Как правило, патриарх Реджинальд Кросс никогда не терял уверенности в себе, но были времена, когда подавляющие шансы против него начинали приводить его в тяжелое настроение.
«Космические рыцари-не самые идеальные мои противники».
Это было еще мягко сказано. Гибридные мехи были типами мехов, которые частично избегали маршрута специализации, которого придерживалось большинство типов мехов. Они считались универсалами на рынке мехов и обычно относились к категории «других» мехов.
Гибридные мехи могли похвастаться большей универсальностью и большим количеством решений в различных сценариях, но все это происходило за счет чистой мощности. Помимо позитронной пушки «Ярости Болвара», установленной на груди, ни одна из других оружейных систем, которые она несла, не была достаточно мощной, чтобы нанести серьезный урон поразительной обороне Врат!
Тем не менее, несмотря на то, что патриарх Реджинальд Кросс был сдержан плохим сочетанием типов мехов, он не верил, что проиграет этот поединок. Большие невзгоды и давление, оказанные на него из-за его различных недостатков, только заставили его проявить большую силу и решимость!
Уклонившись от очередного атакующего паса противника, «Ярость Болвара» развернулась и быстро выпустила еще один быстрый разряд плазмы, который поразил заднюю и боковую части Охранника.
«Любая защита может быть преодолена!» Он сказал себе. «Мне просто нужно самому создать отверстия!»
Тем не менее, даже когда он сражался с удовольствием, ему всегда приходилось учитывать, что его Ярость Болвара постоянно расходовала много энергии. Для сравнения, Взломщик не использовал никаких энергоемких оружейных систем.
До тех пор, пока эта битва высокой интенсивности продолжалась таким образом, существовал реальный риск, что Ярость Болваров истощится задолго до того, как Врата будут на последнем издыхании.
«Я не могу позволить своему противнику победить на истощение!»
Знание того, что достопочтенный Ортокс пытался одержать медленную и устойчивую победу, пытаясь пережить патриарха Реджинальда, не очень помогло. Ну и что с того, что Патриарх Креста знал о намерениях героя-дварфа?
Самым подлым аспектом борьбы с оборонительными мехами было то, что у этих крепких машин было все время в галактике, чтобы танцевать со своими противниками!
Возможно, достопочтенный Ортокс выбрал бы более активную и агрессивную стратегию, если бы его товарищам было трудно побеждать без него, но сейчас он не видел необходимости слишком сильно рисковать.
Тем не менее, он пару раз чуть не потерял душевное равновесие, когда и Барон Гаусса, и Болота Бурза были уничтожены одним и тем же вражеским опытным мехом.
Тем не менее, достопочтенный Ортокс не позволил этому диктовать его выбор. Если бы он начал ослаблять свой оборонительный боевой подход, он мог бы нанести больший урон Ярости Болвоса, но его Врата также могли бы открыть брешь, которую его противник безжалостно использовал бы.
Он не мог позволить этому мощному опытному гибридному меху уйти и выследить других опытных роботов-гномов на поле боя!
Темный Зефир был только скрытой угрозой теперь, когда его опытный пилот потратил всю свою энергию на раннем этапе. По сравнению с этим, Ярость Болвоса была гораздо более долговечным опытным мехом!
Несмотря на постоянные разряды оружия и энергичное маневрирование, боевой скакун Патриарха Креста все еще был силен и будет оставаться таким в течение приличного количества времени. Его запасы энергии были смехотворно высоки из-за огромного объема инвестиций, вложенных в конструкцию Bolvos Rage.
Гибридные мехи, как правило, характеризовались ограниченными запасами боеприпасов и энергии, но, очевидно, это не обязательно относилось к высокоуровневой экспертной версии меха этого типа!
«Я не могу позволить этому роботу напасть на других моих товарищей. Я должен запереть его на месте любой ценой!» Ортокс поклялся в своем сердце:
Чего он не знал, так это того, что Ларкинсоны тоже надеялись, что это произойдет. Для Альянса Золотого Черепа было бы предпочтительнее, если бы эти два лучших бойца продолжали сцепляться рогами друг с другом до конца битвы.
Хотя ситуация выглядела плохо для человеческой стороны, Вес все еще возлагал гораздо больше надежд на своих опытных роботов.
Их производительность намного превосходила производительность любого другого опытного меха. Темный Зефир пошел вперед и доказал силу своего дизайна и исключительные преимущества.
Впоследствии это был черед Восстания и Первый Меч, доказавший свою способность быть опытными мехами.
