Ни одно из трех подразделений мехов не выглядело как слабаки. Они хорошо финансировались и пользовались поддержкой государства, которое всегда подчеркивало их силу.
Если Феррилы хотели превзойти более богатые и могущественные провинции империи Вулкан, то они были обязаны инвестировать в свои вооруженные силы!
Было бы фарсом, если бы провинция Феррил считала, что сможет подняться на вершину других провинций, если у нее не будет войск для поддержки своих амбиций.
Когда Вес и другие начали читать обширный информационный пакет, предоставленный Калабастом и другими разведывательными источниками, все они получили удручающее представление о своем вероятном противостоянии.
«Эти войска дварфов не слабее, чем полки боевых роботов, которые нам едва удалось одолеть во время Битвы за Расплату». Генерал Верле рассудил так. «Качество пилотов боевых роботов дварфов может быть хуже, но они лучше организованы, так как они развертываются как полные подразделения боевых роботов в соответствующих флотах».
Противостояние, с которым Ларкинсоны столкнулись во время Битвы за Расплату, было особенным, потому что враг нанес глубокий удар. Люди пятницы действовали далеко за пределами своей обычной территории, и у них не было другого выбора, кроме как ограничить выбор своих войск и отправить их на специализированных авианосцах флота глубокого удара.
На этот раз враг действовал на их территории. Даже если экспедиционный флот намеревался лететь только вдоль окраин провинции Феррил, армии провинции не пришлось работать в сложных обстоятельствах.
Единственной реальной проблемой была нехватка времени на подготовку. Войска дварфов должны были подготовиться к битве без особого времени, чтобы сформировать целенаправленные контрмеры против Альянса Золотого Черепа.
Несмотря на эту маленькую деталь, шансы Альянса Золотого Черепа все еще оставались невелики. Экспедиционный флот, возможно, сможет собрать 23 000 второсортных мехов на данный момент, но вражеская оперативная группа доставила на вечеринку еще по меньшей мере 7000 мехов!
Эта разница была довольно большой, и ее нелегко было преодолеть.
Как разработчики мехов на встрече, Вес и профессор Бенедикт сосредоточили свое внимание на моделях мехов, используемых тремя подразделениями мехов.
Одним из первых моментов, которые выделялись для них, было то, что Расплавленные Молоты и Рейнджеры-Снаряды были ориентированы на единую боевую цель.
Механические полки 7-й механизированной дивизии выставляли различные тяжелые мехи, защитные мехи и другие машины, которые поддерживали ее функцию прорыва осады.
Механизированные полки 34-й механизированной дивизии не выставляли сколько — нибудь значительного количества мехов ближнего боя. Все их мехи состояли из дальнобойных мехов, как будто они вообще не беспокоились о том, что их уязвимые машины понадобятся для атак с близкого расстояния.
Это была типичная установка для подразделений, ориентированных на войну. Отказавшись от разнообразия и сосредоточив внимание на своей единственной цели, механические подразделения стали чрезвычайно хорошо выполнять ту работу, которую они должны были выполнять, что было чрезвычайно полезно в войнах и крупномасштабных сражениях.
Конечно, недостатком этого было то, что подразделения роботов так сильно концентрировались на одном подходе, что очень сильно разбивались, если противник не играл в ту же игру.
Генералы дварфов не могли не знать об этой уязвимости. Вот почему они также назначили новую 67-ю механическую дивизию в состав засадных сил.
На первый взгляд Ревуны Хивара выглядели как металлический зверинец. 67-й представлял собой эклектичное сочетание звериных мехов, основанных на разнообразных формах животных. Большинство из них были птицами, но были также тигровые мехи, черепашьи мехи, паучьи мехи и более экзотические машины.
Хотя Ревунам Хивара было намного труднее преуспеть в одной цели, разнообразие и разнообразие их звериных мехов позволяли им реагировать на множество различных ситуаций.
«Я не вижу других способов для оперативной группы, состоящей из этих трех подразделений мехов, атаковать нас чем-либо, кроме прямой лобовой атаки». Вес отметил это, указывая на изображения бронированных, но относительно вялых мехов 7-го. «Механическая сила движется так же быстро, как и ее самый медленный элемент. Мехи»Расплавленного молота» настолько медлительны, что они ничего не могут сделать, кроме как ускориться вперед, если хотят догнать наш флот».
