Из всех механических легионов Боевые Глашатаи были самыми подавленными из всех. Будучи одним из наиболее закрытых и наименее публичных подразделений армии Ларкинсона, не многие члены клана обращали на них внимание. Было трудно проникнуть в них, так как Киннеры, которые контролировали этот механический легион, требовали от своих войск необоснованной лояльности.
Хотя каждый Ларкинсон был лоялен по определению, не многие были способны с готовностью пожертвовать собственной жизнью ради блага клана.
Боевые Глашатаи, возможно, и не были самыми выносливыми, смертоносными или опытными солдатами, но они определенно были наиболее преданы Весу и его клану!
Командир легиона Хугин Киноварь потер свою подстриженную рыжую бороду, обращаясь к отсеку, заполненному офицерами Боевых глашатаев. Многие из них были такими же родственниками, как он сам, но была также пара заметных исключений.
Капитан Дитрих незаметно отличился среди Боевых Глашатаев. Несмотря на свою относительную молодость, он оказался стабильным лидером и хорошо набирал новых рекрутов в самых преданных легионах боевых роботов.
Местный Хранитель Облаков и бывший член Китобоев Уолтера более чем заслужил доверие командора Киноваря.
Прямо сейчас Дитрих поднял руку и задал очевидный вопрос.
«За какое подразделение мы несем ответственность, командир?»
Командир Киноварь скрестил руки на груди. «Это зависит от обстоятельств. Мы не знаем всех подробностей о враждебной силе дварфов. Наверняка будет много высокоприоритетных угроз. Причина, по которой мы называем их таковыми, заключается в том, что каждый из них может в одиночку нанести нам поражение. Теперь наши другие братья в армии Ларкинсона уже выбрали свои соответствующие цели. Каждый из них будет отвечать за сдерживание различных угроз. Мы несем аналогичное бремя. Единственная разница в том, что мы еще не знаем имен наших врагов или свойств их мехов.»
Еще один Боевой Глашатай нахмурился. «Разве у нас недостаточно информации о каждом из полков боевых роботов подразделений гномов? По крайней мере, это должно быть известно общественности, верно?»
«Ах, но провинциальная армия Феррила не опубликовала большинство своих опытных пилотов и опытных мехов. Возможно, в данный момент Вулканская империя и пребывает в состоянии мира, но она всегда готовилась к войне против своих соседей-людей. Имеет смысл скрывать свои козыри, такие как данные опытных пилотов. Что мы должны сделать, так это подготовиться к тому, чтобы сделать шаг вперед и как можно больше преградить им путь, если не будет лучшей альтернативы».
Это была трудная задача. Они, по крайней мере, могли предвидеть, как бороться с известными угрозами, такими как барон Гаусса или Паравад. Хотя маловероятно, что оставшиеся опытные мехи вражеских сил были так же сильны, как эти герои, все равно было огромной проблемой сражаться с многочисленными неизвестными мехами-экспертами Феррилов!
К настоящему времени Боевые Глашатаи в основном пилотировали Bright Warrior IB, стандартную модель клана Ларкинсонов. Хотя эта модульная механическая платформа была одновременно мощной и универсальной, все еще существовала огромная пропасть между этой обычной моделью меха и настоящим опытным мехом.
Было ли их число достаточно велико, чтобы выполнить эту задачу? Никто не знал наверняка.
Командир Киноварь предложил им некоторую поддержку. «Мы не одиноки в этом. У нас будет поддержка многих других товарищеских матчей, таких как «Небесные стражи», «Око Илвейн» и многое другое, в зависимости от ситуации. Сестры-кающиеся будут активно сотрудничать с нами. Наша ответственность состоит в том, чтобы блокировать и запутывать любых опытных роботов, которые пытаются пройти через наши линии. Вечные Искупления, пилотируемые Кающимися Сестрами, обеспечат решающую тяжелую огневую поддержку с тыла. Их мощные пушки гаусса могут наносить огромное количество кинетического урона за один удар и являются одним из наших лучших решений для преодоления высококачественных систем брони, которыми обычно пользуются опытные мехи».
Тяжелый воздух в отсеке немного спал после того, как он заговорил, но Боевые Глашатаи все еще не были уверены, достаточно ли велики их шансы.
