Обычно шумный класс академии внезапно погрузился в тишину. Каждый потентат выпрямился, когда одетый в униформу пилот меха прошел перед классом. Глаза Джошуа засияли, когда он увидел этого лихого человека.
Мужчина обвел взглядом мальчиков и девочек и мысленно покачал головой. Какой смысл навещать этих подростков? Они были по меньшей мере в пяти годах от того, чтобы получить квалификацию пилотов мехов. И все же он получил приказ.
— Сейчас время войны. Королевство Везия снова вторглось в наши владения, и долг каждого гражданина-дать им отпор. Как курсанты меха, ваше время еще не пришло, но это не оправдание для вас, чтобы расслабиться! Мехкорпус удерживает линию фронта, чтобы такие дети, как ты, могли спокойно тренироваться. Не растрачивайте свою жертву и продолжайте совершенствовать свои навыки. Республика зависит от вас!»
Каждый мальчик и каждая девочка гордо выпячивали грудь. Настоящая волна энтузиазма прокатилась по кадетам, когда они вообразили, что однажды наденут форму пилота меха. Каждый мехполк использовал различную схему униформы, что привело к большому разнообразию в мехкорпусе. Сам Джошуа узнал только пару из них, и черно-желтая униформа незнакомца ускользнула от его внимания.
-Как властитель Республики, мы ценим самых талантливых из вас. Некоторые люди здесь отличились в своем обучении. Я здесь, чтобы пригласить некоторых из вас сопровождать меня обратно в Бентхайм и записаться в одну из их самых престижных академий на ускоренную программу обучения. Я не буду лгать, это будет трудно, и количество отсевов будет высоким. Но если хоть один из вас проявит настойчивость, вас ждет блестящее будущее в мехкорпусе!»
Большинство кадетов нахмурились или застонали. Они достаточно хорошо знали свои результаты, чтобы понимать, что не могут претендовать на такую экстравагантную программу. Вместо этого они обратили свое внимание на Джошуа и пару других талантливых одноклассников. Из всех них их выступление выделялось больше всего.
— Кадеты Джошуа, Лисс и Мэй, Вы имеете право воспользоваться этой возможностью. Готовы ли вы служить республике?»
-Так и есть!»
Пилот меха улыбнулся. -Мы разошлем вашим родителям информационный пакет. До тех пор, пока ваши родители согласны с программой, вы будете иметь право подать заявку.»
Весь класс завидовал Джошуа и остальным ученикам. Ни один из них не показал выдающихся результатов на своих тренировочных курсах. На самом деле их академия фактически занимала самое низкое место в Республике. С этим ничего нельзя было поделать, так как Облачный занавес до недавнего времени не имел богатой меховой сцены.
Основание LMC и его последующее возвышение изменили все это. Внезапно их сонная сельская планета стала местным очагом для мехов, поскольку LMC вырвался из своей оболочки с выпуском широко известной модели Blackbeak.
Восхождение производителя мехов положило начало целому морю перемен. Местная политика была повержена в хаос, в то время как приток налоговых поступлений оживил общественные службы. В культурном отношении островные граждане облачного занавеса наконец-то открылись для более широкой Республики.
После того, как он разгорелся, механическая лихорадка вышла из-под контроля. Восторженное молодое поколение стекалось в LMC, как утки, и становилось несгибаемыми поклонниками компании.
Властители среди них образовали виртуальный фанклуб под названием Ассоциация ЛМК. Они установили свое присутствие в каждой виртуальной игре, включая Iron Spirit.
Джошуа во многом был обязан своим недавним успехом ассоциации и игре. Единственная причина, по которой он так быстро совершенствовался, заключалась в том, что он хотел пилотировать виртуальные мехи LMC с более высокими звездами.
Вес Ларкинсон опубликовал несколько виртуальных мехов за свою короткую карьеру. Со временем члены Ассоциации объединились в одну доминирующую модель на каждом уровне. Это стало чем-то вроде знака гордости, если члены клуба смогли освоить каждый бестселлер меха.
