Вес и его жена не торопились осматривать и восхищаться каждым шедевром меха.
Ни одна машина не была идентична. Чем больше мастерских мехов они видели, тем больше они осознавали, как ловко операторы галереи отбирали отдельные предметы.
Каждый мастерский мех рассказывал свою историю. Некоторые из них были разработаны специально для богатых отпрысков в галактическом центре, которые продолжали наслаждаться успешной карьерой.
Другие были мастерскими версиями довольно обычных конструкций мехов. Их истории были более неоднозначными. Некоторые даже участвовали в проигранных войнах, где в конце концов пали в бою и были взяты в качестве трофеев оппозицией.
Случаи, когда владение мастерскими мехами переходило от одной организации к другой, были самыми интригующими для Веса. Как человеку, который всегда предпочитал соединять мехов с одними и теми же пилотами, было интересно посмотреть, как мехи с потенциалом для жизни развиваются в другом направлении.
Из того, что он мог наблюдать, эти шедевральные мехи также развивали больше жизни, но их характеры были немного менее определенными и немного более общими. Из-за этого было трудно обнаружить, что они вообще обладают какими-то особыми качествами, но они определенно присутствовали.
Это ответило по крайней мере на пару вопросов, которые всегда интересовали Веса. Одно только это понимание уже стоило 20 миллионов долларов, которые он заплатил за два дневных билета за полцены.
— Смотрите! Это шедевральный doom crawler! Пойдем и посмотрим, на что он способен!
Роковой краулер был популярным экспонатом галереи Шедевров. Хотя в это время на площадке было не так уж много посетителей, перед характерным тяжелым мехом уже плавали три человека.
Вес бросил короткий взгляд на незнакомцев. Все трое были конструкторами мехов и, вероятно, принадлежали к одной и той же группе. Одна из них, пожилая женщина, явно была Мастером-конструктором Мехов. Двое других обладали духовной силой, которую Вес ассоциировал со Старшими конструкторами Мехов.
Все трое были одеты в ярко-бирюзовую униформу, которая была невероятно изысканной и напомнила Весу первоклассные материалы.
Используя различные другие подсказки, он пришел к выводу, что трио старых конструкторов мехов, вероятно, прибыли из галактического центра!
Несмотря на то, что галактический центр был невероятно могущественным и в нем доминировали первоклассные государства, между трещинами существовало несколько второсортных государств. Люди, которые, как правило, жили там, имели доступ к лучшим технологиям и возможностям благодаря легкости, с которой они могли общаться с первоклассниками.
Ни одна из двух групп не взяла на себя инициативу поприветствовать друг друга. Они были совершенно незнакомы друг другу, и разница в возрасте между ними была слишком велика.
Старые конструкторы мехов, вероятно, думали, что Вес и Глориана пришли посмотреть на крутых мехов, не более того. Тот факт, что пара также взяла с собой своего ребенка и домашних животных, еще больше усилил впечатление непринужденного дня, что на самом деле было недалеко от истины!
Вес скривил рот. Интересно, как бы отреагировали эти старые чудаки, если бы узнали, что у него и его прелестной жены за плечами пять сертификатов о мастерстве!
Впрочем, ему не нужно было подходить к ним и хвастаться. Вместо того, чтобы тратить время на позирование без всякой уважительной причины, ему было лучше изучить новейший шедевр меха, который привлек его внимание.
— У Создателя Шелухи более грязная история, чем у других роботов-мастеров, которых мы видели. — Заявила Глориана, читая информационную панель. — Этот шедевральный мех причинил гораздо больше вреда мирным жителям, чем вражеским боевым единицам.
— Это легкомысленно сказано. —
Вес уже мог почувствовать темную историю Создателя Шелухи еще до того, как прочитал хоть одно слово с его информационной панели. Характер меха, особенно живого, определялся как его создателем, так и пилотом.
В обоих случаях Создатель Шелухи унаследовал их темноту.
Когда Вес отложил в сторону большинство деталей и просто хотел запечатлеть более глубокое впечатление от второсортного doom crawler, он постепенно понял его природу.
Машина была разработана как орудие убийства. Вес не знал, на чем специализировался блестящий конструктор восьминогого меха, но он или она передали Создателю Оболочки напряжение безумия и отчаяния.
Когда он изучил технический дизайн doom crawler, он увидел, что, хотя он не был настроен для одного пользователя, он определенно был разработан только для одного использования.
В этот роковой краулер было вложено много богатых материалов и премиальных для своего времени технологий. Они были настолько экстравагантны, что даже превосходили стоимость низкоуровневых опытных мехов!
