Вся поверхность светящейся планеты превратилась в рай для спасателей. Количество поврежденных и разрушенных обломков достигло умопомрачительного количества, которое заставило бы любого мусорщика слюнки потекли при мысли о том, чтобы откопать это скрытое богатство.
Но в этот момент никто даже не взглянул на ценные останки. Ни пираты, ни их противники не обращали внимания на обломки кораблей, которые неуклонно маневрировали на низкой орбите.
-По меньшей мере три крупные пиратские армады направляются в нашу сторону!- Громко заключил вес. — Подготовьте роботов, рожденных в космосе. Нам очень скоро понадобится их защита!»
Механики послушно ускорили обслуживание двух мехов. Один из них на самом деле состоял из старого Харриера Дитриха. Хотя он был спроектирован как воздушный мех, он все еще прилично функционировал в космосе.
Маленький босс сам подошел к весу. — А Лунь в хорошей форме?»
-Достаточно хорошо для ваших целей. Я сделал несколько последних настроек, которые будут выталкивать больше скорости из вашего меха. Как твои раны?»
Дитрих похлопал себя по недавно восстановленной руке. — Мехкорпус использовал свои лучшие возможности, чтобы клонировать мою руку. На это уйдет год, но это не повлияет на мою точность, когда я вернусь в «Харриер».»
Пилот меха взаимодействовал с их мехами разумом, а не мускулами. Теоретически мозг в банке мог бы также управлять мехом.
На практике состояние тела пилота оказывало глубокое влияние на связь между пилотом и мехом. Пилот с несовершенным телом часто переносил свои болезни через соединение, тем самым влияя на конечную производительность меха.
Вес воздержался от упоминания этих фактов в разговоре с Дитрихом, потому что это было выше его понимания. Он позволил своему другу сохранить иллюзию, чтобы сохранить уверенность в себе. Не годится лопать свой пузырь, когда он уже готов к вылазке.
— Столько пиратов пришло, чтобы испортить нам побег.- Он вздохнул. -Я никогда не думал, что в Звездном секторе Комодо будет так много пиратов.»
-Ты даже не видел кончика их цифр. Я могу сказать вам, что на границе и в Никсийском ущелье гораздо больше пиратов, которые не клюнули на приманку. Видите ли, большинство пиратов-трусы. Драка на открытом месте, как будто это не их стиль.»
-Даже тогда, это все еще смешно видеть так много пиратов, щеголяющих таким количеством оборудования. Даже если их корабли и мехи скребут дно бочки, они все равно принесли достаточно людей, чтобы захватить большую область звезд. Почему они не вырезали свое собственное государство с помощью своей огневой мощи?»
Дитрих рассмеялся над этим вопросом. -Это потому, что они никогда не смотрят друг другу в глаза! За исключением драконов пустоты, все остальные пиратские группы не могут удержать больше нескольких сотен мехов. В тот момент, когда они попытаются подчинить себе больше пилотов, они все взбунтуются и разойдутся.»
Упоминание о драконах пустоты заставило веса нахмуриться. — Опять эти парни. Кто эти люди? Они способны промыть мозги стольким пиратам, что удивительно, как они еще живы. Я думал, что другие пираты уже ополчились на них.»
-Это та же самая история. Пираты в основе своей трусы, и они никогда не ладят друг с другом. Чтобы уничтожить их, нужна огромная пиратская Орда, а этого никогда не случится. Даже сейчас эти три пиратских альянса, направляющиеся на перехват мехкорпуса, также охраняют друг друга.»
Вес этого не заметил, но по мере того, как он рассматривал сюжет, все стало проясняться. Пираты старались подходить с противоположных направлений и следовать по траекториям, которые не пересекались друг с другом.
-Я не уверен, что это поможет нам прямо сейчас. Пираты, похоже, предпочитают держаться подальше друг от друга.»
Несколько хищников одной и той же расы не стали бы ссориться друг с другом перед своей добычей.
— Контакт через двадцать минут! Пилоты мехов, пожалуйста, поднимитесь на борт своих мехов!- Прозвучало объявление.
-Это мой сигнал.- Сказал Дитрих и повернулся, чтобы помчаться к своему Луню. — Пожелай мне удачи!»
В течение следующих минут ситуация начала проясняться. Вес получил лучшее представление о том, что происходит, когда он проанализировал движения всех флотов.
