Ад обрушивался дождем как на экспедиционный флот, так и на атакующий флот дварфов.
Хотя эти двое медленно приближались, в это время артиллерийские мехи обеих сторон вкладывали все силы в этот бой.
По их мнению, их единственными противниками были их коллеги с противоположной стороны. Пилоты-механики артиллерийских мехов экспедиционного флота постепенно знакомились с сильными и слабыми сторонами Стального Дождя.
В то же время элитные пилоты-гномы-роботы «Стального дождя» также получили преимущество перед своими противниками. Благодаря своей специализации они быстро обнаружили, что их противники уступают во всех возможных отношениях.
Стальной Дождь выиграл от улучшенных мехов, более мощных пушек, более прочной брони, более тщательной подготовки и, самое главное, сердца для артиллерийского боя!
«Любители». Стальной гном Дождя презрительно хмыкнул.
Человек, о котором шла речь, был одним из рейнджеров-Слизняков, который много раз доказывал свои навыки и доблесть, когда служил в другом полку роботов. Его усилия выделиться среди коллег окупились, когда начальство одобрило его перевод в самое престижное братство Рейнджеров Слагов.
Теперь перспектива развязать священное наказание против высокомерных людей, которые имели неосторожность обращаться с суверенной Империей Вулкана как со своим задним двором, подняла его боевое состояние на совершенно новый пик!
«Хахахаха! Прорывайтесь ко мне, высокий народ!» Фурга Холбарн ликовал. «Я не остановлюсь, пока мои пушки не разнесут вдребезги каждое из ваших мутировавших тел!»
Ненависть вулканцев к нормальным людям достигла такой крайности, что многие из них даже начали разрабатывать извращенные теории, чтобы оправдать свое собственное превосходство.
Согласно одной гипотезе, которая в последнее время приобрела популярность среди культистов гномьих Богов, люди с тяжелой гравитацией вообще не были генетически модифицированными людьми. Они были оригинальной и самой совершенной версией людей!
Причина, по которой человечество одержало верх и сумело угнетать и порабощать некогда доминирующую расу гномов, заключалась в том, что их боги предали изначальную расу человечества!
Гномы были слишком могущественны, чтобы боги могли их контролировать. Помимо великого и сострадательного Вулкана, который остался верен гномьему роду, другие злые человеческие боги сговорились против гномов, таких как Фурга.
Вечно жадные до власти и контроля, вероломные боги предали надлежащий порядок и создали новую расу рабов, состоящую из мутировавших гномов!
Исказив идеальную форму дварфов и превратив их в тонкие, высокие фигуры, злые боги создали новую расу, которая была физически слабее, менее разумна и, по крайней мере, в три раза уродливее. Люди, ставшие результатом этой нечестивой трансформации, стали лучшими помощниками, поскольку они не только безошибочно повиновались богам-предателям, но также были слишком слабы и некомпетентны, чтобы когда-либо восстать против своих собственных создателей!
Фурга Холбарн на мгновение почувствовал жалость к своим далеким противникам-людям. Как они могли не осознавать своего собственного пленения? Разве не было очевидно, что боги контролировали свой потенциал через обманчивые организации, известные как Торговая ассоциация роботов и Альянс Общего флота?
Большие Двое были злом. Они якобы пытались защитить человечество, но на самом деле они эксплуатировали невежественных людей вместо этого. От лишения права владеть самым сильным оружием и военными кораблями до предотвращения создания людьми надлежащих звездных наций дварфам было как нельзя более ясно, что злые человеческие боги сделали все возможное, чтобы держать свое имущество в клетках!
«Долг каждого гнома-разрушить эту ложь!»
MTA и CFA были всеми фронтами для богов, которые привели к падению расы дварфов. Если потомки первоначальной расы человечества хотели обратить вспять эту несправедливость, то они должны были победить расу рабов и развалить лицемерную Большую Двойку, чтобы разоблачить злых богов, которые сговорились ограничить потенциал как гномов, так и людей.
Что было еще хуже, так это то, что многие гномы тоже были обмануты!
Слишком много предателей расы в империи Вулкан решили укрыться под защитой МТА, предпочитая полагаться на тех самых богов, которые совершили великую несправедливость по отношению к дварфам, чтобы сохранить их скудное существование.
