На стандартном мехе модуль пулемета, установленный на его первой жесткой точке, был бы классифицирован как система легкого или сверхлегкого оружия.
Вражеские мехи не восприняли бы всерьез такое маленькое и слабое оружие. Его снаряды были слишком легкими, и ударно-спусковой механизм не мог продвигать их вперед с впечатляющей скоростью.
Вероятность того, что небольшой пулеметный модуль сможет пробить броню меха, была практически минимальной. Единственные шансы, что они могли бы нанести значительный урон, были в том случае, если бы они поразили внутренности меха, но более мощное оружие могло бы сделать эту работу еще лучше!
Одним из немногих преимуществ системы вооружения легкого пулемета было то, что она занимала минимальную мощность. Требования были низкими, а их малый калибр позволял меху перевозить много боеприпасов. Их скорострельность также может быть высокой.
Это делало их пригодными для атаки более легких целей на расстоянии. Они преуспели в очистке пехоты, шаттлов и не укрепленных сооружений.
Вес никогда не видел, чтобы скромный легкий пулемет уничтожил целую механическую компанию за считанные секунды!
Ужасный, покрытый ржаво-красным мехом туз продемонстрировал свое подавляющее преимущество в силе, начав свою первую атаку на экспедиционный флот.
«Сколько в нем патронов?»
По его предварительному мнению, горы Олимп не должны быть ими набиты. Это был в основном мех ближнего боя, поэтому его модули оружия дальнего боя в основном предназначались для того, чтобы прихлопывать мух издалека или перехватывать поступающие боеприпасы. Было нереалистично сделать вывод, что этот небольшой, но грозный пулемет был снабжен достаточным количеством боеприпасов, чтобы разорвать в клочья каждого меха экспедиционного флота!
«Что, если… Гора Олимп оснащена пространственным магазином?»
Объемные контейнеры для хранения существовали, но были непомерно дорогими. Обычно они не появлялись в мехах второго класса в более бедном ресурсами регионе, таком как галактический край, но всегда были исключения.
Проектные бюджеты мехов ace были гораздо более завышены, чем у опытных мехов. Если государство хотело предоставить пилоту-асу самое лучшее, на что оно могло позволить себе потратить, инвестиции в журнал измерений и другие приложения высоких технологий имели гораздо больше смысла!
Вес почувствовал, как по его телу пробежал холодок. Олимп Монс был явно непобедим на близком расстоянии, но если он мог использовать свой вспомогательный оружейный модуль для уничтожения целых армий мехов на расстоянии, то мехи Ларкинсона уже были в зоне поражения!
Однако Горный Молот, казалось, не торопил ее. Модуль пулемета больше никогда не выпускал патронов, но само его существование практически удвоило угнетение гномьего меха-аса!
«Продолжайте стрелять! Отомсти за павших и не позволяй этому летчику-асу думать, что он может безнаказанно стрелять в нас!»
Теперь, когда он вошел в настоящую зону боевых действий, сопротивление усилилось, поскольку каждый пилот меха осознавал, что у них осталось не так много времени, прежде чем их флот окажется под угрозой.
Однако, несмотря на то, что «Олимп Монс» не преуспел в дальнем бою, он уже обладал способностью угрожать кораблям экспедиционного флота.
«Коротышка Хифайел был поражен! Она получила массивную пробоину в корпусе!»
«Корабль потерял мощность! Она уплывает!»
Это было еще не все. Плазменная турель медленно заряжалась и стреляла одним быстрым плазменным копьем каждые дюжину секунд или около того. Каждый удар испарялся прямо сквозь бронированные корпуса боевых носителей и поражал инженерный отсек. Если бы их генераторы энергии или двигательные установки не были расплавлены на куски, катастрофического ущерба, нанесенного кораблям, было бы достаточно, чтобы вывести их из строя в любом случае!
Многие люди были в ужасе от дальних возможностей Олимпа.
Все они понимали, что если бы они столкнулись с боевым асом дальнего боя, они, вероятно, уже умерли бы с самого начала! Одной мысли о столкновении с мощной версией Амаранто было достаточно, чтобы развеять все мысли о сопротивлении!
«Хотя это не намного лучше». Вес проворчал.
«Мяуууу!» Лаки кивнул, и его металлическое тело задрожало, когда он вцепился в Бесконечные Регалии.
Гора Олимп вызывала все большее отчаяние среди людей во флоте. Системы вторичного оружия гномьего меха-аса уже были такими грозными. Как только он подойдет достаточно близко, чтобы применить свой тяжелый молот, сила и смертоносность его атак, вероятно, увеличатся в сто раз!
Вес даже не мог подумать о том, чтобы отправить опытных роботов, таких как Бунт или Первый Меч, чтобы сразиться с этой чудовищной машиной.
«Мне удалось получить дополнительную информацию через мои контакты в индустрии мехов». Проекция профессора Бенедикта гласила: «Индустрия мехов Империи Вулкан весьма впечатляет для своего возраста, но ясно, что ее местные Мастера недостаточно хороши, чтобы создать асового меха такого калибра. Согласно информации, которую я получил, Олимпус Монс на самом деле разработан командой, возглавляемой опытным гномьим Мастером-конструктором мехов из центра галактики. Даже несмотря на то, что он не вулканец, Мастер добровольно предложил свои услуги, чтобы спасти Вулканскую империю.»
