Серьезность, с которой MTA и CFA следили за соблюдением законов о табуированном оружии, пугала весь человеческий космос. Практически никто, кроме беззаконников, не осмеливался пересечь границу двух крупнейших организаций, которые коллективно охраняли человечество.
Это было для их же собственной защиты. В эпоху завоеваний люди, которые завоевывали галактику звезда за звездой, не имели никакого результата. С их устрашающими капитальными кораблями, они не выказывали никакого раскаяния в бомбардировке высоконаселенных чужих планет до стекла.
Насыщение планеты тысячами ядерных ракет оказалось самым быстрым, простым и грязным методом уничтожения инопланетян на всей планете.
Со временем человечество стало проявлять больше изобретательности, поскольку иногда они хотели заселить планету вместо того, чтобы превратить ее в безжизненную радиоактивную скалу. Они экспериментировали с биологическими болезнями и химическими веществами, а также с радиацией, чтобы очистить планету, не делая ее непригодной для жизни.
Результаты были явно неоднозначными, но это не уменьшило энтузиазма человечества к этим разрушительным игрушкам.
В конце эпохи завоеваний человечество перестало расширяться вовне и начало сосредоточиваться вовнутрь. Внутренние противоречия постоянно обострялись, и застойные земляне столкнулись с восстанием среди своих собственных рядов, которое в конечном итоге привело к рождению новой империи Рубарт.
Эти интенсивные и крайне разрушительные войны происходили в основном в космосе. Военные корабли правили пустотой. Отправка сухопутных войск для вторжения на планету оказалась трудоемкой операцией. Захват контроля над населением и активами чужой планеты часто стоит слишком много времени и усилий.
Захватчики сочли более удобным, если они обрушат на планету дождь массового уничтожения и уничтожат от четверти до половины населения планеты.
Человечество начало обращать свое оружие массового поражения к собственной расе.
Трагедии, последовавшие за этим, не поддаются подсчету и по сей день. Слишком много злодеяний произошло в этот период, чтобы их можно было отследить. Как только государство начинает бросать оружие массового уничтожения против другого государства, вражда, возникшая между ними, становится непримиримой.
-Ты ударил меня, я ударил тебя в ответ!»
Жертвы набрасывались в два раза сильнее и уничтожали все населенные планеты, до которых могли дотянуться. Историки предсказывали, что человечество, расселившееся по половине галактики, потеряло более десяти процентов своего населения за пятьдесят лет!
Десять процентов, может быть, и не так уж много, но это составляло многие триллионы потерянных жизней. Само количество смертей и разрушений изменило ход истории и грозило превратиться в рукотворную чуму.
Легко было затеять драку. Было невозможно остановить его, как только цикл мести начал вращаться.
Появление первого меха, пилотируемого легендарным маком Лю, положило конец всему этому. Его появление наряду с некоторыми другими факторами привело к образованию торговой ассоциации мехов и Альянса общего флота.
Эти две организации возвещали эру мехов. Их сила внушала страх мятежным государствам и подавляла непокорные партии, которые хотели продолжать использовать свое оружие массового уничтожения. Люди космоса быстро поняли, что навлекать на себя их гнев-не самая лучшая идея.
В начале эпохи мехов произошли два важных изменения, помимо запрета на оружие массового уничтожения. Во-первых, CFA взяла на себя исключительную ответственность за защиту человеческого пространства от инопланетных империй, которые давили на него со всех сторон.
Они тут же конфисковали все военные корабли и сформировали свой собственный флот обороны, экипажем которого были самые разные люди по всей галактике. Государства потеряли право вести свои внутренние войны с кораблями, вооруженными до зубов колоссальным вооружением. Заменить упавшие корабли было слишком дорого, тем более что каждый из них стоил целое состояние.
Капитальные корабли требовали невероятного количества рабочей силы и ресурсов для производства. Разрушение и потеря каждого крупного военного корабля ослабили способность человечества противостоять вторжениям инопланетян. Поэтому перед КФА была поставлена задача максимально сохранить эти активы.
Второе изменение было связано с продвижением использования мехов в качестве основного способа ведения войны. Капитальным кораблям больше не разрешалось выходить на орбиту планеты и бомбардировать ее в небытие огромными пушками или разрушительными лазерами.
