«Ну, это случилось». — решительно сказал Вес, когда шоу наконец закончилось, и Подмастерья отступили за кулисы. «Мы достигли нашей цели… или нет. Это зависит от обстоятельств.»
Прошел час с тех пор, как арена мехов превратилась в какофонию торжества и восторга. Среди десятков тысяч Небесных Стражей, которые особенно вернулись на место в последний день и последний час, наблюдение за рождением мастерского меча было одним из величайших событий, которые они когда — либо переживали!
Даже сейчас восторженные Небесные Стражи распространяют весть об этом удивительном подвиге мастерства среди остальной части клана. На самом деле, они даже передали свои новости в свой бывший дом, заставив далеких фанатиков меча на всем пути назад в Ассоциации Небесных мечей также отпраздновать это событие, несмотря на все световые годы разлуки!
Если бы не тот факт, что клан запрещает просачивать какие-либо кадры, далекое государство взорвалось бы еще больше!
Тем не менее, грандиозность достижений Кетиса трудно переоценить. Очень немногим мастерам-фехтовальщикам Ассоциации Небесного Меча удалось сравниться с ее уже легендарным подвигом, и большинству из них удалось создать свои великие произведения только в последние десятилетия своей выдающейся карьеры.
Тот факт, что Кетис удалось выковать мастерский механический меч, когда ей было еще за тридцать, означал многообещающее!
Именно по этой причине интерес со стороны Ассоциации Небесных мечей усилился. Весу даже пришлось приказать министру Шедерину Пурнессу присматривать за Кетисом и говорить от имени клана Ларкинсонов. Молодой мастер меча может быть кем угодно, но она не была профессиональным дипломатом.
Вес бросил на нее короткий взгляд. Шедерин Пурнесс, казалось, был в своей стихии, когда его проекция зависла рядом с Кетисом. Эти двое спокойно вступили в разговор с проецируемыми формами целой делегации Небесных Стражей.
По их униформе, опознавательным знакам и языку тела Весу предварительно удалось различить пару мастеров меча, дизайнеров мехов, мастеров меча и других официальных лиц.
Казалось, что значение создания мастерского меча было намного более захватывающим, чем любое другое произведение искусства!
«Мы добились большего прогресса, чем мог бы добиться любой Подмастерье. Любой шаг вперед должен быть отмечен». — высказалась Джулиет.
Глориана совсем не выглядела довольной. Она нахмурилась, прижимая Клиси к груди.
«Кетис мог бы, по крайней мере, разделить с нами награду! Мы все работали над проектом «Обезглавливатель». Почему она единственная, кто может получить похвалу за это достижение?!»
Вес положил руку ей на плечо, чтобы успокоить ее. «Не расстраивайся так сильно, Глориана. Разве вам не удалось изучить и извлечь пару новых идей из того, как сформировался меч-робот мастерского мастерства? Это все еще продукт на второй ступени лестницы. Каждый шанс для нас взглянуть вверх-это драгоценная возможность для обучения».
«Я знаю это, Вес, но сколько озарений тебе удалось получить на этот раз?!»
«Хммм…»
Глориана фыркнула. «Я так и думал. Несмотря на совместную работу над одним и тем же экспертным мехом, на этот раз только Кетис получил что-то полезное. На этот раз мы почти не отличались от случайных прохожих!»
Кошка, которую она обняла, тоже отреагировала.
«Мяу».
Вес не мог не вступиться за своего бывшего ученика. «Я думаю, вы прекрасно знаете, что она не виновата в том, что мы не смогли добиться каких-либо существенных успехов. Мы должны винить только самих себя за то, что не заботимся о проекте «Обезглавливатель» так же сильно, как Кетис. Она была единственной из нас, кто относился к этому как к увлеченному проекту. Она вложила столько труда в разработку нового мехового меча и выяснение того, как перековать существующий меч в новый, что ее вклад в этот проект во много раз выше, чем у нас».
«Это потому, что она забрала все хорошее себе!»
