После нескольких дней пути экспедиционный флот, наконец, достиг тихой звездной системы на краю территории, контролируемой Империей Потерянных.
Поскольку эта область была расположена недалеко от границы, которая вела прямо на территорию гномов, Потерянные воздерживались от расселения в близлежащих звездных системах.
В конце концов, кто хотел жить по соседству с кучей ненавистных гномов? Даже если бы цены на недвижимость были на самом дне, Потерянных пришлось бы принуждать, чтобы заставить их жить так близко к угрозе, которая все еще преследовала их в кошмарах по сей день!
В результате появилось множество бесплодных и даже заброшенных звездных систем, в которых размещалось только большое количество автоматизированных постов прослушивания и платформ.
Когда флот успокоился после перехода из сверхсветового путешествия, Ослепительная Банши немедленно приступила к работе и начала использовать свои огромные сенсорные массивы для зачистки окружающих пространств.
«Что ты нашел?» — спросил Вес проекцию Калабаста, когда он сидел на мостике «Духа Бентхейма».
«Ну, нам удалось обнаружить большое количество пассивных и активных подслушивающих устройств, все они автоматизированы». Ответил мастер шпионажа. «Ни один из них не находится в пределах нескольких световых секунд от нас, так что маловероятно, что у Потерянных есть что-то, что может нарушить наши методы помех. Мы ожидали, что Потерянные развернут много предупреждающих устройств на этой буферной территории, но их количество нас удивляет. К настоящему времени мы уже обнаружили более ста тысяч из них, и весьма вероятно, что истинное их количество по крайней мере в сто раз больше.»
Это действительно звучало чересчур. Пространство могло быть по большей части пустым, но это была значительно враждебная среда. Любое устройство, плавающее в космосе или встроенное в астероиды в течение длительного периода времени, как правило, подвергалось бомбардировке всевозможными космическими опасностями. Радиация, солнечные ветры, частицы пыли и другой космический мусор могут легко вывести эти датчики из строя в любой момент.
Каждый из них нуждался в регулярном ремонте или замене. В то время как более богатые штаты обычно создавали автоматизированную систему ремонта, в которой боты постоянно решали любые проблемы на постоянной основе, даже это сопровождалось проблемами.
Конечно, все это не имело особого отношения к Весу и клану Ларкинсонов. Им нужно было только знать, что Империя Потерянных очень заботилась о том, что происходило в их буферном регионе.
«Это будет проблемой?»
Калабаст покачала головой. «нет. Нам просто придется развернуть больше ботов-помех и принять еще несколько мер предосторожности, вот и все. Удаленные датчики не будут представлять никакой угрозы для нашей информационной безопасности. Только когда они приближаются, все может стать сложнее, но в настоящее время мы находимся во внешней системе бесплодной звездной системы. Для Империи Потерянных слишком неэкономично насыщать такой большой объем пространства подслушивающими устройствами ближнего действия.»
«Будет ли нам безопасно опробовать наших новых опытных роботов?»
Она кивнула. «Просто убедитесь, что опытные пилоты не перегибают палку. Датчики дальнего действия все еще могут улавливать огромные всплески энергии.»
«Я обязательно приму это во внимание».
Первоначальное развертывание все еще продолжалось. Опытные пилоты уже начали проявлять нетерпение, и Вес счел важным для них ознакомиться со своими новыми боевыми машинами.
Армия Ларкинсона вновь развернула своих роботов и роботов в большом количестве, чтобы подготовить поле боя.
На этот раз Аватары Мифа и несколько других легионов роботов отошли на второй план.
На этот раз заметное количество вандалов, Служанок Меча и Небесных Стражей развернулось, чтобы стать свидетелями и поддержать своих любимых героев. Энтузиазм среди их личного состава был ощутим, когда они вошли в строй или начали патрулирование.
Ничто не могло позволить прервать ввод в строй их величайших пилотов-роботов!
Одним из наиболее примечательных пилотов мехов, развернутых в космосе на этот раз, был командир Казелла Ингвар из Живых Стражей.
Квинт казался немного более замечательным, когда его пилотировала женщина-кандидат в эксперты. Хотя высшие лидеры, такие как генерал Верле и Патриарх Вес, больше не обращали особого внимания на шедевр «Яркий воин» в эти дни, он все еще был изысканным мехом, созданным самим по себе!
