Весу не пришла в голову идея выпустить Кетиса на волю по наитию.
Даже если бы он не подозревал, что у Кетис были проблемы с проектированием роботов в сотрудничестве с другими, он все равно хотел бы, чтобы она исследовала свой потенциал, не идя на компромисс с другими подмастерьями.
В каждом проекте по дизайну мехов, где несколько способных дизайнеров мехов работали вместе, никто не мог добиться своего все время. Даже когда кто-то вроде Вэса или Глорианы делал последний звонок, они никогда не могли полностью игнорировать вклад других, особенно когда отдел работы обеспечивал, чтобы более способные участники работали над задачами проектирования, которые они лучше всего выполняли.
Однако недостаток, о котором предупреждали такие люди, как мастер Вилликс, заключался в том, что долгосрочная работа над многими проектами рисковала подорвать способность конструктора мехов хорошо справляться со всеми аспектами.
Вот почему Вес хотел, чтобы она и другие подмастерья из Отдела дизайна также летали в одиночку для следующего раунда проектов по дизайну мехов.
Глориане, Джульетте и самому Весу нужно было вернуться к своим корням и выяснить, чего они могли бы достичь, если бы не могли полагаться на других, чтобы поддержать свои слабости.
Была также более практическая причина, по которой Вес думал о том, чтобы позволить каждому подмастерью работать над своими собственными дизайнерскими проектами самостоятельно.
«Армии Ларкинсона нужны гораздо более специализированные мехи!»
Всесторонняя работа подразделений мехов армии провинции Феррил показала, что в том, как различные подразделения мехов Ларкинсона сражались в бою, имелись огромные недостатки. Нехватка моделей мехов и доминирование довольно простой и скучной модели Bright Warrior привели к тому, что его пилотам мехов не хватало достаточно сильных и отличительных тактических возможностей.
Вес стремился восполнить этот недостаток, но он знал, что потребуется гораздо больше, чем просто несколько проектов мехов, чтобы обеспечить каждый легион мехов подходящим синергетическим составом мехов.
Поэтому вместо того, чтобы заставлять каждого Подмастерья работать вместе, Вес подумал, что для них было бы более целесообразно разделиться. В любом случае, Конструкторский отдел уже расширился в размерах. Было достаточно проектных команд, чтобы позволить каждому подмастерью работать над тремя или четырьмя дизайнерскими проектами одновременно в рамках одного цикла проектирования.
«Возможно, мы сможем справиться с еще большим, если я найму еще одну партию дизайнеров мехов». — пробормотал он.
Он знал, что в ближайшем будущем у его клана появится последняя возможность набрать много квалифицированных и талантливых кадров.
Звездные системы, в которых базировались меньшие и большие врата запределья, стали горячими точками для любого амбициозного человека, который хотел отправиться в приключение к Красному океану!
Миллиарды людей, которые могли позволить себе такие расходы, переехали в системы ворот и попытались устроиться на работу к пионерам, которые прошли через них.
Конечно, многие из тех, кто хотел попасть в Красный океан, были откровенно никчемными людьми. Тем не менее, при огромном количестве рабочей силы, скопившейся в системах ворот, драгоценные камни были повсюду, пока кто-то смотрел достаточно пристально.
Также появились специальные компании по найму, которые специализировались на поиске этих блестящих талантов. Таким образом, таким пионерам, как Вес, не нужно было лично рыскать по рынку персонала, и они могли просто заплатить гонорар, чтобы получить список потенциальных сотрудников, которые удовлетворяли его требованиям.
Единственный вопрос, сможет ли Вес получить достаточно высококвалифицированных кадров, заключался в том, достаточно ли привлекателен для них его клан. Он не был уверен, захотят ли самые опытные и многообещающие конструкторы роботов и другие профессионалы подняться на борт его пьяной тусовки.
«Что ж, недавняя реклама, вероятно, поможет привлечь более предприимчивый и непредубежденный персонал». Вес догадался. «Нашему клану нужны люди с мужеством, а не осторожность. Есть множество других альтернатив, если люди не могут вынести никакого волнения».
