Система Марьюн Ультима была образным и буквальным центром человеческого пространства в эти многообещающие времена.
До открытия Красного океана это уже была замечательная звездная система, которая долгое время использовалась МТА в качестве оплота.
После создания Консорциума Врат Maryun Ultimate привлекла огромное количество трафика со всех уголков человеческого пространства в старой галактике.
Несколько меньших врат запределья были расположены в строго охраняемых координатах во внешней системе. Каждый из них регулярно активировал и извергал множество крупных кораблей, когда сотни других меньших врат запределья, расположенных в отдаленных системах врат, таких как Опалис, регулярно вступали в контакт.
Объем трафика в Марьюн Ультима был намного больше, чем в Опалисе, и это было заметно. Местный участок уже насчитал головокружительное множество кораблей всех форм и размеров!
Огромное количество звездолетов третьего и второго классов ожидали прохода, но не они привлекли всеобщее внимание.
Это были первоклассные звездолеты, которые захватили все внимание!
Десятки тысяч современных военных кораблей MTA и CFA патрулировали звездную систему или оставались на орбите! Хотя многие из них, по общему признанию, были кораблями сопровождения, Вес никогда лично не видел столько огневой мощи и разрушительного потенциала, собранных в одном месте!
Только сотни боевых кораблей в одиночку могли бы уничтожить каждую планету в типичной звездной системе в одно мгновение!
Однако система Марьюн Ультима была совсем не типичной. Он значительно увеличился в размерах, когда Большая Двойка переместилась более чем на дюжину звезд и более чем на сотню планет.
Несмотря на огромное количество излучения, помех и гравитационных взаимодействий, создаваемых всеми этими импортируемыми спутниками, мастерство Большой Двойки в области технологий полностью смягчило всю эту опасную деятельность.
Пребывание в этой звездной системе было не более опасным, чем пребывание в любом другом обычном месте, таком как Система Облачного Занавеса!
Вес даже не мог понять, как MTA и CFA удалось умерить все эти мощные природные силы, поэтому он даже не пытался. Вместо этого он направил свои взоры на далекие флоты-первопроходцы с первоклассным происхождением.
Каждый первоклассный флот был впечатляющим. Независимо от того, были ли это размеры их капитальных кораблей или превосходные материалы, из которых они были сделаны, Вес был поражен великолепием, которое эти пионеры небрежно выставили напоказ!
«Очень жаль, что никому не разрешается размещать никаких роботов в этом месте». — пробормотал он.
Частью процесса предварительной проверки было блокирование всех потенциальных источников опасности. MTA позаботился о том, чтобы каждый мех был зафиксирован на месте и выведен из строя. Многие другие системы звездолетов также должны были быть заблокированы.
Если бы кто-нибудь активировал хотя бы одно из этих заблокированных устройств, MTA мгновенно отреагировал бы слишком остро!
Вот почему в это время никто не осмеливался шутить. Даже высокомерным землянам и рубартанцам приходилось вести себя наилучшим образом и прятать большую часть своих впечатляющих технологий.
Даже тогда они все еще привлекали много внимания со стороны деревенщин, которые происходили из более бедных и менее развитых частей человеческого пространства, таких как галактический край!
Прошло не менее недели, прежде чем экспедиционный флот продвинулся до самых больших врат запределья и получил свою очередь войти в новую границу.
У Вас было достаточно времени, чтобы полюбоваться достопримечательностями и составить пару планов на ближайшее будущее.
«Я бы с удовольствием поменялся с этими первоклассными игроками, но я даже не могу купить ни одного питательного вещества в этой зоне повышенной безопасности».
Никому не разрешалось двигаться вне очереди. Также не допускалось никакой физической торговли и коммерции, чтобы максимально контролировать внутрисистемный трафик.
На самом деле, даже если бы кто-нибудь попытался поднять тревогу, то огромное количество военных кораблей, первоклассных многоцелевых роботов и стационарных оборонительных станций мгновенно сдержали бы и подавили любую предполагаемую угрозу!
«Слишком сильно!»
В то время как Вес продолжал проявлять свое терпение, он бросил краткий взгляд на количество заслуг MTA, оставшихся на его счету.
Клан Ларкинсонов дорого заплатил за то, чтобы войти в Красный океан.
Вес лично отказался от 45 000 000 заслуг MTA, что было самым большим индивидуальным вкладом в Альянс Золотого Черепа.
Глориана отказалась от 2,750,000 MTA заслуг, в то время как Джульетта и Кетис опустошили все свои счета.
В общей сложности это покрывало более половины заслуг, необходимых для входа в Красный океан.
