Дни после того, как Вечнообменник ожил, принесли столь необходимое время отдыха и расслабления.
Отдел дизайна в основном превратился из активного рабочего места в учебный зал, так как большинство помощников дизайнеров мехов пришли, чтобы учиться.
Нетерпеливые студенты обменялись своими достоинствами Ларкинсона, чтобы одолжить ценные учебники или получить личные инструкции от одного из Подмастерьев. Они обменивались идеями друг с другом или бросали вызов своим соперникам в коротких и упрощенных дизайнерских дуэлях.
Вес потратил немного своего времени на людей, которыми он пренебрегал в последнее время. Его всепоглощающее внимание к своим экспертным проектам по дизайну мехов привело к тому, что он потерял связь с текущей ситуацией в Отделе дизайна.
Более полугода назад большая группа Учеников пополнила его ряды. У каждого из них едва ли была возможность связаться с ведущими или главными дизайнерами, но это не было проблемой, поскольку они в основном получали указания от предыдущих групп помощников.
До сих пор из конструкторов мехов никто не выделялся из стаи. Майлз Товар, которого Вес назначил кандидатом в подмастерья, не добился заметного прогресса, несмотря на все его усилия развить свою философию дизайна.
Специалист по воздушным роботам даже сделал все возможное, чтобы обменять свои драгоценные заслуги Ларкинсона на повторные инструкции и советы от Джульетты Стамерос. Несмотря на то, что она была Ведьмой, она знала о воздушных мехах больше, чем любой другой Подмастерье в клане.
Хотя Майлз значительно выиграл от опыта Джульетты, Вес мог ясно видеть, что его духовность практически не изменилась. Она не улучшилась ни в количественном, ни в качественном отношении.
Что бы он ни делал, это не работало.
«Странно». — прокомментировал Вес.
Он несколько раз разговаривал с Майлзом, чтобы выяснить, в чем дело.
Бывший член семьи Товаров из Светлой Республики, возможно, и получил привилегированное воспитание, но он знал цену тяжелому труду. Он почти не делал перерывов и постоянно тратил свое время на углубление фундамента, разработку новых воздушных мехов и даже спускался на нижние палубы, чтобы попробовать свои силы в изготовлении и ремонте мехов.
Ничего не помогало.
Его отсутствие прогресса резко контрастировало с Кетисом, который раньше был кандидатом в подмастерья рядом с ним. С тех пор как она прорвалась, она полностью избавилась от своей второстепенной роли ассистента и превратилась в достойного и равного участника.
Хотя ее накопленные знания и опыт все еще отставали от ее сверстников, она доказала, что достаточно достойна, чтобы стать абсолютным авторитетом в области мечей и боевых роботов в клане Ларкинсонов!
Весу было жаль, что его клан не приобрел другого Подмастерья за последний год. Несмотря на то, что в компании работало более 150 помощников конструкторов мехов, из которых 25 обладали духовным потенциалом, многие из них поднялись выше своего положения.
Единственным прогрессом, который заметил Вес, было то, что еще 5 Учеников развили духовный потенциал с тех пор, как он в последний раз обследовал их. Он понятия не имел, что заставило их однажды стать духовно активными, и это его очень расстраивало.
Без расшифровки триггера или основных причин их тонкой трансформации он не смог провести целенаправленное исследование по воспроизведению этого процесса.
В любом случае, даже если помощники обретали духовный потенциал, это не обязательно означало, что они гарантированно становились Подмастерьями.
Вес вспомнил о своем собственном прорыве, а также о том, через что прошла Кетис, чтобы получить свой собственный шанс.
Он выдвинул предварительную теорию, почему Майлз и, возможно, многие другие перспективные конструкторы мехов в отделе дизайна застопорились.
Это было достаточной причиной для него, чтобы позвать борющегося Ученика Конструктора мехов.
«Что вам нужно, сэр?»
«Присядь на минутку». Вес проинструктировал и махнул рукой на стул рядом со своим рабочим местом.
Когда Майлз внимательно сел, сохраняя правильную позу, Лаки скользнул к нему на колени и попросил похлопать.
«Мяу».
Когда мужчина немного расслабился, Вес начал делиться своей теорией.
