Вернувшись на борт «счастливого студня», вес постоянно следил за ситуацией в космосе. Он даже обратил свое внимание на опытных пиратских роботов, когда они летели в пределах досягаемости.
Их невероятная производительность и удивительная конструкция поразили его воображение. Он постоянно пытался понять их принципы, но не смог продвинуться дальше некоторых рудиментарных обобщений.
— Мои исследования в области метафизики и экзотических сплавов все еще слишком поверхностны для меня, чтобы понять конструкции на этом уровне.»
Ему еще предстояло пройти долгий путь, прежде чем он достигнет порога понимания и создания собственного опытного меха.
И это было только начало элитных мехов. Пилоты-асы и пилоты-боги требовали собственных специализированных машин, чтобы в полной мере использовать свои сильные стороны.
Амбиции, бурлящие внутри веса, продолжали гореть ярче, когда он стал свидетелем экстраординарной работы каждого опытного меха. Битва стала намного более захватывающей, как только мехкорпус послал своих собственных экспертов.
Прибыли только трое, потому что им вряд ли требовалась дополнительная помощь. Мехкорпус послал огненного червя против пиратского мечника меха, потому что он непосредственно противостоял его типу.
В том же духе они послали опытного стрелка, чтобы справиться с вражеским стрелком мехом, и опытного стрелка, чтобы подавить вражеского космического рыцаря.
— Даже эксперты не могут избежать ограничений своего типа.- Заключил вес, наблюдая, как пиратские мехи отбиваются от хорошо подобранных опытных мехов из Республики.
Пираты сами виноваты в том, что первыми выслали своих опытных пилотов. Основная причина, по которой мехкорпусу потребовалось так много времени, чтобы ответить, заключалась в том, что они держали своих экспертов в своих ангарах, пока не сочли нужным их развернуть. Они могли бы послать в два раза больше экспертов, но это открыло бы их козыри.
Ни вес, ни механический корпус не забывали, что механический Легион постоянно следит за их работой.
Брайтеры и Везианцы непрерывно отбивались от пиратских волн, приближаясь друг к другу. Сколько бы мехов ни бросали на них пиратские альянсы, им никогда не удавалось прорвать их оборонительные рубежи.
Хотя пираты постоянно обескровливали ряды обоих военных флотов, они понесли по меньшей мере вдвое больше потерь в ответ. В конце концов, их трусость затмила их жадность, и многие из них бросились бежать без малейшего намека на организованное отступление.
Тем не менее, это не имело большого значения, так как мехкорпус был не в состоянии преследовать их. Пираты подтолкнули их к точке прорыва и потребовали много отдыха и пополнения, прежде чем они восстановили свои силы.
Битва с пиратами закончилась,но борьба с механическим Легионом только начиналась. Поскольку пиратские союзы были в смятении, они не смогли остановить два военных флота, прежде чем они сошлись.
Естественно, мехкорпус держался на расстоянии от кораблей и мехов своих соперников. Напряженные полчаса прошли, пока командиры двух флотов вели переговоры за кулисами. Как только они пришли к соглашению, два флота сблизились, но не настолько, чтобы объединить свои активы в единое целое.
Вместо того, чтобы рассматривать их формирование как объединенный флот, вес решил, что это больше похоже на то, как если бы они неохотно решили использовать одну и ту же ванную комнату сразу. Брайтеры и Везианцы едва ли доверяли друг другу, чтобы поддерживать свое нынешнее состояние перемирия.
Вопрос только в том, кто нажмет на курок первым.
— В конце этого отступления полетят искры.- Предположил он. Как только флоты достигнут границы светящейся зоны, они смогут включить свои сверхсветовые двигатели и вернуться на дружественную территорию. — Держу пари, что Везианцы не смогут устоять на этом этапе.»
До тех пор оба флота выигрывали больше, если сдерживали свою враждебность друг к другу. Единственный способ удержать пиратов от новой атаки-это выступить единым фронтом против огромного скопления кораблей и мехов.
