Когда Вес наконец завершил свой дизайн короны, он должен был представить ее своему клиенту, прежде чем приступить к ее изготовлению. В конце концов, ему было бы слишком поздно плакать, если бы Риону не понравился конечный продукт!
«Эй! Рион!» Он окликнул гнома в доспехах, смотревшего сверху вниз. «Я закончил свой дизайн для твоей короны! Иди посмотри. Если есть какие-то элементы, которые вам не нравятся, скажите мне, и я постараюсь это исправить. Тем не менее, это лучшая корона, которую я когда-либо представлял для гномьего государя, такого как вы. Любые ваши предложения, скорее всего, разбавят его концепцию».
Кто-то столь осведомленный, как Рион, вероятно, знал об этой динамике, но не помешало бы напомнить ему о том, как хлопотно было вносить существенные изменения в существующий дизайн.
Рион прошел через множество трудностей, чтобы заказать корону у «Вулкана» вместо кого-либо другого. Не имело смысла сомневаться или оспаривать решение подрядчика.
Конечно, многие люди забыли об этом моменте и все равно требовали изменений.
Если бы их запросы были чем-то таким простым, как изменение цвета или внесение незначительных косметических изменений, то создатели, такие как Ves, были более чем рады удовлетворить пожелания своих клиентов.
Если предлагаемые изменения сведут на нет часы работы, затраченные на проектирование важных элементов, то подрядчик определенно разозлится!
Прямо сейчас Вес надеялся, что Железный Император не был слишком разборчив. Прошло уже много времени, а до крайнего срока оставалось всего 6 часов.
Когда Рион спустился с подиума и подошел к терминалу мастерской, он спокойно изучил проекционный дизайн со всех сторон.
«Я ВПЕЧАТЛЕН РЕЗУЛЬТАТАМИ ВАШЕГО ДИЗАЙНА. НИ ОДИН ДРУГОЙ ДИЗАЙН НЕ СПОСОБЕН ВЫЗВАТЬ У МЕНЯ ТАКИЕ ЭМОЦИИ, КАК ВАША РАБОТА».
Несмотря на то, что в данный момент императорская корона существовала только в виртуальной форме, Вес вложил в нее так много себя, что она уже в некотором роде ожила.
Неудивительно, что Рион почувствовал влечение к короне. Вес специально разработал его, чтобы дополнить Железного Императора многими различными способами!
Все эти годы совместной работы с Глорианой позволили ему усвоить множество различных уроков о том, как адаптировать продукт к конкретному человеку.
Хотя Вес все еще не был так хорош, как Глориана, когда дело доходило до настройки его работы, он все еще обладал значительным мастерством в этом аспекте по сравнению со многими другими дизайнерами мехов.
Лидер дварфов начал хмуриться, когда увидел большую часть своего предстоящего владения.
«ПРЕДЛОЖЕННАЯ ВАМИ КОНСТРУКЦИЯ БОЛЬШЕ И ТЯЖЕЛЕЕ, ЧЕМ Я ПРЕДПОЧИТАЮ. КОРОНА ДОЛЖНА БЫТЬ ДОСТАТОЧНО БОЛЬШОЙ, ЧТОБЫ ЕЕ МОЖНО БЫЛО УЗНАТЬ, НО ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО ОНА ДОЛЖНА ВЫГЛЯДЕТЬ ПОДАВЛЯЮЩЕ, КОГДА Я НАДЕВАЮ ЕЕ НА ГОЛОВУ.»
Вес предвидел эту жалобу. Он уже придумал подходящий ответ.
«Только не говори мне, что твоя большая голова слишком хрупка, чтобы носить эту корону. Ты карлик. Твоя голова тверже, чем у других людей. Если вы считаете, что ваш череп слишком хрупок, просто укрепите его металлической оболочкой или чем-то еще».
«ТЫ ПЛОХО РАБОТАЕШЬ, ЕСЛИ ЕДИНСТВЕННЫЙ СПОСОБ НОСИТЬ ЭТУ КОРОНУ-ЭТО УВЕЛИЧИТЬ СЕБЯ, ЧТОБЫ ВЫДЕРЖАТЬ ЕЕ ВЕС».
«Как раз наоборот. Я думаю, что проделал отличную работу!» — усмехнулся Вес. «Моя корона предназначена для того, чтобы передать большое присутствие. Недостаточно полагаться на свечение. Он должен обладать значительной физической массой, чтобы превратить его в украшение для головы гнома. Кроме того, право на управление должно быть бременем. Вам нужно почувствовать его вес на своей голове. Ты не выбираешь носить корону. Корона выбирает тебя своим носителем».
