Вес больше не стал медлить. Он схватился за Сталь Тимпалы своими перчатками.
«Мяу!»
Лаки наконец обнаружил удивительную природу стали Тимпалы, но прежде чем он успел броситься, чтобы перекусить, странный материал замерцал, прежде чем кусок дематериализовался из существования.
«МИЕЕЕООУ!»
Не было никаких сомнений в том, что произошло. Система наконец-то сработала и поглотила руду, которую можно было переработать в вещество, известное как сталь Тимпалы!
Как ни странно, Система не поглотила всю руду. Очевидно, он не нуждался во всем этом и не был склонен поглощать что-либо лишнее. От этого таинственного материала осталась лишь узкая полоска размером с палец.
«МЯУ!
Лаки ни в малейшей степени не колебался. Кот не спросил разрешения и бросился вперед, чтобы засунуть кусок руды размером с палец себе в глотку!
Чистое удовольствие исходило от его тела, когда он складывал руду, даже не потрудившись разломать ее зубами. Это заняло бы время, которое Вес мог бы использовать, чтобы вытащить его из своей пасти!
«Что ж, на этот раз я позволю тебе уйти безнаказанным». Вес насмехался над жадным поведением своего питомца. «Давайте считать это вашей компенсацией за все то, через что вам пришлось пройти в последнее время».
«Мяу~»
Металлическая внешность кота уже начала покрываться рябью. Это было признаком того, что его тело трансформировалось в ответ на то, что он впитал!
«Конечно же, сталь Timpala определенно не является обычным материалом».
За эти годы Лаки съел великое множество экзотических блюд. Средняя экзотика больше не обеспечивала ему никаких измеримых улучшений. Только более могущественные и особенные могли улучшить его атрибуты и функции.
Однако дрожь быстро прекратилась. Лаки не сильно отличался от прежнего. Возможно, его внешность стала немного бледнее, чем раньше, но уровень неопределенности был слишком высок, чтобы быть уверенным в этом изменении.
«Недостаточно». Вес рассудил.
То, что получил Лаки, несомненно, было ему в чем-то полезно, но крошки, оставленные Системой, вряд ли утолили кошачий аппетит!
Пока кот наслаждался своей маленькой наградой, Вес обратил внимание на то, что произошло дальше.
Он мысленно получил пару коротких сообщений, несмотря на то, что не активировал интерфейс Системы.
[Поздравляю с завершением вашей первой миссии по снабжению S-ранга. Выполнив единственную цель Материального обеспечения 3, вы преодолели трудные шансы на получение материала вершины.]
[Вы получили 1 использование способности инвентаризации.]
[Вы получили 10 золотых лотерейных билетов.]
Его глаза засияли ярче, когда он, наконец, получил свою долгожданную награду!
Хотя награды, полученные по золотым лотерейным билетам, часто были случайными и непредсказуемыми, у Вас должны быть приличные шансы получить действительно ценный приз с 10 возможностями для розыгрыша.
«Может быть, для меня слишком надеяться, что я получу награду, подобную Великой Динамо-машине, но все остальное, что я смогу получить, не будет слишком убогим, надеюсь».
Что Вес действительно ценил, так это способность инвентаризировать. Это позволило ему материализовать и дематериализовать одну вещь.
Будучи параноидальным ублюдком, Вес всегда боялся потерять доступ к своим вещам. Эта способность его вполне устраивала. До тех пор, пока никто не будет достаточно силен, чтобы блокировать или препятствовать этой способности, у него всегда будет под рукой решение.
Он много думал о том, за какой ценный предмет ему следует использовать эту награду. Способность вспоминать любое владение никогда не должна расходоваться легкомысленно.
В первый раз, когда он получил доступ к способности инвентаризации, он не долго колебался, прежде чем использовать ее в своей системной связи. Не было более безопасного способа носить его, прятать и прятать от таких организаций, как MTA, чем хранить его в нематериальном состоянии.
С этим Вес был гораздо более уверен, что сможет сохранить свою величайшую тайну.
Теперь он столкнулся с новой возможностью превратить еще одно важное владение в свой неотъемлемый груз.
Вес еще не принял решения. Несмотря на месяцы размышлений над этим вопросом, он так и не приблизился к определенному ответу!
«Мои Бесконечные Регалии-довольно очевидный выбор. Он не только обеспечивает мне защиту как от материальных, так и от духовных атак, но и может быть усилен духовными средствами в силу природы его первичного материала. Это также может защитить меня от воздействия враждебной среды».
Вес не беспокоился о том, что Бесконечные Регалии устареют. Так же, как и корабль «Тезея», до тех пор, пока общий объект был тем же самым, не имело значения, обновлял ли Вес свою конфигурацию с течением времени. Только когда он будет полностью уничтожен, способность Инвентаризации потеряет свою цель.
