Действительно ли Ларкинсоны стремились присоединиться к рубартанцам, как только они достигнут Красного океана?
Вес продолжал задаваться этим вопросом. Он думал, что уже ясно определил будущее направление клана, когда объявил о своем намерении присоединиться к Союзу Красного Океана.
«Наши люди уже имеют представление о том, каково это-существовать без сильного правительства или организации, защищающей наши права». Гэвин рассказал ему об этом во время утреннего брифинга. «Оказывается, что отсутствие старшего брата, наблюдающего за нами, не так уж и здорово. Конечно, мы не обязаны подчиняться ничьим законам и директивам, за исключением тех, которые навязаны Большой Двойкой, но это также лишило нас убежища, когда мы больше всего в нем нуждаемся. Держу пари, что Вулканская империя не взяла бы на себя инициативу напасть на нас, если бы мы объединились с могущественным государством.»
Вес уставился на фигурку робота-мастера, которую он поставил на витрину в своем кабинете. Миниатюрный Искупитель Валькирии хорошо сочетается с упаковкой для питательных веществ Илвайнан и цветущим Деревом Процветания.
«Ты совершаешь ту же ошибку, что и моя жена, Бенни. Вы смотрите только на положительные стороны такой ассоциации и никогда не обращаете достаточного внимания на цену, которую мы должны заплатить. Если мы присоединимся к Пакту Рубартана, нас либо вынудят, либо «посоветуют» сделать что-то, чего мы не хотим. Опасность, которой мы подвергнемся, будет по крайней мере так же велика, как если бы мы попытались сами сколотить состояние!»
«Разве это не делает нашу сделку лучше, босс?»
«Послушай, если нам случится броситься навстречу своей смерти, то, по крайней мере, мы сможем выбрать, откуда мы прыгнем. Пока мы сохраняем достаточный контроль, мы все еще можем найти способы избежать этих последствий. Это намного сложнее сделать, когда мы вынуждены участвовать в войне или интригах».
Для Вес все сводилось к контролю. Проблема заключалась в том, что не каждый член клана переживал то же, что и он. Многие из новых членов клана раньше были лояльными гражданами различных могущественных второсортных государств. Даже если эти штаты не всегда хорошо управлялись, люди, которые там жили, никогда не думали о том, чтобы жить без поддержки могущественных правительств!
Так жило большинство современных людей. Они были неспособны представить себе какой-либо сценарий, при котором им пришлось бы постоять за себя без помощи существующей структуры, на которую можно было бы опереться! Весу это показалось довольно грустным. Он ожидал лучшего от своего народа.
Его помощник был одним из первых последователей Веса, поэтому Гэвин точно понимал, почему его босс настаивал на сохранении независимости клана. С другой стороны, он часто общался с другими людьми в клане, так что он довольно хорошо понимал общее настроение всего флота.
«Не все так успешны и уверены в себе, как вы, босс. Во многих отношениях они все еще обычные люди. Их амбиции не так велики, как ваши, и их терпимость к риску также не столь велика. Битва за Расплату и битва при Фордилла-Зентре оба приблизили нас к вымиранию. Даже если бы мы каким-то образом справились с этим, все еще есть много выживших, которые передумали по поводу всего этого бизнеса «делать это в одиночку». Чем более болезненные битвы мы проходим, тем больше Ларкинсонов, которые считают, что неплохо обменять контроль на защиту».
«Дураки!» Вес стукнул кулаком по столу. «С самого начала наш клан всегда стремился подняться благодаря нашим собственным усилиям! Я не собираюсь менять свое мнение только потому, что мы столкнулись с парой неудач. Жертвы, которые мы приносим в первые дни, проложат путь к славному будущему, где людям придется отвечать перед нами, а не наоборот!»
Несмотря на его настойчивость, он не мог так легко изменить мнение других людей. Было только так много, что Голди и его пропагандисты могли сделать, не пересекая некоторые сомнительные границы.
Вес понимал, что единственный способ не дать большему числу людей потерять мужество-это привести их к большему успеху. В частности, армии Ларкинсона нужно было стать намного сильнее, чтобы выигрывать свои сражения, не будучи доведенной до предела!
