После того, как мастер Вилликс завершила свою дискуссию с Джови Армалоном, ее проекция исчезла с украденного корвета.
Ей не нужно было физически или виртуально присутствовать на борту этого наблюдательного судна, чтобы наблюдать за продолжающимся сражением. Ее мощный имплантат мог передавать отснятый материал непосредственно в ее разум, хотя, как и другие люди, она предпочитала наблюдать глазами. Таким образом, события стали более реальными и осязаемыми.
Ее настоящее тело находилось в центре просторного офиса в глубине Цитадели Алкиона. Офис также функционировал как ее вспомогательная мастерская и лаборатория. Несколько сверхсложных машин в настоящее время выполняли сложные задачи.
Эти задачи варьировались от анализа неизвестных материалов до изучения реакций между различными материалами и экзотикой. Уилликс также пользовалась значительно большей долей вычислительной мощности от Halycon Citadel, которую она постоянно использовала для выполнения поразительного количества вычислений, связанных с гравитационным и размерным изгибом.
Ее главный исследовательский проект потребовал такого количества вычислений, что все процессоры в Гексадрической Гегемонии, вместе взятые, составили менее 1 процента от ее квоты обработки!
Мастер Вилликс знал, что в глубине Цитадели Халкиона постоянно работают несколько огромных центров обработки данных. Она даже осмотрела один из них и была поражена тем, как местному филиалу удалось превратить эту космическую станцию в мощный вычислительный центр. Ряды и ряды интегрированных ядер sandman admiral были соединены таким образом, чтобы они могли выполнять эффективные вычисления с высокой степенью алгоритмического обучения и адаптации.
CFA была не единственной организацией, которая признала использование измененных ядер адмирала сэндмена.
Она взглянула на отчет о проделанной работе. Всего 1 год и три месяца осталось до тех пор, пока процессоры Halcyon Citadel не завершат задачи математического моделирования, которые она просила.
Это было долгое время для нормальных людей, но не так много для Мастера MTA, который легко мог прожить по крайней мере полвека.
На самом деле ей оставалось еще семь десятилетий, чтобы завершить свой крупный исследовательский проект по трансформации. Она прибыла в сектор Звезды Комодо давным-давно и отдала себе сто лет, чтобы завершить свой амбициозный вклад в индустрию мехов.
Если бы ей это удалось, она не только смогла бы поднять свой статус в Ассоциации до уровня, которого может достичь Мастер, но и открыла бы для нее шанс приблизиться к тому, чтобы стать Звездным Дизайнером!
Ни один Мастер не был доволен, оставаясь на их нынешнем уровне. Каждый конструктор мехов, который работал достаточно усердно, чтобы реализовать свою философию дизайна, был амбициозен и безумно любил свое ремесло. Даже рациональные дизайнеры мехов не были освобождены от этого, поскольку каждый из них признавал, что им необходимо сохранить хотя бы некоторую страсть, чтобы сохранить свою любовь и мотивацию к своей области.
Пока Вилликс изучала сложную диаграмму, которую недавно дал один из ее экспериментов, она время от времени поглядывала на проекции, показывающие разворачивающуюся битву в системе Фордилла Зентра.
Ее взгляд почти не задерживался на гномьих мехах. Хотя она была слегка впечатлена тем, как быстро Империи Вулкан удалось создать свою индустрию мехов с нуля, разработчики гномьих мехов были слишком неоднозначны по отношению к MTA.
По сравнению с обычными гномьими мехами, яркие и необычные мехи Ларкинсона были для нее гораздо интереснее. Хотя их дизайн был простым и примитивным в ее глазах, они содержали уникальное и необъяснимое очарование, которое только дизайнер мехов Вес мог придать своей работе.
Несмотря на это, Вилликс все еще не уделяла особого внимания различным обычным роботам клана Ларкинсонов. Она уделяла большую часть своего внимания самым особенным мехам, все из которых были первоклассными мехами или опытными мехами.
Она не могла видеть сквозь главных роботов. В нескольких случаях они демонстрировали гораздо большую силу, чем то, на что были способны их части. Вес, возможно, объяснил ей некоторые из своих теорий, но она все еще не могла понять принципы этой странной новой формы резонанса, которую ему удалось изобрести.
Что было интересно, так это то, что опытные мехи, с которыми она сотрудничала, казалось, унаследовали черты первоклассных мехов. Она предвидела, что этот так называемый «первичный резонанс» может непредсказуемым образом реагировать или сочетаться с истинным резонансом.
Хотя она пыталась смоделировать и рассчитать возможные результаты, она не могла серьезно отнестись ни к одному из результатов из-за отсутствия понимания и недостаточных надежных данных.
