Мастер Будерон терпеливо представлял одну фракцию MTA за другой четырем разработчикам мехов Ларкинсона.
То, что он открыл, было невероятно интересным для того, кто обращал внимание на развитие человечества, как Вес. Туман, который долгое время скрывал принятие решений и стратегическое направление MTA, стал намного менее густым теперь, когда он, наконец, стал более осведомленным.
Как самая выдающаяся суперорганизация в человеческом пространстве, понимание реальной работы MTA было ключом к обеспечению его собственного будущего!
Что бы он ни делал, пока он подпадал под сферу компетенции MTA, он не мог обойти ее цели, стремления и политику. Хотя у него всегда было общее представление о том, чего пытались достичь мехеры, до этого дня его осведомленность была слишком поверхностной.
Теперь все было по-другому. Мастер Будерон снабдил его ключевыми деталями, которые мастер Вилликс всегда скрывал от него. Это продемонстрировало, что не все мастера MTA одинаковы и что даже люди, принадлежащие к одной и той же фракции, могут применять разные подходы.
Лысая голова могущественного Мастера МТА сияла на свету, когда он бесстрастно смотрел на четырех Подмастерьев. Обстановка в зале заседаний напоминала обстановку частного репетиторского класса. То, что он сказал дальше, только усилило этот образ.
«Теперь, прежде чем я представлю вам последние основные фракции, позвольте мне напомнить вам, что знание о них и общение с ними не означает, что вы достаточно близки к тому, чтобы влиять на галактическую и межгалактическую политику». — сказал он серьезным голосом. «Вес вашего голоса прямо пропорционален ценности, которую вы можете предоставить другим. На данный момент это низко для вас четверых. Все, что у вас есть в наших глазах, — это потенциал и ряд других интересных факторов, но это не дает вам права быть советником галактического меха».
«Тогда зачем вообще связываться с нами?» — смело спросил Вес.
Во время этого краткого контакта он уже получил представление о мастере Будероне. Хотя этот человек был немного более резок и прямолинеен в своей критике, он был так же благонамерен, как и мастер Вилликс. Этот человек относился к подмастерьям Ларкинсонов как к детям, которым нужно преподать несколько важных уроков.
У Веса не было с этим проблем. Хотя его гордость ненавидела тот факт, что на него смотрели свысока, его разум признавал, что у Мастера MTA был капитал, чтобы относиться к нему как к меньшему. Не было смысла пытаться требовать уважения от такой великой фигуры, когда их сильные стороны были слишком далеки друг от друга.
Кроме того, самое замечательное в том, что с ним обращались как с ребенком, было то, что у него были бесплатные вещи!
Несмотря на то, что ему было более 30 лет и он уже стал отцом, Вес, вероятно, ничем не отличался от 10-летнего мальчика до Мастера, который прожил более 2 веков!
Возможно, когда-нибудь он тоже будет так снисходительно относиться к молодому поколению. Ему еще предстоял долгий путь, прежде чем он станет сравним с мастером Будероном.
«Как мы уже говорили, у вас есть потенциал». Лысый мужчина ответил на предыдущий вопрос. «Нам не обязательно ждать, пока ты вырастешь, прежде чем мы подойдем к тебе. До тех пор, пока мы обоснованно ожидаем, что вы сможете стать достаточно ценным для сотрудничества с нами, мы можем опередить ожидание и протянуть вам руку помощи в вашем текущем состоянии. Это выгодное соглашение для нас обоих. Вы получите дополнительную помощь в случае необходимости в обмен на предоставление нам дополнительных услуг. Если наша оценка вашей будущей ценности не будет неточной, наша фракция получит полезного союзника в будущем».
Это был честный и рациональный ответ. Вес почувствовал себя увереннее, услышав это. Отношения, которые фракция Будерона хотела установить с ним, в первую очередь основывались на обмене ценностями. Ничего больше. Это вполне устраивало Веса, потому что ему было легче доверять другой стороне, основываясь на их мотивах.