«Сэр, если дварфы развернут 15 опытных мехов или больше, я не уверен, что у нас хватит сил остановить их всех». Дитрих высказал свои опасения. «Даже если наши опытные мехи смогут удержать половину из них на расстоянии, остальные, вероятно, смогут обогнать нас или окружить нас. Наши Яркие Воины недостаточно быстры, чтобы оставаться на их пути, если они изо всех сил стараются избежать нашей блокады.»
Это был один из трудных аспектов борьбы с опытными мехами. Все их параметры были настолько высоки, что даже их слабые стороны не имели большого значения по сравнению с производительностью обычных мехов.
За исключением крайних случаев, таких как запланированное обновление Щита Самара, большинство опытных мехов могли двигаться быстрее, чем обычные мехи. Мобильность давала им большую инициативу, позволяя им иметь возможность влиять на происходящее сражение любым способом, который им нравился.
Командир Боевых Глашатаев уже знал об этом, но не выглядел обескураженным. Вместо этого он одарил своих людей злобной ухмылкой.
«Наш клан осознает риски и предоставил нам средство заставить опытных роботов атаковать нас в первую очередь. Вы слышали о недавней разработке новых кристаллических винтовок luminar? Генерал Верле решил выделить нам самую крупную партию этих недавно выпущенных винтовок. Мне сказали, что каждый из них настроен на нанесение повышенного урона резонансным щитам и защитным мерам на основе резонанса. Если мы сосредоточим огонь на любом из вражеских опытных мехов, мы легко сможем снять их самую мощную защиту от обычных атак!»
Это было огромным благом для Боевых Глашатаев! Все были шокированы, когда командир Киноварь вкратце рассказал о деталях того, на что способны новые винтовки. Хотя стандартная серийная модель была слабее основного вооружения «Амаранто», до тех пор, пока все они были снабжены одинаковыми кристаллами фазы атаки светового луча, они могли нанести серьезный урон одной из способностей, подобных обману, которые так затрудняли поражение опытных мехов!
Тем не менее, как бы ни были рады Боевые Глашатаи получению новых винтовок, в абсолютном выражении их было не так уж много. В конце концов, клан начал производить их всего несколько месяцев назад, и многие производственные бригады все еще пытались освоить методы синтеза сложных кристаллов с помощью Патриарха.
«Какой мощности обладают эти новые винтовки, сэр?» — спросил капитан Дитрих.
«Честно говоря, мы не знаем. Наш клан не проводил с ними много испытаний из-за соображений безопасности. Однако, по оценкам, они могут нанести по меньшей мере в четыре-десять раз больший урон резонансным щитам, чем обычное оружие. Это означает, что если мы вооружим 200 Ярких Воинов этими новыми винтовками, они потенциально могут нанести столько же урона опытному меху, сколько и целому полку мехов! Это решающая возможность уравнять шансы, учитывая, что враг уже превосходит нас численностью. Чем меньше мехов потребуется, чтобы занять опытных мехов дварфов, тем больше мы сможем освободить других дружественных мехов».
Что Ларкинсонам нужно было сделать, так это как можно больше свести на нет неравенство в количестве! Армия Ларкинсона постоянно изыскивала способы противодействия или борьбы с конкретными подразделениями гномов с наименьшими затратами. Если бы они этого не сделали, то слишком много роботов-дварфов смогли бы окружить Ларкинсонов, усилить другие подразделения дварфов и в целом склонить чашу весов в пользу армии провинции Феррил.
Боевые Глашатаи должны были сделать то же самое и взвалили на себя одну из самых опасных обязанностей. Дитрих и все остальные знали, что даже если эти новые хрустальные винтовки luminar смогут выполнить свои обещания, это не означало, что вражеские опытные мехи будут быстро свергнуты.
Каждый опытный мех был облачен в броню чрезвычайно высокого качества. Это особенно касалось гномьих мехов, поскольку они были более громоздкими и коренастыми, чем их обычные гуманоидные аналоги!
Еще одним фактором, ограничивающим эффективность новой системы вооружения, было то, что Боевые Глашатаи фактически должны были поражать свои цели. Этого было довольно трудно достичь против более быстрых и проворных опытных мехов. Их высокие характеристики мобильности наряду с выдающимися пилотами мехов легко позволяли им быть очень опытными в уклонении от атак.
Пока Боевые Глашатаи обсуждали, как обращаться с высокомобильными целями, в других местах другие группы солдат Ларкинсона пытались найти способ внести свой вклад в защиту своего клана.
