Вес наслаждался великолепным видом на битву. На современном поле боя каждый элемент старался быть как можно более связанным друг с другом.
Хотя качество и количество сетевых соединений со временем ухудшились из-за всех взрывов и энергии, прорывающейся через пространство, существовало множество решений для обеспечения того, чтобы все поле боя оставалось видимым для флота, где размещался штаб и огромные службы поддержки армии Ларкинсона.
За своими терминалами сидели сотни, если не тысячи операторов и офицеров, которые оказывали постоянную поддержку пилотам мехов на фронте. Было ли это напоминанием им о поступающих угрозах, предоставлением индивидуальных оценок слабых мест или предложением тактических советов офицерам мехов в полевых условиях, пилоты мехов никогда по-настоящему не сражались сами по себе.
Конечно, не так много информации передавалось посредством голосового общения. Это был довольно неэффективный и отвлекающий способ предупредить пилотов мехов, которые находились в разгаре боя. Было так много данных различной степени значимости, которые можно было передать, что перегрузка пилотов мехов слишком большим количеством деталей стала очень реальной угрозой.
Поэтому большинство армий мехов внедрили более совершенную систему, в которой сеть сильно зашифрованных сигналов и прочных соединений «точка-точка» образовывала обширную боевую коммуникационную сеть или боевую сеть, как ее в просторечии называли. Наиболее отличительной особенностью сетей предупреждений было то, что в них использовались специализированные АИС и алгоритмы для динамической фильтрации и передачи соответствующих фрагментов данных нужным получателям в нужное время.
Например, кому-то, участвующему в борьбе за выживание против нескольких опытных мехов, таких как Достопочтенный Дисе и Достопочтенный Орфан, не нужно было рассказывать о событиях, которые произошли на противоположной стороне поля боя. Данные, которые их мехи получали из боевой сети клана Ларкинсонов, были почти исключительно сосредоточены на предоставлении пилотам-экспертам Ларкинсонов различных свойств и потенциальных слабостей их противников.
Даже в этом случае пилот меха может принять или не принять ввод данных. Человеческие тела, даже с имплантатами, не были по своей сути мощными приемниками, и их способность обрабатывать и фильтровать данные никогда не была такой хорошей, как у огромного меха, в котором было достаточно места для продвинутых процессоров.
В зависимости от конфигурации, заданной пилотом меха, мех может передавать своему контроллеру столько или столько данных, сколько предпочтительно. Это также пошло в другом направлении, поскольку важным командирам в тылу необходимо было получать наиболее важные данные, не отвлекаясь на мелочи, чтобы принимать наиболее подходящие решения.
Вес не был профессиональным военным командиром и никогда не притворялся им. Он вызвал только несколько проекций, которые предоставили ему стратегическое представление о линиях и маневрах на поле боя.
Он доверял старшим офицерам, таким как генерал Верль и остальной его штаб, чтобы они знали, что делают. Их выступление в предыдущих боях не дало ему особых оснований пересмотреть свое доверие.
На чем он действительно сосредоточился во время боя, так это на исполнении своих работ. Как конструктор мехов, он полностью сосредоточился на своих собственных мехах и различных других боевых решениях.
От изучения первого правильного боевого действия модели Вечного Искупления до оценки эффективности боевых порядков, созданных Кающимися Сестрами и Служанками Меча, Вес получил огромное количество реальных боевых данных, которые обогатили его понимание его собственной работы.
Было здорово видеть, как его усилия воплощаются в результаты, которых он ожидал, например, в модели Вечного Искупления. Когда он первоначально проектировал этот большой, толстый и дорогой пушечный мех, было много сомнений в том, что концепция была разумной, и если клану Ларкинсона даже нужен был дальнобойный мех, который жертвовал мобильностью и гибкостью для нанесения большого урона при ударе и превосходного проникновения.
Вечное Искупление хорошо работало почти на всех фронтах, к которым стремился Вес в своем дизайне. Помимо сожаления о том, что он завершил его разработку до того, как ему удалось добиться прорыва в оружейной технологии luminar, мехи-канониры с их внушительными сверхтяжелыми гауссовыми пушками Samheim служили отличным противовесом для жестких, но относительно маломобильных мехов, предпочитаемых дварфами.