В данный момент ни одному из них не было легко.
Бунт со всех сторон избивали три меха с Расплавленным Молотом, которыми управляли разъяренные опытные пилоты-дварфы, которые также стремились отомстить людям за убийство своих товарищей!
Достопочтенная Орфан постоянно пыталась отразить атаки, идущие спереди ее опытного меха, следя за тем, чтобы атаки, которые приземлялись сзади, не задевали ничего важного.
Хотя Бунт выдержал ожоги мощным пламенем, удары тяжелого хамера и порубку острым топором, он все еще умудрялся оставаться на ногах до сих пор! Даже нападавшие все больше поражались тому, насколько стойко внутренний слой брони Бунта выдерживал все атаки.
Однако это был только вопрос времени, когда Бунт потерпит поражение в своей обороне! Хотя «Валькирия Прайм» не была сравнима с настоящим опытным мехом, ее Бесконечный внешний вид из сплава в конечном итоге поддался безжалостным силовым атакам болот Бурза.
То же самое может повториться и на этот раз, особенно если Бунту не посчастливилось получить еще несколько ударов невероятно смертоносным боевым молотом Башравара!
«Мне действительно не помешало бы подкрепление, ребята!» Почтенный Орфан в сотый раз настоятельно просил. Ее голос становился все более напряженным и отчаянным после каждой попытки. «Мой опытный мех практически разваливается по швам!»
Когда Вес услышал запрос, он вызвал телеметрию Бунта и быстро изучил его общее состояние.
«У тебя все хорошо, как и у твоего опытного робота, почтенный Орфан. Старайся изо всех сил и продолжай держаться. По моим оценкам, вы все еще можете продержаться с такой скоростью по крайней мере еще десять минут. Пока вы можете выиграть нам столько времени, мы сможем многого добиться в других частях поля боя. Однако крайне важно, чтобы вы закрепили этих трех опытных роботов-гномов на месте. Не отпускай их!»
Достопочтенный Орфан яростно выругался по каналу связи. «ТЫ ЗНАЕШЬ, С КАКИМИ $#&*$ Я ИМЕЮ ДЕЛО?! ЭТИ #&*$#& ГНОМЫ ЖАЖДУТ КРОВИ, И ЭТО МОЯ КРОВЬ, КОТОРУЮ ОНИ ХОТЯТ ОСУШИТЬ В ПЕРВУЮ ОЧЕРЕДЬ! ПОЧЕМУ БЫ ТЕБЕ НЕ СПУСТИТЬСЯ СЮДА И НЕ ПРЕДЛОЖИТЬ СВОЕ ТЕЛО ЭТИМ ГНОМАМ#&$&@#$, ЧТОБЫ ТЫ ХОТЬ РАЗ ВСТАЛ?! ВЫ, ЧЕРТОВЫ ДИЗАЙНЕРЫ МЕХОВ, ТАКИЕ @#&$*(@# ЗА ТО, ЧТО ОЖИДАЕТЕ, ЧТО МЫ РИСКНЕМ НАШИМИ ЖИЗНЯМИ, ЧТОБЫ ВЫ МОГЛИ ПОВЕСЕЛИТЬСЯ И СКАЗАТЬ»УПС» ВСЯКИЙ РАЗ, КОГДА ОДНА ИЗ ВАШИХ ДИЗАЙНЕРСКИХ ОШИБОК СБИВАЕТ МЕНЯ С ТОЛКУ! «
Вес взмахнул пальцами, что отключило прямой канал связи с кабиной Бунтовщика.
Он не был равнодушен к борьбе достопочтенного Орфана, но было еще много Ларкинсонов, которые также нуждались в помощи. В то время как битва между десятками тысяч обычных мехов медленно разворачивалась в пользу экспедиционного флота, баланс все еще был слишком шатким и мог быть легко нарушен, если бы опытные мехи дварфов изменили тактику.
По сравнению с пытками достопочтенного Орфана, достопочтенный Дисе проводил время значительно лучше.
В отличие от Мятежа, Первый Меч был более легким и мобильным мехом. С решающим вкладом Кетиса опытный мех-фехтовальщик был разработан таким образом, чтобы быть грубым аналогом сильных и спортивных тел Фехтовальщиц.
На самом деле, пропорции Первого Меча довольно близко совпадали с пропорциями Диси! Соотношения были очень схожими, и единственное реальное различие между формами их тел состояло в том, что опытный мех выглядел так, как будто на нем был костюм из легкой боевой брони.
