Первые два опытных меха, разработанных и нанятых кланом Ларкинсона, собирались испытать свой характер друг против друга.
Каждый Ларкинсон, который мог наблюдать за трансляцией тестовой сессии, обратил восторженное внимание на предстоящее противостояние. Даже несмотря на то, что оба меха были подвержены многочисленным ограничениям, чтобы предотвратить какие-либо несчастные случаи, это был все еще напряженный момент, поскольку победитель в этом сценарии определенно повлиял бы на рейтинг опытных пилотов в Клане Ларкинсона.
Джошуа, Дженнзи, Орфан и Дисе собрались в отдельной комнате наблюдения. Они с большим вниманием изучали опытных роботов, изображенных на больших проекциях.
«Как ты думаешь, кто выйдет на первое место?» Орфан усмехнулся, когда она лениво положила руку на плечо Джензи и притянула ее ближе. «Как ты думаешь, эта взбалмошная маленькая Туса сможет остаться нетронутой или ты думаешь, что большой плохой Старк сможет прижать его к ногтю?»
Достопочтенный Янцзы решительно оттолкнул руку достопочтенного Орфана. «Я не могу сказать наверняка. С одной стороны, Туса уже провел несколько месяцев со своим опытным мехом. Он знает все нюансы Темного Зефира и способен продвинуть его ровно настолько, насколько ему нужно. С другой стороны, Амаранто-это шедевр. Это дает достопочтенному Старку немедленное преимущество»
«Я не думаю, что сила двух мехов имеет большое отношение к тому, кто победит». — сказал достопочтенный Джошуа. «Просто посмотрите на типы роботов. Шедевр или нет, я сомневаюсь, что»Амаранто» оснащен датчиками, которые достаточно хороши, чтобы определить истинные координаты Темного Зефира. «
Он был прав. Как бы ни старался Отдел дизайна оснастить Amaranto хорошими сенсорными системами, сложными системами обработки данных и передовыми системами обнаружения целей, резонансная способность Dark Zephyr не была чем-то, что можно было легко решить с помощью чистой технологии.
Почтенный Дисе кивнул. «Единственный способ для Давии победить-это если она сможет вычислить координаты Темного Зефира, не полагаясь на то, что ей говорит ее мех. Способность выходить за пределы ограничений меха-это то, что отличает хороших пилотов от плохих».
Это было основной причиной, по которой пилотируемые мехи продолжали оставаться популярными, даже когда существовали беспилотные альтернативы. Технологии человечества продвинулись достаточно далеко, чтобы сделать боевых роботов достаточно жизнеспособными для развертывания на поле боя.
Тем не менее, помимо того факта, что их программирование всегда было уязвимо для подрывной деятельности, тот факт, что боевые боты никогда не могли превзойти свои технические параметры, делал их намного менее захватывающими.
Роботы, пилотируемые настоящими людьми, обладали неоспоримым очарованием, перед которым человечество просто не могло устоять!
Появление опытных пилотов, пилотов-асов и пилотов-богов вдохнуло много жизни в эту, казалось бы, уникальную концепцию. Вот почему Джошуа и его коллеги-сверстники не считали преподобную Старк полностью проигравшей, несмотря на все шансы, сложенные против нее. Больше всего они знали, что опытные пилоты весьма искусны в нарушении правил.
Это также делало каждую конфронтацию между опытными роботами такой болезненной для прогнозирования. Мехи-нападающие не обязательно смогут победить легких стрелков, и всегда был шанс, что мехи-рыцари смогут победить мехов-улан.
«Это начинается».
Вернувшись в зону помех, «Амаранто», наконец, начал стрелять из своего орудия. Почтенная Старк хранила оружие в тепле, поэтому с того момента, как она получила разрешение начать, она немедленно произвела пару выстрелов из легкого прицеливания.
Как и было предсказано, тонкие красные копья не задели ничего существенного. Даже если пара лучей попадет в визуальную форму Темного Зефира, это будет не что иное, как искаженное изображение, способное обмануть почти все методы, используемые для определения положения опытного робота!