Странные слова, которые произнес Вес, заставили Риона почувствовать более глубокое послание.
«РАССКАЖИ МНЕ БОЛЬШЕ ОБ ЭТОЙ КОРОНЕ».
«Для меня корона-это больше, чем тяжелый кусок металла. Это символ власти. Чтобы сделать его как можно более бесспорным, я сделал его неотделимым от Вулкана. Корона обладает множеством уникальных способностей, но только те, кто обладает божественным правом королей, способны направлять ее силу».
Молчание затянулось, пока Рион взвешивал последствия этого объяснения. Его привлекала перспектива приобретения новых способностей. Знамя Вулкана, ставшее его личным партнером, уже наделяло его полезными способностями, которые хорошо служили ему как правителю.
И все же он не позволил своим дедам ослепить его от потенциальных рисков и недостатков короны.
«ТЫ ПРИВЯЗАЛ КОРОНУ К СЕБЕ».
Вес улыбнулся. Он не отрицал этого. «Разве это не то, о чем ты просил? Ты хотел позаимствовать власть Вулкана, чтобы обрести легитимность перед дварфами. Это именно то, что может сделать корона. Это решает множество проблем. Вы сможете не только доказать существование Вулкана, но и доказать, что обладаете божественным правом королей. Вулкан напрямую подтвердит ваше утверждение о том, что вы заслуживаете того, чтобы стать императором всех дварфов».
Рион был достаточно умен, чтобы обнаружить лазейки в этом соглашении. Он мог осуществить свой генеральный план только в том случае, если сохранит одобрение Вулкана.
Не было никакого способа, чтобы Вес оставался неучастным во всем этом. Если конструктор мехов хотел испортить план императора, то он мог легко изменить одобрение Вулкана!
Хотя Вес предпочтительно хотел держать Риона в неведении относительно этой возможности, скрыть это было слишком трудно. Если бы Железный Император не пронюхал об этом, то святая Майорка, вероятно, смогла бы разгадать скрытое намерение, стоящее за этой реализацией.
Что Весу нужно было сделать, так это предоставить гарантию того, что Вулкан не откажется легко от своего одобрения.
«ВАМ НУЖНО ИЗМЕНИТЬ ЭТО ОТНОШЕНИЕ». Железный Император окаменел, когда он источал слабую угрозу Весу.
Было очень плохо, что Вес был уверен в своем собственном подходе. Он постепенно понял, что Рион слишком сильно зависел от него, чтобы осуществить свой великий план. Без подходящей короны он никак не мог заручиться непоколебимой поддержкой всех этих могущественных и высокомерных первоклассных гномов!
«Расслабься, император. У меня нет причин видеть, как ты терпишь неудачу. Вулкан любит своих подданных и всегда приветствует больше поклонников. Насколько я понимаю, ваши достижения станут и его достижениями. В связи с тем, что Вулканская империя вот-вот падет, существует настоятельная необходимость распространить Веру вулканцев на другие группы дварфов. Коронка может облегчить этот процесс наиболее эффективным способом. До тех пор, пока вы будете направлять всю свою мощь, пока будете отстаивать свое дело, я могу гарантировать вам, что все эти богатые и могущественные гномы поддержат ваш амбициозный план».
Корона заговорила с гномами. Это было неоспоримо. Даже Рион почувствовал это, когда посмотрел на рисунок. Его большой и массивный дизайн наряду с его тесной связью с Вулканом заставил его привлечь внимание гномов более сильным и властным способом, чем Знамя Вулкана.
Знамя было инструментом, предназначенным для того, чтобы вдохновлять гномов сражаться против своих противников. Однако его недостаток заключался в том, что он не обладал достаточным авторитетом.
Если бы Рион смог доказать свое право править с помощью Знамени Вулкана, он бы не ждал так долго, чтобы заказать корону!
Теперь, когда его цель была в пределах досягаемости, маловероятно, что он захочет испортить работу Веса, несмотря на несоответствие ожиданий.
Точно так же, как Рион загнал Веса в ловушку, Весу также удалось отомстить своему клиенту.
Время шло, пока Железный Император спокойно обдумывал предложенный проект. Вес был уверен, что он беззвучно общается со святой Майоркой, потому что ее доменное поле ненадолго охватило мастерскую.
Вес уже ожидал, что это произойдет. Не было никакого способа, которым Рион не хотел бы, чтобы его любимый пилот-ас искал потенциальную опасность.
К счастью, Вес уже обладал хорошим пониманием того, на что способны высокопоставленные пилоты мехов. Даже если точные возможности пилотов-асов все еще ускользали от него, он все равно мог сделать много обоснованных предположений, экстраполируя возможности опытных пилотов.