До сих пор ни один из пиратских флотов не осмеливался встать у них на пути, когда два флота уходили с орбиты. Из-за дополнительной скорости, обеспечиваемой их маневром, другим флотам было трудно догнать их, если они не следовали по аналогичной траектории.
Конечно, это выдало бы их намерения и потенциально изолировало бы их для сокрушительной контратаки.
— Значит, в конце концов никто не погнался.- Заметил вес, отворачиваясь от сюжета. В течение нескольких дней ничего более захватывающего не произойдет.
Фада скрестил руки на груди и прислонился спиной к пустому контейнеру. — Пираты жадны, но не глупы. До тех пор, пока мехкорпус и Легион мехов будут разделены, они, вероятно, смогут сокрушить любой из своих флотов. В тот момент, когда эта возможность исчезла из окна, у пиратов больше нет причин приставать к нам. Они смогут собрать гораздо больше богатств с поверхности планеты.»
-Они все еще потеряли слишком много мехов в этой кампании. Даже если они разбили нос мехкорпусу, это не меняет того факта, что они потеряли сто тысяч мехов или больше.»
Мысль о такой поразительной потере мехов потрясла его сердце. Вес даже представить себе не мог, сколько жизней и денег выбросили пираты в своих бесплодных попытках украсть чужую добычу. Это имело бы некоторый смысл, если бы они атаковали изолированный корпус наемников, но где они набрались храбрости, чтобы сражаться непосредственно против Корпуса мехов?
— Иногда это того стоит. Все знают, что мехкорпус собрал большой урожай, чтобы заработать триллионы кредитов на экзотику. Одного груженого рудой транспортного корабля достаточно, чтобы банда пиратов прожила как короли всю оставшуюся жизнь.»
Вес действительно не мог ухватиться за такое замечание. Все это звучало разумно, но пираты должны были быть особой разновидностью глупцов, чтобы думать, что они могут победить мехкорпус, не заплатив разорительную цену.
— Это еще одна вещь, которую ты не понимаешь, вес. Пираты не возражают против всех потерь. До тех пор, пока не слишком много их собственных людей теряют свои жизни, они не против выбросить так много мехов. Чем меньше их число, тем больше их доля. Разве ты не хочешь съесть целый пирог, а не только тонкий, как бритва, ломтик?»
Это действительно лишило веса дара речи. Пираты никогда не заботились о своих коллегах и не доверяли им. Их жадность возросла до такой степени, что они с легкостью убили бы своих товарищей, если бы это сошло им с рук, и все ради того, чтобы получить как можно больше добычи.
-Похоже, ты много знаешь о пиратах, Фада. Есть ли у вас…»
Старик поморщился. -Я не пират и никогда им не был, если тебя это интересует.»
Хотя вес и пытался вытянуть правду из Фады, тот упрямо молчал. У него явно была плохая история с пиратами, и это было очень личное для него. Вес гадал, потерял ли он жену или детей в результате нападения пиратов.
— Ладно, давай вернемся к работе. Везианцы не будут вести себя дружелюбно вечно.»
Фада вырвал эти слова прямо у него изо рта. Вес оставил эту тему, когда мужчина отошел. По крайней мере, в одном он был прав. Везианцы со временем снесут этот фасад. Лучше бы ему починить два космических робота.
Вес провел следующие два дня, выполняя техническое обслуживание «Харриера» и другого космического робота. Оба меха почти не пострадали в предыдущей битве, хотя это было главным образом потому, что они играли вторую скрипку в мехкорпусе.
Отсутствие серьезных повреждений позволило весу внести пару модификаций в оба меха. Он в основном подчеркивал их способность отслеживать приближающиеся ракеты. Учитывая одержимость Везиан ракетами, он счел эту предосторожность разумной.
Модификации едва ли требовали его личного вмешательства, как только он изготовил дополнительные детали в мастерской счастливого желе. К этому времени он переучил механиков ровно настолько, чтобы они могли следовать его инструкциям.