Хотя это автоматически не означало, что Создатель Шелухи действительно может победить опытного меха в бою, он обладал огромным преимуществом перед стандартными мехами!
Из-за огромных инвестиций, вложенных его разработчиком в этот стандартный мех, Производитель шелухи стал невероятно жестким, что было одним из определяющих параметров doom crawler.
Он был не только покрыт экспертной броней мехового класса, но и оснащен большим и энергозатратным генератором щита.
Что касается наступательных возможностей, то Создатель Шелухи был вооружен множеством дальнобойных орудий.
Сначала была ракетная установка. Это был довольно стандартный модуль для роковых краулеров, но «Создатель шелухи» был особенным тем, что на самом деле нес небольшой арсенал ядерных ракет!
— Черт возьми, как этот конструктор заполучил в свои руки тактические ядерные ракеты? Вес нахмурился. — Он сам их изготовил?-
Это была вполне реальная возможность. Технология, лежащая в основе ядерного оружия и большинства видов оружия массового уничтожения, на самом деле не была сложной. Любой конструктор мехов, обладающий приличными основами, мог бы сделать их в обычной мастерской. Получить расщепляющиеся материалы было не так уж трудно.
Настоящая трудность заключалась в том, чтобы спрятать нелегальный товар. Одной ошибки было достаточно, чтобы вызвать бурную и немедленную реакцию со стороны Отдела комплаенса MTA!
В любом случае, у конструктора мехов, который намеренно проектировал мехи для использования ядерных ракет, определенно было несколько винтиков в голове. Не было никакого способа, чтобы кто-то подготовил меха, способного на массовое убийство, не признав, что существует реальная возможность того, что он будет использован по своему «прямому» назначению!
Другие системы оружия Создателя Шелухи были не такими экстремальными, хотя бы для того, чтобы гарантировать, что он обладает средствами для поражения других мехов.
Вес уже был знаком с гауссовыми и позитронными пушками.
Что было немного более особенным для Создателя Шелухи, так это его арсенал легковоспламеняющегося оружия. Он не только был оснащен многочисленными огнеметами, но и установил множество небольших минометов наверху.
Эти минометы не были предназначены для того, чтобы бомбить мехи или военные крепости издалека. Их полезные грузы не могли пробить броню.
Вместо этого они стреляли маленькими и компактными огненными бомбами, которые сжигали все, с чем соприкасались! Количество слабо защищенных конструкций, которые Производитель Шелухи мог бы сжечь, если бы он был в состоянии продолжать запускать огненную бомбу за огненной бомбой, было довольно значительным!
-Однако конструктор мехов не может сделать это сам. — Пробормотал Вес. — Всегда должен быть сообщник.
И снова, не читая никакой информации, которая могла бы дать ему контекст, он попытался расшифровать характер пилота меха.
Вес уже понял, что Создатель Шелухи использовался только в течение короткого промежутка времени, возможно, только в одной битве. Он также был восстановлен из сильно поврежденного состояния.
Его единственный пилот меха участвовал только в одном сражении.
И все же этот единственный пробег оставил после себя удивительно сильный отпечаток. Мастерский мех был разработан, чтобы сеять разрушение, и пилот меха полностью принял эту цель.
Мало того, что убийственный пилот также полностью соответствовал намерениям дизайнера мехов, тем самым создавая редкое состояние, когда троица между мехом, дизайнером мехов и пилотом мехов была полностью согласована!
Если бы пилот меха обладал духовным потенциалом, то он действительно мог бы прорваться в этой битве!
К счастью или к несчастью, ему не хватало этого качества. Из того, что Вес мог прочитать от Создателя Шелухи, мощный роковой краулер вел короткое, но разрушительное сражение, где он постоянно получал урон, отбиваясь от массы обычных мехов.
Тем не менее, даже когда он медленно начал разваливаться, он не только сумел достойно бороться со своей оппозицией, но и запустил много огненных бомб, а также позитронные лучи и гауссовы пушки по гражданским объектам.
Вес предположил, что Роковой Краулер, должно быть, запустил свои тактические ядерные ракеты в конце, когда противник уже был истощен и стал менее способен перехватывать критические полезные грузы.
— Давай посмотрим, верна ли моя догадка.
Когда Вес прочитал информационную панель и посмотрел короткие и сильно отредактированные кадры, он обнаружил, что его ожидания оправдались.
Создатель Шелухи был частью истории о мести. Некий Старший конструктор Мехов жил в довольно тяжелом состоянии и потерял жену из-за проигрыша в какой-то политической борьбе.
