Война началась раньше, чем предполагал вес.
Королевство Везия официально объявило войну светлой Республике и последовало ее примеру, сделав наступательный выпад в Халкион-Пойнт.
-Вот где дислоцируется дядя Арк!»
Один из самых прославленных Ларкинсонов на действительной службе, полковник Арк Ларкинсон был одним из редких и драгоценных опытных пилотов семьи. Несмотря на то, что он пережил только конец предыдущей войны с яркой Весией, его тяжелая работа и отсутствие пороков постоянно улучшали его навыки, пока он не преодолел порог, который поставил в тупик так много его коллег.
Редкий для эксперта, Арк также был одарен административным талантом. С его надежным руководством и репутацией честного человека, Арк также сумел подняться по цепочке командования, не теряя своего превосходства в качестве опытного пилота меха.
Каждый член семьи Ларкинсонов смотрел на арка с гордостью. Всякий раз, когда публика думала о Ларкинсонах, они думали об Арке. Всякий раз, когда люди думали об Арке, они думали о его семье.
Многие люди считали арка звездой, которая будет сиять так же ярко, как его отец Бенджамин.
— Как отец, так и сын.»
— Двое других опытных пилотов «Ларкинсонов» уже впали в маразм. Только Арк достаточно силен, чтобы иметь надежду на продвижение к эйсу.»
— Ха! Как вы думаете, легко ли продвинуться до пилота-аса? Кроме их предка-основателя, никто из них никогда не был близок к тому, чтобы стать тузом!»
— Интересно, появятся ли среди Ларкинсонов новые специалисты? Они появляются во время каждой войны до сих пор.»
Общее превосходство арка принесло ему важное назначение в качестве командира базы Халкион Пойнт. Это была одна из самых центральных и стратегических звездных систем на границе между двумя государствами.
Даже если Везианцы легко обойдут Халкион-Пойнт и вторгнутся к другим звездам дальше в глубь Республики, значительное количество мехподразделений, дислоцированных там, может легко посеять хаос в тылу врага.
Необходимость поддержания линий снабжения и ухода в тыл означала, что Халкион-Пойнт не мог быть оставлен Везийцами в покое. Даже когда Везианцы выслали несколько меньших сил для набега на окружающие звездные системы, они сосредоточили свой основной удар на этом упрямом гвозде, который продолжал сдерживать их стратегическое наступление.
Светлая республика давно знала, что Везианцы следят за стратегической звездной системой. Как его расположение, так и уникальные характеристики играли жизненно важную роль в поддержании контроля над окружающими территориями.
Фактически, мехкорпус уже укрепил точку Халкиона во время кампании на пылающей планете. Главная причина, по которой они не послали никаких дополнительных подкреплений на пылающую планету, заключалась в том, что они глубоко боялись, что механический Легион воспользуется моментом, когда Республика отвлечет их внимание от своей пограничной обороны.
Из-за преобладания наблюдателей в звездной системе, спорадические обрывки новостей постоянно просачивались в Галактическую сеть. Было почти невозможно подавить новости и дезинформацию, которые появлялись из сети.
До сих пор весу было трудно отличить правду от лжи.
-По крайней мере, общая тенденция не в подавляющем большинстве в пользу Везийцев.»
Пока Халкион-Пойнт оставался сильным, весу не нужно было беспокоиться об Арке. Опытный пилот мог позаботиться о себе сам, а в худшем случае он мог легко пробиться из вражеских рядов.
То, что произошло сейчас на передовой, взбудоражило всю республику. В то время как пожилые люди встречали войну с мрачной покорностью, большая часть молодого поколения с нетерпением ждала возможности внести свой вклад в защиту своих домов.
На следующий день вес встретился с Джейком в его кабинете. Его воркующий сообщил ему о важном событии.
— С нами связалось Министерство экономики. Прямо сейчас они не ожидают от нас выполнения каких-либо обязательств, но LMC был поставлен в известность. Мы должны ожидать, что нас призовут в любое время, чтобы облегчить производство поставок, запасных частей или даже полных мехов.»
— Это плохие новости. У нас есть только одна зрелая производственная линия. Если Министерство захочет, чтобы мы производили часть их военной техники, мы будем вынуждены прекратить наши коммерческие предприятия.»
