдате, несомненно, пострадало бы, если бы она не смогла с первой же попытки продемонстрировать силу своей новой машины!
«Ты сильная и агрессивная. Мне это нравится. — прошептала она своему роботу, когда пот начал стекать с ее лба. «И все же у тебя есть время и место, чтобы продемонстрировать свою мощь. Ты сейчас слишком дерзок! Успокойся и возьми себя в руки, прежде чем навредить нашим собственным союзникам!»
По сравнению с Ярким Лучом, который был разобран для повторного использования некоторых его частей, проект Sentry был намного более живым. Обычно это было радостное событие, но у Старк сложилось впечатление, что ей было поручено приручить новую и чрезмерно любвеобильную собаку!
Она была почти уверена, что все должно было пойти совсем не так. Достопочтенная Туса никогда с самого начала не испытывала столько трудностей. С другой стороны, его опытный мех был не так силен с самого начала.
Несмотря на трудности, с которыми она столкнулась, она изо всех сил старалась не слишком жестко навязывать меху свою волю. Это был ее боевой партнер, идущий вперед, и для них было важно в наибольшей степени доверять друг другу.
Чтобы способствовать их взаимопониманию, она, не колеблясь, открыла свой разум и обнажила свою волю и намерение перед мощной машиной.
В конце концов, первым присутствием, принявшим ее, был не сам опытный мех, а дух дизайна, который наблюдал за ним. Когда Прославленная смогла узнать больше о том, что за человек была Достопочтенная Старк, ему удалось найти общий язык с ее прошлым.
Хотя Прославленный не был прямым выжившим после падения древней расы луминаров, он происходил по крайней мере от двух из них. Он был преемником как хрустального голема, так и Ослепляющего, двух очень разных светил, которые пошли совершенно разными путями, когда их раса начала падать много эпох назад.
В наши дни Прославленный, вероятно, был единственным выжившим представителем этой почти забытой расы. Возможно, технически он не был луминаром, но по духу он полностью считал себя частью наследия вымершей расы.
«Значит… ты тоже несешь на спине трупы целой нации…» Старк поняла это, когда начала углублять свою связь с этим таинственным инопланетным существом.
Сначала ей не хотелось общаться с инопланетянином, но по мере того, как она углубляла свой разговор с Прославленным, она поняла, что он не был злым злодеем. До тех пор, пока на его руках не было невинной человеческой крови, она была готова продолжать свой контакт с этим одиноким духом.
Хотя их раса, происхождение и природа были радикально разными, то немногое, что у них было общего, позволяло им резонировать друг с другом на эмоциональном уровне.
Достопочтенный Старк спонтанно решил заключить договор.
«Я клянусь, что уничтожу убийц вашего народа, если они все еще существуют. Взамен я надеюсь получить вашу помощь, если мне когда-нибудь понадобится ваша помощь в уничтожении тех, кто виновен в гибели Республики Виндмар и ее народа!»
В тот момент, когда Прославленный по-своему согласился с пактом, проект «Часовой» снова загорелся, поскольку его винтовка начала оказывать мощное влияние, которое ослабляло чрезмерную активность, исходящую от робота-мастера.
Было удивительно, как легко Прославленному удалось успокоить опытного робота. Это было похоже на то, как если бы он с самого начала должен был выступать в качестве посредника между мехом и пилотом меха.
Как только опытный мех больше не бунтовал из-за своей чрезмерной силы, почтенная Старк, наконец, смогла наладить надлежащее взаимопонимание со своей машиной.
Эти двое пришли к согласию, во многом потому, что Прославленный поддержал опытного пилота. Только тогда достопочтенная Старк начала чувствовать, что проект «Часовой» действительно создан для нее. Воля, которую она проецировала, больше не встречала никакого сопротивления и плавно слилась с физической оболочкой ее опытного меха. Резонанс между ними быстро рос, когда достопочтенная Старк наконец смогла использовать свою значительную резонансную силу!
Мягкая корона разлилась вокруг меха.
«Он выходит!»
Проект «Часовой» больше не светился так ярко, как раньше. Это производило более спокойное и контролируемое впечатление, но ни в коем случае не было слабым. Для него не было необходимости демонстрировать свою мощь и тратить свою силу впустую, когда он не стрелял из своего пистолета.