В настоящее время в список вошли следующие мехи:
1-звезда: фантазия 2р Серафим-воздушный стрелок
2-Звездный: TOC-1S Old Soul-засадный стрелок
3-звездный: HPL-100S Young Blood-Knight
4 звезды: FFL-25P DarkSpear-Assassin Mech
5-звездный: CA-1C2 Marc Antony Mark II-Hybrid Knight
Буйные члены Ассоциации в целом достигли широкого консенсуса по первым четырем мехам. Каждый из них представлял лучшие мехи своего уровня. Большинство из них состояло из последних виртуальных разработок Мистера Ларкинсона.
Единственное место, где члены клуба не могли прийти к единому мнению, — это Марк Антоний Марк II. Только старшие члены Ассоциации достигли Золотой лиги, где они могли разблокировать способность пилотировать 5-звездочный мех, и все они столкнулись со значительными трудностями, пытаясь контролировать множество видов оружия Mark II.
Честно говоря, недавно выпущенный виртуальный мех Blackbeak был гораздо более подходящим в качестве плакатного меха для 5-звездочного уровня. Будучи чисто рыцарским мехом, он не имел сложных и несогласованных оружейных систем старой конструкции. Хотя он не очень преуспел в небольших дуэлях, он все же нашел достойное место в экземплярах Warntorn и других более крупных игровых режимах.
Единственной проблемой была цена. Как премиальный дизайн, черный клюв продавался за смешное количество золота или реальных кредитов. Лишь горстка давних игроков накопила достаточно золота, чтобы обменять его на меха. Остальным оставалось только завидовать.
Как бы то ни было, последние два года Джошуа много работал. С тех пор как он впервые столкнулся с гоняющимися за облаками мехами, он понятия не имел, что пилотирует продукт доморощенного героя. После того как Мистер Ларкинсон приобрел известность, его стремление овладеть мехами Мистера Ларкинсона переросло в глубокую одержимость.
В его возрасте он все еще должен был бы томиться в верхней Бронзовой лиге или нижней Серебряной лиге. Вместо этого он взлетел вверх, пока, наконец, не прорвался через Золотую лигу.
Его тяжелый труд окупился! В тот момент, когда его повысили до Золотой лиги, он мгновенно потратил кредиты, которые до сих пор копил, на виртуальную копию меха темного копья, который приобрел некоторую известность в бентхеймской сцене мехов.
Джошуа испытывал блаженство, пилотируя робота-убийцу. Он использовал навыки, полученные от овладения старой душой, и добился приличного успеха с мехом-убийцей.
И все же первые два месяца ей пришлось нелегко. Его рейтинг упал, поскольку он изо всех сил пытался приспособиться к более высокому темпу Золотой лиги. В какой-то момент его игровой счет даже понизился до серебряной лиги, но навыки, которые он приобрел в высшей лиге высокого давления, позволили ему быстро вернуться в Золотую лигу.
Его выступление в игре отразилось на его выступлении в Академии. Джошуа сидел на вершине своего года в Академии. Почти никто из его ровесников не мог сравниться с ним в поединке.
Честно говоря, Джошуа принял приглашение посетить элитную академию в Бентхейме только потому, что он мог бы быстрее продвигать свой рейтинг.
-Я смогу пилотировать 5-звездочные мехи Мистера Ларкинсона раньше, если поеду в Бентхайм.»
Если бы пилот меха, посетивший его класс, услышал эти слова, он свернул бы Джошуа шею. Везианцы вторглись в пределы республики, и все, о чем вы можете думать, это играть в игру?!
По ту сторону облачного занавеса Джошуа состоял из небольшого числа курсантов-мехов, которые недавно показали многообещающие результаты. Каждый из них так или иначе был обязан своим усовершенствованием ЛМК. Страсть, которую компания мехов породила среди своих поклонников, зажгла огонь в их сердцах
Если первоначально огонь разжигала ЛМК, то китобои Уолтера раздували пламя.
Их участие и последующее возвращение из кампании «светящаяся Планета» захватили умы местных жителей.
Распространение записей китобоев и многих других участников борьбы за ресурсы пылающей планеты захватило умы всего Звездного сектора Комодо.
Это звучало как приключенческая драма. Китобои прибыли на светящуюся планету и пережили несколько кризисов, прежде чем вернуться домой с огромным горшком золота. Миллиарды кредитов потекли на их счет, и в первые две недели они выбрасывали партию за партией. Вся планета упивалась успехом банды.
