Бомба взорвалась внутри Вэса, когда он сделал совершенно новое осознание о мастер-работах.
Он всегда знал, что то, что он выяснил, и то, что ему рассказали о шедеврах, никогда не было полной картиной.
Одержимость MTA шедеврами дала понять, что они определенно более замечательны, чем то, что Вес в настоящее время знал о них. Он просто не знал, каким образом.
Теперь у Веса возникло подозрение, что сегодня ему удалось снять слой тумана. Поразительный случай, когда Кетис, находившийся далеко от гущи событий, сумел пересечь большое расстояние и напрямую позволил Шарпи спуститься к Обезглавливателю. Не только это, но она также умудрялась владеть гигантским механическим мечом так, как будто держала его в руках лично!
В этой короткой последовательности произошло так много непостижимых и бросающих вызов реальности событий, что Вес, вероятно, сломал бы себе голову, прежде чем во всем разобрался. Способности, проявленные Кетисом, принадлежали ей и только ей, поэтому пытаться копировать ее точно такие же методы было бесполезно.
Тем не менее, Вес все еще мог черпать много вдохновения, видя, как она исполняет то, что Вес никогда себе не представлял. Он и раньше создавал замечательных роботов, но никогда не думал, что сможет подключиться к ним так, как если бы они были частью его самого.
Кетис был другим. Она была намного хуже его в области проектирования мехов, когда дело касалось опыта, знаний и практичности, но она обладала одной огромной силой, которая искренне вызывала его восхищение.
У нее было отличное чутье на мечи. Ее чрезвычайная преданность мечам и мехам-фехтовальщикам свидетельствовала о том, как много она была готова отложить в сторону, просто чтобы сосредоточиться на своих узких интересах, и она была вознаграждена за эту жертву, развив невероятную степень понимания, интуицию и страсть к своему избранному призванию!
Такое большое сочетание сильных сторон и преимуществ могло привести к новым инновационным результатам.
Только человек с таким экстремальным складом ума, как у нее, мог бы подумать о том, чтобы соединиться с одним из ее лучших произведений!
Тот факт, что она действительно преуспела, заставил Веса гораздо серьезнее отнестись к своей бывшей ученице. Он всегда смотрел на нее немного свысока из-за ее более молодого возраста и разницы в развитии, но теперь он чувствовал то же самое, что, должно быть, иногда испытывал к нему мастер Вилликс.
«Так вот на что это похоже, когда ученик превосходит учителя».
Вес не испытывал никакой ревности или неудовольствия по поводу успеха Кетиса. Вес уже разработал большой и обширный собственный инструментарий. Все, что сделал его ученик, также могло быть адаптировано в его собственный набор инструментов, если бы он захотел.
Это было именно то, что он пытался сделать в данный момент. Он всегда стремился расширить возможности своих мехов и найти способ внести дальнейший вклад в сражения между мехами.
Если бы он мог делать то, что только что сделал Кетис, он больше не был бы низведен до роли технической поддержки!
Конечно, его нынешние обязанности не были несущественными. Как один из немногих подмастерьев во флоте, его понимание мехов и технологий достигло высокого уровня. Он уже добился реальных перемен, поделившись своими соображениями о сильных сторонах своих собственных конструкций мехов и слабостях, которые он обнаружил в мехах, используемых оппозицией.
«Но этого недостаточно».
Вес был Ларкинсоном, и в его крови горел огонь. Возможно, он и не сможет пилотировать робота в бою, но если бы у него был более прямой способ внести свой вклад в битву, то он бы определенно принял ее без раздумий!
Однако сейчас было не время предаваться своим фантазиям.
Мехи все еще разрывались на части, поскольку битва продолжала бушевать. Живые Стражи больше не могли оставаться в режиме ожидания, и все они были развернуты для борьбы с наступающими дварфами.
Битва между различными опытными мехами становилась все более напряженной.
«Ярость Болвоса» и «Взломщик врат» сражались друг с другом еще упорнее, несмотря на все больший боевой урон, который они получили.