Робот медленно двинулся к люку ангара, прежде чем стартовать на умеренной скорости.
С того момента, как проект «Часовой» появился в космосе, было произнесено много вздохов.
«Неужели я ослеп?!»
«Это мастерский робот!»
«Как это возможно?! Только Мастера должны уметь создавать такие машины!»
Реакция тех, кто обладал технической проницательностью, чтобы судить о качестве меха, была такой же преувеличенной, как и предсказывал Вес.
Он переключил каналы системы мониторинга по всему флоту и заметил множество удивленных взглядов. Те, кто учился на конструктора мехов, были больше всего шокированы. Помощники конструктора мехов Отдела дизайна понятия не имели, что их боссам удалось совершить невозможное!
Как старые, так и новые ассистенты стали более увлеченно работать в отделе дизайна, чем когда-либо. По сравнению со многими другими конструкторами мехов их уровня, им чрезвычайно повезло, что они смогли работать и учиться под эгидой молодых, но чрезвычайно талантливых мастеров-конструкторов мехов.
«Мой друг, который остался в Талуле Сильвер, вероятно, пожалеет о своем решении работать в другой компании после того, как услышит об этом. Он упустил возможность всей своей жизни!»
«Ты знаешь, что значит сделать робота-эксперта по мастерству? Практически нет никакой уверенности в том, что Патриарх Вес и его жена станут мастерами-проектировщиками мехов»
«Мне нужно работать усерднее и прорваться, чтобы я тоже мог создать мастерскую механическую конструкцию вместе с патриархом. Держу пари, что на этот раз мисс Кетис получила бесплатную поездку!»
Вес усмехнулся, услышав предположения от милых маленьких помощниц. По крайней мере, это достижение, безусловно, разожгло огонь под их задницами.
Однако самая сильная реакция последовала не со стороны Ларкинсонов. Вместо этого реакция союзников клана Ларкинсонов была гораздо более сильной!
«Так вот почему мы смогли почувствовать себя ближе к Настоятельнице в последние несколько дней. Она лично благословила этого великого робота!» Размышлял набожный Искатель Славы.
Маршал Ариадна Водин не была так уверена в этой теории. Как глава Искателей Славы, для нее было важно всегда сохранять самообладание.
Внутренне ее разум уже гудел от мыслей. Казалось, что отношения между Искателями Славы и кланом Ларкинсонов должны были быть снова скорректированы.
Она бросила короткий взгляд на проекцию, на которой был изображен флагман Клана Креста. «Держу пари, реакция там сильнее».
Она не ошиблась.
Клан Креста придавал большое значение пилотам мехов. Это также заставило их гораздо больше ценить хороших роботов, чем обычно.
Теперь тысячи пилотов роботов-кроссеров смотрели на проект «Часовой» со звездами в глазах. Даже если они не смогли оценить истинное великолепие шедевра, одного того, что им сказали, что эта машина была вершиной того, каким может быть дизайн, было достаточно, чтобы они долгое время поклонялись опытному механику-стрелку!
Хотя патриарх Реджинальд и профессор Бенедикт не взорвались от волнения, последствия того, что они видели, абсолютно ошеломили двух лидеров Кроссеров.
«Ларкинсоны снова превзошли мои ожидания». — мягко сказал профессор Бенедикт, хотя и не смог скрыть своей ревности. «Я уже знал, что здравый смысл, похоже, неприменим к этим детям, но это что-то другое! Даже мне никогда не удавалось создать мастера-эксперта по мехам!»
Его желание сотрудничать с Весомым возросло еще больше. Это было так, как будто он видел надежду пробиться к Мастеру Конструктору мехов прямо у себя перед глазами!
Что касается патриарха Реджинальда, то его тело было совершенно неподвижно, но его воля бушевала, как землетрясение.
Если бы его следующий опытный мех тоже мог стать шедевром… тогда у него появилось сильное предчувствие, что он ни в коем случае не мог не стать пилотом-асом!
«Какая … пустая трата времени». Реджинальд болезненно сжал губы. «Это должен был быть мой опытный робот…»