«Мехи Slug Ranger также медлительны для своего типа. Их дальнобойные мехи толще, чем обычно, но это происходит за счет мобильности. Они не собачники. Это артиллеристы в доспехах». — добавил профессор Бенедикт.
Генерал Верль улыбнулся. «Этот фактор ограничивает тактическую гибкость противостоящих сил. Гномы, вероятно, не разделят свои силы и не попытаются напасть на нас с разных флангов. У них нет скорости, чтобы охватить наши корабли.»
Общие атрибуты Молотобойцев Молена и Рейнджеров Слизней делали невероятно очевидным, как Феррилы планировали атаковать экспедиционный флот, но это не всех успокаивало.
Расплавленные Молотки были слишком прочными и могли пробить любые оборонительные рубежи, полагаясь на грубую силу! До тех пор, пока они были в состоянии использовать все свои сильные стороны, тогда не имело значения, если их стратегии и тактике не хватало изящества. Одного удара нокаутом было достаточно, чтобы победить противника!
Разные люди сделали еще несколько замечаний о вражеских мехах. Хотя у них не было доступа к инсайдерским данным, вулканийцы не стеснялись выставлять напоказ свои вооруженные силы. Подобно павлинам, они регулярно демонстрировали свои боевые отряды на публике, чтобы показать, насколько они впечатляют. Провинциальная армия Феррила была особенно виновна в этом, поэтому Черным Кошкам удалось собрать множество недавних и точных публичных наблюдений за боевыми средствами дварфов.
Однако была одна проблема.
Достопочтенный Брут обратил на это всеобщее внимание.
«Я не вижу много материала, связанного с опытными мехами и опытными пилотами провинциальной армии Феррила», —
Калабаст покачала головой. «Вулканиты гораздо более осторожны в раскрытии деталей своих боевых средств высокого уровня. Мы не можем с уверенностью сказать, сколько опытных мехов способно выставить каждое подразделение вражеских мехов. В наших более пессимистичных сценариях мы ожидаем, что каждый полк гномьих мехов выставит в бой одного опытного меха.»
Это составило 15 опытных мехов, что более чем вдвое превышало количество опытных мехов, которые смог выставить Альянс Золотого Черепа!
Вес молча застонал. Это была Битва за Расплату снова и снова, но еще хуже. Поскольку Ларкинсоны, Искатели Славы и Кроссеры превосходили числом 7000 мехов, у них не было никаких дополнительных средств, чтобы заблокировать и сократить излишки вражеских опытных мехов!
Хотя этого было недостаточно, чтобы он сразу отказался от этой битвы, настроение в конференц-зале определенно резко упало, несмотря на то, что физически присутствовал только Вес.
Патриарх Реджинальд не выглядел таким пессимистичным. Он выглядел так, как будто все еще был уверен в победе в битве, несмотря на тяжелое численное преимущество.
«Я вижу, вам все еще удалось получить подробную информацию о нескольких их опытных пилотах», —
Калабаст кивнул. «Провинциальная армия Феррила должна привлечь внимание общественности, по крайней мере, к нескольким своим выдающимся чемпионам, чтобы вдохновить население. Опытные пилоты становятся хорошими героями и всегда могут увеличить набор персонала. Мы считаем, что они все являются самыми сильными из своих соответствующих подразделений мехов».
Она начала представлять героев-дварфов одного за другим, начиная с гнома с густой каштановой бородой, который, как было известно, пилотировал грозного опытного космического рыцаря.
«Давайте начнем с того, что, вероятно, будет нашим самым сильным индивидуальным противником. Достопочтенный Ортокс Де Масси-один из немногих активных опытных пилотов, принимавших участие в восстании, которое привело к основанию Империи Вулкан. Он не особенно набожный, но он ярый сторонник превосходства гномов. Как опытный пилот старшего поколения, переживший настоящую войну, он с тех пор только окреп. Хотя ни один источник никогда не подтверждал, что он является опытным пилотом высокого уровня, вполне вероятно, что он достиг такого уровня силы. Его опытный механик, Привратник, гораздо более внушителен, чем обычные машины «
Два пилота-эксперта на встрече очень подробно изучили информацию почтенного Ортокса. В послужном списке опытного пилота-дварфа было много впечатляющих достижений, хотя многие из них произошли в начале его карьеры. Несмотря на длительный период относительного спокойствия, ни Брут, ни Реджинальд не чувствовали, что опытный пилот-дварф застопорился после восстания.
