Произошла катастрофа!
Вес просто хотел убрать один из старых скелетов в своем шкафу. Кто знал, что его метод лишить этого призрака всего ее духовного пропитания приведет к такому нелогичному результату?
Когда мех больше не получал энергию от своего энергетического реактора, системы, требующие машины, неизбежно отключались. Не имело значения, был ли это мех третьего класса нижнего уровня или ультрасовременный многоцелевой мех первого класса. Каждое отдельное боевое оружие могло раскрыть свой разрушительный потенциал только тогда, когда оно поддерживалось достаточным количеством сока.
То же самое относилось и к звездолетам. Потребовалось невероятное количество энергии, чтобы переместить миллионы, если не миллиарды тонн металла и композитов из одного места в другое. Также потребовалось еще больше энергии, чтобы привести в действие их искусственную гравитацию, системы жизнеобеспечения, энергетическую защиту и, возможно, системы вооружения военного корабля.
Даже органические существа поддерживали свою жизнь, получая энергию из окружающей среды. Независимо от того, получают ли они энергию от солнечной радиации или переваривают пищу, без какого-либо ввода они, несомненно, отключатся, как любое истощенное устройство!
Вес относился к Кассандре Брейер точно так же. Не было никакого способа, чтобы воссоздание всей материальной формы из энергии было дешевым!
Эквивалентность массы и энергии должна применяться к любой форме энергии, включая духовную энергию.
Знаменитая формула Эйнштейна, E = mc в квадрате, просто описывала, что требуется огромное количество энергии только для того, чтобы превратить ее в твердую материю.
Буква «с» в формуле означала скорость света, что было огромным числом. Когда эта цифра была умножена сама на себя, это число стало невероятно большим!
Таким образом, многие непрофессионалы, которые узнали, что энергия и масса могут обмениваться друг с другом, не всегда понимали, насколько непропорциональными стали эти отношения из-за эффекта умножения массы на квадрат скорости света.
Вся причина в том, что относительно небольшие ядерные бомбы и бомбы с антиматерией могут легко обладать способностью уничтожать целые города, континенты и даже планеты!
Преобразуя часть или даже всю их массу в энергию за небольшой промежуток времени, огромное количество энергии в виде тепла и излучения вырвалось наружу одновременно!
Конечно, превращение массы в энергию не должно было быть таким насильственным. Многие реакторы большой мощности полагались на гораздо более постепенный процесс для получения стабильного и более контролируемого количества энергии, которую можно было бы использовать для питания множества полезных объектов, таких как мехи и звездолеты.
Естественно, если бы массу можно было преобразовать в энергию, то то же самое можно было бы сделать и в обратном порядке.
Это было намного труднее осуществить контролируемым и обдуманным образом. Технология материализации была частично или полностью способна создавать целые объекты из ничего.
Однако это не всегда того стоило. Стоимость материализации простой кофейной чашки, вероятно, была по меньшей мере в миллион раз дороже, чем просто производство ее из основных материалов на простой фабрике!
Мех был намного массивнее кофейной чашки, а затраты на материализацию целой военной машины могли обанкротить целые компании!
Забудьте о материализации одного меха, но материализация их в количестве, достаточном для оснащения целого полка мехов, уже была безумно дорогой!
Вот почему большинство приложений для материализации не создавали материю из разреженного воздуха, а вместо этого извлекали ее из существующих запасов. Было намного дешевле и эффективнее извлекать отдельные атомы и молекулы из резервуара и по отдельности соединять их вместе, чтобы создать полноценный механизм.
Вот почему Вес всегда проявлял невероятную бдительность по отношению к Кассандре Брейер.
Тот факт, что она могла полагаться на свои собственные изощренные духовные техники, чтобы материализовать не только свое тело, но и здоровенную спасательную капсулу из чистой энергии, был невероятно страшным!
Вокруг Кассандры Брейер никогда ничего не пропадало. Сплав Брейера, полученный им при расплавлении спасательной капсулы, не исчез, чтобы воссоздать спасательную капсулу. Вместо этого произведенные материалы постоянно оставались в наличии, что означало, что Кассандра материализовала свое мумифицированное тело и спасательную капсулу самым энергоемким из возможных методов!
Одной мысли о том, сколько энергии потребовалось, чтобы один раз провернуть этот трюк, было достаточно, чтобы Вес вспотел. Если бы вся эта энергия не использовалась для материализации физической материи, а вместо этого взорвалась бы сразу наружу, то эффект ничем не отличался бы от взрыва бомбы с антиматерией!
Другими словами, каждый раз, когда она материализовывала свою форму, она расходовала достаточно энергии, чтобы уничтожить весь экспедиционный флот!
