Хотя Вес чувствовал себя невероятно противоречивым по поводу того, как он должен разрешить ситуацию с Кассандрой Брейер, он никак не мог сохранить статус-кво.
Если бы у него был выбор, он бы предпочел сохранить нынешнее соглашение. Хотя сплав Брейера в значительной степени стал ненужным для нынешнего клана Ларкинсонов, никто не сказал » нет » бесплатному и удобному источнику материалов второго класса.
Решив ничего не менять, Весу также не пришлось бы нести никаких рисков. Ему не нужно было решать сложную дилемму, когда он мог либо узнать правду о Кассандре Брейер, либо убить ее, так и не выяснив ее истинную личность и мотивы.
За эти годы Вес выдвинул множество возможных теорий о том, кем она была и как она была связана с ним. Некоторые из них были более благоприятными, чем другие.
Например, Кассандра могла бы быть его тетей по материнской линии. Возможно, она искала Вес, чтобы спасти ее от нынешнего состояния полусмерти или снова связаться с Синтией.
Кассандра также могла быть бывшей Святой Дочерью Договора о Пяти свитках. Возможно, она могла быть предыдущим контроллером Системы до того, как потеряла ее. Причина, по которой она воскресла из мертвых, заключалась в том, что она хотела вернуть свое прежнее владение!
Возможно, Кассандра принадлежала к древнему шабашу ведьм, который развил духовные силы еще до того, как человечество поднялось к звездам. Эти могущественные древние ведьмы потратили тысячелетия на разработку и совершенствование своих духовных приложений, но обладали жесткими требованиями к духовному восприятию и таланту.
По этой причине древняя ведьма искала преемника, который мог бы помочь ей вернуться к жизни, и единственным подходящим человеком в этом уголке космоса оказался Вес. Вот почему она прилипла к нему, как ракушка к морскому корпусу.
Кассандра Брейер также могла быть незаконнорожденной принцессой Рубарта, которая сбежала с галактического края, потому что у нее развились способности, которые традиционно ассоциировались с врагами Новой империи Рубарта. Она потратила десятилетия, если не столетия, чтобы бежать до самого края галактики, чтобы избежать властной власти своего отца и императора и начать новую мирную жизнь рядом с кем-то, кто мог понять ее силы, но не имел никаких отношений с Договором Пяти Свитков.
«Может быть, я просто позволяю своим фантазиям разыграться, и это отражает правду».
Дело в том, что Вес так и не выяснил ничего важного о Кассандре Брейер. Он мог бы рассуждать о ее личности, основываясь на ее духовных способностях, замысле и провидении ее спасательной капсулы из сплава Брейера и ее настойчивом стремлении держаться за него.
Собственно говоря, ему следовало приложить больше усилий для получения реальных ответов, а не позволять Кассандре застрять в этом бесконечном циклическом чистилище.
Позволив этой ситуации затянуться на несколько лет, Вес полагал, что исчерпал всю добрую волю, которую Кассандра питала к нему, предполагая, что ее отношение к нему изначально было добрым.
«Если она моя подруга или родственница, то она определенно ненавидит меня до глубины души после того, как я так обращался с ней в течение стольких циклов». — пробормотал Вес.
-Мяу.- Лаки кивнул головой в знак согласия.
Он понял, что тянет время. Он уже давно принял решение о том, как обращаться с Кассандрой Брейер. Вот почему он никогда не думал получить от нее никаких ответов, даже если бы у него были для этого средства. Он боялся открыть эту опасную коробку.
«Является ли она членом семьи или нет, дружелюбна или враждебна, полезна или вредна, я не могу рисковать. Было бы неплохо, если бы она была моей давно потерянной бабушкой или кем-то в этом роде, но если она враг… Я не знаю, смогу ли я справиться с ней, как только она сможет раскрыть всю свою мощь».
Кассандра Брейер определенно была грозным духовным колдуном. Хотя было трудно оценить ее силу, ее методы и изощренное применение духовной энергии почти не оставляли у него сомнений в том, что она была настоящим мастером в таинственных искусствах!
По сравнению с его примитивным развитием в духовной инженерии, духовное колдовство Кассандры было, по крайней мере, в сто раз более продвинутым!