Поэтому лучшим способом для Уилликс получить ответы, которые она хотела, было понаблюдать за новыми экспертными мехами в действии. До сих пор она не видела ничего примечательного, но никто из них, кроме Амаранто, не предпринял никаких действий в этот момент.
Оставшиеся три опытных меха не спешили делать свои ходы. Мастер Вилликс знал, что она должна быть терпеливой.
Отношения между ней и опытными роботами клана Ларкинсонов были странными. Хотя мастер Вилликс, несомненно, внесла свой вклад в их замыслы, она старалась свести свое вмешательство к минимуму, насколько это было возможно, чтобы не оставить свой след.
Это поставило ее в странное положение. Она чувствовала очень мало сопричастности и ответственности по отношению к Темному Зефиру, Амаранто, Бунту и Первому Мечу. И это несмотря на решающую работу, которую она проделала по интеграции резонирующих материалов в базовые конструкции.
Выражение ее лица стало еще более смешанным, когда она увидела Амаранто. Тот факт, что он превратился в шедевр, шокировал MTA, но что действительно ее интересовало, так это то, как неизвестный, но чрезвычайно способный конструктор роботов улучшил ее работу над его дизайном.
Она все еще не закончила переваривать все полученные результаты. То, что сделал таинственный покровитель Веса, не только показало ей более совершенные методы интеграции резонирующих материалов в опытных роботов, но также дало ей множество второстепенных указаний на крошечные недостатки и несовершенства, о которых она даже не подозревала, что обладает!
До тех пор, пока она сможет понять и понять логику, лежащую в основе этих микрорегулировок, она сможет повысить качество и производительность своих проектов на пару процентных пунктов.
На ее уровне даже для улучшения производительности на 1 процент могут потребоваться годы исследований!
Она частично сожалела, что не вложила немного больше своей изобретательности в дизайн Amaranto. Если бы она реализовала свои лучшие решения и применила хотя бы малую часть своей родной философии дизайна, она могла бы получить достаточно вознаграждений, чтобы продвинуть свой крупный исследовательский проект по крайней мере на десятилетие!
Конечно, мастер Вилликс был не из тех людей, которые зацикливаются на упущенных возможностях. Она прожила достаточно долго, чтобы знать, что есть еще много возможностей, которыми можно воспользоваться. Сможет ли она понять их, зависело от ее видения и сделанного ею выбора.
Даже без этой конкретной возможности у нее все еще было много планов в работе, которые могли бы привести к прорыву в ее огромном исследовательском проекте.
В пустом кабинете раздался тихий перезвон. Вилликс заметила, что настало время ее следующей встречи. Она мысленно одобрила входящий запрос на связь, махнув рукой, чтобы отключить все чувствительные экраны, которые были слишком чувствительны, чтобы показывать их посторонним.
В пространстве появилась очень реалистичная физическая проекция другой женщины.
Новичок не приветствовал мастера Вилликса бессмысленным приветствием, потому что, во-первых, было бессмысленно их произносить. Они уже были достаточно знакомы друг с другом, чтобы считать обычные любезности излишними.
Как дизайнеры, ориентированные на исследования, они ценили эффективность больше, чем театральность.
Вновь прибывший подошел ближе и сел на стул рядом со столом мастера Вилликса. Женщина была одета в модный деловой костюм и обтягивающий лабораторный халат поверх тела. Она откинула со лба светлые волосы и перевела взгляд на отдаленные очертания битвы.
«Клан Ларкинсонов». Она заговорила.
«Моя работа», — ответил Уилликс.
«Сколько?»
«Минимально».
«Почему?»
«Ты увидишь».
«Ответы».
«Необъяснимо».
«Вес».
«Подтверждаю».
«Глупо».
«Может быть».
«Причина?»
«Неизвестная цель».
«Понятно».
Две женщины некоторое время молчали. Общались ли они с помощью других невербальных средств, было неизвестно, но выражения их лиц оставались нейтральными и безэмоциональными.
Тем не менее, когда Amaranto начал демонстрировать больше своих возможностей, зрители стали проявлять все больший интерес.
«Шедевр?»
«Не только».
«Жаль, что он изменил своей верности».
«Сотрудничество».
«Маловероятно».
«38,75 процента».
«Иррационально».
«Иррационально».
«Туше».
Они больше не говорили на эту тему. Они продолжали наблюдать за работой Amaranto и других известных роботов Ларкинсона. Они уделяли все больше и больше внимания считыванию данных, которые измеряли сотни различных необычных явлений, о существовании которых большинство людей даже не подозревали.