Это происходило не один раз, не два, а десятки тысяч раз!
Если бы вся эта энергия высвобождалась в виде взрывов, то их было бы достаточно, чтобы стереть с лица земли каждую планету и населенный пункт мощного второсортного государства!
Было ли удивительно, что Вес боялся, как много Кассандра Брейер может сделать, если ее освободят?
Единственной странной частью этого было то, что Блинки не замечала, что ее потребление духовной энергии было настолько преувеличено. Либо она полагалась на гораздо более впечатляющий внутренний источник энергии, чтобы восполнить нехватку, либо духовная энергия была намного более энергичной, чем другие формы энергии.
Вес изначально был склонен верить в последнее. Он всегда чувствовал, что духовная энергия впечатляет и гораздо более высокого качества, чем тепло, свет и другие более традиционные формы энергии.
И все же это не меняло того факта, что в данный момент у него были большие неприятности!
Хотя Вес все еще был уверен, что запасы энергии Кассандры Брейер истощились в ходе неоднократных случаев материализации еще одной копии ее тела и спасательной капсулы, то, что только что произошло, полностью противоречило его ожиданиям!
«Мои предположения были ошибочными!»
Состояние Кассандры Брейер сильно отличалось от прежнего. Ее духовный барьер, который мешал Весу изучить ее истинное состояние, исчез. То, что он почувствовал вместо этого, было нестабильным излиянием неистовой духовной энергии, которая обладала странным сочетанием атрибутов!
Духовное давление, исходившее от ожившего мумифицированного трупа, усилилось так быстро, что Весу было трудно сосредоточиться.
«Мяу!»
«Сэр!»
Прежде чем Лаки и Нитаа смогли напасть на опасный труп, они оба упали на палубу. Они не могли противостоять все более усиливающемуся давлению, которое развязала Кассандра Брейер!
«Я должен был снабдить Лаки его Сбруей Несчастья!» Вес сокрушался, пытаясь удержаться на ногах.
Он смог выдержать давление с помощью своих Бесконечных Регалий. После своего опыта общения с темными богами он понял, что ему нужно больше средств защиты от враждебных духовных сущностей. Вот почему он разработал новый костюм боевой брони, который защищал его как от материальных, так и от духовных врагов!
Теперь этого слоя защиты было достаточно, чтобы частично оградить Вес от растущего духовного давления, развязанного этой трудноизлечимой женщиной!
«Однако мой слой Б-камня слишком тонкий!»
Значительное количество высвобожденной духовной энергии все еще проходило через его костюм и воздействовало на его разум. Вес непосредственно соприкоснулся с духовной энергией человека, который владел ею даже более искусно, чем он сам!
Даже когда он пытался подготовить контрмеры, его воздействие духовной энергии Кассандры заставило его воспринять множество новых ощущений, большую часть которых он не понимал!
Однако ему удалось выяснить пару моментов.
Во-первых, Кассандра Брейер, похоже, не контролировала свое нынешнее состояние. Много духовной энергии из неизвестного источника просачивалось в окружающую среду в бурной манере, которая ни в малейшей степени не выглядела целенаправленной!
Во-вторых, несмотря на высвобождение огромного количества духовной энергии из ее нынешней формы, она совсем не замедлялась. Вместо этого он вырос еще больше!
В-третьих, мумифицированная рука, высунувшаяся из открытой спасательной капсулы, собирала часть энергии, высвобожденной формой Кассандры. Вес почувствовал, что рука формирует все более мощный шар, в котором смешиваются многочисленные духовные атрибуты.
У него было очень плохое предчувствие по поводу этого энергетического шара. Что бы ни делала Кассандра, существовал значительный шанс, что это было не в его пользу!
Было еще одно наблюдение, которое заставило его еще больше испугаться этого воскресшего призрака.
Когда Вес проанализировал различные ароматы мощных волн духовной энергии, которые она высвободила, у него начало складываться смутное представление о том, как они «на вкус».
У одного был вкус древесной коры. У другого был вкус медной крови. Третий был на вкус как полный рот грязи. Четвертая сожгла его духовные чувства, что было одной из причин, по которой ему было трудно воспринимать происходящее.
Пятый вкус показался ему тревожно знакомым. Духовный атрибут, с которым он был связан, был очень похож на один из его собственных духовных атрибутов!
«Она дизайнер мехов?!»
Как еще Кассандра Брейер могла обладать духовным свойством, которое было близко к его собственному духовному свойству мехов?
Только высокопоставленные конструкторы мехов разрабатывали домены, которые были частично связаны с мехами. На мгновение Вес побледнел при мысли, что в течение нескольких лет он заключал в тюрьму и эксплуатировал чрезвычайно мощного конструктора роботов!