«Он настоящий воин». Патриарх Реджинальд вынес свое суждение. «Он не боевой маньяк, а крестоносец. Он верит в свое дело всем сердцем и готов бороться до конца своих сил для достижения своих целей. Такой уровень убежденности встречается редко даже среди других опытных пилотов. Я вижу по его глазам, что он ничуть не слабее меня.»
Это было тяжелое заявление, которое еще больше подорвало уверенность Веса и остальных.
Они все надеялись, что вражеские механические силы будут отправлять только обычных опытных пилотов. Это не так. С по крайней мере одним опытным пилотом, который смог бы сравниться с Патриархом Реджинальдом, Патриарх Креста не смог бы использовать свое впечатляющее боевое мастерство против более слабых противников!
Когда все изучили опытного меха достопочтенного Ортокса, некоторые из них впали в еще большее уныние.
«Это впечатляющий опытный робот высокого уровня». Вес не мог не признать. «Это самая замечательная реализация наступательного рыцарского меха, которую я когда-либо видел».
Как человек, который разработал один или два боевых робота-рыцаря, он знал, о чем они все. Врата могли быть короче и коренастее обычных гуманоидных мехов, но это также превращало его во что-то похожее на гигантский снаряд, который мог заряжаться и пробивать почти все твердые препятствия!
Космический рыцарь в толстой броне, покрытый красной лавой, явно не был предназначен для того, чтобы оставаться пассивным и поглощать атаки. Он излучал чистую агрессивность, так как его мощная, но хорошо защищенная система полета превосходно ускоряла Захватчика на прямой траектории.
Его разработчики явно отказались от того, чтобы сделать маневренность своей сильной стороной. Вместо этого дизайнеры гномьих мехов изо всех сил старались превратить Разрушителя Врат в буквальный таран! Врезался ли он в строй мехов или в прочный корпус корабля, мало что могло блокировать его громоподобный заряд!
«Это похоже на версию меха лансера с наддувом, но без острого и заостренного наконечника», — прокомментировал достопочтенный Брут.
«Не совсем». Профессор Бенедикт не согласился. «В то время как «Врата» действительно рассчитаны на заряды, его дуэльные возможности в ближнем бою также огромны. И его молот, и щит можно использовать для того, чтобы колотить и дубасить любого противника в радиусе действия. Если враг слишком быстр, то он может запустить свои специальные захватные крюки, установленные на его раме, чтобы поймать неуловимого противника.»
Вес кивнул в знак согласия. «Я не думаю, что наши опытные легкие стрелки смогут устранить его, нацелившись на его слабые места. Он более мобильен, чем эквивалентный оборонительный космический рыцарь, и его тыл бронирован намного лучше, чем необходимо. Это робот, который может оставаться на месте, даже когда на него нападают со всех сторон».
Концепция Взломщика Врат показалась ему очень знакомой. Это напомнило ему о Бунте достопочтенного Орфана.
Оба опытных меха пытались выполнять одну и ту же роль, хотя Привратник был намного лучше в своей работе.
«У него есть какие-нибудь слабые места?» — спросила маршал Ариадна с обеспокоенным лицом.
«Он, похоже, не вооружен серьезными системами дальнобойного оружия». Вес ответил. «Он может нести запасной пистолет или что-то в этом роде, но в конструкции мало что говорит о том, что он может идти в ногу с другими опытными мехами дальнего боя. Тем не менее, его оборона настолько высока, что он может выдерживать любую бомбардировку в течение длительного времени».
Если Нарушителя Врат нельзя было убрать раньше, то у Альянса Золотого Черепа не было другого выбора, кроме как сражаться против Достопочтенного Ортокса на его условиях! Не было другого решения нейтрализовать угрозу Взломщика, кроме как заблокировать ее другим опытным мехом, достаточно мощным, чтобы сдержать опытного пилота и опытного меха такого калибра.
Патриарх Реджинальд выглядел все более нетерпеливым, желая проверить свои навыки против другого грозного воина.
«Достопочтенный Ортокс-мой. Вам не нужно беспокоиться о нем. Я никогда не позволю Врагу проникнуть в наши ряды, пока я все еще стою. Это обещание».