Переход на мехи оказался очень неровным. Помимо незрелой технологии, которая лежала в основе разработки, государства также обнаружили, что мех был тусклой оружейной платформой. По сравнению с разрушительной мощью большого корабля, один-единственный мех был муравьем.
МТА свергла множество государств, прежде чем человечество усвоило их урок.
Вес вспомнил последние пару сотен лет и вздохнул. — Сейчас мы живем в эпоху мехов.»
В современном обществе не было места для такого запрещенного оружия, как гамма-лазерная винтовка. Только самые развратные и дегенеративные пираты пользовались такой штукой, и они никогда не задерживались надолго.
По правде говоря, разрушительная сила гамма-лазеров или гразеров не могла сравниться с мощью ядерной бомбы. Этот тип оружия лучше всего работал в космосе, где он мог угрожать только космическим кораблям или космической станции.
По разным причинам МТА и КФА добавили любое лазерное оружие, которое использовало некоторые из более высоких частот электромагнитного спектра, в список запрещенного оружия.
Вес должен был принять их позицию без вопросов. Что он может сделать в одиночку? Должен ли он посетить филиал МТА на облачном занавесе и попросить об исключении для создания оружия массового уничтожения из-за миссии?
-Они разорвут меня на куски прежде, чем я успею вставить хоть слово. Вес покачал головой. -Это если они не схватят меня и не замучают до смерти.»
Эта тернистая миссия обновления вынудила вес работать в одиночку. Он абсолютно не мог доверять никому, кроме Лаки. Даже самые доверенные техники, такие как Карлос или шеф Сирил, в мгновение ока набросились бы на него, если бы он проявил хоть малейший интерес к созданию запрещенного оружия.
Страх перед табу глубоко укоренился в наши дни.
— Забудьте о разработке такого оружия. Сфабриковать его, не предупредив никого, — самая большая проблема с этой миссией.»
В наши дни вес никогда не путешествовал один. Люди постоянно следили за ним, и хотя он мог затуманить их методы наблюдения своим щитом секретности, это не мешало любому невооруженному глазу видеть, что он задумал.
Запуск его скрытного усиления был слишком дорогим, чтобы думать об этом. Его скрытность продержалась всего пять минут, прежде чем его коммуникатор разрядился. Вес едва ли мог работать в короткие, 5-минутные интервалы, особенно когда он начинал свое изготовление.
Лучшим решением на данный момент было бы отправиться в какое-нибудь удаленное место с 3D-принтером. До тех пор, пока он мог делать грязное дело в середине нигде, система не будет придираться к нему, пока он сфабриковал успешную копию.
В этот момент вес подумал о двух своих производственных линиях. Новая производственная линия, которая сосредоточилась вокруг принтера в Дортмунде, была абсолютно необходима для LMC.
Старший, однако, был переведен в резервную линию. Механики в основном использовали подержанный принтер и сборочную систему, чтобы практиковать свои навыки, изготавливать некоторые запасные компоненты или выполнять некоторые случайные работы.
Другими словами, это уже никого не волновало.
В его голове возник план. Чтобы сконструировать и изготовить винтовку гразера в мирное время, он планировал взять с собой подержанный принтер вместе с несколькими расходными материалами и сырьем и переехать на отдаленную планету, Луну или астероид и работать там в одиночку.
Вес прикинул, что в «барракуду» можно втиснуть все, что нужно, хотя бы с трудом. Принтер занимал больше всего места, но в грузовом отсеке должно было остаться достаточно места для пары небольших контейнеров, наполненных расходными материалами.
— Изготовление винтовки не потребляет много ресурсов. Мне не нужно брать с собой слишком много.»
Осложнение возникло, когда вес попытался сформулировать, какие ресурсы он должен принести. Если он ошибся в своих предположениях и упустил жизненно важный ресурс для производства винтовки гразера, то ему пришлось остановить весь проект и вызвать Барракуду, чтобы отправить недостающие материалы, что потеряло драгоценное время и рисковало быть обнаруженным.
Он подсчитал, что весь процесс проектирования и изготовления не должен занять слишком много времени. В идеальных условиях он мог бы справиться с этим в течение недели. Необходимость в секретности отнимала даже больше времени, чем сам процесс.