Это полностью спровоцировало тихого, хорошо воспитанного и уравновешенного Старшего, побудив его отказаться от всей своей карьеры и всех своих амбиций.
В течение нескольких лет он тайно проектировал роковой краулер, который должен был отомстить государству, ударив по важному городу.
Он не только разведал свои цели и выбрал ту, которая не была слишком сильно защищена, но и привлек к ней своего сына, который оказался пилотом меха!
Доказательства, собранные после инцидента, ясно показали, что и отец, и сын вступили в сговор друг с другом. Старший создал лучшую машину убийства в своей жизни, в то время как сын учился уничтожать большинство людей в специальных симуляторных битвах.
Как только они закончили все свои приготовления, отец и сын запрыгнули в двухместную кабину «Шелухотворителя», прежде чем отправиться на буйство!
— Черт возьми, что за безумный ход!
Это было невероятно безумно для конструктора мехов сопровождать пилота меха в бою, но если первый больше не заботился о том, чтобы остаться в живых, это имело немного больше смысла.
С помощью экспертных советов и указаний Старшего пилота меха он смог использовать все возможности Производителя Шелухи для лучшего эффекта!
Конечно, лучший эффект выражался в большем количестве массовых убийств. С учетом использования ядерных ракет этот жизнерадостный шедевр doom crawler в конечном итоге убил около 500 000 человек, что на самом деле было половиной цели дуэта отца и сына.
Создателя Шелухи сняли слишком быстро, несмотря на его тяжелую броню. Защитники действовали с отчаянием и работали как одна команда, чтобы вывести из строя оружейные системы Рокового Краулера, прежде чем уничтожить его ноги.
Глориана вздохнула и слегка сжала ребенка на руках. — Что люди делают ради любви.
— Вы восхищаетесь ими? Вес выглядел немного шокированным.
-Почему нет? Они выказывали огромную преданность единственной женщине в своей жизни. Жаль, что они решили выразить свою любовь таким варварским, жестоким способом. Им нужно было больше женщин в своей жизни. Лишняя дочь помогла бы им обоим усовершенствовать свой план или убедить их бороться с властями более разумным способом. Если бы я был там, то убедил бы этих двух идиотов перебежать во вражеское государство. Таким образом, они могли бы нанести гораздо больше урона за более длительный период времени.
«Уххх… ладно.»
Вес отложил все это в сторону. Он был здесь не для того, чтобы почтить память павших или осудить массовых убийц.
Больше всего его заботило то, как взаимодействие сильных намерений и эмоций привело к появлению рокового краулера, который был откровенно превосходен во многих отношениях. Это был страстный проект, который был на том же уровне или даже выше, чем его собственный Дьявольский Тигр!
Еще одна часть того, что делало производителя Шелухи таким явно хорошим, заключалась в том, что его создатель проектировал эту машину с четко определенными концепциями в голове.
Сознательно или бессознательно, Старший работал над своим проектом с таким узким фокусом, что мех был на самом деле более последовательным и живым, чем любой из шедевров, которые видел Вес!
— Жаль, что он видел битву только один раз. Вес вздохнул.
Создатель Шелухи мог бы превратиться в живого меха второго порядка, если бы его пилотировали в течение более длительного периода времени. Будучи пилотируемым тем же мстительным и эмоциональным сыном, роковой краулер наверняка смог бы приобрести достаточно живых черт, чтобы принять участие в реванше!
Внезапно ему в голову пришла интересная мысль.
Вес мог видеть, что, несмотря на его короткое использование и несмотря на долгие годы работы в качестве демонстрационной модели, Создатель Шелухи все еще был близок к тому, чтобы стать живым мехом второго порядка.
Если бы он мог немного поиграть с ним, то легко поднялся бы до уровня одного из своих типичных мехов.
Но должен ли он это сделать?
Желание росло в его сердце.
Независимо от цели его создателя, Создатель Шелухи был кульминацией серьезных усилий конструктора мехов. Старший действительно вложил частичку себя в роковой краулер, что косвенно означало, что часть этого военного преступника жила в этой демонстрационной модели.
— Подожди секунду. —
А что, если он поступит наоборот?
Вместо того чтобы укреплять жизнь Создателя Шелухи, он мог бы попытаться извлечь ее!
Он уже делал это раньше, когда собирал небольшие духовные фрагменты из Квинта и Амаранто, чтобы создать Вулкан.
Пока он был достаточно осторожен, Вес мог сделать что-то подобное не только с Создателем Шелухи, но и с любым другим значительным шедевром меха в этой галерее!
Должен ли он?
