Все идеи, которые он выдвигал, звучали многообещающе. Вес уже мог представить, как соотношение сил меняется в его пользу.
Будь то интеграция его опытных мехов с драгоценными камнями Лаки, предоставление боевой сети Глазу Илвейна и создание нового тотема в честь Илвейна, каждый из них обещал преобразовать неиспользованный потенциал в большую силу.
По крайней мере, это было то, на что он надеялся.
«Этого недостаточно, ты так не думаешь, Лаки?»
«Мяу». Лаки кивнул.
«Я чувствую, что все еще могу что-то сделать, чтобы еще больше склонить чашу весов».
Хотя в этот момент было заманчиво почувствовать удовлетворение, он не мог позволить себе недооценивать вулканцев. Возможно, им не хватало многих аспектов, но разведданные, которые он читал об армии провинции Феррил, ясно давали понять, что его ближайшие враги определенно прячут свои собственные карты!
Было опасно предполагать, что возможности, описанные в отчетах разведки, соответствовали действительности. Что, если в войсках роботов дварфов останется еще один пилот-эксперт высокого уровня? Что, если Феррилы усилят свой атакующий флот парой дополнительных полков боевых роботов, которые у них были под рукой?
Любой из этих сюрпризов мог полностью перевернуть его расчеты и погубить его клан только потому, что он слишком рано стал самодовольным!
Его мысли закружились быстрее, когда он возобновил свои усилия по улучшению исходов предстоящей битвы.
У него было так много потенциально хороших идей в голове. Начиная с производства большего количества оружия из кристаллов люминара для его мехов дальнего боя и заканчивая убеждением Империи Потерянных послать спасательные силы, чтобы выручить его, каждый из них определенно улучшил бы его положение.
К сожалению, все эти решения требовали слишком много времени!
«Если бы только Калабаст раскрыл заговор, направленный против нас, раньше». Он вздохнул.
Он был благодарен Черным Котам за то, что им удалось заранее раскрыть заговор провинции Феррил. Калабаст, вероятно, спасла много жизней, действуя в соответствии со своими подозрениями по отношению к капитану патруля Феррила.
Хотя могло бы быть и лучше. Клан Ларкинсонов никогда бы не был так близок к своему концу, если бы Калабасту удалось сообщить ему об угрозе неделей ранее!
«Может быть, я прошу слишком многого от Черных Кошек».
Если бы его клан был сильнее и выставил больше мехов, Вес вообще не оказался бы в таком отчаянном положении. Он мог бы просто положиться на превосходящее количество и качество, чтобы усилить свою оппозицию.
«Мне действительно нужно заполучить в свои руки один или два авианосца после того, как все это закончится». Он проворчал.
Он мельком подумал о том, чтобы попытаться захватить дварфийские авианосцы. Поначалу идея казалась отличной, но потом Вес вспомнил, что вулканийцы использовали чрезвычайно эффективную «противоугонную» меру, которая быстро положила конец этим конкретным амбициям.
«Эти проклятые гномы строят свои корабли с потолками, которые слишком низки!»
Почти все отсеки и проходы, в которые не должно было помещаться ничего большого, были специально спроектированы так, чтобы людям было труднее ориентироваться в них. Вулканиты так стремились к этому, что внедрили эту меру во все свои звездолеты таким образом, чтобы высокий народ не смог захватить их и эффективно управлять ими!
Единственный способ превратить дварфийский авианосец в более нормальный корабль состоял в том, чтобы вырвать все внутренности и перестроить их с нуля! Для капитальных кораблей это может занять годы!
Эта хитрая мера гномов также исключала возможность абордажа или проникновения на вражеские суда. Абордажные группы клана Ларкинсонов и группы проникновения просто не могли никуда уйти, не задев шлемы и не ударившись о потолок!
Как раз в тот момент, когда он собирался отказаться от этого хода мыслей, его взгляд внезапно остановился на Лаки.
Ленивый драгоценный кот уже начинал скучать. Его глаза потускнели, когда он зевнул в другой раз.
Однако, когда Лаки почувствовал, что Вес смотрит на него задумчивым взглядом, кот быстро насторожился.
Ничего хорошего никогда не случалось, когда Вес принимал этот взгляд!
«Мяу..?»
«Ты ниже ростом, чем карлик, верно? На самом деле, более низкие потолки вас вообще не беспокоят, так как вы можете просто проходить через твердую материю»
«Мяу…»
«Пришло время внести еще один вклад, Лаки».
