Достопочтенный Мерек Булфурон был опытным пилотом-гномом новой породы.
Из-за всех сражений, которые произошли во время успешного восстания, позволившего выскочкам дварфам завоевать Сектор Звезды Улыбающегося Сэмюэля, выросло огромное поколение героев и государственных деятелей дварфов. Эти дварфы впоследствии доминировали в недавно основанной Вулканской империи в течение последующих десятилетий.
Их влияние можно было ощутить на каждом углу, начиная с создания индустрии амброзии и заканчивая огромными инвестициями в создание доморощенной индустрии гномьих роботов.
Каждый вулканит, живший до сегодняшнего дня, был всем обязан величайшему поколению гномов. Они рисковали своими жизнями, процветанием и свободой, чтобы восстать против несправедливой тирании искаженных людей и их вероломных богов.
Многие свободные и счастливые гномы были очень благодарны первопроходцам, которые обеспечили им жизнь, которая была в бесчисленное количество раз лучше, чем если бы они выросли на типичной шахтерской планете, принадлежащей людям.
Действительно, Империя Вулкана зарезервировала много дней для чествования определенного события, битвы или великой фигуры.
Проблема заключалась в том, что после многих десятилетий создания могущественного государства дварфов, те же самые лидеры по-прежнему руководили большей частью. Долгое время считалось большой честью служить под началом одного из гномов, которые боролись за свободу.
Не имело значения, возглавлял ли рассматриваемый дварф повстанческую ячейку в тылу врага или просто выполнял функции техника-механика низшего ранга.
До тех пор, пока они имели хоть какое-то отношение к великой борьбе, они получали огромное количество почестей и признания! Во многих случаях это приводило к тому, что на них возлагались различные функции.
Справедливости ради, зарождающееся государство дварфов в то время было слишком узким. Существовала нехватка квалифицированного персонала дварфов, и повсюду были вакансии, которые нужно было заполнить любой ценой. Люди тогда тоже не были разборчивы. Когда они годами жили на борту переполненных звездолетов, каждый день поедая пакеты с питательными веществами, даже крошечное улучшение считалось даром Вулкана!
Однако времена изменились. Гномы, родившиеся спустя десятилетия после освобождения звездного сектора, были не только лучше обучены и образованы, но также голодны и амбициозны.
Новое поколение хотело взять на себя ответственность!
«Этим старым чудакам сначала нужно убраться с дороги». — пробормотал Мерек.
Самое большое разочарование, которое молодые гномы испытывали по отношению к своим старшим, заключалось в том, что их общество стало более сплоченным. Ранние гномы захватили все хорошие позиции и также цеплялись за них в течение многих десятилетий. Их бороды, возможно, уже поседели, но многие из них не выказывали никаких признаков того, что в ближайшее время уйдут на пенсию.
«Это одна большая коррупционная неразбериха!»
Хотя Мерек понимал необходимость закрепить достижения, достигнутые гномами после того, как они успешно выгнали высокого народа из Улыбающегося Сэмюэля, уже прошло много времени. Империя Вулкана не только создала процветающую экономику и инфраструктуру, но и вложила средства в огромную военную машину, которая была более чем готова принести свет Вулкана в другие регионы космоса!
Дети революционеров росли, слушая рассказы своих родителей, бабушек и дедушек. Хотя в рассказах было много трудностей и жертв, они также передавали героизм и борьбу за правое дело.
Как могло новое поколение не захотеть унаследовать миссию первоначальных революционеров и сделать еще один шаг вперед?
«Если бы только эти упрямые старые дураки не так неохотно продолжали революцию!»
Что касается гномов, подобных достопочтенному Мереку, то завоевание Улыбающегося Сэмюэля было лишь первым шагом. Конечно, гномам в этом звездном скоплении удалось заслужить свою свободу, но сколько еще гномов в галактике все еще находились в рабстве под гнетом злых людей?
По сравнению с территорией, которой владели люди, количество звездных систем, которые гномы держали в своих руках, составляло всего лишь сноску! Великая несправедливость по отношению к народу дварфов все еще совершалась во многих других регионах космоса.
