Страшный инцидент подошел к концу. После борьбы со своим собственным опытным мехом в течение нескольких долгих и напряженных минут, почтенный Орфан, по крайней мере, сумел наладить базовое взаимопонимание со своим собственным опытным мехом.
Вес чувствовал, что это было не так глубоко, как ему хотелось бы, но, по крайней мере, это было лучше, чем ничего. Непосредственная угроза была устранена, и дуэт, наконец, встал на правильный путь.
Тем не менее, это был близкий выбор. Вес не был уверен, сработает ли его предложение. К счастью, его понимание одного из его собственных продуктов оказалось достаточно точным.
Проект «Авангард» был гордым опытным мехом, но по своей сути он не был против того, чтобы его пилотировал достопочтенный Орфан.
Это был просто капризный ребенок, который не хотел, чтобы ему указывали, что делать. Нажатие на него только усилит ответный удар.
То же самое в какой-то степени относилось и к почтенному Орфану. Когда этих двух сопляков собрали вместе и велели сотрудничать, должно было быть очевидно, что они не станут держаться за руки и сразу согласятся стать партнерами.
«Уф». Вес прижал пальцы ко лбу. «Такое чувство, что я управляю кучей детей, а не зрелыми опытными пилотами».
Достопочтенный Орфан был не в состоянии возобновить первоначальный тестовый запуск после этого испытания. Хотя она и ее опытный мех не сражались ни с какими противниками и не совершали никаких значительных пилотажных трюков, они сражались друг против друга на арене, которая была столь же опасной и изнуряющей!
«Просто возвращайся, Орфан», — скомандовал Вес опытному пилоту. «Телеметрия сейчас не слишком хорошая. Ваше физическое и психическое состояние слишком сильно ухудшилось, и мы не знаем, способен ли ваш опытный робот все еще функционировать должным образом. По крайней мере, позвольте ему проверить это, прежде чем вы сможете повторить попытку. Вам это кажется нормальным, почтенный?»
Как бы почтенный Орфан ни хотел опровергнуть его слова, она не могла до такой степени игнорировать реальность. В ее нынешнем состоянии она мало что могла сделать. Ее концентрация уже была подорвана к черту, а воля была слишком измотана, чтобы даже резонировать с ее новым опытным мехом.
“хорошо”. Она сказала. «Я вернусь и хорошенько, надолго отдохну».
«Вам нужен Темный Зефир, чтобы переправить вашего опытного робота обратно в Дух Бентхейма?»
«Я МОГУ ВЕРНУТЬСЯ САМА! НЕ ПОКРОВИТЕЛЬСТВУЙ МНЕ, ВЕС!»
«Ладно, ладно! Успокойся, женщина!» — поспешно ответил Вес, откидываясь назад.
Все ждали, пока проект «Авангард», прихрамывая, вернется туда, откуда он появился. Хотя полет опытного меха-копейщика не внушал особого доверия, почтенной Орфан удалось посадить свой мех на палубу, не споткнувшись и не врезавшись в переборку или что-то в этом роде. Это было довольно достойное завершение этого стрессового инцидента.
Учитывая, что только что произошла почти катастрофа, Вес и другие чувствовали себя гораздо менее уверенными в том, чтобы позволить Почтенной Дисе впервые активировать ее нового опытного робота.
Кто знает, был ли Первый Меч таким же колючим и конкурентоспособным по отношению к своему пилоту, как проект «Авангард». Если бы достопочтенная Ди не смогла поладить с личностью своего живого меха, то они могли бы столкнуться с еще одной катастрофой, но на этот раз угрожающая машина была бы вооружена механическим мечом мастерсворд!
«Не прерывайте этот рейс». Почтенный Дисе говорил по каналу связи. «Я не потеряю контроль, как достопочтенный Орфан. Я отличаюсь от нее, и мой Первый Меч отличается от проекта «Авангард». Поверьте мне. Я не буду представлять угрозы для клана.»
Вес обменялся взглядами со своей женой.
«Мы позволим вам попробовать, но только с дополнительными ограничениями». В конце концов Глориана приняла решение. «Тебе придется на время оставить Обезглавливателя позади. Если вы когда-нибудь потеряете контроль, то, по крайней мере, ваш опытный мех не будет вооружен мощным оружием, которое может пробить любые мехи или корабли. Мы также отбуксируем вашего робота в открытое пространство, прежде чем вам разрешат взаимодействовать с вашей машиной. Вы согласны с этими условиями?»
Почтенный Дисе хмыкнул. «Я имел дело и с худшими вещами. Просто сделай это. Мне не нужны никакие задержки».