Рынок персонала в Красном океане был намного хуже, чем в Млечном Пути. Несмотря на то, что многим свободным пассажирам все еще удавалось попасть в карликовую галактику, все по-настоящему квалифицированные специалисты были заключены с долгосрочными контрактами.
Возможно, это может измениться, как только расцветут первые колонии и из этих мест начнет появляться большая популяционная база, но на этом этапе дети, родившиеся в Красном океане, даже не были достаточно взрослыми, чтобы изучать математику!
«Хммм, я должен убедиться, что наш клан набивает наши капитальные корабли людьми. Они более чем достаточно велики, чтобы вместить огромное количество экипажа и пассажиров, так что мы не должны скупиться».
Вес был уверен, что главные министры и другие лидеры клана уже подготовились к этому, но он намеревался проверить, достаточно ли амбициозны их цели по набору персонала!
Тем временем ему все еще предстояло решить свои текущие задачи.
«Я чуть не забыл об этом».
Глориана уже закончила осмотр поврежденных роботов-экспертов Ларкинсона, но это не означало, что Вес был знаком с их текущим состоянием.
Он прочитал все отчеты и стал свидетелем того, сколько повреждений они получили в ходе боя, но если он действительно хотел понять их состояние, ему нужно было изучить их лично.
Важно было то, что он обращал внимание не только на их физическое состояние, но и на их духовное состояние.
Что его порадовало, так это то, что ни один из его опытных мехов не показал никаких проблем в этом отношении. Даже если такая машина, как «Бунт», выглядела так, словно была в нескольких шагах от того, чтобы превратиться в развалину, ее духовный характер все еще оставался таким же сильным и энергичным, как и всегда.
На самом деле, влияние Нестабильной Сущности Хаоса изменило ее характер и добавило немного безумия опытному меху.
Когда Вес изначально подарил драгоценный камень Бунту, Вес очень боялся последствий.
Теперь, когда он увидел, какую ценность это принесло, у него больше не было никаких забот. Драгоценные камни Лаки всегда были направлены на то, чтобы каким-то образом помогать мехам. Это было их основной целью, так что, даже если их описания звучали сомнительно, Бунт, вероятно, был в порядке.
Вес был способен воспринимать изменения, вызванные драгоценными камнями, и в других опытных мехах. Первый Меч приобрел более резкую вибрацию, в то время как Амаранто казался ярче для его чувств. Эти явные различия заставляли его чувствовать себя лучше, расходуя на них свои драгоценные камни, даже если он не получал никаких новых шедевров.
«Тогда вот что». — сказал он усталым тоном, останавливаясь перед останками Валькирии Прайм.
Главный мех был в плачевном состоянии. Если бы достопочтенный Джошуа не выбросился из кабины в самый последний момент, Болота Бурза пронзили бы его насквозь!
Поражение Валькирии Прайм не только нанесло ментальный удар опытному пилоту, но и заставило его меха приобрести мрачную атмосферу. Вес практически чувствовал печаль, исходящую от сломанной машины.
Это сильно отличалось от его опытных роботов, и он подозревал, что знает, в чем разница.
«Ты знаешь, что с тобой произойдет, я прав?» — спросил он у разрушенного главного меха.
Его живые роботы не были живыми в общепринятом смысле, но более старые и сильные машины, как правило, обладали большей индивидуальностью, чем более молодые и слабые.
Все четыре опытных меха были достаточно умны, чтобы понять, что они будут использоваться в течение длительного времени. До тех пор, пока они не были полностью разнесены на куски, живые роботы всегда могли рассчитывать на то, что Ларкинсоны позаботятся о них и даже улучшат их возможности, чтобы сохранить их конкурентоспособными.
«Валькирия Прайм» отличалась от их. Достопочтенный Джошуа пилотировал его по меньшей мере год, и за это время он сильно вырос. Он не только выиграл от использования мощным опытным пилотом, но и оказался в паре с тем, чья область жизни была исключительно подходящей для ускорения роста живого меха!