Однако взгляды, которыми наслаждался Вес, также подчеркивали различные трагедии и неудачи, которые его люди пережили в бою. У него защемило сердце, когда он увидел различные недостатки своей Яркой версии Warrior Mark I версии B, способствовавшие поражению или смерти пилотов мехов, которые доверили свои жизни его работе.
Было трудно не принимать эти потери на свой счет. Хотя модель Bright Warrior по-прежнему давала его соплеменникам много преимуществ, которые им было бы нелегко получить, если бы они пилотировали чужую работу, как хорошие, так и плохие стороны каждого дизайна меха были сегодня в полной мере продемонстрированы.
Что особенно привлекло его внимание, так это производительность его лучших мехов.
В предыдущих битвах их сила стала очень заметной. Хотя они и не были равны опытным мехам, выставленным Коалицией Пятницы и ее временными приятелями, «Валькирия Прайм» и так далее превосходно выступали против обычных мехов второго класса.
Но на этот раз все было по-другому. Феррилы вступили в бой с тринадцатью опытными роботами в своем распоряжении. В то время как барон Гаусса был снят с доски относительно быстро, это все еще оставляло огромное неравенство в численности, которое подталкивало экспедиционные силы к краю пропасти!
Было бы полезно, если бы у Альянса Золотого Черепа было достаточно регулярных боевых единиц, чтобы бросить их на вражеского опытного меха, но на этот раз это было не так. Помимо мехов дальнего боя Боевых Глашатаев, все остальные подразделения были полностью заняты сдерживанием и блокированием все еще многочисленных подразделений гномьих мехов.
Продолжающаяся перестрелка между артиллерийскими мехами и другими дальнобойными мехами продолжалась с самого начала. Вес даже не хотел переключать свое внимание на эту длительную конфронтацию, потому что он только сильнее впадал бы в депрессию, видя, как со временем его мехи дальнего боя будут уничтожены.
Бой на флангах шел неравномерно. В то время как на правом фланге доминировали экспедиционные силы, на левом фланге дела обстояли значительно хуже, поскольку он не был украшен боевым порядком Фехтовальщицы. В основном неповрежденные Крошащиеся Оболочки продолжали вращаться, как летающие тарелки, одновременно разряжая свои пушки на любого человека-робота в непосредственной близости.
Только один дружественный экспертный мех в виде Амфиса достопочтенной Линды Кросс был там, чтобы остановить экспертный мех дварфов, развернутый на этом фланге, чтобы захватить шатающиеся фланговые подразделения экспедиционного флота.
Только опытный рыцарский мех мог сделать так много, чтобы поддержать весь левый фланг. Когда птичьи мехи постоянно атаковали боевые подразделения «Ларкинсон» и «Искатель славы» со всех сторон, и когда «Скорлупки» безжалостно разрушали все сильные формирования, шансы переломить ход событий были невелики без дополнительной поддержки!
Качество мехов и пилотов мехов здесь ни при чем. У них просто не было численности, отточенной тактики боя и продуманных конфигураций мехов, чтобы идти в ногу с профессиональным военным подразделением мехов, таким как «Ревуны Хивара».
В более широкой перспективе это сражение послужило эталоном для нынешних боевых возможностей экспедиционного флота.
Успехи в этом тесте означали, что он, вероятно, будет лучше противостоять жесткой и интенсивной конкуренции в Красном океане.
Неудачные действия против кучки упрямых дварфов, которые занимали угол на краю галактики, плохо отражались на готовности клана Ларкинсонов и его союзников!
Огромный масштаб битвы наряду с высокой степенью организации, продемонстрированной дварфами, свел к минимуму важность двух оставшихся главных мехов.
Ничего не нужно было говорить об отсутствии воли у Щита Самара. Достопочтенная Дженнзи большую часть времени была низведена до роли стороннего наблюдателя, поскольку роботы-рейнджеры-Пули даже не соизволили потратить свою огневую мощь на ее бесполезный основной мех.
Достопочтенному Джошуа было немного лучше, так как достаточная подвижность Валькирии Прайм позволяла ему принимать участие в наступательных маневрах Кающихся Сестер.