Уход с частного рынка будет иметь тяжелые последствия для их рыночной позиции. ЛМК рисковал потерять месяцы тяжелой работы.
У Джейка было предложение на этот счет. «Пришло время расширить наши производственные мощности. У нас есть средства, чтобы закупить еще две или три производственные линии.»
-Это невозможно, если вы не смотрите на бюджетное оборудование!- Быстро ответил вес. -Я не хочу довольствоваться плохим оборудованием. Как минимум, производственная линия должна стоить около 3 миллиардов кредитов.»
При 3 миллиардах кредитов комбинация 3D-принтера, компрессора из сплава, машины химической обработки и сборочной системы представляла собой довольно полный пакет. Все четыре машины должны были быть достаточно хороши, чтобы обеспечить будущее производство LMC в течение следующих двадцати лет.
Джейк достал блокнот с данными и передал его весу. -Я ничего такого не предлагаю. Учитывая нашу производительность и наш рост, я уже некоторое время постоянно общаюсь с Примроуз Маккари. В конечном счете мы разработали два разных плана финансирования.»
-Это … рычаг давления!»
Первый план состоял в том, чтобы занять много денег. LMC на этом этапе сиял ярко, но он не мог идти в ногу со спросом из-за узкого места в производстве. Вместо того чтобы ждать, пока компания получит достаточную прибыль, чтобы расширить свое производство, почему бы не перенести это решение вперед и не использовать деньги других людей, чтобы запустить машины прямо сейчас?
Естественно, взять кредит означало также подвергнуть компанию дальнейшим рискам. Если их продажи внезапно упадут до такой степени, что они не смогут выполнить условия погашения, они рискуют потерять все, что они выставили в качестве залога, например, его очень ценный реконструированный дортмундский принтер.
Хотя вес питал естественное отвращение к займам, он понимал, что у него может не быть большого выбора, если он хочет оставаться впереди кривой. LMC отчаянно нуждалась в большем количестве производственных линий, но это заняло бы слишком много времени, чтобы накопить необходимые наличные деньги.
-На этом блокноте есть еще один план.»
Вес бегло просмотрел другой документ. — Продаю свои акции? Ни в коем случае!»
Как частной компании, посторонним было трудно оценить LMC. Однако бизнес-аналитики любили порассуждать. Их оценки общей стоимости компании постоянно корректировались в сторону повышения.
В последний раз, когда вес проверял, предсказатели определили, что LMC стоит примерно от пятнадцати до тридцати миллиардов кредитов.
Это была огромная сумма. Это было потому, что он получил много дорогих активов и лицензий, не взяв на себя огромную сумму долга. Компания также получала большую прибыль, потому что ее расходы были относительно скромными, если не учитывать амортизацию.
Единственным фактором, который погасил энтузиазм инвесторов, было то, что компания в значительной степени полагалась на Ves. Как только он перестанет публиковать успешные проекты, LMC наверняка рухнет, как карточный домик.
В целом инвесторы предпочитали вкладывать свои деньги в мехкомпании, в которых работали различные конструкторы мехов. Даже если один дизайнер провалился, другие дизайнеры могли подхватить слабину.
И все же вес ненавидел расставаться со своими акциями. Это была его компания.
— Я вынесу первое предложение на обсуждение на следующем заседании совета директоров. Вы правы в том, что мы должны быстро расширять производство, но мы должны быть осторожны, чтобы не отгрызть больше, чем мы можем справиться.»
Даже если вес не возьмет кредит, его компания все равно пойдет по восходящей траектории. Они упустят много возможностей, если пойдут осторожным путем.
Иногда нужно было сделать решительный шаг. Если он согласен рисковать своей жизнью в экспедициях,то он не должен быть слишком робким, чтобы позволить LMC также рисковать.
Джейк согласился с этим мнением. -Это отличная новость. Я также проконсультировался с шефом Сирилом и сузил круг возможных вариантов оборудования для заполнения нашего производственного цеха. Посмотри.»
Вес просмотрел третий документ в блокноте. Он содержал небольшой список различных принтеров и других машин для изготовления. Он бегло пробежался по их характеристикам и нашел их вполне адекватными, хотя они и не могли сравниться с его нынешней установкой.
— Их качество соответствует стандарту, хотя и очень слабо.- Он признался. «Эти производственные линии должны быть эквивалентны тому, что работает EME, верно?»