Это многое объясняло. Вес тоже разделял те же подозрения. Даже если бы Мастера Империи Вулкан сделали все возможное, для них было бы слишком сложно спроектировать меха такого высокого класса.
«Гномы держатся вместе». — заметил Вес. «Вулканская империя вызывает отвращение у многих людей, но также вдохновляет многих гномов по всей галактике. Даже если эти иностранные гномы живут слишком далеко, чтобы переселиться в этот звездный сектор, они все равно могут обеспечить большое финансирование и техническую помощь удаленно. Это одна из главных причин, по которой это государство так быстро расширилось».
Несмотря на то, что гномы составляли меньшинство в человеческом космосе, огромное их количество все еще было разбросано по всей галактике. Несмотря на то, что многие из них были бедными шахтерами или обычными гражданами в своих штатах, среди них всегда были гении и счастливчики, добившиеся гораздо большего успеха, чем другие.
Одним из факторов успеха Империи Вулкан было то, что ее дварфийскому населению успешно удавалось выжимать пожертвования из богатых и могущественных иностранных дварфов. Апеллируя к своему общему биологическому наследию, вулканийцы стали весьма искусны в выпрашивании подачек у могущественных гномов, которые базировались в самом сердце галактики или даже в центре галактики!
В противном случае, как еще банда бывших рабов-шахтеров и толпа иммигрантов-дварфов могли превратить Сектор Улыбающегося Сэмюэля Стара в крепость дварфов?
«Что еще ты выяснил?»
«Гора Олимп быстрее, чем ты думаешь». Старший конструктор мехов серьезно объяснил. «Он обладает не только системой повышения дальности полета, но и функцией крейсерства на средней дальности. Кроме того, он оснащен мощным генератором направленного щита, складным щитом и топором, невероятно устойчивым ECM и защитой от помех и может работать в различных средах, в том числе под водой».
У Веса закружилась голова от всех этих функций, и это были всего лишь более базовые возможности гномьего меха-туза!
«Знаете ли вы что-нибудь о более экстраординарных возможностях горы Олимп?»
Профессор Бенедикт ответил короткой улыбкой. «Эти детали трудно найти. Империя Вулкана тщательно охраняет эти секреты. Из того, что я обнаружил, Olympus Mons-это робот-туз, который предназначен для управления доменным полем, основанным на трех основных понятиях: масса, физическая сила и удары».
Это были законы или концепции, на которых святая Иила Майорка основывала свой боевой метод. Все ее атаки и приемы были физическими и кинетическими таким образом, что выходили за рамки обычных ограничений!
Весу просто нужно было вспомнить короткую очередь из пулемета, выпущенную монсом Олимп, чтобы подтвердить, что робот-туз действительно был спроектирован так, чтобы поражать как можно сильнее.
«Гора Олимп снова атакует!»
Хотя Горный Молот, казалось, не воспринимал ее сопротивление всерьез, она не позволила Альянсу Золотого Черепа безнаказанно атаковать ее боевого робота.
С еще одной очередью пулеметного огня, казалось бы, бесконечная полоса светящихся снарядов разорвала корпус сразу трех суб-капитальных кораблей Ларкинсона!
«Мы больше не можем ждать!» Вес встал со стула. «Генерал Верле, начинайте наш альфа-удар».
«Дальность еще не оптимальна, сэр. Горы Олимпа увидят приближение наших роботов.»
«Этот гном-пилот-ас все еще недооценивает нас в данный момент! Есть большая вероятность, что она не будет стараться изо всех сил, так что давайте ударим, пока она не передумала».
Армия Ларкинсона наконец сделала свой большой шаг. Впервые он использовал все свои боевые порядки одновременно!
Он чувствовал себя более уязвимым, чем когда-либо, но это не помешало ему участвовать в этом рискованном маневре атаки.
«Не имеет значения, управляю ли я обычным мехом, первоклассным мехом или опытным мехом. Мои шансы выжить против меха-туза одинаково низки во всех трех случаях!»
С Валькирией Брюнхильд, возглавляющей большое формирование Кающихся Сестринских мехов, их пилоты мехов неуклонно начали обращаться к Высшей Матери.
С другого угла приближался меньший, но более четкий строй мехов-Фехтовальщиц.
Ведомая Первым Мечом, Достопочтенная Дисе имела иллюзию, что она была отброшена прямо на поле битвы Эона Корона VII.
Тогда достопочтенная Фостер и ее опытный робот-регенератор оказались проклятием ее сестринства.
«Я не позволю этому случиться снова». — выругалась Диз, когда ее опытный мех схватил Обезглавливатель. «Сестры, давайте пронзим эту завесу и убьем этого зверя!»
Боевые глашатаи во главе с капитаном Дитрихом были более подавлены, но не отступили от своей миссии. В последнее время у них был плохой пробег, и казалось, что на этот раз будет не намного лучше.