Хотя Вес временно одержал верх из-за нынешнего беспокойного состояния Кассандры, это легко могло измениться, как только он освободит ее или позволит ей восстановить силы.
Сможет ли она победить его в честном бою? Вес не был уверен. В прошлом он не был уверен в своих шансах. В эти дни он стал намного сильнее. Он не только обрел Блинки, но и мог призвать множество могущественных духов дизайна.
Тем не менее, хотел ли Вес вообще рискнуть встретиться лицом к лицу с потенциально враждебной духовной колдуньей?
«Нет».
В последнее время Вес умерил свое любопытство. После того, как он пережил несколько опасных для жизни катастроф, в том числе пережил встречу с гномом, которого ему следовало убить более тщательно, он стал намного более чувствительным к потенциальным последствиям своих действий.
Кассандра Брейер легко могла бы стать его следующим Сигрундом или Рионом, если бы он решил поиграть с огнем и поддался своему любопытству.
«Я не могу позволить себе завести еще одного врага и начать еще один инцидент, когда я так близко к вратам запределья!» Он был настроен решительно.
Его склонность к риску обычно была щедрой, но от одной мысли о том, чтобы разбудить эту ведьму, у него по спине пробежали мурашки. Он интуитивно чувствовал, какой сильной она может быть и как мало потребуется, чтобы позволить ей снова стать свободной.
Вес вообще не смог бы контролировать ситуацию, если бы это произошло, и именно поэтому он решил никогда не допускать, чтобы этот сценарий сбылся.
Вместо того чтобы играть в русскую рулетку, приставив револьвер к голове, он предпочел бы направить пистолет на Кассандру Брейер и нажать на спусковой крючок достаточно раз, чтобы устранить постоянную угрозу!
Его стремление к безопасности успешно преодолело чувство вины.
Даже если он по ошибке убьет потенциального друга или родственника, он не будет сожалеть о своем выборе.
«Я работаю над ограниченным объемом информации здесь». Он сказал, как бы оправдывая свое решение перед женщиной, которую столько раз обжигали, что она, должно быть, мстительно ненавидит огонь. «На самом деле не помогает то, что ты изначально вторгся в мою жизнь, притворившись страшным призраком. Если вы действительно хотели помочь, то вам следовало бы подойти вежливо».
Вес хватался за любой шанс снять с него вину. Он не хотел чувствовать, что сделал неправильный выбор. Он принял решение, поэтому любые дальнейшие промедления и оправдания только мешали ему сделать то, что он должен был сделать, чтобы убрать фактор риска из своей жизни.
С его точки зрения, Кассандра Брейер была для него такой же злобной, как и Никси. Если бы Вес не избавился от этого древнего инопланетного тирана, бывший источник духовных фрагментов освободился бы, прежде чем наброситься на конструкторов мехов, которые использовали его силу!
Он на мгновение опустил голову, прежде чем собрался с духом. «Блинки?»
Мроу?
«Сделай это. Когда она и ее спасательная капсула снова появятся, сделайте все возможное, чтобы перехватить всю энергию, которую она черпает из неизвестного источника. Неважно, перевариваете вы это или нет, но не давайте этой женщине никакой пищи!»
Му-му-му!
Вес устроился на короткое время, ожидая, пока спасательная капсула и ее бессмертный обитатель снова появятся.
Он только сказал Лаки и Нитаа быть готовыми ко всему, но они, скорее всего, не смогут сыграть никакой роли в любых военных действиях, которые могут последовать.
Это была битва, в которой могли участвовать только определенные сущности. Если бы Блинки было недостаточно, чтобы устранить эту потенциальную угрозу, то Вес немедленно призвал бы своих духов дизайна, начиная с Верховной Матери, чтобы выручить его!
В целях безопасности он превентивно надел свои Бесконечные Регалии. Его тонкий слой В-камня обеспечивал ему ограниченную защиту от духовных атак, что могло бы пригодиться, если бы Кассандре удалось начать атаку.
Ему не пришлось долго ждать, пока Блинки исполнит свою роль. Когда спасательная капсула, наконец, появилась снова, кошке было достаточно легко найти поток энергии и забрать все это себе.
В результате всего этого поглощения Блинки начал генерировать много преобразованной духовной энергии!
Хотя вся эта энергия была совместима с Весом, в настоящее время он никак не мог удержать или использовать столько избыточной духовной энергии.
