«Это было хорошо, пока это продолжалось». — устало сказал Вес.
Вся металлическая энергия, которую ему удалось захватить у Кассандры Брейер, полностью рассеялась после долгого дня волнений и исследований.
Хотя Вес был благодарен за возможность углубить свое знакомство с энергией металла, он смог понять только поверхностные аспекты этого нового высококачественного духовного атрибута.
«Я всего лишь Подмастерье. Я в трех шагах от того, чтобы быть квалифицированным, чтобы правильно использовать эту энергию».
Он подозревал, что его результаты были бы не намного лучше, если бы он был старшеклассником. Только когда он станет Мастером и притом сильным, он действительно сможет заглянуть в сущность этого изначального и многомерного духовного атрибута!
Тем не менее, его скудный урожай оставил Весу много пищи для размышлений. Ему не нужно было сразу все понимать. Этого было достаточно, чтобы он смог получить намеки на более великие истины.
До тех пор, пока он продолжал изучать и развивать свою философию дизайна, он в конечном итоге достигнет точки, когда сможет исследовать эти подсказки дальше. Ему не было нужды проявлять нетерпение и тратить свое ограниченное время на дела, выходящие за рамки его компетенции.
Было еще одно наблюдение, о котором Весу следовало подумать.
«Духовные качества происходят от отдельных людей. Даже если они сосредоточены вокруг одних и тех же концепций, разные источники по-разному их интерпретируют. Их взгляды окрашены по-разному».
Это было похоже на то, как каждый конструктор мехов по-разному интерпретировал мехов.
Вес судил о них по тому, сколько в них жизни, в то время как Кетис обращала внимание на то, поют ли они ей. Кто-то вроде Глорианы обращал внимание на форму и совершенство, в то время как профессор Бенедикт в основном смотрел на эффективность.
Все они согласились с основным определением мехов, но то, как они оценивали, насколько они хороши и какие критерии важны, было совершенно другим!
Нечто подобное относилось и к сферам жизни.
Вес был пристрастен к созданию новой жизни, поскольку он посвятил свою карьеру созданию мехов.
Джошуа больше склонялся к сотрудничеству и взаимодействию с жизнью.
Синтия подчеркивала хищническую сторону жизни.
У каждого из них была общая основа, но все они развивали ее в разных направлениях.
То же самое должно относиться и к Кассандре. Вес не верил, что она была полностью нейтральной и беспристрастной личностью. Приписываемая металлу духовная энергия, которую ей удалось сформировать, должна была быть окрашена ее личностью, мировоззрением, специальностями и опытом.
Обнаружение личных нюансов чьих-либо духовных качеств и сфер было одним из самых надежных способов для Вес выяснить истинный характер человека!
Хотя было трудно различить что-то личное в металлической энергии Кассандры, после многих часов наблюдений ему удалось сформировать пару догадок.
«Я не знаю о других ее элементных качествах, но что касается металла, она очень личностна и верит только в свою силу».
Основополагающим кредо конструкторов мехов было то, что они существовали для того, чтобы служить другим.
Это была не просто мантра, которую дизайнеры мехов говорили друг другу, чтобы лучше продать себя человечеству. Это было кредо, которое каждый механический университет вдалбливал в головы ортодоксальных конструкторов мехов.
Результатом этого стало то, что конструкторы мехов привыкли посвящать свою работу другим людям, а не самим себе.
Даже если Вес проектировал эксклюзивного робота Ларкинсона для собственной выгоды, он всегда должен был учитывать людей, которые должны были их пилотировать.
Вот почему сфера деятельности каждого успешного дизайнера мехов неизбежно была ориентирована на обслуживание и сотрудничество. Дизайнеры мехов рано поняли, что они принадлежат к более высокому обществу и что им нужно только посвятить себя проектированию мехов.
Другие взяли бы этих роботов и использовали бы их для настоящих боев.
Когда Вес медленно ознакомился с металлической энергией Кассандры, у него не сложилось впечатления, что она готова работать от имени других. Не было ни единого намека на то, что Кассандра обладала характером поставщика услуг!
«Она эгоистка». Он сделал вывод. «Среда, в которой она выросла и пришла к власти, намного более жестокая, чем обычное человеческое общество. Возможностей для сотрудничества меньше, а самодостаточность-более сильная добродетель, чем предоставление услуги».
