Служанки Меча снова взвалили на себя бремя защиты клана Ларкинсонов.
Это был усталый рефрен, и от него достопочтенная Дисе все больше уставала. Она не боялась битвы. Она понимала, почему Вес шел на риск. Величия нельзя было достичь, не принимая смелых решений.
Успех Веса и его клана был свидетельством его подхода. Каждый раз, когда он подводил Клан Ларкинсонов к краю пропасти и преодолевал трудности, все выжившие получали огромную выгоду. Последовавший за этим быстрый рост вскоре очаровал многих членов клана до такой степени, что они больше не думали о том, какие затраты заплатил клан, чтобы достичь этой точки.
Почтенный Дисе не забыл. От коммандера Лидии до Майры она потеряла много сестер на этом пути. Первоначальная группа сестер, родом из Звездного региона Фарис, была уменьшена до доли своей былой славы.
Хотя Диз была рада, что в последнее время в ряды Служанок Меча вступило много талантливых молодых женщин, это было не то же самое. Кандидаты, пришедшие из Ассоциации Небесного Меча, обладали превосходной квалификацией и гораздо большим талантом, чем женщины, родившиеся за пределами человеческого пространства, но им не хватало свирепости и отчаяния, которыми обладали только дети границы.
В конце концов, Ассоциация небесных мечей была второсортным государством. Условия там были райскими для фехтовальщиков и фехтовальщиц. Никто в штате не рос замерзшим, голодным и сиротой. Улицы были чистыми, и никто не выбрасывал свои ведра для мусора на покрытые грязью дорожки.
Проблески ее детства промелькнули в ее сознании, прежде чем Диси вновь подтвердила свою волю.
«Я больше не та маленькая девочка…»
Теперь она была опытным пилотом. Она пережила все, что могла бросить в нее Корона VII Эона, и сумела выжить и процветать благодаря сочетанию мастерства, удачи и случайности. Ее необъяснимая связь с Квиланксо, а также с парой ее коллег-пилотов-экспертов добавила много красок в ее жизнь.
«Спасибо за ваши добрые пожелания». Она никому не ответила.
И все же это было не то же самое. Она все еще жаждала вернуться в старые времена, когда она бродила по границе, пилотируя робота третьего класса под руководством коммандера Лидии. Хотя ее жизнь и жизнь ее товарищей-Служанок Меча были намного сложнее и лишены комфорта, это была среда обитания, которую Дисе называла домом.
Клан Ларкинсонов был богат, но слишком мягок по сравнению с ним. Она никогда полностью не чувствовала себя непринужденно в течение долгих периодов тишины и покоя. Отсутствие риска в большинстве регионов космоса заставляло ее чувствовать себя все более и более вялой.
Вот почему она с нетерпением ждала возможности войти в Красный океан. Только в регионе, который был более опасным, чем Звездный регион Фарис, она могла снова разжечь свою жажду битвы.
Сражения, подобные этим, также вернули ее к ее лучшим дням. Она чувствовала себя виноватой за то, что наслаждалась битвой. В конце концов, она очень заботилась о своих товарищах-Фехтовальщицах и не хотела обречь их на смерть.
К счастью, она была опытным пилотом. Она уже собрала свою волю и разрешила дилеммы в своем сердце. Она смирилась с тем фактом, что она воин и что ее подруги-Фехтовальщицы тоже должны были оттачивать себя в бою. Только кровь могла сделать их сильнее!
«Сколько сестер умрет на этот раз?»
В предыдущих сражениях Вес и генерал Верле изо всех сил старались сохранить старую гвардию Служанок Меча. На этот раз это было уже нелегко сделать, потому что их нынешние противники были слишком подавляющими.
С качеством их мехов и их количественным преимуществом дварфы вполне могли бы прорваться через весь экспедиционный флот, если бы Служанки Меча не отдали все свои силы в этом бою!
Почтенная Дисе не хотела, чтобы ее самые близкие и близкие товарищи пострадали. Ей нужно было сражаться со всей своей волей и усилиями, если она хотела, чтобы пилоты мехов-Фехтовальщиц были рядом с ней живыми!
«Пойдем, Первый Меч. Приготовься к своему крещению в крови!»
Она получила позитивную вибрацию от своего опытного робота. Как машина, разработанная в первую очередь Кетисом и предназначенная для ее использования, Первый Меч стал мощным продолжением ее тела и воли.
На самом деле, она почему-то подозревала, что настройки в последнюю минуту каким-то образом еще больше продвинули ее опытного меха-фехтовальщика. С того момента, как ее мех обнажил Обезглавливатель, она странно почувствовала себя более созвучной огромному мечу размером с меха, чем раньше.
Всякий раз, когда она немного резонировала с ним, она чувствовала заостренный край, который жаждал прорезать мехов.