«Я чувствую, как сильно ты хочешь стать Подмастерьем. У вас, безусловно, есть стремление и усердие, чтобы стать одним из них. Ваша база знаний достаточно солидна, и ваша преданность нашей профессии неоспорима. Это просто…»
Майлз выглядел встревоженным, поглаживая металлическую спину Лаки. «Только что, сэр?»
«Я могу говорить только анекдотично, но… тебе нужно перестать вести себя так, как будто ты работаешь в обычном офисе».
«Простите?»
«Проектирование мехов-это больше, чем просто инженерия. Это также творческое искусство. Вы понимаете, что я пытаюсь донести?»
Бывший Ярче не был глуп. Ему понадобился всего один толчок, чтобы понять, что Вес пытался сказать.
«Вы намекаете, что мой подход неверен и что я должен вести себя больше как борющийся художник?»
Вес тихо усмехнулся. «Я думаю, ты можешь так сказать. Я бы так не сказал, но это подходящее описание того, что, по моему мнению, поможет вашему делу. Видите ли, когда я был на вашем месте, я не просто сидел и занимался обычными делами. Я изо всех сил старался исследовать новые возможности, увидеть новые достопримечательности и испытать множество острых ощущений, некоторые из которых более опасны для жизни, чем другие. Если в чем-то и прав наш бывший родной штат, так это в том, что выдергивание конструкторов мехов из их удобных лабораторий и отправка их в зоны боевых действий-отличный способ встряхнуть их и заставить испытать новые стимулы. Я считаю, что это ключ к их последующему успеху, при условии, что они переживут свои испытания».
Майлз выглядел довольно увлеченным этой теорией. «Так что я должен начать вести себя как Храбрец».
«Есть причина, по которой я поддерживаю смелых дизайнеров мехов». Вес улыбнулся. Было приятно общаться с умными людьми, и большинство дизайнеров мехов, как правило, попадали в эту категорию. «Я считаю, что сказал достаточно, чтобы подтолкнуть вас в том, что я считаю правильным направлением. На мой взгляд, вы настолько укоренились в своей обычной рутине, что просто не сможете радикально измениться из-за всей той инерции, в которой вы застряли. Вам нужно подвергнуться воздействию сильных стимулов, чтобы вырваться из вашей нынешней оболочки».
Хотя Вес не предоставил никаких доказательств того, что его теория верна, Майлз уже решил придерживаться ее. То, что он сейчас делал, не дало никаких результатов. Вместо того чтобы повторять одни и те же действия, которые давали одни и те же результаты, было бы разумнее использовать другой шаблон.
По крайней мере, тогда у него было больше надежд на получение другого результата.
«Я подумаю об этом», — с благодарностью сказал Майлз. «Однако я мало что могу сделать, пока остаюсь привязанным к нашему флоту. Я не могу последовать твоему примеру и отправиться в опасное приключение. Я тоже не такой боец, как Кетис, так что в ближайшее время я не буду сражаться ни с кем из фехтовальщиков».
Это действительно было проблемой. Если Клан Ларкинсонов базировался в определенном месте, было бы прекрасно, если бы его члены отправились на экскурсию.
Однако, поскольку все базировались во флоте, людям было не так практично идти своим путем, особенно когда клан Ларкинсонов не задерживался в определенном регионе.
«Я подумаю об организации ряда интересных мероприятий, как только мы достигнем Красного океана и стабилизируем нашу ситуацию». Вес пообещал. «Я уже подумываю о проведении турниров и предоставлении ограниченного разрешения на то, чтобы некоторые элементы флота отправлялись в независимые туры. Некоторые из этих идей жизнеспособны только в долгосрочной перспективе, поэтому не ждите, что мы предоставим вам такие возможности. Найдите их сами. Если наш клан не предлагает вам достаточно стимулов, попробуйте найти их в галактической сети. Существует целое сообщество дизайнеров мехов, с которыми вы можете бросить вызов, сотрудничать или обмениваться опытом. Просто сделай что-нибудь другое».
С этими словами Вес отпустил Ученика. Он послал короткое сообщение Черным Кошкам, чтобы они пристальнее следили за Майлзом.
Если разочарованный Ученик добился реального прогресса, то Вес хотел знать все, что сделал Майлз, чтобы воспользоваться своей собственной возможностью.
