Когда ведущий наконец объявил об окончании этапа проектирования конкурса, многие молодые мужчины и женщины застонали. В то время как вес смог закончить свой мех с небольшим запасом времени, другим дизайнерам не хватало мастерства, чтобы собрать разрозненные компоненты вместе, не тратя много времени на работу соединения.
-Вы дали нам слишком мало времени!- Пожаловалась молодая женщина, и слезы покатились по ее напряженному лицу. Робот, над которым она работала, выглядел только наполовину законченным. — Дайте нам еще немного времени!»
— Двенадцать часов-это слишком мало!»
-Это несправедливо!»
— Молчать!- Приказал ведущий с кровавым видом, мгновенно заставив кротких дизайнеров перепугаться. — Условия отборочных матчей публикуются заранее, так что вы должны были подготовиться к этому раунду. Прошлогодние отборочные тоже заняли двенадцать часов. У нас сейчас очень напряженный график, и главный раунд состоится завтра. Мы не будем откладывать мероприятие только для того, чтобы вы могли внести последние штрихи в свою работу.»
Когда вес оглянулся, чтобы посмотреть, как продвигаются его товарищи-конкурсанты, он решил, что примерно треть из них еще не закончили свои проекты. Многие люди спотыкались, потому что тратили слишком много времени, заставляя компоненты, предназначенные для разных мехов, работать вместе. Такие неудачи доказывали, что они не обладали большими знаниями, чем основы проектирования мехов. Было интересно видеть, что организаторы уделяют этому большое внимание при проведении отборочных игр.
Некоторые другие дизайнеры потеряли слишком много времени из-за ошибочных суждений. Один тяжелый мех был оснащен высокоразвитыми двигателями и силовым реактором. Все это было прекрасно и денди, но дизайнер потратил слишком много времени, добавляя много игрушек, чтобы полностью использовать эту способность. Если бы он держал в уме двенадцатичасовой лимит и держал свой выбор скромным, он мог бы сделать это с его уровнем мастерства.
В общем, конкурсанты, оставившие незаконченные проекты в конце периода, пережевывали больше, чем могли выдержать. Если они выберут более простые, менее механически сложные компоненты из кучи хлама, то они, по крайней мере, оставят функционирующий мех в конце, демонстрируя свою компетентность в работе под давлением.
-Хотя не могу сказать, что виню их за честолюбие.»
Вес мог бы стать одним из таких неудачников, если бы отец не оставил ему систему. Если он участвовал в конкурсе и хотел иметь шанс пройти квалификацию, то он не мог довольствоваться средним среди 150 других участников. Робот должен был выполнять свою работу лучше, чем кто-либо другой, поэтому риск был неизбежен.
Глядя на унылых соперников, вынужденных отказаться от участия в отборочных из-за незавершенности своих планов, вес чувствовал себя немного виноватым, что обманом выбрался из этого положения. До появления системы вес был похож на любого начинающего конструктора мехов, окончившего местный университет. Он обладал базовыми знаниями, но никогда не преуспевал ни в чем, кроме механики, и даже это никого не впечатляло, потому что он изучал устаревшие методы, над которыми посмеялись бы в более развитых государствах.
Его отец дал ему систему, чтобы обойти годы самоотверженного изучения и опыта. Почему он заслужил воспользоваться этим чудом, когда многие другие его бывшие одноклассники остались погрязать в своей посредственности? Он не был святым, он никогда не жертвовал на благотворительность, он даже близко не был так хорош в учебе, как некоторые другие.
— Нет смысла зацикливаться на этих чувствах. Я отличаюсь от других. Все они сделали свой выбор в жизни, когда решили пойти по пути проектирования мехов.»
Карьерный путь дизайнера мехов был одним из тех, что привели к славе, богатству и престижу. Тем не менее, это был также беспощадный бизнес, который не мог вместить слишком много конкурентов. На каждого конструктора, который прокладывал себе путь наверх, приходились по меньшей мере сотни или тысячи других, вынужденных работать на меньших работах, таких как изготовление или обслуживание чужих мехов.