Первый Меч мстил троице опытных роботов-дварфов, которым почти удалось осуществить свой план по захвату.
Хрупкая рама «Амаранто» имела различные степени повреждений, когда она объединилась со Щитом Самара, чтобы противостоять одновременному натиску двух опытных стрелков-стрелков-рейнджеров.
Темный Зефир и Амфис изо всех сил старались противостоять опытному звериному меху, поддерживающему гораздо более грозный левый фланг силы гномов.
Каждая из этих горячих точек имела решающее значение для обеих сторон. Равновесие было настолько хрупким и ненадежным, что одно-единственное изменение могло иметь огромные последствия. Ни экспедиционный флот, ни флот дварфов не могли позволить себе проиграть ни в одном из отдельных столкновений! Пока один из них опрокидывается, может возникнуть каскад, который может вызвать полный коллапс в неблагоприятную сторону!
Мостик «Духа Бентхейма» стал более оживленным, чем когда-либо, когда генераторы щитов судна достигли своих пределов, и его корпус получил различные степени боевых повреждений, некоторые хуже, чем другие. Сотни групп по борьбе с ущербом бегали вокруг, чтобы тушить пожары, выбрасывать опасный мусор и извлекать тела из обрушившихся отсеков.
Тяжелый груз давил ему на сердце. «Мы можем все это потерять. Нужно только одно несчастье, чтобы сделать наши страдания в сто раз хуже».
Он не хотел попасть в эту заброшенную империю дварфов. Он еще не достиг Красного океана! Он и близко не был близок к реализации своей философии дизайна! Его дочь еще даже не родилась! Предполагалось, что у нее впереди будет прекрасная жизнь. Как он мог позволить ей упасть в этом дурацком, захолустном звездном секторе?!
От одной мысли о том, что что-то случилось с его драгоценной дочерью, у него перехватило дыхание. Для кого-то не было большей мотивации бороться, чем обеспечить жизнь и счастье своего собственного ребенка!
Родительская любовь была тем, что заставило его собственных родителей сослать себя в Никсианскую пропасть. Хотя Весу не нужно было делать что-то настолько радикальное, он должен, по крайней мере, внести свой вклад, чтобы гарантировать, что с его ребенком никогда ничего не случится!
«Мне нужно что-то придумать быстро, пока битва не ухудшилась настолько, чтобы ее можно было спасти».
После того, как он изначально сосредоточился на Квинте и соприкоснулся со своей шедевральной работой так, как никогда раньше, Вес оказался охвачен различными теориями.
Он понятия не имел, верно ли его предположение о том, что шедевры являются продолжением их создателей. Возможно, другие дизайнеры мехов, такие как Кетис, смотрели на эти великие работы по-другому. Вес просто выбрал эту конкретную модель, потому что он был ориентированным на жизнь дизайнером мехов.
Как бы то ни было, это оказалась модель, которая сработала для него. В тот момент, когда он принял эту новую модель шедевров, то, как он их видел и интерпретировал, изменилось.
Он больше не относился к ним как к отдельным произведениям, которые имели мало общего с ним, после того как он доставил их своим клиентам. Это были трансцендентные творения, которые не только представляли лучшее из того, что могло предложить его мастерство, но и воплощали его философию дизайна в ее наивысшем потенциале.
Он чувствовал активную природу Квинта, хотя и не вдавался в подробности. Командир Стражи Казелла Ингвар была в самом разгаре боя и тяжело опиралась на Квинту, чтобы поддержать ее. Степень сотрудничества, которую он почувствовал от них, была глубже и обширнее, чем все, что он видел!
«Какой замечательный робот». Вес вздохнул, восхищаясь своей собственной работой.
Однако он был немного невежествен в том, как расширить его возможности. Когда Вес попытался перенести свою духовную энергию, чтобы посмотреть, помогло ли это или что-то еще, он не получил заметных результатов.