«Я действительно надеюсь, что у тебя все получится. Нам всегда пригодилось бы больше Подмастерьев. — прошептал Вес.
Все легионы мехов нуждались во множестве новых моделей мехов, которые были адаптированы к их собственным стратегиям и доктринам мехов. Четыре подмастерья вряд ли смогут удовлетворить огромный спрос в краткосрочной и среднесрочной перспективе.
«Если у нас будет вдвое больше подмастерьев, то мы не будем так перегружены приоритетами».
Конструкторам мехов Larkinson необходимо было не только удовлетворить спрос армии Ларкинсона, но и разработать множество новых коммерческих конструкций мехов, чтобы создать больше источников дохода.
Хотя Вес в последнее время не обращал особого внимания на LMC, он смутно осознавал, что его ежемесячные продажи начинают снижаться. Волнение, связанное с такими известными моделями, как Пустынный Солдат, Страж Рока, Свирепая Пиранья и Хрустальный Лорд Марк II, спадало. Все они достигли насыщения рынка в Звездном скоплении Йейна несколько месяцев назад, когда самые нетерпеливые клиенты уже получили в свои руки новые машины.
Конкуренция тоже не сидела на месте. Даже если бы у конструкторов роботов третьего класса было меньше возможностей, чем у их коллег второго класса, они все равно могли бы быть изобретательными, если бы это было необходимо. Они не только разработали конкурентоспособные альтернативы, которые могли бы дать мехам LMC возможность заработать свои деньги, но и индустрия мехов также разработала целевые счетчики.
Вес не был уверен, стоит ли тратить свое время на разработку роботов третьего класса. Он мог бы почти полностью делегировать эту ответственность своим проектным командам.
В чем он был уверен, так это в том, что растущая куча долгов клана Ларкинсонов требовала резкого увеличения доходов. Самым простым способом для Ves решить эту проблему был выход на рынок мехов второго класса.
Он потер гладко выбритый подбородок и откинулся на спинку стула. «Прошло много времени с тех пор, как я разрабатывал робота, предназначенного для продажи. Я должен придумать хотя бы одну дойную корову, чтобы облегчить ухудшающееся финансовое положение моего клана».
Это был интересный вызов Весу. В отличие от проектирования меха для своих соплеменников, ему нужно было иметь в виду более широкую, более эклектичную и разнообразную клиентуру. Всевозможные люди, приехавшие из самых разных штатов и культур, были для него потенциальными клиентами. Что ему нужно было сделать, так это сосредоточиться на широкой целевой аудитории и разработать новую концепцию меха, которая полностью отвечала бы их потребностям.
Это было довольно трудно даже для Веса. Хотя у него было гораздо больше возможностей, чем несколько лет назад, весь этот выбор замедлил процесс принятия решений. Он должен был тщательно обдумать, что он готов добавить к своим коммерческим продуктам и что он должен оставить для своего клана.
Например, ему не потребовалось бы много времени, чтобы опубликовать второсортную версию Свирепой Пираньи, но прямо сейчас она функционировала как один из ключевых мехов Вопиющих Вандалов и нескольких других легионов мехов, которые развернули легкие мехи.
Это удешевило бы их преимущество и их особую индивидуальность, если бы их фирменные мехи массово продавались публике!
«Вот почему армии Ларкинсона нужна, по крайней мере, 21 серия эксклюзивных роботов».
По крайней мере, Вес уже сделал шаг вперед в их реализации с помощью таких моделей, как Трансцендентный Каратель и Вечное Искупление.
На данный момент он хотел, чтобы каждый легион мехов получил три эксклюзивные модели мехов, на которых они могли бы основывать свои основные стратегии.
Как только Аватары, Стражи и другие легионы мехов получили свои основные мехи, Вес был открыт для расширения своего списка мехов дополнительными моделями мехов, которые добавили больше гибкости и возможностей для их боевого подхода, хотя это может подождать до более позднего времени.
Одна мысль о том, сколько проектов все это повлекло за собой, уже вызывала у Веса головную боль.
Должен ли он ослабить свое собственное правило и стать более открытым для найма внешних дизайнеров роботов-подмастерьев?
Хотя было бы намного сложнее гарантировать их лояльность, они представляли непосредственную ценность для клана Ларкинсонов… Возможно, Весу следует изучить эту идею дальше.