Первым шагом к свержению злых богов было освобождение гномов от гнета Большой Двойки-сорвать маску МТА! Помазанные солдаты провинциальной армии Феррила должны были показать, что эта злая Ассоциация была не их защитником, а их тюремщиком!
«Убей! Убей! Убей!»
Высокие люди с противоположного флота, несомненно, были сообщниками злых богов. Организация, созданная предателями Вулкана и дварфов, в противном случае не дала бы этим «Ларкинсонам» и другому сброду разрешения свободно путешествовать по Звездному сектору Улыбающегося Сэмюэля.
Было ясно, что у этих высоких людей не было ничего, кроме дурных намерений, когда они стремились отправиться прямо в сердце Вулканской империи! Кто знает, стремились ли эти рабы с промытыми мозгами собрать важнейшие разведданные или внедрить какое-то секретное супероружие в империи дварфов.
Врага нужно было остановить, прежде чем он сможет нанести какой-либо ущерб одному из немногих государств в галактике, которые все еще хранили правду о гномьем народе!
Губы Фурги скривились в дикой усмешке. «Я не мог бы и мечтать о лучшем мехе!»
Он был одним из немногих членов «Стального дождя», кто пилотировал вожделенный тяжелый артиллерийский мех «Лэнд Крекер».
Будучи самым большим и самым дорогим вариантом линейки Крекеров, Сухопутный Крекер напоминал гигантского, толстого карлика, который надел чрезвычайно толстую броню.
Вместо того, чтобы иметь обычное вооружение, он установил две сверхтяжелые пушки гаусса вместо них, что технически делало их фронтовыми мехами. Не было особого смысла предоставлять этим мехам суставчатые руки, поскольку они были узкоспециализированными и могли выполнять только одну работу.
Преимущество этого заключалось в том, что он мог выполнять эту работу чрезвычайно хорошо. Артиллерийский мех Фурги мог похвастаться толстыми, широкими ногами с еще более широкими ступнями. Это не только обеспечивало меху отличную устойчивость, но и обеспечивало большую площадь поверхности для передачи тепла кораблю, на котором он служил. Сухопутный крекер уже поместил свои ножки в две огромные канавки, чтобы максимизировать этот эффект и в то же время обеспечить отличную устойчивость.
Его две огромные ручные пушки поминутно двигались, чтобы выследить далекий корабль. Значительная ударная волна вырвалась из пушек и остальной части меха, когда он выпустил еще один залп!
«Ха-ха, возьми это!»
Один из сверхтяжелых снарядов врезался в корпус боевого носителя. Хотя броня последнего получила серьезное повреждение, корабль быстро развернулся, так что другие артиллерийские мехи дварфов не смогли компенсировать существующий урон.
Чему Фурга действительно был рад, так это тому, что его второй точно прицельный выстрел попал в цель! Кадры с датчиков высокого разрешения, предоставленные Lemogo Distat и другими способными судами дварфов, показали, что сверхтяжелый снаряд его меха попал в бок поврежденного бункера.
Защитная крышка на человеческом корабле не смогла справиться с огромной кинетической энергией, передаваемой сверхтяжелым снарядом, и сразу же разлетелась вдребезги, в результате чего твердый снаряд продолжил движение вперед и сбросил всю свою остаточную мощность в сторону артиллерийского меха противника.
Единственное, что осталось от этого шестиногого артиллерийского меха,-это миллионы обломков, которые уже улетали в космос.
Как только Фурга переключил прицел своего мощного Наземного Крекера на другую намеченную цель, его бункер загрохотал, когда враг, наконец, сосредоточил свою огневую мощь на его бункере!
«Глупые люди!»
Не все бункеры были одинаковыми. Сухопутные крекеры были самыми престижными и ценными артиллерийскими роботами в механизированном полку «Стальной дождь». Фурге потребовалось много тренировок и усилий, чтобы заслужить право пилотировать свою нынешнюю машину. Поэтому его сухопутный крекер был отнесен к одному из самых прочных бункеров на его нынешнем судне.