«Ты чувствуешь это, Квинт?» — спросила она, закрывая глаза.
После короткого ожидания опытные мехи начали появляться в силе.
Первым в космос стартовал «Темный Зефир». Темный, гибкий опытный мех был едва заметен, так как он бесшумно вылетел с минимальными помехами. Хотя опытный стрелок света уже давно был в тени более новых и ярких опытных мехов, достопочтенная Туса Биллингсли-Ларкинсон в первую очередь не особенно стремилась попасть в центр внимания.
«Но я надеюсь, что двое других меня не побьют». — прошептал он себе под нос. «Я, вероятно, могу бегать кругами вокруг неуклюжего меха почтенного Орфана, но этот новый опытный мечник намного сложнее…»
Следующим появился Амаранто. Его красная рамка вместе с блестящей кристаллической винтовкой привлекли к нему гораздо больше внимания, чем хотелось бы. Обычно механикам-стрелкам не полагалось привлекать к себе слишком много внимания.
К сожалению, не удалось сделать снайперски ориентированный экспертный мех более осторожным, когда его основным духом дизайна был Знаменитый. Это превратило Amaranto в довольно эксцентричную машину, которая избегала молчаливых угроз для более открытого давления.
Любой пилот меха, который внимательно посмотрел бы на этого опытного меха, сразу же пришел бы к выводу, что они не хотели, чтобы их цель была нацелена на бизнес-конец его винтовки! Хрустальная винтовка луминара выглядела такой мощной и светящейся, что люди начинали чувствовать себя ослепленными, если смотрели на нее слишком долго!
Вернувшись в диспетчерскую на борту «Духа Бентхейма», Вес взглянул на свою собственную работу и молча сравнил ее с работой Кетиса.
Он вздохнул. «Я думаю, что я не подхожу для того, чтобы вывести технологию luminar crystal на новый уровень».
Он уже выбрал свою специальность. Не зря все его предыдущие мастерские мехи были обработаны, которые характеризовались их живыми качествами. Это был тот аспект, который волновал его больше всего.
Хотя кристаллы люминара в какой-то степени обладали духовной реакцией, они не казались живыми так, как предпочитал Вес. Ему также не хватало страсти в таких важных областях, как оптика, кристаллография, системы энергетического оружия и многие другие предметы.
Только конструктор мехов, специализирующийся на энергетическом оружии, мог поднять технологию luminar crystal на новый уровень. Вот почему он намеренно подтолкнул своего ученика Зантара в этом направлении.
«Если я хочу сделать больше шедевров самостоятельно, мне нужно больше сосредоточиться на своей специальности». Он напомнил себе:
Это был один из уроков, который он усвоил, став свидетелем успеха Кетиса и расспросив ее об этом впоследствии.
Хотя было многое, что она не могла выразить словами, Вес все еще понимал, что сочетание ее страсти, приверженности, опыта и, возможно, других факторов имело решающее значение для того, чтобы вывести ее за рамки ее обычных ограничений.
Разработчикам мехов было трудно создать такую сильную степень одержимости проектами, которая не так сильно их возбуждала.
«Может быть, в этом и есть истинное преимущество узкой специализации».
Отказавшись от того, чтобы преуспеть в разработке большого количества конструкций мехов, такие люди, как Кетис, смогли сохранить всю свою энергию и энтузиазм для нескольких типов мехов, которые действительно поразили их воображение.
На самом деле, тот же эффект в какой-то степени распространялся и на Глориану. Каждый опытный проект по дизайну мехов давал ей возможность в полной мере использовать свою философию дизайна. Если бы не тот факт, что они работали над несколькими экспертными проектами по дизайну мехов одновременно, она смогла бы максимально развить свою страсть к каждому из них, вместо того, чтобы распределять ее, как сейчас.
Вес мельком взглянул на свою беременную жену. Как только она смирилась с тем фактом, что в прошлый раз она по праву упустила возможность сделать робота-мастера, она вернулась к нормальной жизни и проявила искреннее любопытство по поводу производительности их последних двух опытных проектов роботов.
Как только первые два опытных меха заняли свои позиции, наконец настал момент, которого все так ждали.