«Хорошо, я позабочусь об этом позже». Он пробормотал что-то себе под нос. «Во-первых, у меня есть дела на Вулкане, о которых я должен позаботиться. Гномы недолго будут наслаждаться своим покоем».
Как только он закончил свой утренний брифинг, Вес спустился в свою личную мастерскую, которая была заполнена различными ящиками и материалами.
Вес подошел к одному из своих рабочих столов и взял недавно законченную статую Вулкана.
Это был простой тотем, который Вес разработал для быстрого строительства, а не для реалистичной точности.
Несмотря на это, статуя все еще оставалась тотемом, в котором было немного жизни.
Хотя его свечение было слабым по сравнению с его мехами, большинство дварфов никогда не сталкивались с этим явлением. Вес был уверен, что эта маленькая статуэтка произведет невероятно сильное впечатление на более преданных поклонников Вулкана!
Вес усмехнулся, восхищаясь своим собственным ремеслом. «До тех пор, пока это достаточно убедительно, чтобы обмануть часть населения дварфов, Империя Вулкана определенно превратится в беспорядок!»
Причина этого была довольно проста.
Статуя, которую он в настоящее время держал, была основана на изображении Вулкана как божества дварфов. В этом отношении серо-металлический предмет не обладал какой-либо двусмысленностью. Любой дварф, который был убежден, что Вулкан похож на них, полностью убедился бы, что их убеждения абсолютно верны!
Он опустил статую гнома, как только был удовлетворен своим осмотром.
Разжигание пламени фанатизма почитателей Культа Бога дварфов не входило в его планы.
Он также подготовил себе двойника!
Его рука потянулась, чтобы поднять более высокую и стройную статую. Статуя примерно соответствовала его телосложению, но обладала более двусмысленным лицом. Это было традиционное изображение Вулкана среди гномов.
Статуя излучала почти такое же сияние, как и предыдущая статуя. Различия были относительно скромными и в основном касались усиления человеческой или гномьей природы их изображений.
Вес спроектировал эту человеческую статую, чтобы у тех, на кого повлияло ее свечение, создалось впечатление, что Вулкан, несомненно, был человеком! Это также создавало впечатление, что оно символизировало истину и что было бы кощунством ошибочно принимать бога за карлика!
Конечно, гномье изображение Вулкана произвело противоположное впечатление. Статуя дварфа обладала более агрессивным характером и создавала впечатление, что ошибочно принимать Вулкана за бога-человека было непростительной ошибкой!
Статуи никогда не были предназначены для того, чтобы убедить неверующих и тех, кто принадлежит к противоположному лагерю, в их соответствующей позиции.
Вес намеревался, чтобы они попали в руки тех, кто уже был предрасположен верить в ту или иную версию Вулкана!
«Чем более они фанатичны, тем больше они попадутся в мою ловушку!» Он ухмыльнулся.
Он продолжал осматривать все больше своих законченных работ. Все статуи, которые он сделал, были либо в человеческой версии, либо в версии гномов и имели разный уровень качества.
Наименее ценные из них были относительно обыденными, которые мог изготовить любой традиционный рабочий по металлу. Наиболее заметные из них были настолько высокого качества, что почти достигли уровня шедевра!
Удивительно широкий диапазон уровней качества был обусловлен его частыми попытками исследовать способности Вулкана.
Хотя Весу не удалось обнаружить много новых способностей, он, по крайней мере, выяснил правила, лежащие в основе более базовых способностей Вулкана.
Он достал Молот Блеска и мягко постучал им по своей лучшей статуе, которая, как оказалось, изображала человеческую версию Вулкана.
При контакте свечение молота распространилось на статую, заставляя ее светиться, поскольку духовная энергия Вулкана проходила по всей ее структуре.
Вес выяснил, что Вулкан анализировал дизайн и конструкцию любого объекта, по которому намеренно ударил молоток.
Ему не нужно было беспокоиться о том, что молоток случайно попытается проанализировать колоду или стол, если он положит его где-нибудь. Дух дизайна реагировал на намерения владельца и анализировал только неорганические объекты.