Не нужно было говорить, что ни мастер Вилликс, ни мастер Будерон не хотели иметь ничего общего с Весом, если у него не было никакой текущей ценности или будущего потенциала! Ему придется продвигаться шаг за шагом и реализовывать свою философию дизайна, прежде чем он станет достоин их времени!
«Поэтому не принимайте ваше раннее знакомство с нашим кругом за сигнал о том, что вы готовы сотрудничать с нами», — серьезно предупредил мастер Будерон. «Основа вашей ценности зиждется на ваших собственных качествах. Как дизайнер мехов, ваш ранг и ваш уникальный вклад в область проектирования мехов являются вашими основными активами. Чем они больше, тем больше у вас капитала для сотрудничества с нами. Если их недостаточно, то потратьте свое время на их улучшение, а не пытайтесь обмануть нас с помощью диковинных схем. Мы достаточно пережили этого за столетия».
Что ж, это, безусловно, было явным предупреждением. У Веса было такое чувство, что это было специально направлено на него самого!
Он смиренно склонил голову. «Я понимаю. В любом случае, меня не очень интересуют эти политические штучки. Я всего лишь конструктор роботов. Моя цель-стать Звездным Дизайнером, а не правителем человечества».
Это вызвало искренний кивок одобрения со стороны Будерона. «Это правильное мышление. Существование фракций не означает, что все должны принимать участие в их играх. Есть много Мастеров и Звездных Дизайнеров, которые держатся на расстоянии от этих вопросов, потому что участие не приносит им никакой ценности. У них нет политических планов и они не нуждаются в помощи фракций для реализации своих личных амбиций. Если вы такой же, то я рекомендую вам придерживаться аналогичного отношения».
Честно говоря, Вес был склонен занять нейтральную позицию.
Предупреждения, сделанные мастером Будероном, более чем ясно дали понять, что Вес будет не более чем будущей пешкой, если он войдет в этот круг. Даже если бы он стал Мастером, его статус аутсайдера по отношению к MTA всегда исключал бы его из основных залов власти.
Единственный способ выйти из этого тупика-стать Звездным дизайнером!
Судя по тому, что маленький мастер Будерон рассказывал о том, что происходило наверху, это звучало так, как будто Звездный Дизайнер имел такой же вес, как и один из 100 галактических советников по мехам!
На такой высоте происхождение Звездного Дизайнера больше не имело значения. Независимо от того, был ли этот человек бедным гражданином с галактического края, как Вес, или привилегированным отпрыском внутренних членов MTA, таких как Джови, до тех пор, пока они оба станут Звездными Дизайнерами, они оба будут стоять на равных!
Однако путь к тому, чтобы стать Звездным дизайнером, был очень долгим, и Вес сделал всего пару предварительных шагов. На данный момент он не должен тешить себя нереалистичными фантазиями.
Джови также добавил свою собственную пьесу. «Всегда есть умные парни, которые думают, что могут продвинуться вперед благодаря быстрым разговорам и заключению сделок. Серьезно, не будь одним из тех парней, Вес. Это раздражает и снижает мнение людей о вас. То, с чем вы имеете дело,-это люди, которые намного умнее вас и могут учуять мошенничество за много световых лет»
Из того, что Будерон описал ранее, для Веса способ повысить свой статус во фракции заключался в налаживании отношений с ее членами. Ему даже не нужно было ладить с каждым членом фракции. Этого уже было достаточно, если бы он подружился всего с несколькими из них, как он уже сделал с мастером Вилликсом.
Обмен любезностями и оказание помощи друг другу были всего лишь средством установления связи, на которую он мог положиться, если бы действительно нуждался в помощи MTA.
Сегодняшний день был хорошим примером. Вес связался с мастером Вилликсом несколько дней назад, чтобы решить его проблему с контрабандой. Он не был уверен в своей способности пронести определенные предметы и конфиденциальные данные исследований через чрезвычайно строгие протоколы безопасности MTA.
Единственным доступным ему решением было сбросить свой нелегальный груз или обойти правила, пройдя через черный ход.
Вес выбрал последний вариант, зная, что он будет обязан еще одной услугой мастеру Вилликс и ее фракции.