«И почему это неправильно?» Вес озадаченно нахмурился. «Возможно, ты превосходен в техническом дизайне, но ты не можешь превзойти Кетиса, когда дело доходит до создания меха-мечника, даже если он сделан на заказ. Дополнительная работа, которую она вложила в проект по обезглавливанию, аккуратно компенсирует ее отсутствие вклада в другие проекты, такие как»Амаранто». «
«Еще тогда, когда мы изготовляли Амаранто, Кети умудрялся ездить на наших фалдах! Мы великодушно сопровождали ее, когда создавали наш последний шедевральный мех! Почему она не может отплатить за услугу, когда у нее была возможность сделать это в этот раз?»
Вес вздохнул. «Никто из нас не может контролировать это. Я серьезно сомневаюсь, что Кетис каким-либо образом сдерживался. Просто посмотрите на нашего готового опытного робота. Выглядит ли это так, как будто это мастерский робот или что-то в этом роде? Нет! Опытный каркас меха правильно отражает наше мастерство и усилия по его созданию. Из того, что я вижу, мы не внесли ничего примечательного. Вы не согласны?»
Его жена разочарованно фыркнула. Она не могла спорить с его логикой, но это не помогло успокоить ее разочарование. Она с завистью посмотрела на меч робота, который был положен сбоку. Большое и вдохновляющее произведение искусства было шедевром иного рода, чем то, что обычно создавали она и ее муж.
Даже шедевры были разных вкусов. Весу и Глориане было трудно отличить их на их нынешнем уровне, но они уже чувствовали, что механический меч был замечателен по-другому.
«Наши результаты уже намного превосходят ожидания». Сказала Джульетта, пытаясь сменить тему. «Независимо от того, кто заслуживает похвалы, наш клан станет намного более заметным в индустрии мехов из-за этого. Мы предварительно доказали, что Амаранто не случайность. Хотя каркас робота проекта «Обезглавливатель» не является шедевром, мы все же смогли продемонстрировать, что мы далеко не обычные подмастерья. В правильных обстоятельствах мы творим чудеса».
Это заставило Веса задуматься о тщательно продуманной церемонии и о том, насколько она способствовала текущим результатам.
Когда Кетис наконец закончила свой первоначальный обмен репликами с Небесными Стражами, она с улыбкой подошла к своим коллегам. Она уже затолкала Шарпи обратно в Бладсингер, чтобы ее личность снова стала более молодой.
«Спасибо вам всем». — искренне сказала она и поклонилась. «Я бы не смог этого сделать без твоей помощи».
Глориана угрюмо кивнула. «Не за что».
После довольно краткого обмена мнениями четверо решили поближе познакомиться с последним шедевром, созданным кланом.
Подмастерья уже почувствовали сдержанную смертоносность оружия, когда приблизились. Чем ближе они подходили, тем больше чувствовали присущую клинку угрозу и настороженность.
Для Веса механический меч был живым совсем другим способом, к которому он привык. Большая часть этого исходила от Кетиса, а не от него, что было естественно, поскольку он не внес большого вклада в дизайн меча.
Хотя он все еще пытался держать себя в курсе того, что Кетис планировал для меча-робота, теперь, когда он, наконец, увидел реализованную версию вблизи, он обнаружил, что между ним и его учеником было значительное расстояние, когда дело дошло до проектирования и изготовления мечей.
«В этом сила специализации». — прошептал он.
«Действительно». Джульетта кивнула в знак согласия. «Это большое преимущество для Служанок Меча. Это может даже стать постоянной частью наследия нашего клана».
«Почему ты так говоришь?» — спросила Глориана.
«Подумайте о значении слова «Амаранто». Это опытный робот, который полностью разработан, чтобы соответствовать одному человеку. Это здорово, потому что почтенный Старк сможет прогрессировать намного легче, чем другие. Что меня интересует, так это то, что произойдет с Амаранто в будущем. Как только почтенный Старк станет слишком старым или перерастет этого опытного робота-мастера, что мы сможем с ним сделать? Мы не можем поручить его другому опытному пилоту, потому что нам нужно разобрать весь его дизайн, чтобы сделать его совместимым с кем-то другим».