Кассандра Брейер, очевидно, преуспела в этом мышлении, иначе она не смогла бы использовать пять различных типов высококлассных элементарных энергий одновременно.
Все это косвенно доказывало, что проектирование мехов было не единственным методом для экстраординарных людей генерировать приписываемую металлу духовную энергию.
Люди, подобные этой духовной ведьме, должно быть, посвятили себя более личным занятиям, связанным с металлом.
Это был не его путь. Вес прошел через все трудности создания клана и налаживания отношений с такими людьми, как Глориана и достопочтенный Джошуа, не только для того, чтобы стать всемогущим духовным магом, как Кассандра Брейер.
Эти Пять Компактных маньяков-Свитков были так одержимы личной властью, что, вероятно, это было причиной их неудачи!
Как человек, чья философия дизайна сосредоточена на синергии и формировании большей власти за счет сотрудничества, Вес смотрел свысока на личную философию, подобную философии Кассандры Брейер.
Несмотря на ее огромную силу и изощренные методы, она оказалась в искалеченном состоянии, где была вынуждена отправиться на галактический край на блуждающей спасательной капсуле.
Ни один друг или союзник никогда не разыскивал ее и не спасал из затруднительного положения. Вес даже предположил, что, если Кассандра когда-нибудь столкнется со своими бывшими коллегами по Компакту, они определенно воспользуются ее ослабленным состоянием и будут эксплуатировать ее до тех пор, пока она не лишится всей своей ценности!
Возможно, именно поэтому такая эгоистичная и уверенная в себе особа, как Кассандра Брейер, искала Вес из всех людей.
Может быть, она поняла, что он был Святым Сыном, но одновременно враждебно относился к Договору о Пяти Свитках. Возможно, она хотела укрыться под ним, полагая, что дизайнер мехов, который регулярно обслуживал других клиентов, поможет ей выздороветь.
Презрительная ухмылка появилась на его лице. «Хе-хе-хе. Очень жаль, что ты выбрал не того дизайнера мехов!»
Вес быстро обуздал свои эмоции и контролировал выражение своего лица. Это не позволило бы другим узнать о том, что он сделал. Хотя он не чувствовал себя виноватым в том, что обманул Кассандру, тот, кто раньше обладал достаточной властью, чтобы стать вершиной человеческой цивилизации, не должен быть малоизвестной фигурой!
Вес должен был убедиться, что он не оставил никаких улик.
Выполняя свои проверки, он заметил, что его Бесконечные Регалии и его Молот Блеска отличались от прежних.
«А?»
Он был хорошо знаком с обоими их свойствами. Он спроектировал и сделал их своими руками и использовал их на регулярной основе. Он мог легко обнаружить незначительные изменения, и различия, которые он ощущал, были значительно больше.
Он нахмурился, постучав костяшками пальцев по нагруднику своих Бесконечных Регалий.
«Это странно».
У него начала зарождаться пара подозрений. Он решил вытащить свой Вулканический глаз, чтобы просканировать физические свойства вещей, которые он использовал в качестве временных контейнеров для очищенной металлической энергии.
Когда его сканер начал работать, Вес вскоре получил достоверные данные, которые подтвердили одну из его догадок.
«Это сильнее!»
Хотя разница не была революционной, Вес смог убедиться, что его Бесконечные Регалии могут выдержать значительно больший урон, чем раньше!
То же самое относилось и к Молоту Блеска. Его структурная прочность возросла по мере того, как его металлический состав стал намного более эластичным!
Глаза Веса загорелись. «Так вот что может сделать высококачественная металлическая энергия! Просто умеренного воздействия достаточно, чтобы сделать мое снаряжение более замечательным!»
Он задавался вопросом, продолжится ли этот процесс, если энергия металла продлится дольше. Насколько прочнее и устойчивее стала бы его боевая броня, если бы она день и ночь была пропитана энергией металла?
Производила ли другая высококачественная элементарная энергия аналогичные эффекты на материальные объекты?
Возможно, растения становились более энергичными, когда подвергались воздействию энергии древесины, человеческие тела становились сильнее, когда подвергались воздействию энергии воды, земля становилась более плодородной, когда подвергалась воздействию энергии земли, а пламя горело жарче, когда подвергалось воздействию энергии огня.