-Совершенно верно. Ваш молодой друг Карлос глубоко разбирается в их производственных линиях, когда он был нашим связным. Это система, похожая на нашу, и она работает. Зачем придумывать что-то свое, когда перед нашими глазами уже есть практическая установка?»
— Ну, есть опасность слепо копировать чужие установки. Я приму эти модели к дальнейшему рассмотрению.»
Сейчас у веса было мало свободного времени для этих вопросов. Даже если бы он счел необходимым расширить производство компании, он мог бы оставить большую часть работы своим подчиненным. Пока он будет держать последнее слово, ситуация не выйдет из-под контроля.
Как только Джейк покинул свой кабинет, вес отослал список оборудования своему главному специалисту и приказал ему написать отчет о том, что лучше всего установить. — Поскольку он выбрал все модели, то наверняка должен знать, какие из них лучше всего подходят компании.»
После этого он занялся кое-какими бумагами. Начало войны изменило всю структуру общества в светлой Республике. Некоторые из положений военного времени уже вступили в силу, что означало, что LMC должна была изменить способ своей работы, чтобы соответствовать ограничениям, наложенным на компанию.
Меньше всего республика хотела бы видеть отечественную компанию, непреднамеренно поставляющую Везийцев.
В его коммуникатор пришло важное сообщение. Правительство окончательно утвердило создание аватаров мифа.
-Это было быстро!»
Весу показалось, что какой-то бюрократ проштамповал его заявление, как только узнал его имя.
То, что у него была личная сила, ничем не отличалось от того, что он, Ларкинсон, формировал свою собственную боевую силу.
Даже несмотря на то, что аватары мифа официально появились на свет, у группы пока не было членов. Вес исправил эту ситуацию, вызвав Мелькора к себе в кабинет.
Как только его кузен прибыл, вес показал ему уведомление об одобрении.
— Аватары из мифов, да?- Мелькор задумался, пытаясь выговорить имя. — Мне неприятно это говорить, но твое чувство именования может пригодиться, потому что это звучит так, как будто мы все пытаемся компенсировать что-то.»
Оба слегка рассмеялись. На практике имена почти не имели значения, пока оставались узнаваемыми. Наряды с более глупыми названиями постоянно появлялись каждый день, как веснушчатые пони или святые барбекю.
-В любом случае, теперь, когда мы миновали самый важный блокпост, я хотел бы пополнить наш список.- Продолжал вес. — Давайте начнем с того, что соберем людей в одно основное отделение из восьми мехов.»
-Тебе легко говорить об этом, но без наших собственных мехов я не думаю, что мы сможем привлечь опытных пилотов мехов.»
Подавляющее большинство конструкторов мехов не владели мехами. Те, кто это делал, часто владели дешевыми ржавыми ведрами стоимостью менее 10 миллионов кредитов. Весу не было нужды включать таких мусорных роботов в свои ряды. Он хотел сформировать отличный отряд верных солдат, а не разношерстную команду наемников во всем, кроме названия.
— Два из восьми мехов будут состоять из золотых меток черных клювов. Поскольку я придумываю новые проекты, аватары мифа будут иметь первый выбор. Прямо сейчас в пути находится премиальный дизайн меха стрелка.»
Мелькор нахмурился, глядя На веса. -Сколько времени это займет?»
— Около трех месяцев.»
-Это слишком долго. С началом войны пилоты мехов, которые стоят своего жалованья, быстро расхватываются мехкорпусом или другими подразделениями. Мне придется действовать быстро, если я хочу заполучить несколько талантов.»
-Вы имеете полное право использовать все, что угодно, чтобы привлечь эти таланты в список. Просто убедись, что они верны тебе.»
-Это данность.»
-Что касается мехов, то сейчас я выделю вам немного денег на покупку других мехов. Я согласен заполнить наш список другими проектами в качестве временной меры.»
— Какой у меня бюджет?»
«Не тратьте больше 30 миллионов кредитов на каждого меха.»
— Что?!»
Если не считать двух черных клювов, которые Вес поставлял сам, это означало, что Мелькор внезапно обрел способность потратить 180 миллионов кредитов. Пилот меха с трудом мог удержать в руках головокружительную сумму денег.
Он никогда не тратил больше двух тысяч кредитов за раз!
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