«Хм, приготовься к буксировке».
Последовала небольшая задержка, когда четверка Ярких Воинов, пилотируемых Хозяйками Клинка, приблизилась к Духу Бентхейма. Они прикрепили кабели вдоль нескольких опорных точек поперек рамы Первого Меча и медленно вытащили его в открытое пространство.
Пятый мех-Фехтовальщица направился внутрь и благоговейно понес Обезглавливатель. Только командир Легиона Сендра был достоин того, чтобы перевезти мастерский механический меч, который с любовью создал Кетис.
Чтобы быть в абсолютной безопасности, клан решил припарковать Первый Меч по крайней мере в пятидесяти километрах от ближайшего корабля. Это было нелепое расстояние, но никто не хотел рисковать. Сила опытных пилотов и опытных мехов не соответствовала здравому смыслу. Единственный способ надежно снизить вероятность получения травмы состоял в том, чтобы установить достаточную дистанцию между инцидентом и чем-либо важным.
Многие мехи, которым первоначально было поручено охранять периметр и помогать в тестовом запуске, также отступили. Единственными объектами, которые составляли компанию Первому Мечу, были множество ботов. Даже если опытный фехтовальщик когда-нибудь сойдет с ума, Клан Ларкинсонов в этом случае потеряет только кучу снаряжения.
После того, как технический персонал выполнил свои последние проверки, Вес, наконец, дал слово.
«Вы можете активировать своего робота, почтенный Дисе. Обязательно относитесь с уважением к своему опытному роботу».
«Я отношусь ко всему своему оружию с уважением». Ответил опытный пилот-Фехтовальщица.
Она доказала свои слова, решительно активировав своего меха. Как только ее разум соединился с мехом, и ее воля окутала его изящную форму, она сразу же начала общаться с машиной, которую она так долго ждала, чтобы пилотировать.
В отличие от неконтролируемых движений и колеблющегося резонанса, которые характеризовали первоначальную активацию проекта «Авангард», Первый Меч был устойчив, как статуя. Он оставался совершенно неподвижным, даже когда телеметрия показала, что связь между человеком и машиной была невероятно активной.
Вскоре вокруг Первого Щита образовался гладкий синий резонансный щит. Его стабильность и отсутствие колебаний наглядно продемонстрировали, что достопочтенной Ди удалось достичь полного контроля над своим опытным мехом!
«Она сделала это!» — крикнул Кетис с другой стороны комнаты управления. «Я знал, что она сможет это сделать! Фехтовальщица всегда мастерски владеет своим оружием!»
Было это правдой или нет, но достопочтенный Ди и Первый Меч бросились друг к другу, как рыба в воду. Независимо от того, сколько точек данных Вес пытался просмотреть, ни одна из них не показывала ни малейшего намека на опасность.
«Как ты себя чувствуешь, Ди?» Вес решил лично расспросить опытного пилота. «Испытываете ли вы какие-либо трудности?»
«У меня все отлично получается. Мой опытный мех не такой неуправляемый, как проект «Авангард». Кетис выковал его, чтобы он стал моим инструментом. Он точно знает, что это такое и кто я такой. Это не должно выйти из-под контроля».
Она продемонстрировала это, выполнив основные движения. Опытный мех взмыл в разные стороны, выполняя серию медленных, но все более интенсивных движений в рукопашном бою.
Много новых данных поступило, когда Вес и другие получили более полное представление о маневренных возможностях Первого Меча. Опытный мех отличался большой ловкостью и диапазоном движений, что позволяло ему выполнять движения, которые человеческие тела не могли скопировать, не сломав при этом несколько костей.
После того, как Первый Меч выполнил достаточно процедур, чтобы предоставить достаточное количество данных разработчикам мехов, Вес неохотно согласился вернуть Обезглавливатель его законному владельцу.
«Мы собираемся вернуть тебе твой меч. А теперь не слишком волнуйтесь сразу. Давай начнем медленно и начнем с этого, хорошо?»
Почтенный Дисе нетерпеливо кивнул. «Я понимаю. Я все еще контролирую ситуацию.»
Когда мех коммандера Сендры приблизился к опытному меху, ему пришлось остановиться, так как давление, исходящее от Первого Меча, было довольно сильным.
«Ваш меч, почтенный».
Яркий Воин осторожно бросил Обезглавливатель его предполагаемому владельцу. Лезвие бесшумно пересекло расстояние, пока Первый Меч не схватил рукоять крепким двуручным захватом.
В тот момент, когда опытный мех-фехтовальщик поднял свой шедевральный механический меч, произошло сразу несколько вещей.
Во-первых, резко подскочили резонансные счетчики.
