После того как они познакомились с расой пьюлмеров, братья Ингвары продолжали изучать несколько других крупных инопланетных рас.
Каждый из них был по-своему замечателен, опасен и увлекателен.
Одной только новизны встречи с настоящими разумными инопланетянами было достаточно, чтобы обогатить жизнь каждого посетителя Музея естественной истории Чанс-Бей.
У большинства людей никогда не было возможности подобраться достаточно близко к разумным организмам, подобным этим.
Эпоха мехов была временем консолидации. Она отличалась от Эпохи Звезд и Эпохи Завоеваний. В то время люди регулярно вступали в контакт с новыми и разными инопланетными расами.
Многие из них были либо уничтожены, либо изгнаны с территорий, на которые претендовало человечество. После столетий или тысячелетий человеческой оккупации большинство, если не все следы бывших инопланетных оккупантов были стерты с лица земли.
Это привело к тому, что многие поколения людей выросли в среде, где им даже не приходилось думать о переменных, связанных с присутствием инопланетян.
Это было хорошо для большинства людей. В прошлые века люди мечтали обеспечить своим потомкам среду обитания, в которой им никогда не приходилось бы жить в страхе перед инопланетной агрессией. Бесчисленные человеческие солдаты пожертвовали собой, чтобы создать чистую человеческую святую землю в галактике.
Хотя эти прошлые герои выполнили свою работу только наполовину, этого было более чем достаточно, чтобы позволить большинству людей жить своей жизнью, никогда не имея ничего общего с инопланетянами в своей жизни.
Проблема заключалась в том, что это оставило слишком много людей без правильного мышления, чтобы противостоять инопланетной угрозе. Человеческое пространство в Млечном Пути было настолько защищено от внешнего вторжения, что люди чувствовали себя непринужденно, рассматривая друг друга как соперников и противников. Это никогда не произошло бы в такой степени, если бы существовали угрозы, которые заставляли сложные человеческие государства и группы объединяться, чтобы выжить.
В общем, каждый первопроходец и авантюрист, вошедший в Красный океан, должен был принимать во внимание этот дополнительный фактор.
Пространство в Красном океане таило в себе значительно большие опасности, чем в Млечном Пути. Мало того, что существовал риск столкнуться с изолированными инопланетными военными кораблями, так еще и целые инопланетные армады бродили по регионам, которые человечество обычно считало безопасными!
В конце концов, космос-это в основном гигантская пустота. Невозможно было возвести огромные физические стены на расстоянии в тысячи световых лет. Если пришельцы действительно хотели проникнуть на опасную территорию, у них было слишком много способов проскользнуть мимо военных флотов Большой Двойки.
Из оставшихся основных инопланетных рас Красного океана одна из них особенно выделялась среди ингваров.
Биом, который они посетили, был самым большим и к тому же самым необычным в музейном крыле. По сути, это был гигантский аквариум, наполненный водой. В этом гигантском бассейне плавали различные виды инопланетных водных организмов, но была одна гигантская форма жизни, которая явно доминировала над другими рыбами.
— Это что… кит? — Спросил Имон.
— Думаю, да. Он выглядит так же. —
[Вид, в просторечии известный как фазовые киты, является одной из редких водных разумных рас, которые выросли, чтобы стать сильной державой в Красном океане. Фазовые киты физически напоминают других китов, как разумных, так и неразумных, благодаря тому, что развиваются в сходной водной среде.]
Это снова была конвергентная эволюция в действии. Различные инопланетные виды, выросшие на разных планетах, иногда становились похожими друг на друга из-за того, что эволюционировали в сходных условиях.
Водные планеты, как правило, производили самые высокие показатели конвергентной эволюции, поскольку крупные организмы должны были адаптировать один и тот же набор решений, чтобы увеличить свои шансы на выживание в больших океанах.
Что отличало фазовых китов от других китоподобных экзобогов и астральных зверей, так это то, что их плавники были довольно маленькими и в основном желтой окраски.
[Физически фазовые киты-это крупные водные организмы, размеры которых значительно варьируются. Они рождаются размером с аэромобиль и могут вырасти до размеров человеческого разрушителя. Фазовые киты никогда не перестают расти в размерах с возрастом, но им требуется исключительно много времени, чтобы вырасти до больших размеров. В настоящее время известно, что самый большой и древний фазовый кит, когда-либо встречавшийся человечеству, достиг возраста 8634 лет. Этот чрезвычайно мудрый и мощный фазан достиг длины 1,3 километра.]