Без опытного пилота опытный мех-мастер больше не мог быть использован в бою. Это означало, что его, вероятно, отправят на музейную выставку, как и любую устаревшую машину. Помимо восхищения его превосходным мастерством и увековечения его исторических достижений, в далеком будущем Амаранто не было другого применения.
Джульетта повернулась к Кетису. «Позвольте мне задать вам этот вопрос. Смогут ли в будущем другие пилоты мехов-мечников владеть твоим мечом?»
Кетис нахмурился. Она никогда раньше не задумывалась над этим вопросом. Она повернулась к своей лучшей работе и просмотрела ее, как будто хотела найти ответ в самом мече.
«Я еще не совсем уверен, но думаю, что это возможно. Имейте в виду, что размер, размеры, баланс и другие свойства этого меча полностью соответствуют стилю боя достопочтенного Дисе, а также параметрам проекта «Обезглавливатель». Мой меч будет работать лучше всего, когда он будет в паре с этими двумя. Если вы измените эти переменные, я не смогу гарантировать, что мой клинок будет предлагать те же преимущества. Скорее всего, нет, но кто знает.»
Вес был весьма заинтригован тем, к чему это вело. «Значит, мастерский меч меха теоретически может быть передан другому пилоту меха и меху?»
Она кивнула. «Это возможно, но… это зависит от того, согласится ли меч. Он живой, ты же знаешь. Я слышу, как он поет мне. Прямо сейчас это все еще молодое оружие, но оно уже настроено на Почтенного Диза. Я не думаю, что мое оружие хочет, чтобы им владел кто-то другой, пока его боевой партнер остается живым и здоровым».
«А что будет после этого?» Вес нажал. «А что, если достопочтенный Дис уйдет в отставку или что-то в этом роде?»
«Я думаю… она могла бы побудить свой меч сотрудничать с другим достойным обладателем, если она все еще жива». — неохотно сказал Кетис. «Если нет, меч может решить, заслуживает ли кто-то другой использовать его в бою самостоятельно. Лучший способ передать это-обучить Фехтовальщицу, которая придерживается того же менталитета и стиля боя, что и достопочтенный Ди.»
«Другими словами, наследник».
Кетис кивнул. «Это сработает. Знаете, это довольно часто встречается в Ассоциациях с Небесным Словом. Школы меча действительно специализируются на наследстве и прочем. Вот почему мастера меча прилагают так много усилий для обучения своих учеников. Как только старшие становятся недостаточно сильны, чтобы держать свои заветные мечи, они передают их тому, кто может сохранить их наследие и поднять его на более высокие высоты. Если это сработало для Небесных Стражей, я не понимаю, почему бы это не сработало и для этого. Достопочтенный Дисе уже находится в процессе подготовки партии перспективных пилотов мехов в форме Любовниц Клинка.»
«Пилоты мехов, которые являются частью этих отрядов свиты, больше похожи на стажеров, чем на учеников». Вес отметил. «Членство в таких группах, как «Повелительницы клинков», время от времени меняется, чтобы дать другим многообещающим пилотам мехов возможность получить индивидуальное руководство от одного из наших опытных пилотов. Насколько мне известно, отношения между ними не достигли уровня связи мастера и ученика».
«Это правда, но это всегда может измениться. Достопочтенной Дизе остается только ждать подходящего пилота-мечника-Служанки. Ветераны среди Служанок Меча не подойдут. Они уже нашли свои собственные направления, и их потенциал не самый высокий. Есть много новобранцев, из которых можно выбрать, хотя Диси может и не подобрать никого из них. Ты не можешь спешить с таким решением».
«Я понимаю».
Вес уже был рад, что у меча меха появилась возможность стать драгоценной реликвией клана Ларкинсонов. Поскольку он был сделан из Бесконечного сплава, он определенно останется актуальным, даже если его клан однажды достигнет стандартов первого класса. Живое оружие также обладало качествами роста, поэтому в далеком будущем оно, безусловно, станет еще более значительной реликвией.
«Это настоящее сокровище». Он улыбнулся и продолжил восхищаться гигантским клинком. «Он также заслуживает собственного названия. Ты уже о чем-нибудь подумал, Кетис?»
«Давайте сначала спросим почтенного Диси. Этот механический меч предназначен для ее использования.»