«Это всего лишь самые основные способы использования элементарной энергии!»
Вес жаждал энергии металла еще больше после того, как обнаружил этот дополнительный сюрприз. Забудьте о расширении прав и возможностей его личного снаряжения. Что, если он использовал энергию металла для усиления защиты и, возможно, других свойств своих мехов?
Его самые мощные продукты, такие как Щит Самара и Вечнообменник, превратились бы в абсолютных монстров, если бы они были усилены энергией металла!
«Жаль, что в моем распоряжении их больше нет». Он снова вздохнул.
Хотя Вулкану удалось интегрировать след энергии металла, дух дизайна не смог сделать из этого больше. Он лишь неохотно сдержал его и удержал на месте. Делать из этого больше было слишком далеко, поэтому Вес не мог позволить себе растрачивать этот ограниченный ресурс.
Вес потер свой гладко выбритый подбородок. «Если бы каждый Звездный дизайнер мог направить достаточно энергии металла, чтобы таким образом увеличить свои мехи и другие продукты, это объяснило бы, почему их абсолютно уважают».
Одна только эта способность к укреплению имела огромную ценность! Из того, что Вес мог наблюдать, хотя энергия металла была колючей и трудной в обращении, она также могла с легкостью заряжать любой металлический или твердый объект.
Самое приятное было то, что за достижение этого эффекта не пришлось платить. Его боевая броня и молот никаким другим способом не ослабевали и все еще могли использоваться, как и раньше.
Вес даже предположил, что размещение всей этой мощной энергии металла также производило другие полезные эффекты, но у него не было средств для их обнаружения, поскольку ни его бедный Вулканический глаз, ни другие промышленные сканеры не могли обнаружить никаких других изменений.
Он почесал в затылке. «Ну ладно. Они и раньше были довольно хороши, так что каждая мелочь помогает.»
Как только он закончил с подведением итогов всех своих достижений, он завершил это небольшое побочное занятие и вернулся, чтобы насладиться хорошим отдыхом.
Проснувшись на следующий день, он целый час играл со своей маленькой дочерью, прежде чем возобновил подготовку к предстоящему прохождению своего клана через врата запределья.
Сектор Потускневшей Звезды Короны был намного оживленнее, чем другие звездные сектора, через которые проходил экспедиционный флот.
В среднем в любой звездной системе насчитывалось в три раза больше кораблей и флотов. Объем трафика, проходящего через звездные системы по популярным торговым маршрутам, был еще хуже!
В одном случае Ларкинсоны даже вошли в звездную систему, которая была занята суперзвездой, состоящей из более чем 180 крупных кораблей!
Достаточно сказать, что не только Ларкинсоны, но и все остальные в звездной системе смертельно боялись столкнуться с этим крупным альянсом!
К счастью, звездные системы были настолько огромны, что каждый флот был разделен огромными расстояниями.
До тех пор, пока один флот намеренно не преследовал другие, было довольно маловероятно, чтобы разные группы подошли достаточно близко, чтобы угрожать друг другу.
Альянс Золотого Черепа не был слабым. Мало того, экспедиционный флот все еще сопровождался значительным эскортом наемников. Этого было достаточно, чтобы уверенно путешествовать по торговым путям.
Вскоре экспедиционный флот подошел мучительно близко к их главному пункту назначения. Согласно текущему расписанию, для достижения желанной системы Opalis потребуется всего меньше недели!
Однако, прежде чем Альянсу Золотого Черепа разрешили войти в эту строго охраняемую звездную систему, он сначала должен был остановиться в другом пункте назначения, чтобы пройти обязательную проверку.
Любой, кто непосредственно попытается войти в систему Opalis без прохождения проверки, будет уничтожен при появлении!
Это была не пустая угроза. Разные люди и организации предприняли десятки попыток обойти первый раунд проверок. Были ли они невежественными или злонамеренными, не имело значения.
Мощные многофункциональные мехи первого класса MTA уничтожали любой неизвестный элемент, который вторгался в систему ворот без разрешения!
С этой угрозой, нависшей над головой каждого потенциального пионера, у таких людей, как Вес, не было другого выбора, кроме как выстроиться в очередь перед контрольно-пропускным пунктом и послушно позволить MTA посмотреть на его вещи.
«Будем надеяться, что инспекторы не найдут никакой вины».