— Черт побери, он же такой большой, как большой корабль!
Оба Ингвара пристально посмотрели на фазового кита, которого держали в плену в гигантском аквариуме. Он был велик сам по себе, но по размерам далеко не соперничал с меньшими капитальными кораблями. Вероятно, это был более молодой представитель этой экзотической расы.
[Каждый фазный кит обладает большими мозговыми возможностями и может вырасти, чтобы стать исключительно умным по мере взросления. Они преуспевают в изучении и запоминании знаний. По разным причинам фазовые киты отвергают традиционную металлическую технологию и сосредоточили всю свою техническую базу вокруг биотехнологии. Они являются мастерами биоинженерии и применяют большую часть своих знаний для самосовершенствования.]
Другими словами, каждый фазовый кит становился грозным экспертом в области биотехнологий.
[Развивая свою биотехнологию, фазовые киты стали искусными в укреплении и развитии своих больших органических тел. Это считается обрядом посвящения молодых фазовых китов-подростков в исследование и разработку собственных биологических аугментаций, которые позволяют им выживать в космосе и пересекать звезды.
«Ух ты. Это впечатляет! —
— Однако каждому фазному киту требуются десятилетия, чтобы достичь этого.
[Одна из самых особых черт фазовых китов-это их естественная интеграция фазовой воды в их органические тела. Первоначально они произошли от водной планеты с большими залежами фазовой воды. Адаптируясь к этой экзотике, этот вид не только способен пережить воздействие вещества, смертельно опасного для подавляющего большинства людей и других организмов, но и может использовать его особые свойства для создания существенных преимуществ.]
Гид с искусственным интеллектом запустил видеозапись различных фазовых китов, совершающих необъяснимые подвиги.
В одном клипе был изображен фазовый кит, работающий на гигантской биологической машине. Несмотря на отсутствие конечностей, у них не было проблем с удержанием и манипулированием более чем сотней различных инструментов и материалов.
Очевидно, этот фазовый кит использовал телекинез для выполнения своей задачи!
Другой ролик демонстрировал один из самых ранних контактов между человечеством и этим водным видом. Из — за применения обширных биоаугментаций кит зрелой фазы сильно отличался от естественного экземпляра.
Фазовый кит не только покрыл его тело биопластикой, но и прикрепил к нему несколько сильных сегментированных конечностей и систем органического оружия, которые практически превратили его в органический военный корабль!
Фазовый кит сражался с противостоящими ему человеческими военными кораблями, используя различные экзотические средства. Запуск проникающих костяных шипов был всего лишь самым простым способом для фазового кита нанести урон.
Все реальные методы фазового кита заключались в том, чтобы каким-то образом использовать свои силы, полученные из фазовой воды!
В одно мгновение фазовый кит мигнул из одной позиции в другую, которая была прямо рядом с фрегатом КФА!
Как только кит без предупреждения подпрыгнул ближе, он протянул свои сегментированные конечности прямо сквозь энергетический щит и броневую обшивку попавшего в засаду военного корабля КФА, не останавливаясь.
Как будто защиты военного корабля просто не существовало!
Довольно скоро бедный фрегат CFA потерял мощность и отключился, поскольку сегментированные щупальца фазового кита сумели за короткое время уничтожить многие уязвимые внутренние системы корабля.
Имон чуть не подпрыгнул, увидев, как фазовый кит, не встречая никаких препятствий, влезает в военный корабль КФА.
— Эй, это выглядит знакомо! —
— Ш-ш-ш! Не говори об этом здесь. Казелла приложила ладонь к его губам.
Фазовый кит сумел противостоять большинству ответных выстрелов, пройдя через все энергетические лучи и снаряды, брошенные в его сторону. Как будто существо могло существовать в другой фазе, когда ему было удобно!
Однако победить КФА было не так-то просто. Оставшиеся военные корабли продолжали использовать различные методы атаки и уклонения.
В конце концов флотеры нашли решение, которое сработало. Военные корабли окружили неуловимого фазового кита и развернули сильные гравитационные якоря и пространственные сглаживатели, оба из которых предназначены для того, чтобы остановить вражеские звездолеты от входа в сверхсветовое путешествие.