Вес подозревал, что последний фактор привел к тому, что рост и созревание Валькирии Прайм значительно превысили рост и созревание любого другого первичного меха. Достопочтенный Джошуа не зря был его любимым опытным пилотом!
«Жаль, что не весь рост хорош». Он медленно покачал головой.
Он медленно шагнул вперед и положил свою бронированную руку на поверхность сломанного туловища Валькирии Прайм.
Хотя контакт не был прямым, и его Бесконечные Регалии, и внешний вид главного меха были сделаны из Бесконечного сплава. Духовная проводимость этого материала была превосходной, поэтому косвенный контакт позволил ему изучить и почувствовать духовную основу Валькирии Прайм в гораздо более интимной степени!
Чувство смерти и недомогания наполнило главного меха.
«Я понимаю». Вес стал просветленным. «Ты видел и причинил смерть так много раз, что невольно стал чувствителен и к своей собственной кончине. Это… весьма примечательно. Я никогда не думал, что что-то подобное может произойти».
Это еще больше усложнило его решение уничтожить остатки «Валькирии Прайм» и переработать ее материалы.
Главный мех выполнил все, что Вес от него требовал. Вместе с достопочтенным Джошуа Валькирия Прайм действительно спасла клан своими фантастическими возможностями.
Тем не менее, это не помешало Весу осуществить свое намерение извлечь из Бесконечного сплава, чтобы он мог использовать восстановленные материалы для создания базовой формы проекта «Химера».
Клану Ларкинсонов нужен был опытный робот. Увеличение производительности было слишком велико, и достопочтенный Джошуа также заслуживал того, чтобы пилотировать машину, которая лучше соответствовала его нынешней силе.
Премьер-Валькирия, должно быть, была осведомлена обо всех этих соображениях. В конце концов, достопочтенный Джошуа тоже размышлял об этом, когда общался с этим мехом.
Это прямое воздействие заставило главного робота не возражать против его окончательной судьбы.
«Спасибо, Валькирия Прайм». — искренне сказал Вес, наклоняя голову вперед, пока она не коснулась металлической поверхности. «Нехорошо, что тебя постигла такая участь, когда ты все сделал правильно, но здесь так принято. Мне нужно повторно использовать ваш Бесконечный сплав, так что у меня нет другого выбора. Я рад, что вы понимаете».
Валькирия Прайм могла быть мехом-ведьмаком, но ее пожизненным партнером всегда был достопочтенный Джошуа.
Главный мех знал, что нужно его опытному пилоту, и тоже хотел для него лучшего.
Даже если это означало, что Валькирию Прайм нужно было заменить на более новую и лучшую машину, она решила поддержать курс действий, который был наилучшим для достопочтенного Джошуа!
Чем больше он смотрел на эту ситуацию, тем больше ему казалось, что Валькирия Прайм любит достопочтенного Джошуа!
Конечно, любовь, которую он проявлял к своему единственному пилоту, не была той любовью, которую Кетис испытывала к своему парню.
Вместо этого это была скорее сестринская или платоническая любовь. Весу было трудно найти правильное описание той тонкой привязанности, которую Валькирия Прайм питала к достопочтенному Джошуа.
«Это… любовь, которую один член семьи питает к другому члену семьи».
Точно так же, как его собственная мать, не колеблясь, пожертвовала всем ради своего сына, Валькирия Прайм также продемонстрировала свою готовность принять собственную смерть, если это принесет пользу Джошуа!
Вес на мгновение потерял дар речи. Родственные чувства клана Ларкинсонов не ограничивались его соплеменниками. Даже его роботы научились любить Ларкинсонов!
«Это звучит слишком странно…»
Он знал, что если расскажет об этом другим, они просто посмотрят на него, как на сумасшедшего.
Что было дальше, мехи женились на людях?
Как это вообще возможно, и как они вообще смогут размножаться?
«Ну, современные человеческие технологии способны решить многие проблемы, так что такую проблему, возможно, не невозможно решить».
Если бы это не сработало, то, возможно, Вес действительно смог бы создать биомеха. Ему было бы намного легче размножаться с человеком!
«Держу пари, что разработчик биомеханики уже справился с этим!» Он догадался.
