Ларкинсоны несколько раз использовали мощь своих боевых порядков. Они познакомились со многими из их свойств и разработали несколько приемов, чтобы в большей степени использовать свою силу.
Одним из сделанных ими открытий было то, что первичный резонанс и, возможно, истинный резонанс способны усилить эти массированные атаки.
Какая бы энергия ни вызывалась боевыми сетями, очевидно, она имела какое-то отношение к резонансу. Это было ценное открытие, потому что оно научило Ларкинсонов более эффективно использовать свои боевые порядки.
Владения достопочтенного Джошуа основывались на жизни. Его одержимость живыми роботами не только заставляла его хорошо взаимодействовать с ними, но и наделяла его непостижимыми способностями, которые едва ли можно было увидеть где-либо еще в человеческом пространстве.
Его способность вкладывать часть своей силы воли в успешную атаку боевым порядком была чрезвычайно таинственной способностью.
Многие ученые пытались объяснить, что происходит. Они быстро сдались, как и многие другие люди, которые пытались исследовать проявления опытных пилотов. Хотя было возможно сделать некоторые описания на основе наблюдений, было невозможно придумать разумную теорию, которая могла бы быть применена в более широком контексте.
Все, что они знали, это то, что, как только Джошуа приложил свою волю к энергетической атаке, подобной этой, он получил способность контролировать ее ограниченным способом.
По сравнению с предыдущим, он явно стал сильнее и более искусен в контроле своих способностей.
Внутри кабины «Валькирии Прайм» достопочтенный Джошуа делал все возможное, чтобы управлять своим мехом, в то же время напрягая свою волю над энергетической атакой, которую он осознал.
Это было трудно!
Напряжение было огромным, как из-за того, что атака боевого построения была слишком мощной, так и из-за того, что она удалялась все дальше и дальше.
Однако для него это не было фундаментальными проблемами. Он не контролировал атаку энергетической волны напрямую. Вместо этого он мог делать ему «внушения», как будто он ожил и обрел разум.
Зеленая корона вокруг серой энергетической атаки пульсировала ярче каждый раз, когда Джошуа пытался направить свою волю издалека.
«Повернись… обернуться… идите налево… держись прямо!»
Хотя это звучало как нелепый метод управления энергетической атакой, по какой-то причине он действительно смог «убедить» атаку в фазе смерти развернуться!
Джошуа решил приказать ему повернуть налево. Потребовалось довольно много усилий, чтобы атака развернулась. Он заметно уменьшился, так как, казалось, потерял много энергии. Тем не менее, это того стоило, поскольку массивная волна начала уносить жизни сотен других пилотов-роботов-дварфов, которые были полностью застигнуты врасплох. Как они могли когда-либо ожидать, что энергетическая атака будет петлевой?!
«Черт возьми, он превращается в нас! Убирайся!»
Экспедиционные силы запаниковали, когда увидели приближающуюся к ним далекую энергетическую атаку.
К счастью, Джошуа был очень внимателен. Своими усилиями он попросил атаку живой энергии продолжать петлять, пока она не пронесется по боевым линиям Расплавленного Молота по всей его длине!
«ОСТАНОВИСЬ ДЛЯ МЕНЯ!» -прогремел обезумевший и пораженный слезами Достопочтенный Ортокс, собрав больше сил и воли, чем когда-либо прежде, чтобы прокачать больше энергии в своей способности к защитному резонансу!
Массивный резонансный барьер, исходивший от щита Врат, начал расширяться по более широкой области. Это привело к тому, что он блокировал большую часть смертельной энергетической атаки и спас многих пилотов мехов «Расплавленный молот» от потери умственной активности.
Резонансный барьер стал неровным к тому времени, когда волна смерти прошла через него в значительно уменьшенном состоянии!
Хотя почтенный Ортокс определенно снова что-то изменил, он совсем не чувствовал себя счастливым. Датчики его меха смогли обнаружить тысячи бесшумных роботов-дварфов вокруг его позиции.
Страдания вскоре закончились, к большому облегчению гномов. Вскоре после потери значительной сплоченности из-за вмешательства Взломщика, атака живой энергии, наконец, израсходовала последнюю часть своей энергии.
Непосредственный кризис миновал, но кошмар только начался.
«Дыхание Вулкана…»
«Как… человеческие боги могли быть такими могущественными?»