Даже если шансы были в подавляющем большинстве в пользу высокого народа, почему лидеры Империи Вулкан вдруг заколебались? Им и раньше удавалось побеждать людей, так что они могли сделать это снова! Теперь, когда они закончили строить сильное государство, больше не было причин откладывать следующий этап революции.
«Вулкан на нашей стороне, так почему же ты не следуешь его примеру?»
Великий Вулкан каждый день постоянно сопротивлялся злым человеческим богам! Защитник и образец для подражания дварфов сражался, истекал кровью и страдал от рук высокого народа гораздо дольше и все еще умудрялся поддерживать свое сопротивление.
Однако божественный мастер не мог сделать это в одиночку. На стороне высокого народа было слишком много рабов. Народ дварфов должен был сражаться на стороне своего бога-покровителя, чтобы освободить своих все еще порабощенных братьев по всей галактике!
Достопочтенный Мерек вырос, страстно желая стать одним из благословенных и праведных воинов Вулкана. С юных лет его набожные родители не переставали рассказывать о великом даре, который их бог даровал их народу.
Без Вулкана свободное и процветающее государство дварфов никогда бы не возникло!
Мерек был хорошим мальчиком, поэтому он не принимал Вулкана как должное. Он искренне поклонялся и сосредоточил всю свою жизнь вокруг Бога Гномов, Роботов и Мастерства. Несколько раз в день он преклонял колени перед алтарем и молился о понимании и благословениях божественного мастера.
Его преданность окупилась. В то время как многие другие пилоты гномьих мехов продолжали развивать среднюю карьеру, Мерек выделялся среди остальных еще до того, как окончил академию мехов!
Он работал усерднее, чем почти любой другой пилот меха в армии провинции Феррил. Много дней его тело болело, а разум измучился от постоянной учебы. И все же он никогда не упускал ни одной возможности развить и укрепить свои способности пилота, потому что у него была миссия, святая миссия!
Вулкан постоянно был рядом с ним. Без своего бога и спасителя Мерек и многие другие преданные солдаты никогда бы не стали достаточно сильными. Он был рад присоединиться к набожному братству единомышленников, верующих в бога гномов. Он пришел в еще больший восторг, когда услышал, что его подразделение мехов будет одним из немногих, кто снова начнет борьбу против высокого народа!
Вся политическая борьба за власть, которая происходила над его головой, его не касалась. Независимо от того, как сильно эти старые, развращенные герои, превратившиеся в злодеев, сопротивлялись продолжению великой борьбы, сам Вулкан много раз заявлял, что революция никогда не закончится, пока каждый карлик в этой галактике и в следующей не освободится от оков, которые держали их в плену!
Это была священная миссия Мерека! После многих лет ожидания и подготовки, Вулканская империя, наконец, снова вступила в войну!
Он был рад, что может жить в это замечательное время, когда у него была возможность почтить и порадовать великого вулканца, пока он был еще в расцвете сил.
«Хех, эти испорченные старые дедушки больше не могут нас остановить!» — фанатично воскликнул достопочтенный Мерек. «Мы добьемся победы на этом поле боя и опровергнем ложное представление о том, что Вулкан-человеческий бог!»
Ведение войны и пролитие крови жестоких,униженных людей было лучшим способом почтить Вулкана. Именно так предыдущему поколению гномов удалось подняться от рабов до правителей.
Теперь, когда старики слишком привыкли к атрибутам власти, молодым и более набожным гномам, таким как Мерек, предстояло взять факел в свои руки и привести свой благословенный народ к величию!
К сожалению, грандиозной победы, на которую он надеялся, еще не было видно.
«Это несправедливо!» — почтенный Мерек стиснул зубы, пилотируя свой Паравад против могущественного робота-эксперта-человека. «На стороне людей больше богов!»
Леди, которая принесла смерть, и меч, который опустошил его собратьев-Ревунов Хивара, показали, что слабые люди были слишком трусливы, чтобы сражаться самостоятельно. После сошествия своих богов они быстро изменили ход битвы и сделали ее намного более ровной, чем она должна была быть!
