Когда Вес собрал всех подмастерьев Отдела дизайна на совещание, он изложил свои планы и мысли об их будущем направлении.
«…Муууу…вавававаааа…»
«…Миу…»
Ему было трудно оставаться в теме, в то время как маленькая Аурелия выросла до такой степени, что становилась все более активной, когда бодрствовала. Хотя она все еще спала большую часть времени, Вес отчетливо заметил, что Аурелия, как и Мана, становилась все более отзывчивой и игривой.
Глориана сияла, с радостью потакая выходкам дочери. Александрия тем временем позволила неосязаемому белому пушистику запрыгнуть на ее красный хвост.
«Хм». Вес кашлянул, когда его дочь восхитительно держалась за палец Глорианы. «Как я уже говорил, наш список приоритетов в области дизайна продолжает расти. Хотя отчасти это связано с тем, что нам потребовалось больше времени для завершения нашего последнего раунда проектов по дизайну мехов, дело в том, что быстрый рост нашего клана быстро обогнал рост нашего отдела дизайна. Что нам нужно сделать, так это ускорить последнее. Хотя я надеялся положиться на внутреннее продвижение, чтобы решить проблему растущей нехватки ведущих дизайнеров, похоже, мои предположения были слишком оптимистичными».
«Ты не можешь растить Подмастерьев, когда захочешь, Вес». — гордо заявила Глориана, даже когда крошечные пальчики Аурелии вцепились в ее волосы. «То, что случилось с Кетисом, скорее исключение, чем правило. В противном случае, почему такие люди, как мы, которые прорвались до того, как нам исполнилось тридцать лет, такие особенные? Не забывайте, что большинство наших помощников склоняются к более молодой стороне. Они менее талантливы, чем мы, поэтому неудивительно, что им нужно больше времени, чтобы добиться существенного прогресса. Истинная ситуация в индустрии мехов в основном такова. Даже если у вас работают сотни помощников, могут пройти десятилетия, прежде чем один из них прорвется».
Ее слова описывали холодную суровую правду о том, насколько ненадежно было возлагать надежды на внутреннее продвижение по службе, чтобы пополнить ряды Подмастерьев. Команды дизайнеров были заполнены посредственными конструкторами мехов, которые не смогли отличиться, когда изучали свои ремесла и работали на своих первоначальных работах.
Их жажда больших возможностей, возможно, привела их в Клан Ларкинсонов, но если бы они были более талантливыми, способными и успешными, они обратились бы к гораздо более привлекательным вариантам!
По-настоящему опытные и амбициозные дизайнеры мехов никогда не думали о том, чтобы стать помощниками других дизайнеров мехов. Они настаивали на том, чтобы руководить своими собственными проектами и разрабатывать мехов, основываясь на своих собственных видениях!
Это были настоящие кандидаты в подмастерья. Пока они обладали духовным потенциалом, их шансы на прорыв были намного выше, чем у любого из дронов в Отделе проектирования!
Когда Вес взглянул на себя, а также на трех других Подмастерьев, он понял, что все они были типичными конструкторами роботов.
Ничего не нужно было говорить о нем самом. Вес был кем угодно, только не обычным, и он наслаждался этим. Нарушение правил возбуждало его, и он никогда не принимал статус-кво.
Возможно, Глориана была воспитана строгой матерью по строгим стандартам, но она оправдала ожидания династии Водин. Ее существование было доказательством того, что вложение больших денег в чье-то воспитание может привести к фантастической отдаче.
Кетис выросла в гораздо худших обстоятельствах, чем бывшая Ведьма, но она уже была достаточно талантлива, чтобы прилично преуспеть на границе. Как только она присоединилась к клану Ларкинсонов и получила надлежащую опеку и ресурсы, она выросла быстрыми темпами.
С помощью духа-компаньона, которого ей подарил Вес, она даже стала одним из самых замечательных дизайнеров мехов в мире благодаря своим двойным прорывам.
Джульетта была самым обычным Подмастерьем среди этого сборища. Хотя она обладала необычной историей, ее траектория в качестве конструктора мехов была относительно обычной. Хотя ее индивидуальность и философия дизайна не были такими захватывающими, как у других, это не обязательно было плохо. Она принесла столь необходимую меру спокойствия, рациональности и здравомыслия на групповые собрания.