Отослав проигравших, ведущий жестом указал на тех, кто все еще находился в споре. — Пожалуйста, освободите главную сцену и отойдите в сторону. Наш пилот Ганс скоро проверит смелые проекты, которые наши молодые таланты создали.»
Очень причудливая имитационная капсула была доставлена в самый конец сцены. Ганс, облаченный в облегающий пилотский костюм, помахал зрителям рукой, прежде чем войти в капсулу. Место действия потемнело, и сцена начала освещаться в полностью реалистичной проекции тонкого, но элегантного легкого меха, владеющего шестом вдвое длиннее. Остальная часть окружающей среды осветилась после этого, показывая намеки на городской пейзаж впереди, который представлял собой полигон для испытаний всех мехов.
— Во-первых, это творение Натали Монтэг. После пяти минут акклиматизации Ганс подвергнет меха-копьеносца испытанию. Этот период подготовки относится ко всем другим мехам, испытанным сегодня.»
Карлос подошел к весу и присвистнул, глядя на отполированный рисунок в проекции. — Натали действительно творила чудеса. Она всегда была легкой фанатичкой мехов.»
— Она потратила слишком много времени, полируя внешность. Я не уверен, что внутренние органы под броней выдержат тяжелую нагрузку.- Вес судил критическим взглядом.
Двенадцать часов оставляли конструкторам слишком мало времени для создания хорошего меха. Дайте им неделю, и большинство конкурсантов здесь могли бы выкатить проекты, которые выполнялись бы по крайней мере на 50-100% лучше, чем то, что они выбрасывали. Устранение ошибок и слабых мест в конструкции обеспечивало самый большой скачок производительности и могло быть сделано за два-четыре дня, в то время как постоянная оптимизация позволяла меху работать немного лучше в течение оставшегося времени.
Когда Ганс закончил знакомство со звездой копья, он вступил в стадию испытаний.
Ведущий предложил зрителям ознакомиться с перчаткой. -Как всем известно, испытание меха настолько честным, насколько это возможно, может быть трудным. Многие умные люди ломали свои переполненные мозги, чтобы найти решение, прежде чем придумать перчатку. Они бывают разной длины, продолжительности и сложности, и рандомизируются в конфигурации с каждым отдельным запуском. Это означает, что Ганс столкнется с аналогичными проблемами с каждым мехом, которым он управляет, не имея возможности использовать опыт своего последнего запуска, чтобы помочь ему преодолеть свои текущие проблемы.»
Технически, поскольку ни один бег не был одинаковым, их трудности на самом деле расходились во многих отношениях. Если бы Ганс спокойно плыл до самого конца, где его настигнет ошеломляющая засада, он смог бы набрать больше очков, чем во многих других ситуациях.
Например, если он столкнулся с постоянными преследованиями прямо на старте, что привело к уничтожению его меха на полпути из-за его неспособности найти время, чтобы восстановиться. В обоих гонках с перчатками количество мехов и их сила оставались одинаковыми, но то, как они оказывали давление, резко отличалось, что приводило к разным результатам.
Впрочем, жаловаться на это было бессмысленно. Вес знал, что перчатка была давним обычаем в мире мехов, и что у ее изобретателей было достаточно времени, чтобы обуздать большую часть ее недостатков.
Копьеносная Звезда зашевелилась. Его тонкий и легкий дизайн говорил о большом сохранении движущей силы. Натали Монтэг, очевидно, обладала настоящим мастерством для того, чтобы так гладко управлять мехом. Машина порхала по заваленным мусором улицам латной перчатки, как танцовщица.
Когда «звезда копья» столкнулась с врагами, Ганс пилотировал робота как скоростной разведчик. Он уклонялся от атак, посылаемых на его пути, и избегал ловушек и запутывания, когда это было возможно. Если мех был в состоянии подойти к нему спереди и создать препятствие, Звезда копья наносила достаточно урона своим копьем и вспомогательным пистолетом, чтобы протиснуться сквозь него.