Вулкану было намного легче анализировать более мелкие объекты, чем более крупные. Как только он проанализирует конкретный образец, он сохранит постоянную запись дизайна в своей памяти.
Строго говоря, Весу не нужно было стучать по статуе своим молотком, поскольку Вулкан уже обладал записью о ее дизайне.
Причина, по которой Вес все равно постучал молотком по статуе, заключалась в том, что он хотел «обновить» ее запись, чтобы Вулкан зарегистрировал более качественную версию этой модели!
«Самое странное в Вулкане то, что он не хранит дизайны. Он хранит впечатления от реальных объектов.»
Это имело несколько последствий, которые сделали Молот Блеска намного более полезным при изготовлении мехов массового производства и менее полезным для изготовления мехов на заказ.
Конечно, даже если бы Вес не анализировал существующего меха, он все равно смог бы использовать вторую функциональность молотка. Это просто не было бы так сильно.
Как только молоток закончил свой анализ, Вес, не колеблясь, легонько постучал по нему плоским концом.
Бонк
Он уже на собственном горьком опыте убедился, что сила, которую он вкладывал в свои удары, не делала их эффект сильнее!
Его голова начала светиться, когда Вулкан начал действовать на его разум. Появилось несколько новых мыслей и импульсов, и он быстро отложил свой молоток, чтобы изготовить вторую человеческую статую.
Однако он вздохнул.
«Я не входил в состояние ложного вдохновения в течение трех дней».
Оказалось, что Вес не сможет использовать самые впечатляющие способности Вулкана так часто, как ему хотелось бы. Ему нужно было дорожить этой возможностью, и он должен был откладывать ее до тех пор, пока ему действительно не понадобится импульс.
«Тем не менее, все еще есть какой-то смысл бить себя по голове».
Состояние, в котором он находился сейчас, не вдохновляло его на разработку новых решений, но позволяло ему быть более внимательным к существующим деталям.
Каждый материал был немного другим. Его психическое и физическое состояние также время от времени менялось. Все эти переменные и многое другое повлияли на качество его продукции.
Как только он закончил свою новую статую, он положил ее рядом с эталонной копией, которую только что использовал, и сравнил их друг с другом.
«Хммм, качество моей последней работы выше среднего, но она не дотягивает до моей лучшей попытки».
Он не выглядел удивленным таким результатом. Он уже чувствовал, что это произойдет, как только он приблизится к завершению своей новой статуи.
Идеи, ориентированные на создание, предоставленные Вулканом, были основаны на конкретном наборе обстоятельств, в которых была сделана справочная копия.
Простое перенесение всех этих параметров на другую работу не дало идентичного продукта. Переменные были несколько иными. Например, время было другое, Вес мог быть немного голоден, а партия материалов, которые он использовал, содержала немного больше примесей.
Если бы входные данные были другими, то и выходные тоже были бы другими. Повторить прежний успех было невозможно.
«Хотя это не совсем бесполезно».
Вес чувствовал, что эта функция была намного полезнее для менее компетентных и квалифицированных мастеров. Если бы их ударили по голове его молотком, они смогли бы узнать о многих новых идеях о том, как создать более качественную версию существующей работы!
«Это способ научить их тому, как достичь того уровня качества, которого я достиг самостоятельно». Он понял. «Слишком непрактично обучать других людей всем деталям, на которые им нужно обращать внимание. Для Вулкана гораздо лучше сбросить все это прямо в их умы!»
Единственный способ по-настоящему овладеть работой-это принимать важные решения на месте. Вес не смог бы достичь этого, полагаясь исключительно на получение информации Вулкана о существующей записи.
«Вот где могут помочь вдохновенные государства».
Конечно, даже это было всего лишь опорой. Самый верный и надежный способ создать шедевр-развить свой фундамент до такой степени, чтобы ему больше не приходилось полагаться на какие-либо уловки, такие как прозорливость или драгоценный камень Лаки, чтобы создать шедевр!
Это было то, чего Вулкан не мог донести.