Мастер Будерон явно знал об этом и предупредил его, чтобы он не заходил слишком далеко. Возможно, для Веса было нормально время от времени просить о небольших одолжениях, основываясь на его потенциале и его незначительном вкладе в MTA, но он не должен привыкать к такому обращению.
Мужчина явно выглядел удовлетворенным, когда увидел, что Вес исправил его менталитет.
«Я тоже очень неохотно занимаюсь политической деятельностью. Я бы предпочел, чтобы Торговая ассоциация мехов была не более чем простой торговой организацией». — неожиданно сказал Будерон. «Холодная суровая правда заключается в том, что MTA не может уйти из известности. Человечество после Эпохи завоеваний было близко к гибели. Ему нужна была направляющая рука и шаг вперед. Мы стали чем-то большим, чем торговая ассоциация, и это сделало необходимым для таких людей, как я, внести свой вклад в руководство MTA в правильном направлении. Власти, которой мы коллективно обладаем, достаточно, чтобы изменить ход развития человеческой цивилизации, и это огромная ответственность, которая привлекла многих амбициозных и жаждущих власти людей. Их экстремизм и мания величия откровенно развращают нашу Ассоциацию и рискуют превратить ее в империю, а не в стража».
Вес и другие дизайнеры мехов Ларкинсона были удивлены тем, что мастер Будерон был так откровенен, раскрывая более уродливую сторону политики MTA, но это был только вопрос времени, когда они сами узнали об этом теперь, когда они переступили порог.
Вместо того чтобы поддаваться на уловки этих экстремистов и маньяков величия, было гораздо лучше заранее раскрыть правду.
Все это было необходимо, потому что MTA действительно стала гораздо большим, чем просто торговая организация. Отсутствие реального трансгалактического руководящего органа, который командовал бы всем человечеством, не оставляло мехерам иного выбора, кроме как выполнять эту работу самим. Эта необходимость превратила обе организации в чудовищных чудовищ, которые привлекали самых разных людей, которые больше думали о том, как управлять человечеством, чем о создании лучших роботов!
«Каков нынешний консенсус в рамках MTA?» — осторожно спросил Вес. «Есть ли тенденция склоняться к более активному управлению или вы, ребята, будете просто оставаться в стороне, как всегда?»
«В MTA есть большое количество лиц, принимающих решения, которые стремятся направить нашу организацию в разные стороны». Мастер MTA ответил с печальной улыбкой. «Если бы они все могли согласиться друг с другом, то наша Ассоциация к настоящему времени стала бы неузнаваемой. Их проблема в том, что цели многих отдельных фракций часто взаимоисключают друг друга.»
«Они не могут согласиться друг с другом».
«Совершенно верно, мистер Ларкинсон. Например, Фракция Сохранения Порядка и Фракция Руководства диаметрально противоположны друг другу. На протяжении веков они вносили многочисленные предложения, но все, кроме нескольких, так и не были приняты из-за сильного сопротивления со стороны их оппозиции. Такие тупики возникают часто и затрагивают множество различных фракций, некоторые из которых могли бы быть союзниками в других обстоятельствах. В результате этой реальности Галактический совет мехов склонен принимать только те предложения, которые либо занимают промежуточное положение, либо получили широкую поддержку».
Вес понимающе кивнул. Он уже понял это. «Иногда случается что-то важное, верно?»
Будерен улыбнулся. «Торговая ассоциация мехов не находится в состоянии застоя, к большому разочарованию Хранителей. Большинство из нас осознает, что мы должны постоянно меняться и приспосабливаться ко времени, чтобы предотвратить наше падение. До тех пор, пока любая инициатива получает поддержку большинства, MTA будет ее реализовывать. Открытие Красного океана для частных исследований и колонизации является результатом блестящих усилий по убеждению, заключению сделок и лоббированию со стороны Экспансионистской фракции. За этой великой инициативой стоит гораздо больше интересов, чем вы думаете, но они не имеют отношения к вам, если вы не станете подходящим партнером».
Только большие шишки были квалифицированы, чтобы изучить более важные соображения, стоящие за колонизацией Красного океана, и Вес все еще был далек от достижения этой точки… Хотя он все еще мог мечтать.