Робот Натали начал спотыкаться, когда Ганс не смог избежать пары лазерных лучей. Управляемые компьютером противники гонтета, возможно, не были очень умными или опытными, но они обладали подавляющим числом, так что было невозможно оставаться вне досягаемости, независимо от того, сколько раз Ганс уклонялся.
«Ай. Карлос поморщился. — Робот увязает и будет окружен. У него недостаточно огневой мощи, чтобы прорваться.»
Звезда копья использовала свое древко только как основное оружие. У него вообще не было оружия дальнего боя. У Ганса не было возможности давить на своих противников на расстоянии. Когда все больше и больше противников собрались на расстоянии, звезда копья, наконец, получила критический удар в свою тонко бронированную лодыжку. Это практически вдвое уменьшило подвижность легкого меха, что привело к тому, что меха стали бить гораздо чаще. Он продержался приличное количество времени и вывел из строя еще несколько мехов в предсмертной агонии, но симуляция в конце концов закончилась его уничтожением.
Ведущий вернулся в фокус, поскольку моделирование проецировало множество статистических данных, таких как пройденное расстояние и количество противников, которых робот вывел из строя. — «Звезда копья» достигла расстояния в семь километров, в течение которого она убила пять мехов и повредила еще двадцать. Не знаю, как вы, ребята, но я думаю, что это отличное представление для меха, собранного всего за двенадцать часов.»
Толпа вежливо зааплодировала. Натали была слишком консервативна в своем дизайне, что привело к одномерному представлению Lance Star. Кроме скорости и отсутствия серьезных конструктивных недостатков, робот не мог похвастаться никакими другими преимуществами.
Следующим поднялся тяжелый мех под названием «Гроза». Он имел четвероногую конструкцию, его четыре тяжелых ноги поддерживали невероятно прочную и устойчивую платформу для стрельбы. Мех выглядел немного странно, так как верхняя часть тела меха щеголяла двумя толстыми пушками вместо рук. Ведущий коротко представил робота и его дизайнера, пока все ждали, пока пройдут пять минут подготовки.
Когда Ганс вышел на улицу, гроза обрушилась на мехов, находившихся поблизости. Его невероятная огневая мощь с его главным оружием, состоящим из двух баллистических пушек, уничтожала каждого меха, если они попадали пару раз. Хотя гроза была медленной и неточной против легких мехов, она также включала полдюжины лазерных креплений на плечах и спине, чтобы отразить их.
Мощный залп ракет был произведен с расстояния в километр. Они взмыли в небо по дуге, следуя параболической траектории, и устремились вниз, навстречу грозе. Ханс поспешно развернулся и выстрелил из своих лазеров в режиме быстрого огня, чтобы сбить ракеты, но это снова сделало его уязвимым для других легких мехов, которые все воспользовались отверстием, чтобы проскользнуть в некоторые повреждения.
Ракеты не нанесли слишком большого урона, так как у «Грозы» все еще оставалось много брони. Но пока Ганс вел тяжелый мех вперед, пытаясь уничтожить как можно больше врагов, ракеты продолжали сыпаться сверху, каждая волна оставляла после себя больше взрывов и больше повреждений.
Самое печальное в этой грозе было то, что она достаточно хорошо действовала против врагов в пределах досягаемости, но не предлагала никакого решения для постоянной дальней ракетной бомбардировки. Робот почти не двигался, позволяя ракетоносцу оставаться вне досягаемости. Не имея ни прямой видимости, ни набора данных прицеливания, Ганс не мог даже переключить свои пушки в артиллерийский режим и отстреливаться от падающих снарядов. Он попытался несколько раз, когда бой достиг затишья, но это, очевидно, было не более чем азартная игра с очень большими шансами.
Когда гроза, наконец, была разрушена всеми ракетами, ведущий вернулся на сцену и проанализировал статистику. — Гроза произвела на меня сильное впечатление. Ганс добился колоссальных тридцати убийств и повредил вдвое больше других мехов. Хотя он не продвинулся далеко от своей начальной точки, его повреждений более чем достаточно, чтобы оправдать этого меха.»