Несмотря на явные и очевидные промахи, почтенный Туса ни на йоту не расслабился. Достопочтенный Старк наверняка знал, на что способен Темный Зефир. Это было только начало.
После стрельбы десятками маломощных одиночных лучей, ничего не добившись, почтенный Старк начал разделять лучи. Это была особая функция, которая была стандартной для многих современных видов лазерного оружия.
Используя дополнительные компоненты для разделения луча и точного отклонения их друг от друга, одно оружие могло стрелять несколькими лучами, расположенными в расширяющемся конусе.
Это была довольно сложная система оружия, с которой трудно было умело обращаться. Как роботу, так и пилоту меха было чрезвычайно трудно точно направить расщепляющиеся лазерные лучи таким образом, чтобы они могли точно перехватывать несколько целей или поражать сразу несколько слабых мест меха или звездолета.
«Хех, как жаль, что ты не илвейнанка, Давия!» Туса не могла не нахвалиться, так как настоящий Темный Зефир всегда умудрялся держаться подальше от расколотых лучей. «Если это все, что у тебя есть, то можешь забыть о том, чтобы поднять руку на моего робота».
Каждый раз, когда Амаранто делал дробный выстрел, Темный Зефир танцевал и уклонялся за мгновение до этого, как будто в него вот-вот должны были попасть. Даже если бы это было не так, Туса старательно поддерживала шараду, чтобы выдать как можно меньше подсказок.
Достопочтенная Старк сохраняла бесстрастное выражение лица, продолжая пронзать пространство перед собой лазерными лучами.
Она обратила пристальное внимание на данные датчиков и прицеливания, которые ей передал ее новый опытный робот. Как бы сильно «Амаранто» ни пытался определить фактические координаты «Темного Зефира», данные, которые он ей предоставлял, продолжали отклоняться от цели по крайней мере на десятки метров.
Независимо от того, пытался ли ее мех определить положение Темного Зефира, анализируя видимый свет, тепловые следы, гравитационное положение или что-либо еще, результаты были существенно искажены в разных направлениях и разной величины.
Достопочтенный Старк уже пытался расшифровать какую-то закономерность в отклонении Темного Зефира от его предполагаемых координат, но у Достопочтенного Туса уже были месяцы, чтобы разработать сложную систему, в которой он сделал свое фактическое скрытое положение максимально динамичным.
Возможно, в одну секунду его настоящий опытный робот был немного правее, в то время как в следующую секунду он развернулся так далеко влево, как только мог. Туса также неплохо научился читать схемы стрельбы мехов дальнего боя противника после того, как бросил себе вызов на стольких тренировочных занятиях. Средний подход никогда не сработал бы против его опытного робота!
У «Амаранто» начинали иссякать запасы энергии. Хотя мех был оснащен дополнительными энергетическими ячейками, он уже много раз стрелял из своего оружия в течение всего этого сеанса.
В то время как хрустальная винтовка люминара в настоящее время стреляла своими лучами при минимальной мощности, само количество раз, когда достопочтенная Старк нажимала на спусковой крючок, сказывалось на энергии, оставшейся у ее опытного меха. Даже шедевр не мог генерировать бесконечное количество энергии!
«Хм, очень жаль. Моя интуиция и здравый смысл не улучшились до такой степени, чтобы я мог прижать этого быстрого робота». Достопочтенный Старк нахмурился.
Она надеялась, что пилотирование опытного меха улучшит ее боевое чутье и сделает ее более чувствительной к фактическим координатам Темного Зефира.
Хотя она действительно испытала множество улучшений, она никогда не преуспевала в этом наборе навыков. Она все еще зависела от данных, которые предоставлял ей ее мех. Если Амаранто ошибся в суждениях, то почтенному Старку было нелегко исправить такую ошибку.
И все же, если достопочтенная Туса думала, что она не сможет поразить его меха, не перейдя в илвейнскую веру, то он жестоко ошибался!
«Амаранто! Пусть наш свет рассеет тьму, которая затуманивает наши глаза! ПРОСВЕТИ!»
Это не была резонансная способность, которую разработчики мехов включили в опытный дизайн мехов. Вместо этого достопочтенная Старк использовала основной механический аспект своей машины, который она всегда могла исследовать, когда пилотировала Яркий луч Прайм.