Это превратило его Бесконечные Регалии в отличную инвестицию, если он уделял приоритетное внимание обороне и выживанию. Что было еще лучше, так это то, что доспехи состояли из полного набора интегрированных систем и модулей.
Это могло бы сделать больше, чем просто предложить защиту! Он также может интегрировать сканеры, включать мини-лабораторию, монтировать интегрированное оружие и так далее. Пока он не занимал слишком много места, Вес мог наполнить его всевозможными полезными вкусностями!
«Это очень убедительный выбор, это точно».
На самом деле, было бы еще лучше, если бы Вес смог провести инвентаризацию еще большей машины, такой как мех, огромный бот или даже целый звездолет!
Однако Система не была такой щедрой. Вес уже поинтересовался пределами этой награды. Он не мог зайти слишком далеко. Бесконечные Регалии уже были на большой стороне, и они даже не были такими громоздкими по сравнению с другими боевыми доспехами!
Единственная причина, по которой Вес колебался с Инвентаризацией своих Бесконечных Регалий, заключалась в том, что была пара других убедительных вариантов.
Молот Блеска, который он недавно сделал, вмещал его воплощение. Хотя в тот момент он не был слишком примечателен, со временем его дальнейшее воздействие и рост вместе с Вулканом определенно превратили бы его в исключительный тотем.
Чем больше была его сила, тем труднее было ее удержать! В то время как Вес был уверен, что сможет разместить Вулкана в другом доме, потеря молотка, который был сделан из редкого и бесценного Бесконечного сплава, будет очень больно.
В конечном счете, провести инвентаризацию Молота Блеска, чтобы у Веса всегда был молот, обладающий бесконечным потенциалом роста рядом с ним!
Это был не только бесценный инструмент для различных видов производственной деятельности, но и мог служить оружием в крайнем случае. Может быть, его смертоносность была намного ниже, чем у Амастендиры, но он был намного более надежным.
«Может быть, мне следует также рассмотреть возможность инвентаризации Мандата Ларкинсона».
Это был не только основной артефакт его клана, но и дом Золотого Кота. Возможно, это не было незаменимым предметом для Веса, но оно имело неизмеримую ценность для Ларкинсонов в целом!
Однако Вес был более склонен в первую очередь удовлетворять свои насущные потребности. И его Бесконечные Регалии, и его Молот Блеска были гораздо важнее для его выживания, чем специальная книга.
В конце концов, если бы он когда-нибудь оказался в личной кризисной ситуации, он сомневался, что смог бы решить свои проблемы, размахивая большим томом!
«Ну, я могу принять решение позже. Даже если я сделаю неоптимальный выбор, у меня все равно есть еще четыре Миссии по снабжению, которые мне нужно выполнить».
Именно в это время Вес получил еще одно уведомление.
[Система конструктора мехов в настоящее время проходит модернизацию. В течение этого времени он недоступен и не реагирует ни на какие команды. Спасибо вам за ваше терпение.]
Небольшое присутствие в его сознании померкло. Вес смутно ощущал глубокие колебания, происходящие в другом царстве.
«Ну, не похоже, что он скоро проснется».
Это был еще один обнадеживающий знак. Сталь Timpala, которую Вес только что доставил в Систему, должна была стать мощным дополнением, чтобы она сделала длительный перерыв для интеграции этого необычного материала!
Весу было глубоко любопытно узнать о свойствах стали Тимпала. Что Система стремилась извлечь из этого? Он сомневался, что это было потому, что он хотел получить более прочную оболочку.
«Ну ладно. Поскольку я вряд ли когда-нибудь получу в свои руки этот материал, это не имеет большого значения».
После того, как Вес убедился, что выполнил свою задачу, он начал убирать участок.
«Повезло?»
«Мяу…?» Лаки медленно очнулся от блаженства своей удивительно фантастической закуски.
Вес указал на пустую металлическую коробку. «Ешь».
«Мяу…»
«Я сказал, ешь! Мне нужно, чтобы ты избавился от улик!»
Лаки сделал уродливое рубящее движение. «Мяу-мяу!»
«Я знаю, что для тебя это дерьмо на вкус, но мне нужно, чтобы все следы этой коробки исчезли. Я не могу вытащить его из этой дыры, и я также не могу уничтожить его своим оружием. Если я выстрелю в него из своей Амастендиры, я просто испарю его, что приведет к распространению большого количества частиц. Я не могу позволить себе оставлять такие следы. Только ты можешь заставить его полностью исчезнуть!»
«Мяуууууу!» Его кот снова выглядел обиженным.
«Вспомни, кто привел тебя сюда и позволил тебе съесть драгоценное вещество в первую очередь. Это материал, на который даже Система была жадна! Ты съел мясо. Теперь тебе пора есть свои овощи».
Это заняло немного времени, но Лаки в конце концов сделал то, что было необходимо. Слезы, казалось, потекли из глаз Лаки, когда он неохотно съел некачественный металлический контейнер, пока в нем ничего не осталось.