Уже тогда Джульетта была достаточно замечательна тем, что смогла продвинуться до Подмастерья в относительно юном возрасте.
Если Вес сгруппировал всех присутствующих в комнате вместе, то среди них были люди, которых легко можно было найти на рынке труда.
С приближением экспедиционного флота к системе врат клану Ларкинсонов стало легче, чем когда — либо, заполнять вакансии.
Казалось бы, бесконечное количество нетерпеливых и амбициозных дизайнеров-учеников хотели прокатиться до Красного океана, выполняя работу, которую они любили.
Клан Ларкинсонов даже начал получать запросы от различных дизайнеров роботов-подмастерьев. Каждого из них привлекали разные аспекты клана Ларкинсонов.
Некоторые думали, что у клана процветающее будущее. Других привлек короткий, но выдающийся послужной список ведущих дизайнеров. Некоторые из старших Подмастерьев даже думали, что Клану Ларкинсонов повезет, если они станут новыми руководителями Отдела дизайна!
Подмастерья, как правило, были более страстными, яркими и уверенными в себе с точки зрения индивидуальности, поэтому группа претендентов выглядела для Вес как цирк. Ему было трудно воспринимать что-либо из них всерьез, особенно когда в значительной части заявлений не хватало искренности.
«Я не знаю, Вес». Кетис прокомментировал это через некоторое время. «Я не хочу работать бок о бок с людьми, которые не сражались и не истекали кровью вместе с нами. Я, конечно, не имею в виду это буквально, но я уважаю всех, кто присоединился к нам, когда мы были намного слабее, и остался с нами как в хорошие, так и в плохие времена. Теперь, когда наш клан стал больше и стабильнее, другим Подмастерьям было бы слишком дешево ворваться и принять все как должное».
Остальные тоже нахмурились. Это было общее мнение среди дизайнеров мехов Larkinson.
Глориана обняла Аурелию, когда та высказала свое собственное мнение.
«Мы можем дать новичкам более низкий статус, чем нам. Всем им придется проявить себя, прежде чем они смогут заслужить достаточное доверие, чтобы возложить на них большую ответственность. Это не должно происходить в спешке. Мы можем наблюдать за ними в течение нескольких лет, чтобы понять, действительно ли они преданы нашему клану или просто заботятся о себе».
Это было еще одно хорошее предложение, хотя Вес уже заметил пару проблем.
«Это не безрисковый план». — сказал он. «Все проекты, над которыми мы работаем, такие как наши недавние экспертные проекты по дизайну мехов, являются очень чувствительными и засекреченными. Если посторонний Подмастерье присоединяется к нашим рядам и работает над дюжиной или около того важных проектов только для того, чтобы мы сочли его неподходящим, что нам с ним делать? Если мы его вышвырнем, он не только обидится на нас, но и уйдет, раскрыв множество секретов внутреннего дизайна».
«Мы могли бы оставить его, но перевести на другую должность». — предложила Глориана.
Вес покачал головой. «Это не сработает. Подмастерья горды и привыкли пользоваться более высоким статусом. Они не смирятся с маргинализацией. Если я переведу их на менее важные проекты или полностью выведу из Отдела дизайна, то мы определенно столкнемся с негативной реакцией».
С подмастерьями нельзя было обращаться как с обычными членами клана и служащими. Они пользовались более высоким статусом во всех слоях человеческого общества, но в клане Ларкинсонов их уважали еще больше.
Часть проблемы заключалась в том, что Вес не был Старшим или Мастером. Если бы он был конструктором мехов более высокого ранга, то ему было бы гораздо легче держать Подмастерьев под каблуком.
После еще нескольких минут обсуждения Вес пришел к предварительному решению.
«Я не думаю, что нам следует отказываться от внутреннего продвижения, но наша потребность в большем проектном потенциале настолько велика, что мы должны быть открыты для альтернатив». Он медленно произнес. «Я хочу попробовать и посмотреть, что произойдет, если мы примем в наш клан двух новых Подмастерьев. Естественно, они начнут с более низкого тотемного столба и должны будут доказать свою лояльность, преданность и ценность в течение нескольких лет, пока не получат наше реальное доверие. Что вы думаете об этом предложении?»