Было ли это следствием мастерских свойств ее механического меча?
Она покачала головой. «Мне не нужно так много думать. Мне просто нужно бороться».
Как опытный пилот и фехтовальщица, она должна была сражаться с теми, кто противостоял ей и ее товарищам. Она сражалась не только за Служанок Меча, но и за клан, который дал им новый дом и будущее. Такова была ее роль. Она могла бы оставить другие дела другим Ларкинсонам.
Теперь, когда она наконец получила команду идти в атаку, она сосредоточилась на своей ближайшей задаче.
Ее воля становилась все более твердой, когда она охватила весь ее мех. Слабая корона окружила Первый Меч, когда опытный мех легко принял ее влияние.
Она всегда удивлялась, как конструкторы роботов сделали это возможным. Резонирование с Первым Мечом было совершенно иным опытом, чем с Первым Ярким Мечом.
Что касается Обезглавливателя, то она еще не нашла в нем отклика. Это было мощное оружие и само по себе шедевр. Дисе не хотела прибегать к нему без крайней необходимости.
Когда Первый Меч и механическая рота Ярких Воинов, пилотируемая Служанками Меча, развернулись, чтобы приблизиться к Ревущим Хиварам, она быстро просмотрела сводку данных о вражеских мехах.
С момента своего появления Ларкинсонам не удалось уничтожить больше горсти Крошащихся Ракушек. Черепашьи мехи с их странными поворотами и чередующимся пушечным огнем выглядели как что-то из мультфильма, но их эффективность в бою была неоспоримой.
Уничтожение их было ее наивысшим приоритетом, но когда она посмотрела на рассредоточенный строй гномьих мехов, у нее не было большой надежды покончить с ними одним ударом.
«Они слишком рассеяны».
Конечно, Искатели Славы вместе с Вопиющими вандалами и другими подразделениями делали все возможное, чтобы оказать давление на вражеские стороны. Тем не менее, мехи Hivar Roarer сражались с различными механическими доктринами, которые уделяли больше внимания маневренной войне. Их мехи по большей части не имели щитов, и их очень маневренные птичьи мехи работали лучше всего, если они могли использовать свою полную мобильность.
Из-за их постоянных перемещений и преследований любой человеческий мех, который попытается приблизиться к решающим Ракушкам, будет разорван со всех сторон!
Достопочтенная Дисе уже вынесла свое суждение в уме. Более легкие звериные мехи должны были уйти. Если бы она смогла удалить их с доски, то, даже если бы она не смогла нанести какой-либо серьезный урон Крошащимся Панцирям, черепашьи мехи можно было бы легко очистить, как только они потеряют своих многочисленных телохранителей.
Ее усмешка становилась все более кровожадной. Она была рада, что мехи Ревунов Хивара были менее хорошо бронированы, чем другие мехи дварфов. Они послужили бы отличными тренировочными мишенями для одной из ее новейших техник владения мечом.
«Сестры!» Она окликнула своих товарищей-Фехтовальщиц.
Достопочтенной Дисе не нужно было, чтобы Вес объяснял ей, что выравнивание между ней и ее товарищами-Фехтовальщицами имеет решающее значение для расширения возможностей боевого построения. Будучи живым связующим звеном боевой сети Фехтовальщиц, она инстинктивно понимала эти нюансы!
Она взглянула на роботов, пилотируемых ее ближайшими сестрами. Когда Дисе начала пробуждать боевую сеть, она почувствовала, что невидимые связи между ней и ее сестрами становятся все более очевидными.
«Ты знаешь, что мы должны сделать. Гномы перед нами угрожают нашему дому и хотят покончить с нашим сестринством. Они ничего не знают о том, с чем сталкиваются! Мы сражались с богами, военными кораблями и опытными роботами, не поворачивая хвостов. По сравнению с монстрами, которых мы победили, эти банды гномов недостойны лишать нас жизни! Давайте покажем им мощь Фехтовальщиц и покажем им, как глупо бросать вызов нашим клинкам!»
«ЗА ЛИДИЮ!»
«ЗА СЕСТРИЧЕСТВО!»
«ЗА КЛАН!»
Роботы-Мечницы начали ускоряться! В то же время все пилоты мехов направили свои разумы таким образом, чтобы приблизиться к почтенному Дисе. Как сестры, которые вместе сражались, тренировались и росли на границе, их совместимость и знакомство друг с другом были исключительными, поэтому боевой порядок быстро закрепился!
На этот раз Служанки Меча приняли форму роя. Все мехи жужжали вокруг в случайном порядке, который, казалось, не имел никакого смысла. Это делало формацию похожей на что угодно, но только не на это. Даже пиратские мехи демонстрировали больше порядка, чем хаотичные движения мехов-Мечниц!