Он чувствовал себя так, словно его понизили до бота-мусорщика!
Вес и его кот вскоре вылезли из норы, выглядя почти так же, как раньше. Хотя настроение Лаки было более подавленным, Вес не демонстрировал никаких признаков того, что он выполнил свою долгожданную задачу.
«Пойдем просверлим еще одно отверстие». Он инструктировал, хотя это было совершенно излишне.
Прошел час, пока Вес подавлял свое счастье и продолжал разыгрывать свою шараду. Чем больше отверстий он просверлил, тем меньше вероятность того, что кто-нибудь обнаружит что-нибудь подозрительное, когда они проследят за его деятельностью в этом поясе астероидов.
Вес снова начал зевать, предвкушая окончание этого утомительного, но невероятно плодотворного дня.
Как только он подумал о том, чтобы покинуть этот проклятый звездный сектор и завершить свое путешествие к вратам запределья, произошло внезапное событие.
«СЭР! Астероид, находящийся в нескольких сотнях тысяч километров от нас, взорвался!»
Вес выглядел озадаченным, когда ответил на экстренное уведомление. «Что — то ударилось об астероид?»
«Это не искусственный взрыв! Мы обнаруживаем мощные выбросы энергии. Подождите, мы обнаружили появление звездолета. Похоже, что судно скрывалось в этом поясе астероидов в течение длительного периода времени!»
«Что?!»
Вес подал знак своему почетному караулу прекратить бурение. Они быстро вернули тяжелое снаряжение в шаттл, в то время как Вес и Лаки тоже вошли.
Когда шаттл направлялся прямиком обратно к Духу Бентхейма, Вес получил дополнительную информацию о представленном присутствии.
Он даже получил прямую трансляцию с оптического датчика дальнего действия. На нем был изображен небольшой фрегат с типичными вулканитовыми конструктивными характеристиками.
«Тч! Еще больше гномов! Смогу ли я когда-нибудь избавиться от них?!» — раздраженно сказал Вес.
Он даже не хотел больше ждать, чтобы оценить, почему этот дварфийский фрегат был здесь или представлял ли он угрозу.
Вес набрал номер генерала Верле.
«Ваши приказания, сэр?»
«Скажите достопочтенному Старку, чтобы он вывел «Амаранто» и произвел самый мощный выстрел по этому неизвестному фрегату! Не стреляйте, чтобы отключить. Уничтожьте корабль полностью! Я не хочу, чтобы какой-либо экипаж или модуль остались нетронутыми!»
«Вы уверены, сэр? Один-единственный субкапитальный корабль дварфов не представляет угрозы для нашего флота, особенно на таком расстоянии.»
«ПРОСТО СДЕЛАЙ ЭТО!» — настаивал Вес!
Хотя достопочтенная Старк не выходила на патрулирование, она и ее коллеги-опытные пилоты всегда оставались наготове в это тихое, но деликатное время.
«Амаранто» потребовалось всего три минуты, чтобы стартовать в космос. Он не улетел слишком далеко и только стремился найти позицию, где он мог бы получить непрерывный угол обстрела дальнего фрегата.
Хотя расстояние было довольно большим, для точного опытного механика-стрелка все еще было выполнимо поразить судно размером с фрегат!
Однако почтенной Старк пришлось потратить время, чтобы прицелиться. Она тщательно отрегулировала механизмы точного прицеливания своего опытного робота, чтобы убедиться, что угол обстрела был точно правильным. Даже микроскопического отклонения было достаточно, чтобы ее атака промахнулась на несколько километров.
Как только она убедилась, что ее цель верна, она мысленно нажала на спусковой крючок.
Мощный лазерный луч, усиленный резонансом, взмыл вперед со скоростью света и почти мгновенно ударил в нос далекого фрегата дварфов!
И все же, когда луч погас, корабль был совершенно цел!
«Это невозможно!»
«Подожди! Мы обнаруживаем новый источник выбросов. Это робот!»
Дальнобойный оптический датчик обнаружил, что мощная лазерная атака «Амаранто» была заблокирована резонансным экраном.
Вес сразу же заподозрил неладное. Хотя расстояние было слишком велико, чтобы получить более подробные показания, его инстинкты становились все более тревожными, чем больше он смотрел на канал.
«Этот мех…»
Чем больше прояснялось изображение, тем больше Вес и любой другой наблюдатель могли мельком увидеть машину гномов.
«Это опытный мех, и не дешевый, учитывая, как легко он блокировал атаку Амаранто».
«Похоже, он не несет физического щита. Это, должно быть, наступательный экспертный мех.»
«Он сильнее Привратника?»
Паника Веса внезапно усилилась. «ЭТО НЕ ОПЫТНЫЙ МЕХ! ЭТО РОБОТ-ТУЗ!»