В отличие от своего бывшего главного меха, Амаранто был гораздо более сложно связан с Прославленным, который был разработан, чтобы соответствовать духу дизайна с нуля. Она смогла установить гораздо более существенную связь с инопланетной сущностью.
Красное свечение «Амаранто» стало ярче. В то же время он начал загораться разными оттенками.
Вернувшись в Дух Бентхейма, Вес был, пожалуй, единственным человеком, который знал, что происходит.
«Первичный резонанс! Она взывает к Прославленному!»
Благодаря неустанным усилиям достопочтенного Старка дух дизайна смог опуститься намного ближе к «Амаранто», чем обычно. Даже несмотря на то, что напряжение сказывалось на ее и без того измученном уме еще сильнее, ее воля не позволила ей вернуться с поражением!
«В будущем нам придется столкнуться с гораздо более трудными противниками, поэтому мы не можем смириться со слабостью! Рассеяй тьму и освети наш путь вперед!»
После того, как Амаранто засветился так ярко, что превратился в радугу, его третий глаз проецировал широкое и расширяющееся поле тонкого белого света, которое мгновенно осветило весь участок пространства!
Покрытая черным поверхность ложного Темного Зефира становилась немного ярче, когда освещалась этим постоянным потоком света, но это не обязательно что-то значило.
Прошло несколько секунд, прежде чем Амаранто изменил прицел своей винтовки и щелкнул единственным прямым лучом, который безошибочно попал в кажущийся пустым участок пространства!
В отличие от предыдущих раз, луч не продолжал двигаться в космос. Вместо этого он резко остановился и, казалось, исчез. В то же время фальшивое изображение внезапно показало, что на него была нанесена невидимая атака!
Хотя эффект казался сложным, простой факт заключался в том, что почтенный Старк успешно сумел идентифицировать и нанести удар по истинным координатам Темного Зефира!
Даже когда легкий стрелок активировал свои ускорители, чтобы рвануть в сторону, достопочтенный Старк все еще был в состоянии прочитать действия Тусы заранее!
«Это жульничество!» Туса закричала по каналу связи! «Ты жульничал! Это должны быть илвейнцы, верно? Ты просил у них чаевых или что-то в этом роде?!»
Достопочтенная Старк покачала головой, когда ее опытный мех медленно потускнел. Что касается нее, то она выдержала испытание. Теперь, когда она придумала этот трюк, она могла положиться на него, чтобы в любое время определить фактические координаты Темного Зефира.
«Ты просто недостаточно хорошо используешь своего опытного робота, Туса». Она спокойно ответила, хотя и не смогла сдержать своего чувства превосходства. «В вашем опытном роботе есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд. То, что я только что сделал, активировало некоторые скрытые возможности моей машины. Я предлагаю вам изучить свои собственные немного более тщательно, вместо того, чтобы придерживаться своей обычной рутины. Кто знает, может быть, ты сможешь заблокировать меня в следующий раз».
По правде говоря, трюк, который она использовала, не был безупречным. Одним из факторов, позволивших ей так легко найти настоящего Темного Зефира, был ограниченный радиус действия между двумя роботами. Из-за закона обратных квадратов на больших расстояниях освещающий свет становился все более и более слабым. На больших расстояниях он вряд ли смог бы обнаружить что-либо скрытое.
Тем не менее, почтенная Старк уже была довольна тем, что получила. Она рассудила, что может сотрудничать с Прославленным не только этой импровизированной способностью.
Сеанс наконец-то закончился. Два опытных меха полетели бок о бок и вернулись в Дух Бентхейма без каких-либо инцидентов.
Боты, развернутые кланом Ларкинсона, также вернулись на свои места. Тем не менее, для того, чтобы предотвратить какие-либо третьи стороны от выяснения каких-либо чувствительных улик относительно производительности «Амаранто», Ларкинсоны отправили большую спасательную команду, чтобы собрать все свободные обломки, которые могли бы дать определенные подсказки.
Как только все было приведено в порядок, флот снова перешел на сверхсветовую и возобновил свое путешествие по Звездному скоплению Бардо.
