Темный Зефир за короткое время преодолел огромное расстояние. Его скорость была не такой впечатляющей, как у других опытных мехов, но умелый опытный пилот и упор на уклонение позволили ему начать свой последний пробег без каких-либо серьезных повреждений.
Многие другие опытные мехи были бы уже разорваны на куски бароном Гаусса! Для Достопочтенного Туса было огромным достижением подобраться так близко к вражескому опытному меху тяжелой артиллерии, полагаясь в основном на себя.
Однако самое трудное было последним. Мало того, что Темному Зефиру пришлось обойти или пробиться сквозь орду гномьих мехов сопровождения, но он также должен был найти способ пройти мимо тяжелобронированного бункера, который сильно пострадал, но все еще оставался полностью нетронутым.
Затем достопочтенному Тусе пришлось атаковать самого барона Гаусса, и он серьезно сомневался, что опытный мех тяжелой артиллерии просто перевернется и позволит зарезать себя опытному меху-человеку.
Десятки различных сценариев пронеслись в голове опытного пилота, пока он все еще изо всех сил старался уклониться от как можно большего количества атак. В то время как Туса мог легко игнорировать удары обычных артиллерийских мехов, особенно потому, что большинство из них все равно промахивались, огневая мощь барона Гаусса все больше сказывалась на его опытном мехе.
«Держись, приятель! Мы почти на месте!»
Многочисленные внутренние системы и компоненты уже начали передавать сообщения об ошибках. Хотя мехи были достаточно большими и надежными, чтобы функционировать, несмотря на неисправности, это был плохой признак того, что Темный Зефир достиг такого состояния.
Линия, разделявшая слегка поврежденный мех и сильно поврежденный мех, была довольно размытой! Это было связано с тем, что даже одна неисправность или несоосный элемент создавали уязвимость, которой можно было легко воспользоваться, если рассматриваемая система получила еще один существенный удар.
Все это означало, что достопочтенный Туса не мог позволить себе откладывать свое рискованное нападение. Чем дольше его опытный мех находился в открытом космосе, тем больше возможностей у барона Гаусса и рейнджеров-Слизней было, чтобы сорвать его атаку.
Когда он изучал мехов сопровождения противника, испытывающих давление из-за дальней артиллерийской бомбардировки, он не видел много отверстий, через которые его опытный мех мог бы протиснуться, чтобы добраться до целевого бункера. Бомбардировка из Глаза Илвейн могла привести только к стольким результатам.
«Тогда у меня нет другого выбора, кроме как прибегнуть к этому трюку…»
По сравнению с «Пираньей Прайм» Темный Зефир был гораздо более способной машиной. У него никогда не хватило бы смелости преодолеть эти барьеры, когда он все еще пилотировал свой предыдущий мех.
На протяжении всей этой битвы достопочтенный Туса продолжал увеличивать свой резонанс со своим собственным мехом. Темный Зефир все больше и больше оживал, поскольку Туса в большей степени зависел от него, в то время как он отчаянно пытался преодолеть атаки, начатые гномами.
С целым опытным мехом тяжелой артиллерии, делающим все возможное, чтобы сбить его опытного легкого стрелка, Туса чувствовал себя более свободным и неприкасаемым, чем когда-либо!
«Мы неприкасаемы!»
По мере завершения пробега расстояние между Темным Зефиром и Лемогоским дистатом сократилось до менее чем пятидесяти километров. С точки зрения космического боя, это было крошечное расстояние для легкого меха!
Мерцающая светло-голубая фигура быстро взмыла к флагману «Слаг Рейнджер». В этот момент почтенный Туса, наконец, решил активировать резонансный щит своего опытного меха.
Он не активировал его, потому что хотел сохранить целостность своего меха. Тонкий слой Бесконечного сплава проделал замечательную работу по поддержанию всего критически важного в рабочем состоянии.
Вместо этого Туса хотел позаимствовать специальные свойства резонансных щитов, смягчающие повреждения.
Бесшумный удар поразил резонансный щит его Темного Зефира, когда барону Гаусса удалось нанести еще один мощный удар, несмотря на все усилия Тусы увернуться от атаки.
Однако, в отличие от прежнего, на этот раз Темный Зефир почти не пошатнулся. Резонансный щит успешно поглотил огромную долю разрушительной кинетической энергии и передал ее … в другое место вместо передачи силы на раму опытного меха.
Если бы это произошло, то Темный Зефир, как и раньше, пошатнулся бы и нарушил ритм Достопочтенной Тусы в эти критические моменты.