Лишь горстка людей стояла на месте, не обращая внимания на потери. Вальтер, Дитрих, Фада и другие сотрудники тихо утешали выживших и откладывали двести миллионов кредитов на их пенсии. Это было самое меньшее, что они могли сделать, и в любом случае сейчас у них не было недостатка в деньгах.
Как только веселье улеглось, внутри банды завязался спор. Некоторые из старших членов хотели уйти в отставку со своими богатствами, в то время как другие хотели продолжить хорошую борьбу, но с лучшими мехами.
-Разве мы не боролись годами в грязи за такие большие деньги, как этот?- Спросил кто-то постарше. — Посмотри, сколько мы заработали! Мы сейчас богаче большинства компаний! Держу пари, что сейчас мы стоим даже больше, чем ЛМК! Время пилотирования мехов прошло. Если что, мы можем нанять других пилотов мехов вместо нас!»
Несмотря на то, что несколько членов совета согласились с такой позицией, Дитрих быстро стукнул кулаком по столу. — И это все, о чем ты можешь думать? Тогда идите вперед и уходите, но не надейтесь получить большую долю приза. Эти деньги принадлежат китобоям! Насколько я понимаю, именно в это время наша банда может процветать! Сейчас, когда Везийцы стучатся в наши границы, последнее, что мы должны сделать-это уничтожить наши мехи!»
Спор шел взад и вперед для обеих сторон. В то время как многие китобои хотели оставить свою старую профессию, другие хотели расширить свою организацию и стать более грозными в глазах всех. Эти закоренелые члены клуба не могли себе представить мирную и свободную жизнь.
Как только обе стороны зашли в тупик, Уолтер, наконец, вмешался. — Китобои Уолтера будут продолжать движение, пока мы все не упадем замертво. Те из вас, кто хочет уйти на пенсию, могут это сделать. Если ты сражался бок о бок со мной на пылающей планете, то я позабочусь о том, чтобы ты честно заработал свою долю. Что касается остального, не ждите от нас щедрости.»
Значительное число членов совета, выступавших за досрочный выход на пенсию, фактически остались на «облачном занавесе». Они никогда не проливали свою кровь за китобоев. Вместо этого они жадно смотрели на десятки миллиардов кредитов, которые китобои заработали на продаже своей добычи Республике.
Слова Уолтера мгновенно погасили их жадность. Большинство нахлебников впоследствии успокоились и больше не проявляли интереса к отставке. Каждый из них мог рассчитывать только на получение около пятидесяти тысяч кредитов, что было сущими грошами.
Напротив, Уолтер относился к тем, кто пережил тяжелую кампанию на пылающей планете и хотел уехать по той или иной причине, более искренне. Хотя китобои все еще сохраняли львиную долю добычи, Уолтер выдал миллиард кредитов пенсионерам, превратив их всех в завидных пенсионеров.
Как только все, кто еще выражал желание уйти, ушли, Уолтер обратился к лоялистам, которые держались за его организацию.
-Я не буду тебе лгать. Большая часть денег, которые мы заработали, будет потрачена на мехи, корабли и оборудование. Если вы думаете, что сможете пить лучшие напитки и есть облачный рис в любом виде, то вы ошибаетесь. У нас есть пожизненная возможность стать элитным нарядом, и я не буду тратить ее впустую на роскошь!»
Никто внешне не возражал против его решения, хотя многие члены клуба в глубине души жаловались на чрезмерную бережливость Уолтера.
-В ближайшие месяцы мы будем наращивать наши силы. Наша первая задача-пополнить наш реестр и расширить сферу деятельности. Я надеюсь, что мы сможем увеличить нашу численность до такой степени, что сможем выставлять тысячу мехов одновременно.»
— Тысяча мехов!?»
Это же полполка! Так много мехов превратят китобоев из деревенского хулигана в региональную электростанцию. Хотя они никогда не смогут превзойти трех тиранов, правивших Бентхеймом, такие цифры давали им право состязаться с другими малыми звездными системами!
Каждый экипаж, вернувшийся с пылающей планеты целым и невредимым, претерпевал подобные трансформации. Эти удачливые банды и наемные корпуса намного опередили своих соперников и конкурентов и начали массово набирать людей.
Баланс сил в регионе Бентхейма решительно сместился в их пользу.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