Во — вторых, почтенный Дисе резонировал с гигантским оружием.
В-третьих, Обезглавливатель начал излучать силу!
«Это поет! Меч, который я выковал, поет!» — с энтузиазмом заметила Кетис, наклонившись ближе, чтобы рассмотреть кадры.
Для достопочтенной Ди настройка на меч была гораздо более значительным событием, чем настройка на ее опытного меха.
Для нее Первый Меч мало чем отличался от боевых доспехов. Это все еще было жизненно важным элементом экипировки, который напрямую влиял на ее боевые характеристики, но это не полностью определяло ее как воина.
Что действительно интересовало фехтовальщиков и фехтовальщиц, так это меч, владению которым они обучались всю свою жизнь. Значение владения мечом было намного больше, чем привыкание к новым доспехам, и это было немного по-другому!
«Мы обнаруживаем повышающиеся признаки жизни». — предостерегающе сказала Глориана. «Уровень стресса достопочтенного Дисе растет!»
Кетис протянула ладонь: «Подожди! Не прерывайте это торжественное мероприятие! Диси взволнована. На нее никто не нападает. Просто дай ей время. Ни за что меч, который я сделал для нее, не взбунтуется».
Почтенная Дисе продолжала проявлять больше активности, как и ее мех и меч, которым он владел. Истинный резонанс, охвативший их обоих, существенно возрос, поскольку опытный пилот был чрезвычайно взволнован.
Обезглавливатель даже начал светиться ярче. Однако, прежде чем он смог вырасти до тревожного уровня, он медленно потускнел, когда достопочтенный Диз наконец обуздал его. Довольно скоро опытный мех и его меч достигли стабильного состояния.
Вес тихо выдохнул. «Все в порядке, все еще?»
«да. Я просто был немного ошеломлен. Этот меч … это намного больше, чем я думал».
«Ну, тогда попробуй. Мы уже прошли основные тесты на движение. Давайте посмотрим, что вы можете сделать со своим новым клинком».
Подошла вереница жертвенных роботов-манекенов. Каждый из них отличался размерами, прочностью и характеристиками подвижности. Все они метались в случайных направлениях, что делало довольно сложным их зафиксировать.
Для Первого Меча это не было проблемой. Опытный робот задействовал свою систему управления и использовал свою превосходную мобильность, чтобы быстро сократить расстояние. Сделав один чистый разрез, он аккуратно разделил пополам маленького и проворного бота.
Первый Меч продолжил преследовать других ботов и в обязательном порядке разрубил их точно посередине. Почтенная Дисе демонстрировала превосходный контроль и эффективность на протяжении всего этого базового упражнения, что означало, что она действительно использовала своего опытного робота, а не наоборот.
«Хорошо, давайте попробуем что-нибудь более сложное». — предположил Вес. «Пара тяжелых подъемных ботов должны принести большую пластину брони корпуса. Это кусок, снятый с корпуса Кладбища. Постарайтесь прорезать его как можно глубже. Ты можешь использовать всю силу, на которую способен.»
Толстая пластина была больше и намного толще меха. Когда Вес сказал, что он был взят из корпуса крупного корабля, он не шутил. Внешняя пластина была такой толстой, что длина Обезглавливателя даже не могла пройти насквозь!
Обычным мехам-фехтовальщикам и в голову бы не пришло пытаться пробить всю эту прочную обшивку. Даже если качество материалов было не особенно высоким, сама глубина уже пугала сама по себе!
Почтенный Дисе не выглядел смущенным. Когда она резонировала со своим мехом, она начала активировать одну из резонансных способностей, связанных с Декапитатором.
Биссонат, встроенный в ядро Обезглавливателя, отреагировал на волю достопочтенного Ди и начал наделять оружие несравненной остротой. Это было еще не все, хотя, когда почтенный Дисе также начал резонировать с сущностью Qilanxo, которую Вес влил в Бесконечный сплав, из которого было сделано оружие. Это заставило лезвие покрыться особым блеском, который источал таинственную энергию.
Как только Первый Меч закончил Свою атаку, он приблизился к пластине, одновременно поднимая над головой мощного Обезглавителя.
«РУБИ!»
Вспышка прорезала сплошную пластину и большую часть пространства за ней!
Менее чем через секунду толстая обшивка корпуса высшего класса корабля аккуратно разделилась на две половины.
Вес и многие другие в комнате управления замолчали, глядя на это с благоговением.
Это была всего лишь одна атака, но она уже многое им рассказала.
«Она может разрезать любой корабль нашего флота».
Производительность Первого Меча и его замечательное лезвие не разочаровали!
