«Я не понимаю, почему мы до сих пор не уезжаем». — категорично заявила Глориана, когда они с мужем сидели в гостиной своей большой каюты.
«Вот увидишь». Вес улыбнулся ей, протянул руку и погладил ее растущий живот. «Все, что я делаю, делается ради нашего будущего и нашего ребенка. Не имеет значения, отложим ли мы наше путешествие в Красный океан на пару месяцев. Преимущества, которые я пытаюсь получить здесь, намного перевешивают достижение новых рубежей раньше».
Он начал свою месть Вулканской империи после того, как создал свой дух дизайна дварфов. Теперь, когда Вулкан стал реальным существом, гномы в Секторе Звезды Улыбающегося Сэмюэля собирались узнать, что на самом деле значит поклоняться жестокому и неумолимому богу!
«Мяу~»
Кликси потерлась головой о Вес, заставляя его также потереться о ее спину.
«Мяу».
Лаки зевнул, подплывая к Глориане, побуждая ее прижать его к груди и полюбоваться его сверкающими зелеными глазами.
Несмотря на большую загруженность, молодожены всегда старались проводить время вместе. В жизни было нечто большее, чем их работа, и им нужно было сохранить свой брак здоровым в долгосрочной перспективе.
Как только они начали растить детей, оба уже решили сократить свое рабочее время, чтобы уделять своим сыновьям и дочерям то внимание, которого они действительно заслуживали. Это был нелегкий компромисс, но ребенок вырастает только один раз.
Вес также нашел время, чтобы проверить духовное состояние своей жены и нерожденного ребенка.
Достигнув половины срока беременности, его жена претерпела едва заметные изменения в поведении. У Веса сложилось впечатление, что она повзрослела в нескольких отношениях. Она стала спокойнее, стала внимательнее к другим и не так сильно повышала голос.
Конечно, Глориана все еще была Глорианой. Ее властный характер и высокие ожидания остались прежними. Иногда они даже вспыхивали. Она потратила больше времени на планирование всей жизненной траектории своей будущей дочери, чем на что-либо другое!
«Как ты думаешь, мы должны отправить нашу дочь в первоклассную академию в Красном океане на пару лет?» «удивилась она, продолжая ласкать Лаки пальцами. «Я слышал, что первоклассные сверхдержавы уже создали филиалы своих известных учебных заведений в своих наиболее хорошо защищенных звездных системах. Если что-нибудь случится с нашим флотом, с нашей дочерью все равно все будет в порядке».
Вес нахмурил брови. Ее ребенок еще даже не покинул ее утробу, а она уже думала по крайней мере о десятилетии вперед! Кто знает, могут ли они позволить себе обучение и соответствует ли их дочь требованиям для поступления. Было заведомо трудно поступить в любую из этих элитных школ уровня галактики!
«Я думаю, что лучше воспитывать ее в нашем клане». Он тихо ответил, почесывая живот Клик. «Я уверен, что эти первоклассные учреждения заслуживают своей репутации, но если мы отправим туда кого-нибудь из наших детей, останутся ли они все еще Ларкинсонами, когда вернутся? Школы, знаете ли, не просто передают знания. Они также пропагандируют определенные культурные нормы и ценности, которые, несомненно, будут отличаться от того, во что верит наш клан. Я не хочу столкнуться лицом к лицу с незнакомцем, когда наши дети вернутся домой!»
«Я хочу лучшего для нашей дочери, Вес. Я хочу лучшего для всех них. Если она сможет войти в круг первоклассных и подружиться с будущими движущими силами среди землян или рубартанцев, она получит билет прямо на вершину человеческого общества! Что-то подобное немыслимо в Млечном Пути, но поскольку все старые фракции настолько сжаты на контролируемых человеком территориях Красного океана, стало проще, чем когда-либо, заранее связаться с людьми высшего класса!»
Это была одна из причин, по которой Глориана не так сильно возражала против того, чтобы войти в Красный океан. Она была расстроена тем, что осталась в такой глуши, как галактический край, и жаждала сравняться с теми же людьми, которые произошли из галактического центра!