Несколько бронированных панелей скользнули по отверстиям, не позволяя Сухопутному крекеру Фурги продолжать стрелять. Сильные, беззвучные удары поразили и вмяли тяжелобронированную крышку. Несмотря на дюжину атак, тяжелая крышка продолжала выдерживать повреждения, не показывая никаких поломок!
Фурга ухмыльнулся, увидев результаты этой бесполезной бомбардировки.
«Еще. Еще. Еще. Продолжайте, люди! Продолжайте атаковать мой маленький форт! Все это будет напрасно, ха-ха-ха!»
Артиллерийский специалист-гном не был обеспокоен, как и все. Он был более чем готов умереть за свое праведное дело, если до этого дойдет, но это было невозможно. Он знал, что до тех пор, пока крышка бункера будет близка к разрушению, платформа, установленная его мехом, автоматически будет скользить внутрь и удаляться снаружи.
Хотя обычно требовались решающие секунды, чтобы платформа была достаточно глубокой, чтобы доставить меха тяжелой артиллерии в безопасное место, этого все равно было достаточно, чтобы гарантировать выживание почти всех из них вместе с их драгоценными пилотами мехов-дварфов!
Эти гарантии позволяли гномам, таким как Фурга Холбарн, сражаться против заблуждающихся прислужников злых богов без каких-либо оговорок. Так как риск умереть был минимальным, он сможет убедиться, что сможет сразиться с деформированными мутировавшими людьми в другой раз!
Его кровожадность росла по мере того, как он и его братья умудрялись калечить все больше кораблей и вскрывать все больше бункеров. Меткость, огневая мощь и численность их противника были просто слишком низкими по сравнению со Стальным Дождем. Не было никакого состязания, кто сможет выйти победителем этой артиллерийской дуэли!
Как только обстрел его бункера смягчился, Фурга ухмыльнулся и подождал, пока снова откроются оружейные щели. Две массивные пушки его сухопутного Крекера уже закончили заряжать новые патроны и заряжать свои конденсаторы. Он мог в любой момент дать еще один залп, и Фурга даже скорректировал прицел с помощью данных датчиков, поступивших в его меха.
Как только Дистат Лемого подтвердил, что вражеские артиллерийские мехи перешли к атаке на другие цели, орудийные щели, наконец, снова открылись.
И все же как раз перед тем, как Фурга собирался нажать на курок, его сознание охватило сильное чувство кризиса. Где-то мощная воля нацелилась на его робота. Пилот-робот-дварф впервые в этой битве почувствовал, как его собственная воля дрогнула, когда у него возникла иллюзия, что на него нацелился истребитель, который был намного сильнее, чем он когда-либо мог надеяться стать!
Хотя его мех не чувствовал никаких замков или других признаков того, что на него нацелены, Фурга без сомнения доверял своим инстинктам и ударил кулаком по кнопке экстренной эвакуации.
Оружейные щели уже закрывались, и дополнительные защитные листы быстро скользнули над его «Сухопутным взломщиком», обеспечивая дополнительное прикрытие для поглощения и ослабления входящих атак.
В то же время платформа, на которой был закреплен его артиллерийский мех, уже втягивалась внутрь. Большой люк в конце туннеля уже открывался, чтобы позволить Сухопутному Крекеру укрыться в глубине Лемого Дистата.
Однако еще до того, как платформа сдвинулась хотя бы на метр, мощный позитронный луч с резонансной силой проник прямо через крышку бункера и все промежуточные слои и прожег прямо через центр мощного Сухопутного Крекера, обойдя при этом сильный, но в конечном итоге неэффективный энергетический щит!
Мех Фурги был достаточно прочен, чтобы выдержать умеренную бомбардировку, но все же исключительно мощный луч не только с легкостью разгромил все его защитные сооружения, но и передал столько разрушительной энергии внутрь меха тяжелой артиллерии, что почти половина его внутренностей либо расплавилась, испарилась, либо была уничтожена!
На другой стороне поля боя блестящая хрустальная винтовка «Амаранто «»луминар» все еще сияла, как радуга. Почтенная Старк оставалась спокойной и плавно прицелилась из своей опытной винтовки в другой бункер, в котором находился робот-Сухопутный крекер.
Она фыркнула. «Слишком просто».