«Я не позволю тебе остановить меня! Ударь меня, если сможешь, гном, но я всегда буду свободен двигаться, как захочу!» Туса взревел, когда он полностью погрузился в выполнение своей миссии!
По мере того, как вид Лемогоского Дистата быстро увеличивался в показаниях оптических датчиков Темного Зефира, Почтенный Туса почувствовал, что он невероятно созвучен своему опытному меху.
Он не только использовал Темный Зефир так, как он работал лучше всего, но и соответствовал первоначальному замыслу этого опытного робота.
То, что делал Достопочтенный Туса, было именно тем, что Вес и другие дизайнеры имели в виду, когда они потратили месяцы на разработку его дизайна!
Это не только осчастливило почтенную Тусу, но и вызвало много радости в самом мехе!
Глубокое участие первого в его трудной задаче и стремление второго выполнить требования своего боевого партнера заставили их чудесным образом объединить свои силы.
На последнем участке резонансный щит Темного Зефира уже стал рваным после блокирования пары мощных ударов, усиленных резонансом. В конце концов, это был не космический рыцарь и не тяжелый мех, поэтому он не содержал большого количества защитных резонансных материалов, которые могли бы повысить прочность его резонансного щита.
«Хватит!»
Туса больше не нуждался в этом, так как к этому времени его быстрый и неуловимый Темный Зефир наконец-то достиг последней пары километров до бункера его основной цели!
«Сбей его! Преградите ему путь! Навьючьте на него, если нужно! Не позволяйте ему приблизиться к барону Гаусса!»
Встревоженные успешным приближением одинокого опытного легкого стрелка, командиры рейнджеров Слизней приказали более дальним мехам забыть о своих текущих заданиях и направить огонь на Темный Зефир, но даже сейчас маневры уклонения меха были слишком трудны для обычных пилотов мехов, чтобы отслеживать и предсказывать.
«Этот легкий мех слишком сбивает с толку!»
«Я не могу предсказать его движения!»
«Даже если нам повезет, наши выстрелы ничего не сделают с этим мехом!»
Темный Зефир превратился в кошмар для Рейнджеров Слизняков. Было смешно, как одному опытному легкому меху удалось заставить гномов чувствовать себя так, но не было ничего смешного в том, чтобы позволить смертельно опасному опытному меху приблизиться к флоту.
Во время Битвы за Расплату Клан Ларкинсонов почти подошел к концу, когда достопочтенный Кельвин Претор и его Трост приблизились к Духу Бентхейма.
Если бы не внезапные прорывы Таона Мелина и Винсента Риклина, битва могла бы закончиться совершенно по-другому.
«Гном не собирается прорываться прямо сейчас, верно?» Достопочтенная Туса на мгновение задумалась, прежде чем отбросить это соображение.
Даже если отчаявшийся пилот-робот-дварф достиг бездны отчаяния и сумел прорваться, что с того? Туса и его опытный мех были сейчас в своей стихии! Клинок Темного Зефира уже начинал светиться в предвкушении того, что он разорвет на части вражеского опытного меха!
«ПОСТРОИТЬСЯ! ПОСТРОИТЬСЯ!» Офицер-дварф командовал мехами сопровождения! «Не обращайте внимания на бомбардировку и постройтесь стеной! Даже если ваш мех будет разбит, он все равно будет полезен, даже если он блокирует вражеского опытного меха всего на полсекунды.»
Мехи сопровождения не просто физически преграждали путь к бункеру, но все большее число мехов регулярной артиллерии отчаянно пытались затопить зону перед ним как можно большим количеством оружия.
Пока Темный Зефир задерживался в этой зоне на продолжительное время, то сам по себе вес огня определенно поставил бы его в плохое состояние.
У преподобного Туса был только один выстрел!
«Старк! Ты готова?!»
«Действуй», — спокойно ответила женщина.
Обычно предполагалось, что Темный Зефир был тонким мехом, но теперь он светился ярко-синим, насколько это было возможно, когда Туса резонировал с ним!
Как только его опытный мех достиг стены роботов сопровождения, он применил трюк, который ему недавно удалось выполнить, но которого не было ни в одном из руководств по дизайну.
«БЕСКОНЕЧНЫЕ ПУТИ!»
Более дюжины различных Темных Зефиров вылезли из оригинального меха, когда он почти достиг края дистанции Лемого!