Ни один человек, участвовавший или наблюдавший за этой битвой, не смог сохранить самообладание после этой грандиозной демонстрации силы.
В конструкторской лаборатории Духа Бентхейма Глориана и Джульетта прервали свои обязанности и опустились на колени, чтобы помолиться Настоятельнице Матери.
«Мама…»
Они были благодарны за то, что Верховная откликнулась на их призыв и одолжила свою силу Клану Ларкинсонов!
То же самое происходило на многих кораблях, экипажами которых были Кающиеся Сестры. Благочестие преданных почитателей Верховной Матери вновь возросло теперь, когда они стали свидетелями и получили пользу от еще одного конкретного проявления ее силы!
«Мы избранные Верховной Матери… Никогда не забывай об этом. Наш Всевышний указал нам путь. Давайте закончим работу, которую мы начали!»
Когда командир Мелькор снова стал свидетелем результатов этой массированной атаки, он не мог не дернуться.
Он бы солгал, если бы сказал, что не ревнует. Из всех легионов мехов у Кающихся Сестер, казалось, была самая сильная поддержка. Их «дух-хранитель» был намного сильнее и воинственнее, чем Золотой Кот.
Хотя Мелькор также хотел, чтобы его Аватары направляли мощь Высшей Матери и развязывали разрушительные атаки, способные убивать пилотов мехов напрямую, минуя многие барьеры, он не хотел, чтобы все обращались в гексизм!
Он обмяк и вздохнул. «Забудь об этом. Пусть бывшие Ведьмаки развлекаются. Мы просто будем придерживаться нашего собственного репертуара».
В другом месте Джессика Квентин была потрясена до такой степени, что почти забыла пилотировать своего робота.
Изумление в ней было ощутимым. Хотя она уже слышала истории об этом мистическом разряде энергетической атаки в широком диапазоне, она наполовину думала, что все истории и кадры были выдумками, предназначенными для того, чтобы нарядить клан Ларкинсонов.
Оказалось, что за всем этим фантастическим хвастовством стояла реальная сущность!
«Это далеко за пределами возможностей опытного робота!» Джессика тревожно закричала!
Ее Свирепая Пиранья не была близка к энергетической атаке, когда она проходила, но даже на расстоянии она смогла почувствовать ошеломляющее чувство ужаса, которое она испытала только один раз в своей карьере пилота MTA!
«Это … это сила, которая похожа на мощного робота-аса! Как может кучка обычных мехов во главе с изготовленным на заказ мехом высвободить столько энергии? Достопочтенный Джошуа даже не пилотирует настоящего опытного робота!»
Это не имело смысла для нее и других пилотов мехов MTA! Их зрение было выше, и они также могли с легкостью убивать много мехов с Расплавленным Молотом. Тем не менее, это было тогда, когда они пилотировали свои мощные многофункциональные мехи первого класса. Разница в стоимости и технологиях была настолько велика, что всегда считалось само собой разумеющимся, что лучшие машины MTA могли сокрушить все, что было разработано и изготовлено космическими крестьянами.
То, что произошло всего мгновение назад, разрушило все ее познания. Они знали, что галактика огромна, и многие изобретательные конструкторы мехов изобрели методы, бросающие вызов реальности, чтобы позволить мехам побеждать врага творческими способами.
«Это… другое».
Сила, проявленная мехами-искупителями Валькирий, выходила далеко за рамки простой комбинированной атаки! Свойства энергетической атаки были настолько нереальны, что выходили далеко за рамки нового применения технологии.
«Это … человеческая сила!»
Другой член MTA разделил ту же мысль. Джови Армалон давно забыл прожевать закуску, которую сунул в рот.
Как подмастерье, обладавший другой неортодоксальной философией дизайна, Джови был, пожалуй, самым близким к Весу дизайнером мехов. Это также заставило его убедиться, что это проявление было не тем, на что должен быть способен обычный мех, разработанный Подмастерьем! Уровень мощности был слишком высок!
«Откуда берется вся эта энергия?» Джови нахмурился еще сильнее, когда начал задавать кучу трудных вопросов. «Как может робот второго класса, основанный на технологических принципах второго класса, высвободить столько энергии без каких-либо мощных систем оружия? Как Ларкинсоны могут произвести такую необычную энергетическую атаку, которая просто проходит непосредственно через каждого меха и заставляет людей становиться мертвецами?»