Это также было основной причиной, по которой MTA отправила корвет-невидимку на весь путь до удаленной системы Фордилла Зентра. Если бы мастер Вилликс не была заинтересована в сборе дополнительных данных, то она могла бы довольствоваться более удобным способом наблюдения за битвой.
«Прогресс в вашем проекте?»
«Спокойно».
«Нужна помощь?»
«Пока в этом нет необходимости. У тебя есть другие обязательства».
«Свободное время».
«Сомневайся».
«Исход войны Комодо почти предрешен».
«Сомневаюсь».
«Не могу преодолеть нехватку опытных мехов».
«Сомневаюсь».
Это заставило посетителя немного нахмуриться, что было весьма необычно для рационального конструктора мехов.
«Аргумент».
Мастер Вилликс махнула рукой на видеозапись битвы в прямом эфире. «Новые решения».
«Серьезные сомнения».
«Уверенность».
«Посмотрим».
Прошел еще один период молчания. Мастер Вилликс повернулась к своей гостье. «Причина визита?»
«Просьба».
«Объясни».
«Фазуотер».
«Несбыточно».
«Почему?»
«Нехватка поставок».
«Причина».
«Сдержанно».
«За что?»
«Конфиденциально».
«Друзья».
«Конфиденциально».
«Инопланетяне?»
«Конфиденциально».
«Сектанты?»
«Конфиденциально».
«Нулевая угроза».
«Конфиденциально».
Проекция мастера Олсона устремила глубокий взгляд на мастера Вилликса. Хозяин спокойно оглянулся.
Оба они могут иметь разное происхождение, но у них много общего. Они были не только мастерами, которые уже добились многочисленных достижений в своих соответствующих областях, но и подходили к проектированию мехов с рациональной точки зрения.
Разработчикам мехов было бы намного сложнее реализовать свою философию дизайна, если бы они не позволяли своей страсти свободно господствовать!
Этот недостаток был настолько велик, что большинство конструкторов мехов за пределами MTA просто не смогли приступить к работе. Мастер Кармин Олсон была редким исключением, так как ей удалось реализовать свою философию дизайна без поддержки MTA, полагаясь на свой упорный труд и талант.
Это делало ее достойной дружбы мастера Вилликса. Даже если один из них был местным конструктором мехов из второсортного штата, а другой-мастером MTA с гораздо более высоким статусом, для них их опыт и понимание имели большее значение, чем эти лишние барьеры.
Не имело значения, что мастер Олсон намного отстал в плане накопления и широты знаний. Ее знания в области движения, механики и двигателей, а также ее различные взгляды иногда служили полезными дополнениями к проектам Мастера Вилликса.
Конечно, главная причина, по которой мастер Уилликс культивировала отношения с мастером Олсоном, заключалась в том, что последняя могла бы сыграть решающую роль в ее амбициозном исследовательском проекте на более позднем этапе.
«Битва».
«Дела идут не очень хорошо».
«Пристрастие».
«Да».
«Вес?»
«Интересно».
«Гномы?»
«Ошибка».
«Уточните».
«Не должно существовать».
«Согласен, но слишком поздно».
«Сожалею».
«Исправление возможно».
«Права».
«У гномов есть права?»
Мастер Вилликс нахмурилась, глядя на своего сверстника. «Не задавай вопросов».
«Не то, что я слышал».
«Фракции».
«Ах. Поддержите.»
«Незначительно. Население карликов незначительно.»
«Грустно».
«Рад».
Мастер Олсон знала, в какой фракции состоял мастер Вилликс, поэтому она уже знала, что ее точка зрения вряд ли изменится.
«Никсианский разрыв».
«Не сейчас», — покачала головой Уилликс.
«Коронованные террористы».
«Досада».
«Может быть, больше».
«Досада».
«Никсианский разрыв».
«Прогресс будет продолжаться».
«Сомневаюсь».
«Недооценка».
«Недостаточно информации».
«Скажи».
«Конфиденциально».
Несмотря на это, мастер Вилликс не мог предсказать, что произойдет с Никсианским Разрывом, поскольку Восстание Короны продолжало разворачиваться. Трафик в этот аномальный регион увеличился в три раза за последние полгода, и, по прогнозам, в следующем году он вырастет еще больше.
Причина этого была неясна. Иногда у нее возникали подозрения, что Вес Ларкинсон как-то связан с потерей предполагаемой короны, но она много раз подтверждала, что это не так. Он и Клан Ларкинсонов уже ушли далеко от Никсианского прохода к тому времени, как разразился общегалактический переворот.
Тем не менее, продолжая видеть его работу в действии, она не могла не задаться вопросом, верны ли ее предположения. Ее разум говорил одно, но инстинкты говорили другое.