Тем не менее, по мере того, как достопочтенная Дисе расширяла свою волю и резонанс, чтобы охватить эти машины, рандомизированные движения приобретали необъяснимое очарование, которое начиналось незаметно, но неуклонно нарастало до крещендо.
Любой, кто смотрел бы на жужжащее образование, начал бы чувствовать все большее головокружение. Ревущие Хивары, которые мельком увидели приближающихся Фехтовальщиц, начали чувствовать, как будто их чувства были перерезаны тысячью лезвий!
В них начал нарастать ужас, когда пространство вокруг мехов-Фехтовальщиц начало заполняться бесчисленными видениями мечей. Это было так, как если бы их строй был сметен космическим штормом!
«Стройтесь! Отбейте наступающих вражеских мехов-мечников любой ценой!»
Ревуны Хивара решили не реагировать так же, как Расплавленные Молоты. Они были нападающими по своей природе, и большинству их звериных мехов не хватало защиты, чтобы выдержать тяжелые удары.
Поэтому они вернулись к своим тренировкам и начали контратаку! Принимая упреждающие решения, гномы надеялись вернуть себе инициативу и сорвать любой план, который имел в виду враг!
«Пир в честь Феррила!»
«Слава гномам!»
«Победа Вулкану!»
«АТАКУЙ!»
Хотя почтенная Дисе была слегка застигнута врасплох ответом врага, это не помешало ее собственным приготовлениям. Как только она и ее боевой строй достигли нужного расстояния, она резонировала с мечом своего опытного меха всей своей волей!
«Обезглавливатель!» Она взревела, когда мастерский меч начал светиться и пульсировать синим. «Направь мой гнев и дай волю моей ярости!
В то же время иллюзии клинка в боевом строю также начали светиться синим цветом! Огромное количество энергии начало поступать от мехов-Фехтовальщиц, Почтенного Дисе, Первого Меча и Обезглавливателя!
Все эти элементы соединились ближе, чем когда-либо, заставляя их резонировать друг с другом с беспрецедентной интенсивностью!
На самом деле, необыкновенный Обезглавливатель начал светиться и гудеть с таким сильным возмущением, что его лезвие, казалось, слилось с нарастающим проявлением энергии!
На одно мгновение весь правый фланг, казалось, застыл во времени. Достопочтенная Дисе направляла столько силы, что казалось, будто она стала богом всей этой области!
«Bladestorm». — прошептала она.
Могучим горизонтальным взмахом Первый Меч с размаху взмахнул своим Обезглавливателем!
В то же время шторм иллюзорных клинков вырвался вперед, как шторм, слишком сильный, чтобы его мог остановить любой человек, дварф или мех!
К их чести, атакующие Ревуны Хивара не рухнули и не потеряли уверенности в себе. Они бесстрашно бросились в необычайный энергетический шторм, как будто их мужество и доблесть были ключом к тому, чтобы противостоять этой атаке!
«Бросайся вперед!»
«Вулкан всегда защищает!»
«Не обманывайся! Это просто салонный трюк!»
Фанатичные верующие призывали свою веру в Вулкана, поскольку они верили, что он никогда не подведет их в бою.
К сожалению, на этот раз их бог не помог им.
Грандиозный, сверхъестественный шторм, который растянулся на удивительно широкой территории, несмотря на то, что был сгенерирован ограниченным количеством мехов, охватил более трети мехов Ревущего Хивара на этой стороне поля боя!
Тысячи мехов подвергались непрерывным атакам с фронта! Каждый удар был таким же сильным, как взмах большого меча. Хотя многие звериные мехи были способны выдержать многочисленные прямые попадания такого уровня силы, проблема с энергетическим клинком заключалась в том, что каждая машина выдерживала по меньшей мере две дюжины атак!
Если бы не тот факт, что последовательные атаки клинками не были сосредоточены и не наносили случайных ударов по всем корпусам мехов-ревунов Хивара, к настоящему времени все они были бы разрублены на куски!
Тем не менее, остроту ударов клинком нельзя было недооценивать. Толстая броня покрывала множество глубоких шрамов. Многие уязвимые модули и детали были либо разрезаны на куски, либо повреждены до такой степени, что стали обузой для своих роботов.
Когда смерч клинков быстро пронесся по всей длине Ревущих хиваров на этом фланге, клинки вскоре потеряли сцепление и исчезли.
В конце концов, многие сломанные и сильно поврежденные мехи плавали в космосе. Их пилоты-гномы-роботы по большей части не погибли, так как, в отличие от боевого строя Кающихся Сестер, «смерч» наносил только материальный ущерб.
Это не делало его менее смертоносным. С таким количеством птичьих мехов, потерявших свои крылья и другие конечности, эти нелетающие птицы превратились из хищника в добычу!