Хотя эти конструктивные решения означали, что Первый Меч был не так способен противостоять стольким прямым атакам, как Бунт, его Бесконечная система брони из сплава все еще обеспечивала ему достаточный буфер в этих суровых условиях.
Прямо сейчас почтенная Дисе постоянно держала своего опытного робота в движении. Чем труднее было трем опытным мехам Ревунов Хивара поймать его, тем дольше он мог продержаться на поле боя.
С этой мыслью Дисе поначалу не надеялась совершить ничего экстравагантного. Она уже была счастлива, если бы ей удалось просто запутать Паравада, Морко Марк II и Доминго Дарена, чтобы ее товарищи-Фехтовальщицы и другие товарищи могли без каких-либо осложнений уничтожить ослабленных мехов-ревунов Хивара на этой стороне поля боя.
Ситуация действительно развивалась так, как она и надеялась. Изначально предполагалось, что опытные мехи Hivar Roarer должны были поддержать избитых и деморализованных пилотов мехов, которые только что пережили бурю с энергетическим клинком.
Однако их неспособность освободиться от удивительно сильного и выносливого Первого Меча означала, что регулярные войска гномов-роботов потеряли защиту своих ангелов-хранителей. Это заставило их стать невероятно уязвимыми для стремительной контратаки, предпринятой Ларкинсонами и Искателями Славы.
«Нам нужно подкрепление!»
«Где Рейнджеры-Слизняки? Почему не прибыла наша огневая поддержка?»
«Мы не можем сдержать этих людей с помощью наших поврежденных роботов. Нам нужно отступить!»
«Мы не можем отступить». — суровым голосом сказал генерал Кебриноре осажденным Ревунам Хивара. «Если мы освободим этот фланг, эти человеческие мехи могут развернуться и атаковать наши центральные подразделения сбоку. Они быстро смогут свернуть наши формирования, если это произойдет. Несмотря ни на что, держись так долго, как сможешь. Не зацикливайтесь на победе. Сосредоточьтесь на том, чтобы выжить и выиграть как можно больше времени. Твоя жертва имеет смысл и будет запомнена!»
«…»
Хотя слова генерала не звучали обнадеживающе, на Ревущих хиваров на этом фланге снизошло фаталистическое осознание. Они знали, что, хотя с их стороны дела у мехов Феррила шли не очень хорошо, на другом фланге дела обстояли намного лучше.
До тех пор, пока они будут заняты роботами-людьми здесь, они смогут выиграть достаточно времени для своих товарищей на другой стороне поля боя, чтобы захватить самый слабый фланг человека.
Как только это произойдет, настанет очередь гномов атаковать основные силы людей со стороны, тем самым создавая поворотный момент, который может привести к каскадному обрушению вражеских линий!
«Мы… мы будем держаться, сэр».
«Наши жизни принадлежат Вулкану! Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы он гордился нами!»
«За Империю! За истинного бога гномов! Ради Феррила!»
Чем больше гномы оказывались в невыгодном положении, тем больше они просыпались и начинали оказывать упорное сопротивление. Все это было не более верно, чем в случае с Ревунами Хивара, которые, несмотря на все неудачи, начали черпать больше сил из своих фанатичных убеждений, чтобы поддержать свой боевой дух.
«Вулканская империя будет существовать вечно!»
«Засвидетельствуй меня, Вулкан!»
«Позволь мне посвятить кровь этих злых человеческих негодяев тебе, о верховный бог гномов!»
Среди ревунов Хивара разыгралось множество сцен героизма. Поврежденные и искалеченные звериные мехи прибегали к тому, чтобы бросаться на вражеских человеческих мехов только для того, чтобы другие дружественные юниты могли использовать созданное ими отверстие.
Тем не менее, восстановленный боевой дух среди пилотов гномьих мехов не оказал такого большого влияния, как они надеялись. Солидные мехи значили больше, чем выкрикивание повторяющихся лозунгов друг другу.
Когда Вес увидел состояние двух флангов, он стал еще более напряженным. Он крепче сжал свой Сверкающий Молот, пытаясь угадать, какой из них рухнет первым.
Если гномам удастся одержать верх на левом фланге, то это обернется катастрофой для экспедиционного флота. Все было наоборот, если бы Ларкинсоны и Искатели Славы завершили свою зачистку.
Финальная фаза битвы медленно приближалась. Вес догадывался, что это не займет много времени, прежде чем наступит решающий момент.
«Да ладно тебе. Мы не можем позволить этим гномам победить нас. Мы все еще можем победить!»