Главная цель «перчатки» состояла в том, чтобы заставить робота пройти десять километров. Независимо от успеха, забег был засчитан по нанесенному урону и пройденному расстоянию. Это давало как легким, так и тяжелым мехам равные шансы в достижении высокой оценки.
Тем не менее, на каждый умеренно успешный запуск, по крайней мере, еще три провалились эффектно.
Один средний мех щеголял хорошо заметным разрывом в соединениях рук. Броня меха не могла скрыть мускулатуру рук, оставляя их склонными к повреждениям. Даже несмотря на все усилия Ганса, пара ракетных ударов довольно быстро испортила разъемы, оставив меха с едва функционирующими руками. Достаточно сказать, что искалеченный мех продержался совсем недолго.
Другой мех был спроектирован как крепкий, крепкий рыцарь с отличным мечом и щитом. Однако, когда Ганс проверил его выносливость, твердый пушечный снаряд в грудь разрушил внутренние органы меха. Крепкая наружность рыцаря скрывала множество недостатков, большинство из которых были связаны с небрежной работой по сборке внутренних органов. Большой удар практически разрушил соединения двигателя, что привело к сильному замедлению работы рыцаря. Кроме того, из-за потери в силе, его меч был неспособен поражать противников.
Кто-то рядом с весом покачал головой. — Опять же, жаль, что нам не дали много времени. Это такая чушь собачья.»
Когда мех Карлоса поднялся на сцену, молодой человек, о котором шла речь, обнял веса, демонстрируя нервозность.
— Черт возьми, я надеюсь, что с моим ребенком все будет хорошо. Это первый раз, когда мое творение тестируется публично. Надеюсь, я не разочарую своих родителей.»
Робот, на котором Карлос провел двенадцать часов, выглядел как плохо пригнанный беспорядок. Со своими огромными ногами гуманоидный мех казался смущенным, хотел ли он быть средним или тяжелым мехом. Карлос, очевидно, столкнулся с той же проблемой, что и вес, но решил ее, перейдя в другое русло.
Хотя люди часто пренебрежительно относились к среднетяжелым гибридам, охотник Карлос булыжник показал себя гораздо лучше, чем кто-либо ожидал. Ноги заставили робота двигаться медленнее, чем обычно, но он также стал невероятно устойчивым к повреждениям. Со щитом в одной руке и неуклюжим обрезом тяжелой винтовки в другой, мех расстрелял множество мехов на своем пути.
Тем не менее, отсутствие вариантов рукопашного боя потянуло охотника вниз. Он был в состоянии справиться только с мехами, которые подошли близко, бросив винтовку и вытащив запасной нож. Это превращало меха в компетентного защитника, но позволяло винтовочным мехам на расстоянии безнаказанно стрелять в охотника. Это окружение в конечном счете привело к смерти охотника.
Ведущий дал егерю среднюю оценку. Это было не очень хорошо, но, по крайней мере, он не провалился сразу в перчатке. Вес обнял Карлоса за плечи и попытался поднять ему настроение.
-Ты там неплохо справился. Вы доказали себе на стадии, что у вас есть отбивные, чтобы быть дизайнером мехов.»
-Да, но мой счет сильно отстает. Не обращай внимания на топ-8, я даже не могу добраться до топ-32.»
— Все люди, которые набирают такие высокие баллы, — таланты. Вес вздохнул, хотя и решил, что он тоже один из них. — Не целись слишком высоко. У вас есть возможности, о которых мечтают многие Ваши коллеги.»
Его работа по контролю качества на крупном производителе была облегчена благодаря связям с родителями. Карлос уже успел ступить одной ногой в индустрию конструкторов мехов. После нескольких десятилетий работы по карьерной лестнице Карлос мог бы получить возможность присоединиться к команде дизайнеров мехов и внести свой богатый вклад в формирование нового дизайна.
— Дальше идет Розария нашей прелестной Патриции Шнайдер!»
Объявление привлекло всеобщее внимание. Лучшая выпускница когорты этого года собиралась показать свои клыки.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
Меня бесит чуток.