Случайная бухта была замечательным поселением. Несмотря на свою короткую историю и относительно недавнюю колонизацию, скромных размеров луна стала центром торговли, туризма и развлечений для многих второсортных людей.
Его поверхность была полностью покрыта городской застройкой вперемежку с тщательно ухоженными парками. Повсюду виднелись офисные здания, кондоминиумы, склады и торговые центры. Они не только занимали землю, но и парили в воздухе, создавая волшебную среду, где полет был необходим, чтобы насладиться всем, что могла предложить бухта Шанса!
Все было искусственным. Вулкан XIV-B первоначально начинался как ничем не примечательный каменный шар, вращающийся вокруг газового гиганта, но MTA тщательно вмешался, чтобы он мог поддерживать человеческую жизнь.
Его гравитационный уровень был приближен к стандартной гравитации, а атмосфера почти полностью повторяла атмосферу Старой Земли.
Для Веса осуществление этих преобразований было огромным, дорогостоящим и трудоемким делом.
Для МТА это было так же просто, как пирог.
Одной из общих черт каждого поселения в Звездном узле Вулит было то, что МТА и КФА контролировали все. Хотя никто не произносил этого вслух, частной жизни на их территории просто не существовало, и любые жалкие попытки заблокировать их подслушивание, такие как развертывание глушителя сигнала, были подобны использованию листа бумаги для блокирования лазерного луча.
По этой причине вести теневой бизнес в таких местах, как Вулит, было крайне плохой идеей!
Но Весу это нравилось. После его опыта на таких планетах, как Кесселинг VIII и Процветающий Холм VI, у него развилась значительная фобия к тому, чтобы проводить время на любой планете без достаточной защиты.
Он пообещал себе, что не спустится на другую планету, если не сможет взять с собой адекватный эскорт или будет вынужден доверить свою безопасность третьим лицам.
Но было и исключение.
Хотя Вес не поддавался иллюзии, что МТА и КФА нейтральны и непогрешимы, он, по крайней мере, доверял их авторитету, когда дело касалось подобных вопросов. Была причина, по которой они взимали дорогие сборы и налоги, и не только потому, что они были жадны до денег!
Когда экспедиционный флот остановился на чрезвычайно высокой орбите газового гиганта, Ларкинсоны впервые за много месяцев расслабились.
Конечно, это не означало, что все могут уйти сразу и оставить свои драгоценные капитальные корабли без присмотра. Кроме того, было дорого жить и принимать участие во многих различных мероприятиях, которые могла предложить Chance Bay.
Администрация клана сформировала график ротации, по которому каждая партия Ларкинсонов должна была ждать своей очереди, пока они не смогут спуститься вниз, чтобы насладиться увольнением на берег.
Были и другие члены клана, которые спускались на поверхность, чтобы вести дела, а не ради удовольствия.
Вес и Глориана решили спуститься вниз, чтобы сделать и то, и другое. Они, конечно, должны были учитывать приоритеты клана Ларкинсонов, но в последнее время они так усердно работали, что им также требовался настоящий отпуск.
Вес с нетерпением ждал возможности расширить свой кругозор и посмотреть, что могут предложить люди, пришедшие из других частей старой галактики. Он всегда черпал вдохновение, наблюдая различные возможности и переживая новый опыт.
Его жена так не думала. Ее подход к дизайну был менее зависим от инноваций и более зависим от постепенного улучшения.
Она просто хотела хорошо провести время со своим мужем, взяв с собой их дочь на ее первую настоящую экскурсию.
Единственный бронированный шаттл вышел из ангара «Духа Бентхейма» и спокойно последовал инструкциям диспетчерской.
Приземлившись на космодроме и пройдя избыточную проверку безопасности, пара вместе с ребенком выплыла из одного из выходов и увидела дневной вид мегаполиса, который продолжался без конца.
-Так вот что богатые люди делают со всеми своими деньгами. — заметил Вес.
-Даже «Центропойнт» хуже. — сказала Глориана.