«Всему свое время, Глориана». — сказал он, держа ее за руку. «Лучший способ, чтобы к нам относились серьезно, — это заслужить это. Мы можем родиться не на той стороне галактики, но до тех пор, пока мы будем достаточно хороши в своей работе, все эти первоклассные люди рано или поздно будут уважать нас. Пока мы не станем достаточно сильными, чтобы противостоять им, я не думаю, что разумно связываться с такими опасными людьми».
«А как же наша дочь? Разве ты не хочешь дать ей фору?»
«Если она будет так хороша, как ты думаешь, то ей не нужна помощь». Он ответил.
Поскольку он использовал ее собственную логику против нее, Глориана не могла опровергнуть его аргумент. Оба они высоко ценили будущее своей дочери по разным причинам. С помощью ее родителей ее будущие достижения ни в коем случае не могли быть посредственными!
«Может быть, ты и прав, Вес. Красный океан все еще находится в движении. В настоящее время разрабатывается так много колоний, что через десять лет все будет выглядеть совершенно по-другому. Может быть, у нашей растущей девочки будет больше возможностей».
«Я не думаю, что для нас было бы хорошей идеей слишком много общаться с землянами и рубартанцами для начала». — предостерег Вес. «Два первоклассных сверхдержавы играют в опасные игры. Они не только соревнуются друг с другом, но и противостоят Двум Большим. Приближение к любому из них только превратит наш клан в одноразовую шахматную фигуру. Сохранение нашего суверенитета-одна из наших главных целей».
«Ты все еще настаиваешь на том, чтобы мы присоединились к Союзу Красного Океана?»
«Почему в твоих устах это звучит так плохо?»
«Потому что это именно то, что есть! Она предлагает наименьшие преимущества, и между ее членами практически отсутствует сплоченность. Без сильной направляющей руки Союз Красного Океана, безусловно, отстанет от Земного альянса и Рубартанского пакта!»
Вес покачал головой. «Ты смотришь только на недостатки. Для меня отсутствие направления-это именно то, чего я хочу! Я не хочу, чтобы над моей головой возвышались напыщенные лидеры, которые могут заставить нас делать то, что они говорят. Я пытался избежать этого с тех пор, как основал наш клан. В Союзе Красного океана все еще есть способы продвинуться вперед. Отсутствие структуры приводит к большей автономии. Вам просто нужно проявить инициативу и активно искать возможности, так как никто вам их не навязывает. Пока у нас есть выбор, мы можем выбирать направления, наиболее подходящие для нас и нашего клана».
Его жена не выглядела убежденной. «Послушайте, я признаю, что требования Земного Альянса слишком суровы, но Рубартанский пакт дает нам много преимуществ перед Союзом Красного Океана».
«Например, что?»
«Мы можем заручиться поддержкой могущественного рубартанского принца, что на самом деле кое-что значит и обеспечит нашей дочери максимально возможную безопасность. Мы можем немедленно выйти на региональный рынок роботов Rubarthan и в индустрию мехов. Это не только позволит нам вести бизнес в большем масштабе, но и позволит нам связаться и сотрудничать вместе с некоторыми талантливыми разработчиками роботов человеческой цивилизации! Я могу назвать вам больше преимуществ, но на это уйдет весь день».
Вес усмехнулся. Он протянул руку и сжал ее нос, что вызвало возмущенный крик его жены!
«Ни одна из этих привилегий не дается бесплатно. Одна из главных причин, по которой Пакт Рубартана пытается привлечь пионеров с помощью этих приятных преимуществ, заключается в том, что ему приходится конкурировать с Альянсом Терран! Действительно ли рубартанцы заботятся о примкнувших к ним пионерах? Нет. Единственный способ изменить это-показать им нашу ценность, и это требует, чтобы мы стали их пешими солдатами в их соревнованиях против их соперников».
Его жена вздохнула, когда Лаки и Клик удалились, получив достаточно домашних животных.