Несмотря на это, решительные гномы, такие как Мерек, не теряли надежды! У них все еще была возможность выиграть эту битву и заставить Вулкан гордиться ими. Им просто нужно было вернуться к своим корням и вспомнить, что гномы всегда были аутсайдерами. В прошлом гномам редко удавалось начать битву с преимуществом, но им удалось добиться успеха в достаточном количестве решающих сражений, чтобы выиграть войну.
Возможно, это было испытание Вулкана для народа дварфов. Если достопочтенному Мереку и его братьям не удастся одолеть этих людей, то они могут оказаться недостойными возглавить новую революцию!
«Следи за мной, Вулкан!» — взревел достопочтенный Мерек! «Смотри, как я сражаюсь, и смотри, как я побеждаю этого дьявольского меха!»
Паравад засиял ярче, когда его опытный мех направил свою усиленную волю! Робот-эксперт по птицам расправил крылья, чтобы нацелить установленные позитронные пушки на сопротивляющуюся человеческую машину.
Мощные резонансные позитронные лучи ударили в опытного меха, владеющего мечом. Хотя выстрелы не смогли пробить броню вражеского опытного меха, это была всего лишь разминка, когда Паравад устремился прямо к своей жертве, пытаясь разорвать вражеского опытного меха своими когтями!
Произошло тихое столкновение, когда «Морко Марк II», пилотируемый коллегой, одновременно начал атаку, которая вынудила вражеского опытного меха-фехтовальщика защищаться от более быстрого меха-эксперта дварфов.
«Я буду раздирать твоего меха слой за слоем, пока ты не превратишься в ничто, человек!»
Острые когти не вонзились в броню опытного меха-мечника, как он надеялся, но слабые бороздки на поверхности доказывали, что усилия Мерека не были напрасными.
Демонический экспертный мех все еще может быть уничтожен! Ему просто нужно было быть терпеливым и настойчивым.
Когда его робот-эксперт по птицам развернулся, чтобы выполнить еще один проход для атаки, достопочтенный Мерек подождал, пока двое его коллег отвлекут вражескую машину, прежде чем снова налететь!
На этот раз ему удалось атаковать сзади опытного меха-фехтовальщика. Если бы проклятый опытный пилот-человек не опустил своего опытного робота в последний момент, Паравад смог бы вырвать кусок летной системы!
Мерек изо всех сил старался сдержать свое нетерпение. Колючий робот-эксперт-человек не мог сравниться ни с одной другой машиной такого рода. Злые человеческие боги были щедры к своим демоническим агентам. Откуда бы ни взялся этот бездонный металл, опытный пилот-дварф не сомневался, что он был пропитан кровью миллионов невинных людей, чтобы обрести такую невероятную силу против материальных атак!
«Если ты думаешь, что твои нечестивые доспехи помогут тебе, подумай еще раз! Свет Вулкана очистит вашего грязного меха от грехов, и мы-его избранный агент!»
Снова и снова Мерек шел в атаку. Опытный мех-фехтовальщик был беспомощен сопротивляться, так как одна машина не могла защититься от трех!
Единственное, что беспокоило, так это то, что почтенному Мереку было немного труднее наносить удары с каждым проходом атаки. У него было ощущение, что его противница становится все более искусной в самозащите.
В некоторых случаях вражеский опытный мех оборачивался и держал свой чрезвычайно смертоносный меч наготове. Достопочтенный Мерек предпочел избежать меча еретического мастера. Он боялся, что острые когти Паравада могут не пережить столкновения с этим, по общему признанию, впечатляющим оружием!
Один только взгляд на меч заставил Мерека покраснеть от гнева. Такое изысканное оружие выглядело так, как будто его выковал самый богодухновенный гном-оружейник. Это была пародия на то, что он попал в руки человеческого меха.
«Я должен вернуть это оружие и посвятить его нашему народу! Только гномы заслуживают того, чтобы владеть этим мечом!»