Хотя Вес не знал, насколько мощным может быть Мастер-конструктор Мехов, сила, продемонстрированная Кассандрой Брейер, определенно превосходила силу мастера Вилликса и других сопоставимых фигур.
«Кассандра… Звездный дизайнер?!»
В данный момент его разум был полностью отключен!
MTA определенно распяло бы его, если бы обнаружило, что он делал с одной из их самых почитаемых и уважаемых фигур!
Если бы он по незнанию попытался переправить Кассандру Брейер в ее прежнем состоянии через врата запределья, то это ничем не отличалось бы от того, чтобы бросить свое тело в местную звезду!
«Подожди, мое суждение неверно! Вкус похож, но тона разные!»
Как страстный и преданный дизайнер мехов, Вес был наиболее чувствителен к мехам и всему, что с ними связано. Это было особенно в том случае, когда его близость к мехам многократно возрастала с каждым мастерским мехом, которого он создавал.
Один из пяти мощных духовных атрибутов Кассандры был похож, но отличался от его ориентированного на меха духовного атрибута. Это не производило впечатления современной инженерии, а вместо этого передавало что-то более примитивное, но мощное в другой манере.
«Это… металл!»
Все в духовной энергетической сигнатуре Кассандры встало на свои места. Прошлое этой женщины было ужасающим и уже склонялось к наихудшему сценарию!
Вес не только подозревал, что существование или наследие Кассандры Брейер предшествовало Эпохе Мехов, но также обладал чрезвычайно тесной связью с Договором о Пяти свитках!
Как еще одна женщина могла развить пять духовных качеств, соответствующих дереву, воде, земле, огню и металлу одновременно!?
Что еще более впечатлило Вес, так это то, что ей удалось объединить все эти мощные и разрозненные элементы вместе, не беспокоясь о несовместимости!
Ее смесь духовных качеств, ее безумный уровень силы и ее чрезвычайно сложные техники заставили Вес сделать вывод, что Кассандра Брейер определенно должна была быть главной фигурой в прошлом!
Была ли она одним из лидеров Договора Пяти Свитков или одним из его главных диссидентов, Вес не знал. Он был не в настроении ждать, пока Кассандра проснется, чтобы объяснить свое происхождение.
«Кроме того, после всего, через что она прошла, я сомневаюсь, что она захочет сесть и поговорить со своим мучителем!»
Хотя Вес не мог ощутить никаких эмоций, таких как гнев, восторг, унижение или облегчение от ее мощной духовности, он был бы дураком, если бы предположил, что она будет рада, что он освободил ее от ее предыдущего состояния!
«Блинки! Нападай!»
Мроу?!
«Просто сожри этот энергетический шар или что-то в этом роде! Не позволяй ей творить свою магию!»
Мроу!
Хотя Блинки выглядел неохотно, он начал действовать. Как духовная сущность, которая была очень искусна в манипулировании духовной энергией, давление, оказываемое Кассандрой Брейер, не представляло большой помехи.
Кот быстро появился над открытой спасательной капсулой и старался не смотреть в сторону мумифицированного женского трупа. Вместо этого Блинки грыз накапливающуюся духовную энергию, заставляя ее ослабевать и дестабилизироваться!
МРУУУУУУ!
Когда Блинки поглотил часть мощной духовной энергии Кассандры, его пищеварительная система испытала множество трудностей, пытаясь переварить пять элементов.
Мрак, мрак, мрак!
У Блинки не было другого выбора, кроме как разделить их. Энергия дерева, энергия воды, энергия земли и энергия огня вырвались из его формы в четырех разных направлениях, заставляя кота выглядеть так, как будто он стал богом стихий!
Однако энергия металла была другой. Блинки смог переварить его с легкостью, что позволило ему повысить свой собственный энергетический уровень и поддерживать все более трудоемкие процессы пищеварения!
Вес понятия не имел, что происходит в этот момент. Было ли нынешнее действие Блинки полезным или вредным, еще предстоит выяснить. Все, что он знал, это то, что ему лучше положить конец этой вспышке гнева!
«Продолжайте откачивать всю эту энергию! Не позволяй ей использовать свою огромную силу!»
МРОУ!
Он мог видеть, что различные энергии, которые Блинки деконструировал из Кассандры Брейер, больше не возвращались в женщину. Было ли это из-за того, что она не могла перерабатывать свою собственную продукцию, или из-за нехватки энергии металла, из-за которой она не могла сбалансировать оставшиеся четыре элемента, Весу было все равно, пока она слабела!
«Это работает!»