— Во-первых, мы сойдемся с космическими роботами мехкорпуса. Во-вторых, мы объединим наши силы с механическим Легионом!»
Последнее было неожиданностью для веса, но он быстро понял логику. Ни у корпуса мехов, ни у Легиона мехов не было ни единого шанса, если пираты решат направить все свои силы на один из своих флотов.
Вместо того, чтобы рисковать и молиться, чтобы пираты решили пойти на своих врагов, два военных флота решили пойти по определенному пути и собраться вместе в одну гигантскую концентрацию военных роботов и авианосцев.
— Даже пираты придут в ужас при мысли о встрече с такой силой.»
Единственная проблема заключалась в том, что корпус мехов не мог доверять Легиону мехов и наоборот. У них был стимул объединиться только тогда, когда они были по колено в светящейся зоне. Как только они достигнут края, все мысли о сотрудничестве исчезнут. Вес предсказал, что это будет игра в цыпленка, чтобы увидеть, какая сторона нанесет первый удар.
-Это полный бардак.»
Если бы его родственники в лагере Ларкинсона услышали о том, что мехкорпус и Легион мехов объединились, они бы посмеялись над ним за то, что он лжет. И все же этот сиюминутный союз по расчету представлял собой наилучший вариант для того, чтобы пройти через их общего врага.
Первая часть плана прошла гладко. Пиратам не удалось перехватить восходящий флот до того, как он слился с косморожденным флотом. Подкрепленный значительным количеством кораблей и мехов из 1-го Воларийского космического ястреба и некоторых других полков, флот внезапно получил много зубов.
Тем не менее, пираты решили остановить их прежде, чем они сойдутся с механическим Легионом. Даже они могли экстраполировать свои траектории и вычислить военные флоты, предназначенные для поддержки друг друга.
Дитрих присоединился к массивным формированиям космических роботов со своим «Харриером» и продолжал отбиваться от все более грозных волн пиратов. На другом конце флота Гансо Ларкинсон сражался с неослабевающей ненавистью против пиратов с помощью своего меха Vhedra. Их искренняя защита заставляла пиратов колебаться в своих атаках.
-Они колеблются!»
-Я нигде не вижу этих ублюдков-драконов пустоты!»
— Толкай сильно и быстро! Они будут отступать, пока мы заставляем их страдать!»
Огромное количество огневой мощи путешествовало в космосе. Защитники сражались с яростью, выплескивая свое разочарование, накопившееся в последнее время, на пиратов, которые осмелились встретиться с мехкорпусом напрямую.
Пиратские мехи падали в огромном количестве, заставляя первого из трусов повернуть назад. Тем не менее, некоторые из смельчаков продолжали продвигаться вперед, поскольку им было обещано большое вознаграждение за убийство даже одного вражеского меха.
На этом этапе кампании обе стороны потеряли свое преимущество. Каждый пилот меха участвовал по меньшей мере в дюжине различных сражений, лишь изредка отдыхая во сне. Постоянная бдительность и нервотрепка патрулей истощали их психическое состояние и замедляли рефлексы.
Их мехи также упали в качестве. Хуже всего приходилось пиратам, поскольку они часто использовали дешевые, спасенные мехи, которыми пренебрегали обычные наемники. Многие из мехов, которые они пилотировали, были извлечены из мусорных поясов, вращающихся вокруг светящейся планеты. Они только наслаждались элементарным ремонтом, прежде чем их снова поставили на службу.
Это привело к печальной тенденции для пиратов катапультироваться рано. Они не верили в силу своих мехов. Некоторые пираты даже пилотировали свои пятые или шестые мехи.
Что же касается мехкорпуса, то он имел обыкновение выставлять большое количество высококачественных мехов. Тем не менее, месяцы кампании уничтожили значительное количество этих премиальных мехов, что вынудило пилотов мехов, которые катапультировались из плохой ситуации, взять более дешевые заурядные мехи, которые были сохранены в качестве резервных копий.
Вес отметил, что, несмотря на несколько умеренный энтузиазм среди пиратов, они все же набрали много убитых. Мехкорпус продолжал кровоточить мехами, пытаясь соединиться с меховым Легионом.
-Это истощение и усталость, которые тебя мучают.- Сказал он, когда другие пилоты и техники мехов собрались рядом с ним.
Наземные мехи перестали быть полезными в этом космическом конфликте. Урмех Уолтера и черный клюв Фады не могли маневрировать в пространстве. Они должны были иметь летную систему, по крайней мере, чтобы путешествовать туда и обратно.