Если вес хотел применить свою усовершенствованную физику к своей будущей конструкции робота-стрелка, то у него не было выбора, кроме как отложить ее разработку на несколько недель.
Он думал пропустить эту хлопотную миссию обновления на данный момент, но в конечном счете решил взять дополнительное время, чтобы пройти через это. Он нуждался в каждом возможном преимуществе, чтобы сократить разрыв с конкурентами.
Едва ли какой-нибудь ученик конструктора мехов сумел найти свое место на перенасыщенном рынке стрелковых мехов. Несмотря на то, что многие покупатели толкались за мехами, еще больше продавцов продавали им свои товары. Головокружительное количество вариантов означало, что новые проекты вряд ли привлекали внимание, если только они не предлагали что-то убедительное.
Вес знал, что его нынешние навыки могут позволить ему спроектировать только такой мех, который уступает основной модели. Даже инженеры-механики-подмастерья не могли конкурировать лицом к лицу с этими высокоразвитыми конструкциями.
Единственными успешными случаями, когда им это удавалось, были случаи, когда их проекты заполняли нишу за счет чистой силы.
Вес видел в этом подходе надежду. Обязательным условием, конечно, было повышение квалификации до старшего уровня.
Пока он не прибыл в какое-нибудь безопасное и изолированное место, Вес абсолютно не мог рисковать начинать свою работу над гразерным оружием.
-Думаю, мне лучше начать действовать.- Пробормотал он себе под нос и закрыл страницу.
В течение следующего часа вес вызвал Капитана Сильвестру, чтобы тот бросил все дела «барракуды» и вернулся в «облачный занавес». Он также организовал транспортировку старого подержанного принтера и ряда расходных материалов и сырья.
Пока его работники ломали головы и ломали голову над тем, почему босс хочет забрать принтер, вес сообщил компании о своем кратковременном отсутствии.
Как обычно, его воркующий Джейк не одобрял его случайной прогулки. — Это крайне безответственно. Я думал, что мы ясно представляем себе последствия любых дальнейших приключений. Я не знаю, что вы задумали, но главный конструктор, который постоянно отсутствует, не является хорошим признаком того, что LMC стабилен.»
— Разве стабильность имеет значение?- Возразил вес. Он не хотел, чтобы кто-то отговаривал его от этого курса. — Это не публичная компания. Я не обязан отчитываться ни перед кем из акционеров, кроме самого себя. То, что я собираюсь сделать, это для улучшения LMC. Как только я вернусь, я буду более чем способен разработать сильный и коммерчески жизнеспособный стрелковый мех.»
Джейку пришлось поверить ему на слово. Старик все еще смотрел на него с неодобрением. — Постарайся поддерживать связь через галактическую сеть, если сможешь. Даже если вы направляетесь в какое-то изолированное место, мы все равно хотели бы знать, что вы физически в безопасности.»
— Это, вероятно, будет проблемой. Я буду работать вдали от цивилизации. Я не могу позволить никому оставаться рядом со мной, включая Барракуду. Я буду вне зоны действия ее узла квантовой запутанности, так что не смогу получить доступ к галактической сети или позвонить кому-либо по коммуникатору в течение этого периода.»
По его планам, Барракуда будет проверять его только раз в несколько дней на случай, если ему понадобится заказать больше сырья. В остальное время его корвет должен держаться подальше от его рабочего места, чтобы предотвратить утечку информации о его деятельности любым шпионам.
Вес никогда не забывал, кто сделал Барракуду в первую очередь. Он выиграл корабль после победы в финале Открытого конкурса Leemar. Лимарский Технологический институт мог бы установить на корабле всевозможные жучки и подслушивающие устройства. Даже Лаки ничего не мог с этим поделать, поскольку эти функции были интегрированы в корабль на уровне ядра.
Лучшей страховкой было бы отослать корабль подальше, пока он работает.
— Успокойтесь, Мистер Джейк. На этот раз я не пойду в опасное место. Я выберу самую тихую, забытую звездную систему в республике и займусь своим делом на пару недель. Ничего плохого не случится, я вам гарантирую.»
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