Некоторое время она жила в Сентерпойнте, так что уже привыкла к экстремальному уровню жизни мечеров.
Каждое поселение на Вулите было лучше, чем большинство поселений в старой галактике. МТА приложила реальные усилия к развитию каждой планеты или колонии, которые она контролировала, и это показало.
От зданий размером со звездолет, плавающих в воздухе, до рек, извивающихся по воздуху, Вес был потрясен огромным количеством энергии, затрачиваемой только на то, чтобы держать все в воздухе.
Конечно, было много структур, которые оставались приросшими к земле, но было очевидно, что воздушные структуры содержали все истинные достопримечательности.
Сама демонстрация богатства, возможно, и не была большой проблемой для Глорианы, но Вес все еще не привык к этим зрелищам. Он разинул рот на минуту, прежде чем Аурелия начала лепетать в объятиях Глорианы.
— Уууу… гагабубу…-
— Это город, моя дорогая. Разве это не выглядит великолепно?»
Их маленькая дочь уделяла матери больше внимания, чем огромному городу вокруг них.
— …Миу…-
Мана была готова выползти из головы Аврелии, но Александрия появилась из Глорианы в невидимой форме и позаботилась о том, чтобы удержать духовного котенка на месте.
Поскольку вездесущая система мониторинга МТА записывала все, Ларкинсонам было неудобно демонстрировать свои замечательные духовные приложения!
— Мяу. —
— Мяу. —
Лаки и Клик-се вели себя гораздо спокойнее, несмотря на новую обстановку. Обе кошки парили в воздухе позади человеческой пары. Лаки мог полагаться на свои собственные возможности, чтобы летать, но Кликси нужно было носить специальную упряжь для домашних животных, чтобы сделать то же самое.
Убедившись, что с Аурелией и Маной все в порядке, пара постепенно поплыла вперед.
Ни один из них не выказал ни малейшего беспокойства по поводу падения на землю. Даже если их антигравитационная одежда выходила из строя, Ченс-Бей был пронизан гравитационными системами, которые специально следили и защищали любого от падения и смерти.
Конечно, родители применяли особые меры предосторожности, просто чтобы быть уверенными. Они никогда не шутили, когда дело касалось их безопасности или безопасности их ребенка.
Поскольку супруги не планировали сегодня вести никаких официальных дел, они оба оделись сегодня красиво, но небрежно. Многочисленные почетные караулы в неброских костюмах держались на некотором расстоянии вокруг этой пары.
Хотя бухта Шансов была совершенно безопасна, это не означало, что ее обитатели были невосприимчивы к тому, чтобы их беспокоили случайные люди. Там были самые разные личности, посещающие это место. По этой причине в Красном океане довольно часто происходили столкновения между различными культурами.
-Посмотри на всех этих людей и на то, как они одеваются. — Спросила Глориана, глядя на остальных, летящих по воздуху. — Ты действительно можешь сказать, что они пришли со всей старой галактики.
Там были люди в тяжелых плащах и с длинными волосами, собранными в хвосты.
Были женщины, которые носили мужские костюмы, но так сильно накрашивали лица, что начинали походить на клоунов.
Там были группы солдат, одетых в полную военную форму, дополненную рядами полноразмерных медалей, которые простирались до самых штанов.
Вес даже заметил настоящего католического епископа в архаичном черном наряде с коротким плащом на плече.
Летающий епископ привлек уродливые взгляды ближайшей группы похожих на панков киборгов с ирокезами.
— Возвращайся в Млечный Путь, старый хрыч! Твоему спасителю не место в Красном океане!
Это была лишь малая часть того, что происходило. Хотя многомерность города давала людям много пространства друг от друга, Вес понял, что на самом деле вокруг летало огромное количество людей.
Если их всех заставляли ходить по земле, то несколько человек должны были укладываться друг на друга, чтобы поместиться!
Вес даже не пытался подсчитать, сколько доходов МТА получала от этих посетителей. Он просто задавался вопросом, сможет ли Клан Ларкинсонов воспроизвести эту живость на борту «Живого Уола» в меньшем масштабе.