Не все наземные мехи потеряли всю свою мощь. В случае крайней необходимости пара мехов-стрелков могла расположиться рядом с дверями Ангара и стрелять, когда они открывались, но обычно это была пустая трата времени. Китобои даже не обращали внимания на эту чушь.
Фада немного поворчал, глядя на флот механического Легиона. -Меня больше беспокоят Везийцы. Мы все знаем, что мы не будем играть хорошо, как только мы сделаем это до конца.»
Даже вес беспокоился о возможности ссоры. Они должны были держаться достаточно близко, чтобы представлять единый фронт, но они также должны были сохранять достаточно различий, чтобы препятствовать любым забавным делам.
-Я уверен, что мехкорпус держит ситуацию под контролем. Они не дураки.»
Они могли только надеяться, что мехкорпус доведет их до конца. По крайней мере, вес понял, как мало он значил в конфликте, который охватывал бесчисленные мехи и десятки тысяч кораблей. Если не появится какой-нибудь мифический пилот-ас мехов, битва между различными фракциями будет зависеть от тысяч и тысяч мехов.
Само количество мехов, вовлеченных в эту борьбу, действительно открыло ему разум. По мере того как он следил за медленным сближением двух военных флотов, отчаяние по поводу своей незначительности все больше овладевало его разумом.
Затем он остановился.
-О чем я только думаю?- Он покачал головой. -Я конструктор роботов. У меня всегда есть возможность повлиять на исход битвы.»
Пока он проектировал лучшие мехи, которые продавались довольно хорошо, он делал свою часть помощи Республике. Вес представил себе день, когда его проекты будут доминировать на рынке и поднимут силу каждого.
Такой мечте может потребоваться много времени, чтобы воплотиться в жизнь, но рано или поздно она обязательно осуществится.
Пока вес мечтал о лучших временах, битва в космосе превратилась в запутанную и рассеянную бегущую стычку. Тысячи авианосцев и транспортов всех форм и размеров отчаянно рвались в определенном направлении. Они постоянно наращивали скорость, используя гравитационный колодец светящейся планеты для предстоящего маневра с рогаткой.
Это затрудняло преследование пиратов, если они не следовали по той же траектории. Однако это поставило бы их в постоянную погоню, где у них не было бы много шансов догнать, как только они отстали.
Гансо знал, что на этом этапе он должен сдержать пиратов. Пока они соединялись с Легионом мехов и прокладывали себе путь с орбиты, они выигрывали драгоценное время.
Его «ведра» взмыли в воздух рядом с уменьшившимся отрядом и произвели серию выстрелов. Его лазерные лучи вывели из строя два приближающихся пиратских меха. Хотя машины не взорвались, его лазеры успешно вывели из строя их хрупкие системы полета, направив их на беспомощный баллистический курс, который унес их еще дальше.
— Твоя цель улучшилась!- Воскликнул стоявший рядом с ним коллега. — Всего неделю назад ты бы уничтожил только одного меха!»
-У меня было много практики.- Беспечно ответил Гансо.
Несмотря на то, что многие пилоты мехов работали все хуже и хуже, Гансо был одним из немногих, кто постоянно совершенствовался. С тех пор как он избежал смерти, катапультировавшись рано против иностранного опытного меха, он обнаружил, что какой-то предел сломался в его уме.
Многие навыки, с которыми он боролся в течение многих лет, внезапно стали быстро совершенствоваться. Это превращало его из хорошо обученного, но неопытного пилота меха в силу, с которой приходилось считаться. Его меткость значительно превосходила меткость его товарищей по отряду, и он продолжал совершенствоваться с каждым днем.
По правде говоря, многие пилоты мехов преодолели свои границы и испытали нечто похожее на состояние Гансо. Пилоты мехов, пережившие настоящий бой и выжившие с нетронутым духом, становились все более увлеченными пилотированием мехов и крепче привязывались к своим мехам.
В меньшей степени и Раэлла, и Фада быстро улучшили свои суждения и навыки.
Пока Гансо уничтожал вражеские пиратские мехи направо и налево, он и не подозревал, что привлекает к себе много внимания. Пираты сменили дислокацию, и отряд необычных мехов направился в его сторону.
С пульта раздался сигнал тревоги. — Приоритетная тревога! Входящий эксперт мехов!»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