«Мы должны показать все, что в наших силах. Даже если мы падем, наш механический легион будут помнить!»
В тылу командир Таон и Око Илвейн тоже стояли наготове. Жезл Илвейн был подвешен прямо перед артиллерийским мехом командира легиона.
Хотя командир Таон не предвидел большого оптимизма в будущем, он не позволял этому диктовать свои действия.
«Илвейн, одолжи нам силу бросить вызов будущему!»
Несмотря на то, что святая Майорка должна была знать, что грядет, гора Олимп спокойно позволила наступающим боевым порядкам беспрепятственно приблизиться. Генерал Верле не был склонен смотреть дареному коню в зубы и приказал своим подразделениям действовать».
«Боевые глашатаи, расправьте крылья!»
Массивная энергетическая проекция в виде Крыльев Ангела появилась над боевым строем Боевых Глашатаев.
Эти чистые и белые крылья сделали мощный взмах вперед, заставив его отделиться и запустить вперед сотни перьев размером с робота!
Каждое из этих перьев излучало сияние, способное разрушать, подавлять и сводить на нет множество различных проявлений духовной энергии.
Как только залп из перьев достиг края доменного поля горы Олимп, массивный светящийся барьер, наконец, покрылся рябью!
«Это работает!»
К сожалению, у перьев не хватило мощности, чтобы полностью заполнить поле домена. Этого уже было достаточно для того, чтобы этот первый ход дестабилизировал устрашающе упругое защитное поле робота-аса.
«Кающиеся сестры, покажите им, как сражаются женщины!»
«Вы слышали генерала! Пусть этот робот-туз услышит твой рев!» — воскликнул достопочтенный Джошуа!
Также появилось огромное лицо Верховной Матери в ее самом женственном облике. Гигантская женская проекция выставила палец вперед, заставляя его выпустить острую и концентрированную энергетическую волну, которая прошла через то же самое место, на которое только что напали Боевые Глашатаи!
Доменное поле подверглось дальнейшему повреждению, поскольку удаленный тычок, казалось, проник намного дальше в сторону горы Олимп.
«Служанки меча, вонзайте свои огромные мечи!»
Гигантский двуручный меч ударил вперед, заставляя его пронзить уже проделанный канал. На этот раз Меч Лидии проник почти достаточно близко, чтобы поразить гору Олимп.
К сожалению, он был всего на пару десятков метров короче!
«Око Илвейн, вынеси приговор этому гному!»
Когда сотни Трансцендентных Карателей одновременно начали выстраиваться в ряд с Великим Пророком, большой Жезл Илвейн засветился все более белым, когда впереди появился большой и расплывчатый энергетический силуэт стилизованного глаза.
Этот гигантский глаз, казалось, вглядывался в тайны горы Олимп. Как только он обнаружил слабое место, все Трансцендентные Каратели одновременно выстрелили из своего оружия в определенных направлениях!
Часть артиллерийских обстрелов пришлась на поле вокруг поврежденной зоны. Эти удары, по-видимому, попали в точки sėnsɨtɨvė, что еще больше дестабилизировало доменное поле.
Другие атаки проходили прямо через туннель, вырытый более ранними мощными атаками.
Как бы то ни было, гора Олимп стала более уязвимой, чем когда-либо прежде!
«Почтенный Старк, время пришло!» Вес закричал, когда энергия его Когтя начала снова покидать его тело!
Блинки уже перевелся на «Амаранто». С помощью кристалла Воркло, встроенного в его лоб, он направил всю поступающую энергию Воркло на эксклюзивную хрустальную винтовку опытного меха.
«Амаранто» выстрелил ослепительно ярким лучом света! Толстый и мощный луч мгновенно прошел через разрыв в доменном поле и ударил в гору Олимп, нанеся смесь экстраординарной энергии и кинетического урона!
Когда яркость погасла, все внимательно следили за своими каналами, чтобы увидеть результат коллективных суператак Ларкинсона.
«Нет…»
«Оно… оно все еще живо!»
Вес посерел, когда они увидели, что гора Олимп осталась совершенно нетронутой после всех этих усилий. Хотя Клан Ларкинсонов предпринял героические усилия, чтобы прорваться через доменное поле, направленный энергетический щит робота-аса сумел заблокировать удар максимальной мощности «Амаранто»!
«Смотри! Доменное поле уже восстанавливается!»
Всего одним усилием святая Иила Майорка обратила вспять весь ущерб, нанесенный ей Ларкинсонами. Даже буря атак, начатая тысячами других мехов дальнего боя, не смогла преодолеть оборону горы Олимп. Их удар был подобен порыву ветра, насколько это касалось мощного гномьего меха-туза.
Пилот-ас начала делать свой собственный ход.
«Молот шторма».
Сотни вращающихся выступов молота появились в поле ее домена. Они вращались вокруг робота-аса и фрегата на все больших скоростях.
Хотя в настоящее время ни один противник не был близок к этой группе смертоносных молотов, ее появление заставило каждого пилота меха ближнего боя потерять уверенность.
Они инстинктивно знали, что если они попытаются приблизиться, их машины будут разбиты на части одним из тех многочисленных вращающихся энергетических молотов!