Третий опытный мех клана Ларкинсон наконец активировался и вышел из ангара «Духа Бентхейма», сопровождаемый взрывом энергии и свирепости!
«Ух ты!»
Проект «Авангард» вышел в сеть и громко вылетел в космос. Его шаткий синий резонансный щит колебался, в то время как измерители силы резонанса сильно колебались.
В диспетчерской быстро прозвучал сигнал тревоги. Конструкторы мехов и различные аналитики немедленно попытались выяснить, что было не так.
«Достопочтенная Роза Орфан недостаточно контролирует своего нового опытного робота!»
«Ее жизненные показатели растут! В данный момент она переживает сильный стресс и нервное напряжение!»
«Туса, Старк, будьте готовы перехватить проект»Авангард», если Орфан не сможет подавить свою собственную машину». — скомандовал Вес, немного волнуясь.
Он боялся, что это может произойти, хотя никогда не думал, что шансы на это высоки. Он был рад, что решил подождать и достичь пустой звездной системы, а не проводить первую активацию внутри Discentibus или Vivacious Wal.
Кто знал, сколько повреждений понесут эти капитальные корабли, если опытный мех взбесится внутри их корпусов!
«Черт возьми, Вес! Что вы сделали с проектом»Авангард»?!» — крикнул Туса, даже когда его Темный «Зефир» подлетел ближе, чтобы приблизиться к напрягшемуся опытному меху.
Вес попытался выяснить, что не так с проектом «Авангард».
В отличие от других опытных мехов, дух дизайна не играл главной роли в проекте Vanguard. Хотя Вес изначально думал о том, чтобы использовать Зейгру или его комбинацию с другими духами дизайна в качестве покровителей опытного меха-копейщика, в конце концов он отказался от этого варианта.
Зейгра был враждебным духом дизайна, и Вес никогда не забывал об этом. Он усвоил свой урок о подпитке скрытых опасностей после общения с Никси.
Хотя Зейгра получил много духовной дани в эти дни из-за широкого использования его моделей Doom Guard и Свирепых Пираней, большая часть из них была низкого качества.
Если бы Зейгра начал получать более качественную духовную обратную связь от опытных пилотов, то это могло бы стать одним из его более мощных дизайнерских духов. Это значительно затруднило бы Весу держать бывшего Коронного Кота в узде!
Вместо этого Вес выбрал более скучный выбор. Он выбрал Киланхо из-за ее близких отношений с достопочтенным Орфаном и потому, что проект «Авангард» обладал значительными оборонительными возможностями.
Квиланксо также присматривала за Первым Мечом по аналогичным причинам, хотя ее влияние на опытного меха-фехтовальщика было еще меньше.
«Это не в духе дизайна». Он сделал вывод.
Он смутно мог сказать, что в данный момент Квиланхо не вмешивался. Это была борьба между опытным пилотом и ее опытным мехом.
«Это странно». Заговорила Глориана. «Мы ненадолго заметили подобную борьбу между преподобным Старком и Амаранто, но она быстро прекратилась. Почему преподобный Орфан так много борется? Проект «Авангард» полностью адаптирован для ее использования! Робот должен приветствовать ее компанию!»
«Проект» Авангард «также слабее, чем «Амаранто»», — добавил Вес. «Это тоже не шедевр».
Достопочтенная Туса с легкостью управляла своим Темным Зефиром, и он не ожидал ничего другого в случае Достопочтенной Орфан и ее нового опытного меха. Видеть такую сложную борьбу, происходящую на глазах у всех, было неожиданным осложнением, которое могло легко превратиться в катастрофу!
«Черт возьми, в чем проблема?! Циланхо, скажи мне, что происходит! Нужно ли нам беспокоиться?!»
Бывший священный бог безмолвно передал ему ее послание. Его глаза сузились, когда он переварил то, что получил.
Глориана повернулась к нему и догадалась, что произошло. «Что сказал протобог?»
Вес махнул рукой на проекцию, демонстрирующую конвульсивный проект «Авангард». «Достопочтенный Орфан-гордый опытный пилот. Проект Vanguard, который мы разработали с учетом ее наклонностей, превратился в гордого опытного робота. Сейчас… как вы думаете, что произойдет, когда вы соедините двух гордых личностей вместе?»
«…О».
«Да. Может быть, нам следовало подумать об этом заранее».