«Мяу!»
«Не жалуйся! Вы бы предпочли потерять свою поездку и все свои привилегии, которыми вы в настоящее время пользуетесь в нашем клане? Если нет, то приготовьтесь облачиться в свою Сбрую Несчастья, потому что вы отправляетесь на очередную миссию по проникновению!»
Это взбесило Лаки! Кот подпрыгнул в воздух, как будто его ноги только что ошпарили горячей водой!
«Мяу-мяу-мяу!»
«Я не принимаю» нет » в качестве ответа! Ты либо сделаешь это, либо сможешь вечно парить в пустоте космоса!»
«Meeeeeoooow!»
После решения этого небольшого вопроса Вес приобрел немного больше уверенности, но только на небольшую сумму. Хотя позволение Лакки напасть на вражеский флагман, несомненно, привело бы к беспорядкам в механизмах дварфов, это не повлияло бы напрямую на роботов дварфов, которые уже развернуты в космосе.
Весу нужно было найти, по крайней мере, еще один способ причинить им вред или каким-то образом ослабить их.
Довольно скоро мне пришла в голову особенно радикальная идея.
«Могу ли я использовать их убеждения против них?» Он задумался.
Он на мгновение замолчал. Это было нелегкое дело
В каком-то смысле гномы были его детьми. Хотя никто, кроме него, не знал правды, он все еще был источником их верований и основателем их веры.
Во время своего последнего опыта Мастерства он придумал фальшивую личность и принял облик Вулкана, Бога Дварфов, Роботов и Ремесленников, чтобы сплотить глупых мятежников-дварфов и убедиться, что они достаточно упорно сражались против своих угнетателей-людей.
«Если это сработало один раз, то может сработать и снова».
Никто не должен лучше его изображать Вулкана. Он был достаточно уверен в своих способностях убеждения, чтобы посеять сомнения в фанатичных пилотах роботов-дварфов!
Было бы здорово, если бы он смог не только убедить враждебных Феррилов в том, что он вулканец или представитель их бога, но и убедить их отказаться от попытки уничтожить посетителей-людей.
Вес не был уверен, что сможет выполнить последнее. «Феррилы приняли Культ Бога Гномов, так что они, вероятно, не признают меня своим богом».
Фанатики были настолько привержены своим убеждениям, что они замечательно хорошо умели отвергать любые доказательства, которые противоречили их предположениям.
Тем не менее, из того, что Вес узнал о населении провинции Феррил, а также о составе Расплавленных Молотов, Охотников за Слизняками и Ревущих хиваров, не каждый вулканиец был поклонником Бога Дварфов.
Первоначальная вулканская вера укоренилась в империи на протяжении десятилетий, и у нее все еще должно было быть много приверженцев. Возможно, их влияние ослабло, и, возможно, их было не так много в подразделениях мехов, отобранных специально для начала этой атаки, но до тех пор, пока он мог повлиять на умы всего 1 процента вражеских войск, это могло легко нарушить сплоченность вражеских мехов!
«Чем ниже их координация, тем легче разорвать отряды гномов на части и победить их в деталях!»
Вес думал о том, как он мог бы сделать свое выступление более убедительным. Лучшим решением было превратить Вулкан из лжи в настоящий дизайнерский дух, но вскоре он отверг этот вариант.
«У меня нет ингредиентов, чтобы создать достаточно убедительную версию Вулкана».
Это также противоречило амбициозному плану, который он разработал в последнее время.
«Мне не нужен дизайнерский дух. Я могу просто сделать еще один тотем и привить ему правильное впечатление».
Он считал, что эти шаги должны иметь значение в бою. В конце концов, дварфы поклонялись Вулкану так долго, что перспектива, наконец, встретиться со своим собственным богом, безусловно, должна вызвать беспорядки!
Этот план соответствовал доктрине психологической войны клана Ларкинсонов. Независимо от того, насколько грязно было играть с убеждениями других людей, Вес был готов отбросить свое отвращение к религии, чтобы воспользоваться суевериями других людей!
«До тех пор, пока это дает желаемые результаты, у меня нет проблем с тем, чтобы притворяться богом!»
Придумав эту последнюю уловку, Вес, наконец, почувствовал себя достаточно уверенным, что сделал все, что мог, чтобы уравнять шансы. Возможно, он мог бы предложить более жизнеспособные решения, но на данный момент у него была хорошая отправная точка, которая эффективно использовала его преимущества.