У Блинки не было другого выбора, кроме как выбросить всю избыточную духовную энергию, которую он производил, и пустить ее впустую.
Вес внимательно следил за происходящим, когда автоматизированные системы снова начали перерабатывать спасательную капсулу.
«Этого будет достаточно или она появится снова?»
Оказалось, что дело обстояло именно так. Несмотря на уничтожение спасательной капсулы из сплава Брейера, снова появилась новая.
Однако на этот раз Вес заметил разницу! Он тщательно ощутил количество энергии, которое содержала Кассандра Брейер, и заметил, что оно до некоторой степени уменьшилось!
«да! Это работает!»
Он подсчитал, что уровень ее энергии снизился примерно на 5-8 процентов, а это означало, что Кассандра могла восстановить свое состояние максимум 20 раз, прежде чем у нее полностью закончился сок.
«Похоже, мне придется долго ждать».
У него было достаточно времени. Вес просто успокоился и отвлекся, думая о своих предстоящих проектах роботов или выполняя рутинную бумажную работу.
Все это время Блинки внимательно выполнял свою работу и следил за тем, чтобы независимо от того, откуда Кассандра Брейер черпала свою энергию, кошка всегда была рядом, чтобы украсть ее еду!
Этот цикл повторялся снова и снова. Каждый раз, когда труп и спасательная капсула появлялись снова, общая энергия, которой обладала Кассандра, падала немного больше.
Хотя Вес в это время вел себя небрежно, на самом деле он был сильно взвинчен. Если бы женщина предприняла попытку насильственного побега, он был бы готов вмешаться немедленно.
И все же… она так и не пошевелилась. Вес уже предположил, что у нее не хватает энергии для этого. Если бы она могла вырваться из этого круга, ей следовало бы сделать это давным-давно. Не было никаких логических оснований полагать, что у нее было еще больше шансов освободиться, когда в ее распоряжении было меньше духовной энергии!
Он ухмыльнулся. «Я не знаю, называете ли вы себя жрицей, колдуньей или богиней, но всемогущий закон сохранения энергии неизбежен. Я не поддамся на твой суеверный поступок. Без энергии вы ничего не сможете сделать».
Уровень ее энергии неуклонно снижался примерно до 20 процентов, прежде чем Вес почувствовал перемену.
Духовный барьер Кассандры Брейер стал намного слабее и менее устойчивым. Это заставило его встать на ноги и приготовиться к любым непредвиденным переменам.
И все же, несмотря на ее все более шаткое состояние, барьер Кассандры так и не был преодолен. Оно просто становилось слабее вместе с остальной частью ее. Возможно, он функционировал скорее как тюрьма, чем как механизм защиты. Вес не знал, и он не был заинтересован в том, чтобы узнать ответ.
Медленно, но верно общая энергия Кассандры ослабевала, пока не достигла примерно 5 процентов или меньше. Когда ее спасательная капсула сгорела в последний раз, Вес уже чувствовал, что ее спасательная капсула из сплава Брейера больше никогда не появится.
«Жаль».
Это тоже было облегчением. Невидимая тяжесть свалилась с его плеча. Наихудшего сценария не произошло. Кассандра Брейер умерла скорее со стоном, чем с треском. Эпическая духовная дуэль, которой он так боялся, так и не состоялась.
Вес глубоко и с облегчением вздохнул. «Прощай и скатертью дорога».
Это было все, о чем он был готов подумать в связи с кончиной Кассандры Брейер.
Он повернулся и начал думать о том, что ему нужно сделать, чтобы убрать оставшиеся компрометирующие улики. Ему нужно было избавиться от Алой Розы. Весь корабль был испорчен и никогда не должен попасть в руки других.
«Мяу!»
«Что?!»
Когда Вес обернулся, он, к своему ужасу, понял, что та же спасательная капсула, которая, как он думал, исчезла навсегда, на самом деле снова материализовалась!
Однако была и разница.
Крышка спасательной капсулы открылась, и оттуда высунулась единственная мумифицированная рука! Больше духовной энергии, чем Вес когда-либо ощущал от Кассандры Брейер, накопилось в этой конечности!
«Что, черт возьми, происходит?!» Вес закричал в панике!