«Я не единственный человек в клане, который считает, что разумнее укрыться под большим деревом, Вес. Красный океан-опасное место, но мы можем снизить значительную долю риска, объединившись с рубартанцами. Из того, что я слышал о них в Красном океане, они не такие властные, как земляне, и они предлагают больше каналов для пионеров, чтобы выделиться и заслужить их расположение».
«Все эти первоклассники одинаковы». Вес упрямо покачал головой. «До тех пор, пока они будут относиться с превосходством к своим лессерам, мы никогда не станем их друзьями. В лучшем случае мы превратимся в активы, от которых они не так охотно откажутся, как от других своих товаров. Я не хочу попасть под влияние кого-то, кто думает, что мы не существуем на одном уровне. Я предпочитаю работать вместе с равными партнерами, которые действительно уважают нас и нуждаются в нас так же, как мы нуждаемся в них. Союз Красного океана полон таких пионеров, с которыми мы можем подружиться, не отдавая себя на их милость».
Он думал, что Глориана была слишком наивна, чтобы доверять рубартанцам. Хотя он никогда не общался с ними лично, он слышал о них много историй. Они не так уж сильно отличались от своих главных соперников, и ему довелось точно знать, какими были земляне!
Хотя Глориана по-прежнему настаивала на том, что клану Ларкинсонов лучше всего примкнуть к фракции Рубартан в Красном океане, у нее не было сил довести это решение до конца. Вес все еще намеревался осуществить свой первоначальный план, потому что был уверен, что его клан сможет перемещаться по водам Союза Красного Океана.
Имея в своем распоряжении такого превосходного дипломата, как министр Шедерин Пурнесс, Вес верил, что они смогут постепенно превратить Альянс Золотого Черепа в скромное, но сплоченное сообщество, сосредоточенное вокруг клана Ларкинсонов!
В конце концов пара перешла к обсуждению других вопросов. Глориана проявила большое любопытство по отношению к Вулкану.
«Последние несколько дней ты проводил много времени, возясь в своей мастерской». Она указала. «Что для вас так важно, что заставляет вас проводить меньше времени в лаборатории дизайна? Проект»Бастион» и проект «Химера» все еще нуждаются в вашем внимании, если мы хотим завершить их своевременно! «
Вес небрежно махнул рукой. «Я делаю кое — что важное. Я также экспериментировал со своим последним дизайнерским духом, хотя сейчас он на самом деле не функционирует как таковой. Несмотря на это, я делаю все возможное, чтобы изучить, что может сделать Вулкан, чтобы мы могли получить дополнительную помощь, когда нам придет время изготовить наших оставшихся опытных роботов».
Он не осмеливался делать какие-либо серьезные заявления, когда ему еще предстояло выяснить правила, механизмы и ограничения способностей Вулкана, ориентированных на производительность. Для него было слишком заманчиво похвастаться своим последним достижением, но он воздержался от этого, потому что не хотел раздувать шумиху вокруг Глорианы только для того, чтобы Вулкан пал плашмя в критический момент.
Хотя его жена строила множество догадок, до тех пор, пока Вес не даст ей ответа, она не будет строить никаких нереалистичных ожиданий.
Его текущие исследования и эксперименты уже сказали Весу, что Вулкан не смог гарантировать создание шедевра по требованию. Его эффекты были гораздо скромнее, особенно когда дело касалось более крупных и сложных творений, поэтому Весу все еще приходилось проводить множество испытаний, чтобы разработать точную оценку того, какой вклад Вулкан мог внести в проекты, которые были действительно важны.
«Я начинаю чувствовать, что мне не хватает этих протобогов, с которыми ты играешь». Глориана надула губы. «Когда ты дашь мне полезного питомца, такого как Блинки?»
«Хм, пожалуйста, наберитесь терпения. Не так-то просто сделать такую кошку, как Блинки!»
«Разве ты не любишь меня, Вес?»
«О-конечно!» Он запнулся. «Почему ты думаешь, что я этого не делаю?»
«ТОГДА ПОДАРИ МНЕ НОВУЮ КОШКУ!»