Большой корабль Слизневых рейнджеров вырисовывался по мере того, как дополнительные Темные «Зефиры» следовали по независимой траектории, изо всех сил стараясь миновать или обойти блокаду мехов.
Пилоты противоборствующих мехов все думали, что вражеский легкий стрелок применил еще одну способность-приманку.
Тем не менее, эти последовательные опытные мехи не были иллюзиями или проекциями, которые едва содержали какую-либо материю. Когда они пробивались сквозь гномьи мехи или разрезали своими клинками твердую материю, каждый из Темных Зефиров наносил реальный урон!
На самом деле, даже их области резонанса и воли были реальными!
«Ах! Разве это не должно быть приманкой?!»
«»Настоящий здесь!»
«Нет, это здесь!»
«Они все настоящие!» Пилот карликового меха отреагировал с ужасом.
Мгновение спустя невероятно острый механический нож вонзился прямо в грудную обшивку его меха и мгновенно проник в кабину!
«Запускаю Альфу 5!» — крикнула достопочтенная Лейва, нажимая на специальный спусковой крючок!
В одно мгновение по бокам ее бункера прогремел мощный взрыв. Направленная взрывчатка была настолько мощной, что многие более близкие гномьи мехи разлетелись на куски, когда они попали в зону поражения.
Многие из Темных Зефиров, которые выглядели как иллюзии, но на самом деле действовали так, как будто они были полностью подлинными, исчезли, когда их охватил взрыв!
По мере того как взрывная волна медленно угасала, целостность бункера почти не пострадала. Вместо этого борта выглядели разорванными и почерневшими, так как взрывчатка, заложенная в этих секциях, разорвала уродливый прямоугольник в секциях корпуса вокруг бункера.
Достопочтенная Лейва Хиндер не заботилась о разрушенной эстетике. Она все еще оставалась настороже, пытаясь определить, куда исчез настоящий Темный Зефир. Судя по прочности, которую он продемонстрировал мгновением ранее, взрывная ловушка не должна была быть достаточно прочной, чтобы разнести ее на куски.
Тем не менее, сила взрыва была настолько велика, что даже более прочные и долговечные опытные мехи должны были пострадать от многих неисправностей, если бы они подошли достаточно близко!
«Где ты?»
Когда достопочтенная Лейва полностью сосредоточила свое внимание на ближайшем окружении, чтобы уловить любой намек на движение, которое наводило на мысль о затаившемся вражеском опытном мехе, она почти удивилась, когда далекий, но чрезвычайно мощный луч внезапно ударил в ее бункер!
Она почувствовала крайнюю угрозу от этого нападения!
«МАКСИМАЛЬНАЯ ЗАЩИТА!»
Орудийные порты ее бункера закрылись, и дополнительные слои брони продолжали вставать на свои места.
Резонансный щит ее Гаусс-барона также ожил в самом сильном состоянии на случай, если прежних мер будет недостаточно!
Как раз в тот момент, когда ее мех начал окружаться темно-оранжевым резонансным щитом, Почтенная Лейва с ужасом смотрела, как сверхсильный луч прорезал широкую дыру прямо сквозь несколько слоев покрытия из сплава экспертного класса, как будто это было масло!
Хотя чрезвычайно странная и аномальная атака израсходовала большую часть своей энергии и нанесла незначительный урон резонансному щиту ее меха, опасность еще не миновала.
Меньший, но все еще относительно мощный луч, усиленный резонансом, выстрелил прямо в только что прорезанное отверстие.
На этот раз скромный белый луч ударил по мощному резонансному щиту барона Гаусса и дестабилизировал его до такой степени, что казалось, будто опытный артиллерийский мех был поражен сотней мехов сразу!
Резонансный щит вскоре погас, так как почтенная Лейва больше не могла эффективно резонировать со своим мехом. Мощный удар нанес удивительно большое напряжение ее воле и разуму!
«Нет!»
Третий и другой луч ударил сразу же после этого! Этот был еще слабее, но попал на энергетический щит, который Барон Гаусса автоматически активировал с минимальной задержкой.
Энергетический щит действовал так, как будто опытный мех был поражен электромагнитной атакой и потерял большую стабильность.
Теперь единственной защитой, оставшейся у барона Гаусса, была его броня, но это была также самая трудная оборонительная мера, которую можно было преодолеть. Высокое качество его системы брони и лобовое покрытие были настолько толстыми, что даже более ранняя мощная атака не смогла бы пробить весь этот высококачественный материал!