Клан Креста был вторым крупным вкладчиком. Как и было обещано, патриарх Реджинальд Кросс выкашлял сразу 25 000 000 заслуг MTA. Как он вообще смог столько заработать, Вес не знал.
Что было еще более удивительно, так это то, что профессор Бенедикт Кортес предложил сразу 17 500 000 преимуществ MTA!
Это было чрезвычайно впечатляюще, поскольку Вес был почти уверен, что бывший Архитектор Черепа начал с нуля после того, как вернулся в цивилизованный космос. В течение пары лет этот человек, должно быть, невероятно усердно работал, чтобы выполнить одну миссию MTA за другой. Это частично объясняло, почему Кросс-Клан не спешил внедрять большое количество моделей роботов в прошлом году.
«Каждый ли старший конструктор мехов способен заработать так много заслуг за такой короткий промежуток времени, или профессор Бенедикт действительно так хорош?» — спросил Вес.
Профессор не хвастался, когда утверждал, что близок к тому, чтобы стать Мастером. Несмотря на это, между двумя рангами все еще существовал огромный разрыв в силе и возможностях.
Ни один старший не должен уметь так легко загребать столько достоинств. Не без выполнения опасных миссий, которые Вес когда-то выполнял в Никсианском ущелье.
До встречи с мастером Будероном Вес не смог бы дать четкого ответа.
Теперь Весу стало ясно, что профессор Бенедикт, должно быть, установил отношения с фракцией MTA.
«Вопрос в том, какой из них?» Вес задумчиво нахмурился.
Возможностей было слишком много, но некоторые казались более вероятными, чем другие.
«Кто-то столь страстный и помешанный на мехах, как он, прекрасно вписывается в ряды сторонников превосходства мехов. С другой стороны, с его необычной жизненной траекторией, он также отлично вписывается в общество Несогласных или даже сторонников Растворения!»
Если профессору Бенедикту действительно удалось заработать много заслуг с помощью одной из двух последних фракций, то это была серьезная проблема!
Фракция Несвязанного человечества и Фракция Роспуска были непопулярны, потому что их идеалы подрывали МТА в его нынешней форме! Это привело к тому, что у них появилось много врагов, каждый из которых хотел быть уверенным, что эти анархисты не добьются своего!
«Я действительно надеюсь, что мои подозрения ошибочны».
Возможно, его предположения были не совсем верны. У дизайнеров мехов все еще было множество способов заработать миллионы заслуг MTA, не затрагивая ни одну из фракций MTA.
Вес не был заинтересован в дальнейшем обсуждении этого вопроса. В это время его заботил только тот факт, что вклад профессора Бенедикта невероятно приблизил общую сумму заслуг к 95 000 000 заслуг MTA, необходимых для покупки билета за пределы!
Сумма по-прежнему составляла 2 250 000 млн т, что было недостаточно для достижения этой цели!
Он задавался вопросом, не привело ли предоставление рекомендательных писем Глориане и Кетису к тому, что Альянс Золотого Черепа едва не собрал необходимые заслуги.
«У меня еще осталось несколько достоинств».
1,160,402 млн. т., если быть более точным.
Однако Весу крайне не хотелось тратить оставшуюся у него заначку. Они были нужны ему для приобретения необходимых товаров и услуг по ту сторону врат запределья, в первую очередь технологий против телепортации.
Как раз в тот момент, когда он подумал о том, чтобы внести все свои оставшиеся заслуги в области MTA и найти другой способ восполнить оставшийся дефицит, он получил неожиданное уведомление.
Удивительно, но Искателям Славы удалось компенсировать разницу. Им удалось нанять 45-летнего подмастерья, который за свою карьеру сумел заработать более двух миллионов премий MTA.
Вес мало что знал о Галине Ровон-Хартул, но она, очевидно, находила условия Искателей Славы достаточно привлекательными, чтобы отказаться от возможности присоединиться к другим пионерским флотам.
До сих пор он узнал только, что она была бывшей гражданкой Империи Потерянных, которая проделала весь путь до Опалиса, чтобы войти в Красный океан.
Ее небольшое накопление достоинств MTA превратило ее в нежелательного партнера для любых новаторских союзов. Она просто не могла внести такой большой вклад в приобретение билета второго класса за пределы.
Это поставило ее в превосходную ситуацию, чтобы стать одним из пионеров Альянса Золотого Черепа.
Хотя Вес и многие другие люди во флоте считали, что мисс Галина обошлась слишком дешево, с этим ничего нельзя было поделать. Он смог получить скидку в размере 5 процентов только за счет своего уровня помощника в Стражах Обода. Было слишком поздно повышать его уровень дальше.