Вопросы в его голове роились так сильно, что он стал совершенно неспособен выйти из своей фуги!
Вернувшись в Цитадель Халкиона в секторе Комодо, даже два Мастера замолчали.
Имея к ним доступ, они уже заранее засвидетельствовали и проанализировали множество данных об этом мощном проявлении энергии. Они ожидали, что Ларкинсоны применят то же мощное решение, которое они продемонстрировали во время Битвы за Расплату.
Ни мастер Олсон, ни мастер Вилликс не спешили анализировать данные, собранные корветом-невидимкой. Если предыдущие данные не дали никаких значимых результатов, то было мало надежды на то, что они смогут получить достаточно подсказок, чтобы разгадать секрет этого революционно нового метода.
«Жаль…» Вилликс посмотрел с сожалением.
«За пределами материала». Олсон мрачно кивнул.
«Слишком конкретно».
«Вес».
«Непередаваемо».
«Учитель».
«Учитель».
«Шансы на выживание: 13,67 процента. Шансы на успех: 1,35 процента.»
«Ущербная модель».
«Доказательство».
«Иррационально».
«Включено в модель».
«Низкая точность».
«Не имеет значения».
«Сомневаюсь».
«Время».
«Время».
Мастера больше не обменялись друг с другом ни словом. Они продолжали наблюдать за живыми кадрами и считыванием данных с большим ожиданием.
По сравнению с довольно сдержанной реакцией Мастеров, вулканийцы были невероятно шокированы.
В командном центре Великого Тарана многие офицеры-гномы, операторы и аналитики выглядели так, словно кровь отхлынула от их лиц.
«Неудивительно, что человеческие боги так сильны…»
«Мы… мы выбрали не тех людей для борьбы!»
«Вулкан… Вулкан не позволит высокому народу уйти безнаказанным! Он все еще с нами! Он должен быть таким! Правильно?!»
«…»
Вспышки гнева в командном центре были в высшей степени непрофессиональными, но прямо сейчас ни одного гнома это не волновало. Все они пытались осмыслить то, что произошло, и какой ущерб нанесли их войскам эти необычные мощные действия.
«Жертвы?» — спросил генерал Кебриноре, и его борода затряслась от смеси страха, упрека, сожаления и гнева.
Никто не произнес ни слова. Каждый все еще был погружен в свои собственные бурлящие мысли и эмоции.
«ДАЙ МНЕ НОМЕР!» — прогремел генерал, его глубокий и громоподобный голос разбудил многих гномов.
«Мы все еще расследуем и подтверждаем список жертв, генерал».
Кебриноре нахмурился. «Просто скажи мне, сколько наших роботов читают нулевую умственную активность в своих кабинах!»
«Более трех тысяч, сэр! Эта цифра все еще растет, поскольку мы подтверждаем данные, передаваемые нашими спящими роботами.»
Это означало, что три тысячи почти неповрежденных мехов с Расплавленным Молотом превратились в чрезвычайно дорогие гробницы для их пилотов.
В одно мгновение Расплавленные Молоты взлетели высоко. В следующее мгновение все пилоты были сброшены в пропасть.
Не было никакой славной битвы.
Не было никакого спасительного перехода.
Мехам не было нанесено никакого ущерба.
Их пилоты-роботы… только что превратились в живые трупы.
Как раз в тот момент, когда гномы неохотно подумали, что худшее уже позади, на одном из флангов произошло что-то еще!
«Как … как это могло случиться!?» Сердце Кебриноре екнуло.
Тысячи мехов-ревунов Хивара выглядели так, как будто они только что пролетели через лес клинков. Многие легкобронированные звериные мехи имели различные степени повреждений по всей своей внешности. Некоторые даже потеряли конечности или всю их функциональность из-за того, что они пережили!
Оказалось, что в то время как боевой строй Кающихся Сестер привлек все внимание, гораздо меньшее формирование элитных Фехтовальщиц развязало свою собственную атаку боевого строя!
Судя по первоначальным результатам, попытка Служанок Меча разбить Ревунов Хивара увенчалась успехом. Подразделение боевых роботов на правом фланге потеряло весь свой импульс, и его угрожающие Осколки стали намного более уязвимыми для атаки!