Он знал, что если он хочет убедить своего клиента принять этот дизайн, Вес должен быть абсолютно искренним в том, чтобы помочь Риону достичь своей цели!
Тот факт, что это привело к тому, что Рион стал зависимым от сотрудничества Веса, был счастливым бонусом. Учитывая эту динамику, шансы на то, что гномы нарушат свое слово и убьют Ларкинсонов, были практически равны нулю!
«ТЫ ИГРАЕШЬ ЗДЕСЬ В ОПАСНУЮ ИГРУ, ВУЛКАН».
«Стать императором недостаточно, чтобы заслужить преданность вашего вида». — смело заявил Вес. «Только заручившись поддержкой бога, вы сможете выделиться среди подражателей и притворщиков. Держу пари, ты не первый отважный гном, который задумался о том, чтобы отделить гномов от человечества. Что отличает вас от других, так это то, что ваше божественное право королей является подлинным. Все эти гномы, которых вы надеетесь убедить, никогда не сталкивались ни с чем подобным. Они обязательно возложат на вас свои надежды, если вам удастся хорошо использовать корону».
В конце концов, соблазн получить корону, которая оказала бы самое сильное влияние на гномов, победил. Рион не мог позволить себе испортить это соглашение только потому, что его сдерживали его опасения.
«Я ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ СДЕЛАТЬ ЭТУ КОРОНУ», — в конце концов решил Рион. «ОДНАКО Я БУДУ ТЕМ, КТО БУДЕТ СУДИТЬ, СООТВЕТСТВУЕТ ЛИ КОРОНА МОИМ ЦЕЛЯМ. НЕЗАВИСИМО ОТ ТОГО, ЧТО ВЫ УТВЕРЖДАЕТЕ ИЛИ ХВАСТАЕТЕСЬ СВОЕЙ РАБОТОЙ, Я ОТКАЗЫВАЮСЬ НОСИТЬ КОРОНУ, ИНКРУСТИРОВАННУЮ ШИПАМИ».
«Тебе не нужно беспокоиться об этом. Шипы на этой короне обращены только наружу.» Вес усмехнулся. «Вся тема этой короны вращается вокруг права на власть. Он буквально создан для таких, как вы, так что у вас нет причин бояться моей работы. То же самое нельзя сказать о других людях. Некоторые способности короны позволяют вам распознавать лояльность ближайших гномов и защищать вас от тех, кто желает вам зла. Это мощный инструмент, который специально разработан для вас, чтобы руководить группой гномов и управлять ею».
«Я-ИМПЕРАТОР. МНЕ НЕ НУЖНЫ ЭТИ ФУНКЦИИ.» Рион нахмурился. «ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ЭТИХ СПОСОБНОСТЕЙ СДЕЛАЕТ МЕНЯ ЗАВИСИМЫМ ОТ НИХ. Я НЕ ОДОБРЯЮ ТАКОЕ РАЗВИТИЕ СОБЫТИЙ».
Вес пожал плечами. «Как вы используете свою корону, это ваше дело. Я просто представляю весь пакет. От вас зависит, хотите ли вы использовать его возможности или пренебрегать ими. Я думаю, что у такого дисциплинированного человека, как вы, не должно быть проблем с обузданием вашего искушения. Возможно, некоторые из трюков, о которых я упомянул, действительно пригодятся, когда у вас возникнут трудности с убеждением особенно упрямой группы гномов. Ваши люди иногда могут быть совершенно несговорчивыми.»
«ЭТО ПРАВДА».
В конце концов, Рион больше не стал возражать. Часть его была глубоко увлечена всеми силами, которые описал Вес. Даже если бы ему пришлось полагаться на Вулкан, чтобы активировать большинство из них, использование короны все равно позволяло ему использовать решения, которые он ранее не мог использовать! Если он хотел основать империю гномов в течение полувека, то ему нужно было действовать быстро и не тревожить Большую Двойку.
«Я ВЕРЮ В ВАШ ПРОФЕССИОНАЛИЗМ». Рион посмотрел прямо на Веса. «ПОКА ТЫ ПРЕВРАЩАЕШЬ ЭТО В ШЕДЕВР, Я БУДУ СПИСЫВАТЬ ТЕБЕ ВСЕ СВОИ ДОЛГИ И ОБИДЫ. ЭТО ТО, ЧТО Я ОБЕЩАЛ».
«Звучит здорово», — ответил Вес. «Если вы не возражаете, не могли бы вы дать мне несколько этих сочных первоклассных материалов, если я добьюсь успеха? Я буду усердно работать, если на кону будет премия».
«ЗА РАБОТУ, ВУЛКАН!»