Он немедленно начал приводить свой план в действие. Сначала он создал пару тотемов в своей мастерской из материалов, которые у него были под рукой.
Он потратил большую часть времени на создание масштабного тотема, посвященного Илвейн. Вес не мог позволить себе остановиться и подумать о том, что он должен создать, поэтому он просто пошел с первой мыслью, которая пришла в голову.
«Мне потребуется слишком много времени, чтобы сделать что-то сложное, поэтому я должен придерживаться простой формы. А как насчет удочки?»
Первоначально он хотел сделать гигантскую пушку или пушку, чтобы служить катализатором для боевой сети, но Вес не смог бы спроектировать и построить что-либо на уровне стандарта всего за пару часов.
Стержень было гораздо проще и проще изготовить, хотя он все еще потратил много времени, чтобы сделать гигантский предмет как можно более простым и безупречным. Это должно было выглядеть достаточно хорошо, чтобы илвейнцы поверили, что это связано с Великим Пророком.
Пока он делал стержень, он вселял в него столько жизни, сколько мог. Он сосредоточил свои усилия на двух аспектах.
Во-первых, он должен был излучать то же сияние, что и Илвейн, в максимально чистой форме.
Во-вторых, это должно было хорошо работать с боевой сетью, которую он планировал создать.
Поскольку ему еще предстояло создать последнее, Весу было намного удобнее предварительно настроить стержень для его будущего назначения. Он использовал накопленную им духовную инженерию для создания духовной конструкции, которая должна обеспечивать конкретную функциональность.
Вес даже оживил духовную конструкцию и наполнил ее драгоценной порцией универсальной жизненной энергии, чтобы подпитать весь артефакт.
Он поморщился, когда съел эту порцию. Он не хотел растрачивать свою драгоценную высококачественную сыворотку таким образом, но это казалось плохим временем для скупости, поэтому он использовал 10 процентов энергии, содержащейся в полном флаконе, чтобы ускорить духовное развитие своего тотема.
Это имело огромное значение! Сияние тотема и его духовная основа вначале были слабыми, но быстро стали намного сильнее и прочнее после мощной инъекции!
«Этого будет достаточно», — Вес неохотно кивнул. «Я просто назову тебя Жезлом Илвейны».
Он слишком торопился, чтобы придумать имя получше. Кроме того, он не думал, что илвейнцам будет не все равно. Если бы они были настолько глупы, чтобы поклоняться выброшенной обертке от упаковки с питательными веществами Великого Пророка, то у них не должно было возникнуть проблем с поклонением гигантскому металлическому стержню!
Вес быстро перешел к выполнению других своих задач. От создания тотема, основанного на том, что он помнил о своей персоне Вулкана, до сбора Глаза Илвейн вместе, чтобы создать совершенно новую боевую сеть, он работал быстро, чтобы все сделать вовремя.
Даже когда илвайнцы пели дифирамбы Светлому Мученику за то, что он даровал им свое «благословение», Вес быстро отвернулся и направился в ангарный отсек, чтобы вставить драгоценные камни Лаки в своих опытных мехов.
«Что ж, выбор очевиден».
Драгоценные камни Бастет, казалось, были созданы специально для конкретных опытных мехов. Первый Меч получил Благосклонность Бастет, Темный Зефир объединил Уважение Бастет, а Амаранто впитал Любовь Бастет.
Он постарался быть как можно более тонким и вставил драгоценные камни опытным мехам в их кабинах. Надеюсь, Глориана не узнает, что он только что использовал три потенциальные возможности для создания искусных мехов слишком рано.
«Она определенно узнает, когда опытные роботы, наконец, продемонстрируют свою эффективность». Вес предсказал.
Глориана так хорошо знала свою работу, что должна была немедленно обнаружить расхождения!
Единственным механиком-экспертом по Ларкинсону, который не получил драгоценного камня, был Бунт. Весу стало немного грустно за этого опытного робота. Это была не просто машина, но и живой робот. Он размышлял, не следует ли ему достать еще один драгоценный камень и дать ему немного энергии.
Он достал из своего кошелька еще один драгоценный камень.
[Сущность Нестабильного Хаоса]
В этом драгоценном камне заключена ужасная сущность хаоса. Сущность украдена у великого и древнего ужаса, который очень хотел бы вернуть ее. Носите этот драгоценный камень на свой страх и риск.
«Я должен…?»
Что ж, он уже предпринял несколько безрассудных попыток, чтобы повысить свои шансы. Что плохого в том, чтобы сделать еще одну азартную игру?