Тем не менее, в боях, которые произошли после того, как Раскаявшиеся Сестры сняли свой боевой строй, выступление Валькирии Прайм было явно тусклым по масштабу и эффекту.
Конечно, он доминировал на сцене, где бы ни сражался, но его эффективность убийства была не такой впечатляющей по сравнению с настоящим опытным мехом. Первичный резонанс давал почтенному Джошуа и его надежной машине явное преимущество, но опытный пилот мог бы просто положиться на чистое мастерство для достижения аналогичных результатов.
Возможно, единственным реальным преимуществом, которое принесла Валькирия Прайм, было то, что она настолько отличалась от других роботов-валькирий, что привлекала множество атак со стороны врага. Дварфам нравилось снимать его из-за ключевой роли, которую он играл в предыдущем боевом построении, но все же большинство их атак либо промахивались, либо безвредно отражались от брони Валькирии Прайм.
«По крайней мере, это хоть на что-то годится в этой битве». — пробормотал Вес.
Чем больше атак привлекала Валькирия Прайм, тем меньше дварфы направляли их в другое место. Это был в значительной степени самый важный вклад, который преподобный Джошуа вносил на этом этапе битвы.
Опытного пилота это не удовлетворило. В предыдущих сражениях он играл ключевую роль, где каждое его действие оказывало глубокое влияние на конечный результат. Быть низведенным до уровня не более чем более сильного ворчания в этом массовом сражении ему не нравилось. Он все еще был человеком, а каждый человек обладал амбициями.
«Я могу сделать больше!»
Агентство Валькирии Прайм случайно предоставило голодному опытному пилоту возможность прийти на помощь Боевым Глашатаям, когда Болота Бурза опустошали их мехи!
Последовавшее столкновение не совсем соответствовало ожиданиям достопочтенного Джошуа, к большому разочарованию опытного пилота, а также многих других Ларкинсонов, обращавших внимание на подвиги Валькирии Прайм.
Теперь, когда короткая и односторонняя дуэль между Валькирией Прайм и Болотами Бурза закончилась сокрушительным поражением первой, Вес предпочел бы, чтобы обитатели Щита Самара и Валькирии Прайм поменялись местами для этого боя!
У обезумевшего опытного пилота-дворфа болот Бурза не было на уме ничего, кроме мести! Призраки тысяч боевых товарищей с Расплавленным Молотом преследовали его сзади, их жизни преждевременно оборвались после того, как призрак гигантской человеческой женщины-бога пожал их жизни так же легко, как вырубка сада сорняков.
Подпитываемый ненавистью и движимый необходимостью отомстить, воля и эмоции опытного пилота-гнома взлетели так высоко, что его убийственный удар топором получил огромный прирост мощности.
У любого, кто посмотрел бы на светящийся, наполненный силой топор, инстинктивно создалось бы впечатление, что он может разрушить целую планету.
Хотя его фактический уровень мощности не был настолько преувеличен из-за ограниченной силы резонанса опытного пилота, он все же позволил болотам Бурза нанести метеоритный удар, который был прямо нацелен на слабую кабину, которая сильно зависела от своих скудных двигателей, чтобы вернуть ее в безопасное место.
Когда топор обрушился, как божественная гильотина, которая должна была казнить одного из главных агентов, ответственных за убийство почти трети пилотов мехов «Расплавленный молот», Вес больше не мог контролировать себя.
«Нет! Джошуа!»
Из всех опытных пилотов в этой области Вес меньше всего мог позволить себе потерять Джошуа! Он не только был одним из немногих Ларкинсонов, выросших на той же родной планете, что и он, но и развил область жизни, которая давала большие надежды на будущее.
Видеть, как он погибает, когда он был еще молод, причиняло Весу глубокую боль.
«Он все еще должен мне много десятилетий полезной службы!»
Вес еще даже не получил должной отдачи от инвестиций! Было так много других замечательных роботов с уникальными инновациями, основанными на жизни, которые он мог бы разработать в ближайшие годы. Всю работу Отдела дизайна над проектом «Химера» в значительной степени пришлось бы выбросить в мусорное ведро, если бы человека, на котором он был основан, больше не было на картинке.
Вес почти закрыл глаза, когда топор был готов ударить по убегающей кабине!