Решив позволить механикам работать без его присмотра, он вышел из мастерской и разыскал Мелькора. Он нашел его в своей койке, где тот спокойно просматривал записи предыдущих сражений в космосе и на земле.
— В последнее время мы не общались.- Сказал вес, садясь рядом с кузеном на кровать. -Что ты изучаешь?»
-Я отслеживаю поведение различных пиратских союзов. Каждый из них предпочитает разные стратегии. Например, вы уже знаете о драконах пустоты. Они обращаются со своими рабами, как с мусором. Они с радостью пожертвуют целой механической компанией, если она сможет принести им чистую прибыль всего в десять миллионов кредитов.»
Мелькор терпеливо указывал на черты других пиратских групп, от призраков горизонта событий, которые предпочитали скрытность и дезориентацию, до зверей Балларда, которые использовали самые тяжелые мехи из всех.
-Все это звучит интересно, но какое отношение это имеет к нам?»
-Ты уже подсчитал их количество? Сколько пиратов появилось до сих пор? Это лишь малая часть их истинного числа. Они обладают достаточной властью, чтобы угрожать светлой Республике в целом, особенно если объединятся с Везийцами. Вы можете себе представить, что произойдет, если на нас нападут обе силы сразу?»
От этих слов у него по спине пробежал холодок. Вес с трудом мог себе представить, какое опустошение последует от такого конфликта. Однако он быстро отбросил эту возможность, как только вспомнил некоторые важные правила.
— МТА никогда не позволит пиратам уйти от такого наглого вторжения. Они считают их врагами всего человечества. Главная причина, по которой их так трудно уничтожить, заключается в том, что они всегда рассеяны. Как только они сконцентрируют свои силы, для мехкорпуса станет тривиальным уничтожить их всех.»
-Это правда. Мелькор неохотно кивнул. -Но это только в том случае, если у МТА есть лишние мехи и корабли. А что, если их внимание привлечет что-то другое?»
— Даже тогда пираты заплатят. Если не сейчас, то через много лет. Кроме того, как сообщник пиратов, Королевство Везия также не избежит возмездия.»
Этот последний пункт пробил большую брешь в теории Мелькора. У Везийцев не хватит духу сотрудничать с пиратами. Они сделают врагом всю человеческую расу!
И все же Мелькор не оставил своих подозрений. -Может быть, я ошибаюсь насчет этого конкретного случая, но я все еще думаю, что нахожусь на правильном пути. Меня учили распознавать закономерности, и все мои инстинкты подсказывают мне, что существует заговор.»
Весу это показалось не слишком обнадеживающим. — Честно говоря, я тоже видел кое-какие признаки. Мне трудно прийти к какому-либо твердому выводу, но пираты определенно являются важной частью того, что должно произойти.»
Вес никогда не мог забыть, что больше года назад они с Дитрихом наткнулись на нелегальное подпольное производство, где успешно разрабатывались гамма-лазерные винтовки.
Хотя пираты обычно считали себя беззаконными, они почти никогда не осмеливались нарушить одно из важных табу МТА и КФА. Использование любого запрещенного оружия, такого как гамма-лазеры и ядерное оружие, мгновенно обрушило весь гнев МТА на их головы.
МТА поддерживала сильное присутствие почти на каждой крупной планете именно для этой цели. Они не колеблясь мобилизовали триллионы активов, чтобы уничтожить банальную пиратскую банду, как только она начала баловаться запрещенным оружием.
И все же, какими бы непобедимыми ни казались МТА, даже у них были свои пределы. МТА сосредоточили большую часть своих сил в центре галактики. Они поддерживали довольно сильное присутствие в центре галактики, но галактический край всегда был чем-то вроде запоздалой мысли для высоко централизованной организации.
Если Мелькор предположил, что присутствием МТА в Звездном секторе Комодо можно пренебречь, то вес не мог отмахнуться от него сразу. Однако кто же на самом деле осмелится напрямую бороться с МТА?
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