— Куда ты хочешь отправиться в первую очередь, Вес? Глориана потянула его за руку. — В Ченс-Бей много достопримечательностей, но мы не можем посетить их все. Нам нужно максимально использовать наш короткий отпуск.
«я знаю. У меня уже есть на примете несколько направлений, но есть одно место, которое, я уверен, мы оба хотели бы посетить.
— Что это? —
— Галерея шедевров. —
Глаза Глорианы мгновенно загорелись. — Хороший выбор! —
Музейно-выставочный зал располагался в трехстах километрах от главного космопорта, так что супругам Ларкинсонам было непрактично добираться до места назначения с нынешней скоростью полета.
Вместо этого они сели в небесный поезд, который был именно таким, как звучал. Супруги забронировали каюту первого класса и некоторое время наслаждались роскошной мебелью, пока машина наконец не добралась до района, где находилась знаменитая галерея.
Как только он снова вышел на открытый воздух, Вес заметил, что эта часть залива Шансов была намного более высококлассной, чем раньше. Строения были меньше, но гораздо дороже и красивее. Движение также было намного меньше, особенно на земле.
Как и в любом другом многомерном городе, все бедные люди оставались на земле, где располагались все более дешевые заведения. Даже если бы они обладали антигравитационной одеждой, им было бесполезно летать, потому что конструкции, парящие высоко, были доступны по цене!
Только более богатые люди, такие как Вес и его жена, обладали достаточным капиталом, чтобы держаться в воздухе. Независимо от культуры, люди, которые уверенно бродили по небу залива Шансов, обладали более утонченными манерами. Многих из них даже сопровождала собственная свита телохранителей.
— Смотрите, Галерея Шедевров там, наверху!
Вес посмотрел в ту сторону, куда указывала его жена, и заметил вдалеке большой замок.
Когда группа подлетела ближе, Вес с удивлением увидел, что это сооружение само по себе было шедевром!
Он мог видеть и чувствовать часть сущности, которую его архитектор и строитель вложили в великолепный дворец.
Будучи плавающей белой конструкцией, он не имел традиционной планировки, но в полной мере использовал отсутствие определенного направления. Сверху и снизу торчали разные шпили и башни, создавая иллюзию зеркального отражения дворца.
Чем ближе семья приближалась к зеркальному дворцу, тем больше Вес мог использовать свое собственное понимание шедевров, чтобы узнать детали этого сооружения.
У Веса возникло ощущение, что создатель этого великолепного здания хотел обеспечить надлежащее размещение всех шедевральных мехов и других великолепных творений, которые он имел честь выставлять.
Посетители галереи были по сравнению с ними случайными. Это было похоже на то, как если бы архитектор вознамерился построить храм, где платящие клиенты превращались в просителей шедевров!
— Интересно. —
Экстравагантный дворец шедевров наряду с возможностью наполнить его шедеврами свидетельствовал о том, что его владельцы были богаты и могущественны.
Это не было неожиданностью, так как многие заведения в Ченс-Бей работали от имени различных мечеров.
После того, как Вес и Глориана вдоволь налюбовались внешним видом великолепного здания, они подошли ко входу и прошли через массивные ворота.
Для аттракциона, который определенно обладал огромной привлекательностью для дизайнеров мехов и других творческих профессионалов, количество трафика внутри было довольно скромным.
Вес заметил только пару десятков посетителей, задержавшихся в большом фойе. Когда бот-администратор подошел к его группе и перечислил цены на билеты, он понял, почему такое впечатляющее место привлекает так мало туристов.
— Эти цены грабительские! —
Типичный посетитель должен был заплатить до 20 кредитов MTA, чтобы купить стандартный дневной билет.
20 кредитов MTA!
Хотя само число звучало тривиально низко, валюта была невероятно высококлассной!
В пересчете на более привычную валюту стандартный билет стоил примерно 3 800 000 000 шестнадцатеричных кредитов!
Это было эквивалентно цене обычного боевого авианосца второго класса в старой галактике!
— Уф…-