В результате Альянс «Золотой череп» официально обменял почти все свои заслуги в области MTA, чтобы получить столь желанный билет второго класса за пределами.
Как только флот достигнет другой стороны, вступят в силу специальные правила, которые будут обозначать определенных людей в качестве первопроходцев.
Всего было три галактических первопроходца. Один из них был Ларкинсоном, в то время как остальные двое были Кроссерами.
Вес Ларкинсон.
Реджинальд Кросс.
Бенедикт Кортес
Каждый из них получит высокий статус в Красном океане. Пионеры не только получили доступ к эксклюзивным товарам и услугам Большой Двойки, но и получили официальную санкцию на колонизацию звездных систем Красного океана и основали свои собственные государства!
Их дополнительные привилегии также сопровождались значительным количеством бремени и обязанностей, но они были управляемыми.
Вполне возможно, что многие пионеры станут вероятными главными действующими лицами волны экспансии в карликовой галактике!
Помимо этого, было четыре «участника».
Глориана Уодин-Ларкинсон.
Джульетта Стамерос-Ларкинсон.
Кетис Ларкинсон.
Галина Ровон-
Эти трое не имели права получить желанный статус галактического первопроходца, но тем не менее они все еще были важны.
«Уже почти время».
Для этого важного прохода все были одеты в свои лучшие наряды. Вес стоял на мостике в полной парадной форме, в то время как Глориана была одета в великолепное красное платье, украшенное блестящими кристаллами люминара, похожими на рубины.
Даже Аурелия была очарована милым розовым нарядом, который украшал ее маленькую, но очаровательную фигуру.
«…бугуваваааа…!»
Их кошки уже собрались рядом с ними. На этот раз Лаки и Клик вели себя наилучшим образом, в то время как духовные кошки оставались вне поля зрения, чтобы не привлекать к ним внимания. В конце концов, они находились в одной из самых тщательно охраняемых звездных систем в галактике. Любая аномалия, безусловно, вызовет тревогу!
Когда трансляция по всему клану пошла в прямом эфире, Вес сделал глубокий вдох, прежде чем обратиться к своему народу.
«Мои товарищи Ларкинсоны. Многие из нас прошли долгий и опасный путь. Добраться до Потускневшей Короны было нелегко. Мы отбились от пиратов и нескольких вооруженных до зубов военных роботов, попали в ловушку на планетах и оказались в окружении врагов. Мы победили гораздо больше мехов, чем когда-то выставляли, и уничтожили впечатляющее количество опытных мехов, и все это всего за несколько лет».
Вес на мгновение опустил голову. «Мы попали сюда не без цены. Хотя наш клан всегда признает цену неудачи, мы всегда должны оставаться благодарными десяткам тысяч братьев и сестер, которые пожертвовали своими жизнями в попытке осуществить нашу мечту».
Хотя ему не нужно было упоминать об этом болезненном моменте, он был обязан этим солдатам, которые помогли Клану Ларкинсонов выжить.
«Мы не можем воспринимать эту возможность как должное. Если мы больше ничего не сделаем в Красном океане, мы только удешевим жертву наших павших! Давайте жить нашей новой жизнью в полной мере и работать усерднее, чем когда-либо, чтобы подняться еще выше! Нам уже удалось подняться с третьего места до второго, но это еще не предел. Наша новая всеобъемлющая цель-превратить Клан Ларкинсонов в настоящую первоклассную организацию!»
Первоклассный! Какая амбициозная цель!
В то время как было бесчисленное множество людей и организаций, которые не смогли подняться, немногие Ларкинсоны скептически относились к этой цели. Они были другими. Они были особенными. Их возглавлял один из самых замечательных лидеров, которых они знали. С Весом, члены клана обладали необъяснимой уверенностью в том, что они смогут добиться успеха там, где другие потерпели неудачу!
Когда боевой дух каждого Ларкинсона достиг пика, Вес, наконец, поднял кулак и издал единственный крик! «За клан!»
«ЗА КЛАН!»
«ЗА КЛАН!»
«ЗА КЛАН!»
Большие врата запределья, имевшие диаметр 25 километров, наконец-то ожили.
Темно-синяя движущаяся энергия бассейна ожила, соединив главную галактику с одной из ее галактик-спутников.
Сотни крупных кораблей одновременно неуклонно продвигались вперед. Смесь судов третьего, второго и первого классов, принадлежащих ко многим различным флотам, быстро прошла через активные врата запределья!
Когда огромная коллекция капитальных кораблей, наконец, прошла, массивные врата запределья наконец замолчали.
Человечество только что доставило очередную партию искателей приключений в Красный океан.