Первоначально он хотел нанять четырех дополнительных подмастерьев, но это усложнило контроль над этой партией. Сократив вдвое цель вербовки, ему не нужно было бояться, даже если бы оба новичка объединились.
«Два — это хорошая сумма». Глориана согласилась. Больше всего она боялась потерять свою власть в отделе дизайна. «Так гораздо проще контролировать новобранцев. Хотя лучше бы они стоили затраченных усилий.»
Джульетта также была открыта для этого предложения. «Нам, безусловно, понадобилось бы больше специалистов. Достопочтенная Яннзи будет в восторге, если Подмастерье с философией дизайна III класса сможет, наконец, вывести защитные возможности своего Щита Самара на новый уровень».
Это была одна из самых веских причин, по которой Вес так стремился добавить в свой клан больше Подмастерьев. Поскольку он планировал разработать гораздо более специализированные мехи для армии Ларкинсона, было важно, чтобы Отдел проектирования мог охватить наиболее существенные атрибуты меха.
Помимо специалиста по оборонительным мехам, Вес также хотел нанять специалиста по мехам дальнего боя, чтобы Отдел проектирования мог лучше обслуживать всех пилотов мехов, которые сражались на дальности.
Хотя Вес был в процессе подготовки Зантара Ларкинсона к будущему авторитету в области технологии кристаллов luminar, молодой человек еще не закончил школу! Ему потребовалось слишком много времени, чтобы стать Послушником, Учеником и, наконец, Подмастерьем.
Многое могло измениться, пока Зантар оставался неуместным! Всего одного десятилетия было достаточно, чтобы полностью изменить обстоятельства клана Ларкинсонов. Легионы мехов нуждались в более сильных конструкциях мехов раньше, чем позже, чтобы убедиться, что клан переживет предстоящие события.
«Что ты думаешь, Кетис?»
Молодая женщина пожала плечами. “я не знаю. Я думаю, меня это устраивает, но если новые Подмастерья окажутся ублюдками, я не хочу работать вместе с ними. Им даже не следует позволять играть какую-либо роль в разработке наших важнейших роботов Larkinson».
«Ты не одинок в этом Кетисе». Вес улыбнулся в ответ. «Не так-то просто заслужить мое доверие. Я сделаю все возможное, чтобы отфильтровать и отфильтровать все заявки, чтобы в наши ряды вступали только самые серьезные и благонамеренные подмастерья. Я не буду нанимать никого старше и опытнее, потому что слишком вероятно, что они будут злоупотреблять своим старшинством, чтобы получить больше права голоса в том, как мы управляем отделом дизайна».
Они кратко обсудили, какие критерии они должны установить для оценки возможных кандидатов. Возраст, философия дизайна, происхождение, культура, библиотека дизайна, предыдущая работа и даже политические позиции-все это факторы, которые определяли, подходит ли новый подмастерье для клана Ларкинсонов.
«У меня есть еще одно предложение». Заговорила Глориана. «Вам следует подождать, пока мы не войдем в Красный Океан, прежде чем вы начнете вербовку. Пул доступных подмастерьев в нашем нынешнем регионе довольно ограничен и скучен. Мы можем опираться на гораздо более разнообразное население подмастерьев на новой границе. Те, кому удалось получить проход через врата запределья, не являются обычными, так что вам не придется тратить время на сброд».
Вес выглядел заинтригованным. «Это хорошая идея. Мы немного задержимся, и нам придется интегрировать дизайнеров мехов, которые намного больше отличаются от людей, с которыми мы привыкли иметь дело, но… выигрыш намного больше».
Хотя Вес не смотрел свысока на дизайнеров мехов, выросших в галактическом кольце, он был гораздо более заинтересован в диверсификации Отдела дизайна, добавив в список дизайнеров мехов, которые произошли из центра галактики!
Что касается конструкторов мехов, выросших в самой процветающей части человеческого космоса, Вес не надеялся, что его ничтожный Клан Ларкинсонов сможет привлечь такую элиту.
«Тогда давайте согласимся на это предложение. Если у вас есть немного свободного времени, то сделайте мне одолжение и найдите подмастерьев, которых можно нанять в Красном океане… Если мы сможем закрыть их пораньше, то нам не придется слишком долго ждать, чтобы поприветствовать наших новых коллег».