Во-первых, передача духовной энергии Квинту была затруднена из-за расстояния. Связь, которую он поддерживал с шедевральной версией модели «Яркий воин», была не такой сильной.
В качестве эксперимента Вес ненадолго попытался подключиться к другим своим мастерским мехам.
«Давайте посмотрим, как у них дела».
Он смог подключиться к «Амаранто» без особых проблем, так как он находился в том же флоте, но он вообще не смог связаться со своими оставшимися двумя мастерскими мехами.
«Они слишком далеко!»
Если бы он изо всех сил сосредоточился и постарался напрячь свои чувства, то, возможно, смог бы обнаружить слабый след Дьявольского Тигра и Маленького Ангела. Он смутно мог сказать, что оба они находились в одном и том же направлении, которое указывало прямо на сектор звезды Комодо.
Кроме этого, он ничего не мог сделать. «Моя способность чувствовать их, вероятно, будет ухудшаться с расстоянием. Я даже не уверен, смогу ли я сделать это, когда достигну Красного океана».
Очевидно, что у этой техники были свои пределы. Они могли бы ослабнуть, если бы он продвинулся до Старшего или выше, но это было слишком далеко.
Прямо сейчас Весу нужно было выяснить, что он может сделать в качестве Подмастерья.
Он потратил целую минуту, пробуя разные идеи. Большинство из них не дали никаких улучшений. Квинт был похож на решето, где вся духовная энергия, которую он посылал, просто текла через него, как будто он не мог использовать этот дар.
Это не отличалось от того, что произошло бы, если бы он сделал то же самое с мехом, который стоял прямо рядом с ним. Он сделал ряд выводов, основанных на этом исходе.
«Даже если я смогу подключиться к своим шедеврам, это не обязательно что-то значит. У меня нет способа превратить свой сок в полезную работу».
Это было все равно что держать в руках батарейку. Сам объект мог содержать достаточно энергии, чтобы питать Амастендиру, но без реального энергетического оружия или какого-либо другого способа использовать доступную энергию, одна батарея не была способна победить могущественного врага!
«У меня нет никаких хороших атакующих приемов». Он понял.
Большая часть его духовных исследований и разработок была направлена на создание и проектирование мехов. Его набор инструментов был заполнен производительными инструментами, но только несколько из них можно было использовать в качестве оружия, которое не было приспособлено для боя с роботами.
«Еще большая проблема заключается в том, что Квинт не действует как открытый канал для моих способностей».
Все, что он пытался отправить на «Квинту», было выброшено в космос, прежде чем рассеяться. Из-за этих неудач он попытался вспомнить, как Кетис удалось эффективно проецировать свою силу на одно из своих шедевров.
В отличие от Веса, Кетис также был мастером меча. Это была экстраординарная боевая профессия, которая имела явные общие черты с опытными пилотами. В результате дизайнер мехов-Фехтовальщица смогла использовать свою волю и высвободить невообразимую силу!
Вес не смог этого сделать, но мысль о примере Кетиса заставила его развить интересную идею.
«У Кети есть меч, но у меня есть кот».
Одним из многих элементов, которые выделялись из подвига его бывшей ученицы, было то, что она не контролировала Обезглавливателя напрямую, но каким-то образом послала Шарпи, чтобы завладеть оружием.
Хотя Вес поначалу сильно сомневался в том, как Шарпи смогла так далеко отойти от Кетиса, не сломав ее разум, его новая модель и теория создания шедевров смогли дать ему приемлемое объяснение.
«Если шедевр является продолжением своего создателя, то он должен быть способен заякорить духа-компаньона!»
Это был важный вывод, который мог многое изменить! Возможно, Вес был не так беспомощен, как он думал.
«Блинки!»
Мроу…?
«Проснись, ленивый бродяга. Прямо сейчас мы находимся в эпицентре битвы, и вам пора внести свой вклад».
Мроу… мроу?!
«Ты слышал меня, Блинки. Теперь он готов сражаться за тебя!»
Му-у-у-у!