«Наша работа проста, ребята». Командир Каселла Ингвар обратился к Живым Часовым. «Мы держим оборону. Вот и все. Мы не предназначены для того, чтобы много маневрировать. С самого начала наша задача состоит в том, чтобы держаться поближе к нашим кораблям и не допустить, чтобы враг подобрался достаточно близко, чтобы угрожать нашим уязвимым кораблям и людям. Мы не звезды шоу, поэтому не можем в одиночку остановить ни одного из враждебных гномов. Однако нам не нужно побеждать ни одного врага в одиночку. Будь то Разрушитель Врат, Паравад или любой другой могущественный дварфийский мех, найдутся элиты, которые смогут их уничтожить. Наша задача-задержать, заблокировать или отвлечь любого противника, который приблизится достаточно близко к нашему флоту. Это понятно?»
«Да, командир!»
«Кто мы такие?!»
«Мы-наблюдатели, облаченные в серебро!»
Аватары, Раскаявшиеся Сестры, Фехтовальщицы и так далее-все они проводили подобные сеансы. Облако неуверенности, нависшее над головами солдат, испарилось, когда они получили конкретные инструкции о том, что делать в предстоящем бою.
Каждый обрел свою собственную цель. Некоторым было поручено не допустить, чтобы Расплавленные Молоты пробили ряды Альянса Золотого Черепа. Ожидалось, что другие вступят в стычку с мобильными активами ревунов-хиваров. От некоторых даже ожидалось, что они будут сражаться против конкретных мехов.
Почтенный Старк уставился на проекцию трех самых известных вражеских опытных мехов.
Она и другие опытные пилоты клана Ларкинсонов обдумывали свои собственные приоритеты в предстоящем сражении.
Из шести опытных пилотов двое выглядели явно расстроенными.
Хотя достопочтенный Джошуа и достопочтенный Янцзы не очень часто встречались лицом к лицу, на этот раз они разделяли одно и то же чувство.
«Если бы только у меня был опытный робот…» Джошуа заскулил.
Достопочтенная Дженнзи в отчаянии топнула ногой. «Я тоже не в восторге от этого, но мы ничего не можем сделать. Мы все еще можем внести свой вклад в битву по-своему. Твоя Валькирия Прайм и мой Щит Самара все еще намного мощнее любого обычного меха.»
«Это не одно и то же! Я бы не осмелился сражаться против настоящего опытного меха!»
«Все еще есть способы бороться с ними», — сказал Янци. «Вам просто нужно сотрудничать с другими товарищами. Вот что мы сделали в Битве за Расплату. Я не понимаю, почему мы не можем использовать это решение снова».
Это было не то же самое. До тех пор, пока опытный мех действительно серьезно относился к победе над их лучшими мехами, Джошуа и Дженнзи определенно будут доведены до предела. Если бы не тот факт, что их лучшие мехи были покрыты обильным количеством Бесконечного сплава, их лучшие мехи могли бы даже не выдержать ни одной мощной резонансной атаки!
По сравнению с этой несчастной парой другие опытные пилоты были намного более оптимистичными.
Каждый из них был очень уверен в своих собственных шансах. Их опытные мехи были намного мощнее обычных. Они не только включали мощные резонансные материалы, но и обладали многочисленными уникальными преимуществами, которые позволяли им выделяться и дальше.
Однако, помимо почтенного Старка, остальные три пилота-эксперта Ларкинсона знали, что они страдают от серьезного недостатка.
«Наши опытные мехи сильны, но я не уверен, сможем ли мы идти в ногу», — заявил достопочтенный Туса очевидное. Он обменялся взглядами как с достопочтенным Орфаном, так и с достопочтенным Дисе. «Мы можем быть впечатляющими в глазах других пилотов мехов, но среди опытных пилотов мы все еще слишком молоды и слабы. Наши резонансные силы измеряются однозначными цифрами, и у нас нет большого реального боевого опыта с нашими опытными роботами».
Достопочтенный Орфан начал терять терпение. «Что ты пытаешься сказать, Туса?»
«Мы должны сражаться против их опытных пилотов, которые более точно соответствуют нашей силе. Однако, поскольку на нашей стороне не хватает опытных мехов, у нас нет другого выбора, кроме как сражаться с их более мощными. Давайте рассмотрим двух других выдающихся вражеских опытных мехов. Может ли кто-нибудь из нас сражаться против барона Гаусса или Паравада в одиночку?»
Другие опытные пилоты не смогли дать немедленного ответа.