По-видимому, фазирующие способности фазовых китов работали по тем же принципам, чтобы также подвергнуться воздействию. Несмотря на то, что фазовый кит на кадрах демонстрировал некоторые признаки подавления технологии антифазирования, военные корабли быстро воспользовались его твердым состоянием, обрушив на кита всю свою тяжелую огневую мощь!
-Чтобы их можно было победить. Имон вздохнул. «Это большое облегчение. Я не хочу, чтобы нас всех уничтожили косатки.
Казелла ударила брата по руке. — На твоем месте я бы не расслаблялся слишком рано. Боевые кадры только доказывают, что Большая двойка способна победить одного взрослого фазового кита. Как ты думаешь, мы сможем развернуть все эти причудливые гравитационные якоря и сглаживатели измерений? Это первоклассная техника! Если мы когда-нибудь встретим фазового кита в дикой природе, нам лучше надеяться, что инопланетянин не слишком сварлив.
Однако Имон все еще выглядел уверенным. — Хех, может, мы и не владеем всей этой навороченной техникой, но у нас все еще есть козыри. У нас гораздо лучше,чем у других второсортных флотов.
Это еще предстоит выяснить.
Гид с искусственным интеллектом продолжал объяснять наиболее важные моменты об этом водном чужеродном виде.
[Фазовые киты считаются одной из древнейших сохранившихся рас в Красном океане. Они индивидуально умны и могущественны, но не могут доминировать в этой карликовой галактике по нескольким причинам. Большинство фазовых китов неагрессивны и предпочитают изоляцию. Они редко собираются вместе в группы, превышающие семейные единицы. Многих взрослых фазообразных китов можно найти в одиночку.]
Это была хорошая новость. Если бы эти умные и могущественные инопланетяне группировались в большем количестве, как нунсеры или пуэлмеры, то они стали бы гораздо более грозными!
[Хотя известно, что фазовые киты становятся гиперагрессивными при нападении или когда они становятся свидетелями нападения других фазовых китов, большинства насильственных инцидентов можно избежать, предоставив им пространство. Несмотря на отсутствие враждебности к другим инопланетным расам, достичь взаимопонимания с ними почти невозможно. Модели мышления фазовых китов слишком различны, что мешает даже монахиням заводить с ними дружеские отношения. Фазовые киты чрезвычайно эгоцентричны и не могут понять другие организмы, особенно те, которые имеют меньшие размеры.]
Любой другой инопланетянин был в значительной степени насекомым для фазовых китов. Точно так же, как люди игнорировали тяжелое положение муравьев под ногами, большие и мощные фазовые киты демонстрировали то же самое поведение!
— Насколько распространены фазовые киты в Красном океане? — Спросил Казелла.
[Это неизвестно, но Ассоциация торговли мехами считает, что они довольно распространены во всех регионах Красного океана. Хотя фазовые киты демонстрируют медленную и ограниченную скорость размножения из-за времени, необходимого для выращивания молоди, и зависимости от фазовой воды для создания нового потомства, этот вид пережил много эпох. Это привело к тому, что их численность возросла до огромных размеров. Однако вероятность встретить кого-либо из них невелика по одной главной причине.
— И что же это такое? —
[Фазовые киты предпочитают жить в аномальных, искривленных пространством регионах, где они могут жить изолированно от других инопланетных рас. Старые и более способные фазовые киты, которые интегрировали большое количество фазовой воды, могут захватить планету, звездную систему или даже большую площадь, используя свою огромную силу, чтобы превратить ее в замкнутую область. Ассоциация торговли мехами предполагает, что по крайней мере 80 процентов популяции фазовых китов спрятано в этих секретных и обычно недоступных регионах. Считается также, что в тех же местах можно найти большие залежи фазовой воды, так как у фазовых китов мало стимулов тратить большое количество усилий и ресурсов на изоляцию непривлекательного места.]
Это была важная информация для всех, кто хотел собрать большое количество фазированной воды!
Хотя фазовая вода была относительно распространена в Красном океане, крупные отложения все еще были относительно редки. Если бы кто-нибудь мог выследить искривленный пространством регион и проникнуть в эту охраняемую зону, он мог бы украсть много фазовой воды за короткий промежуток времени!
Конечно, любой, кто осмелится вторгнуться в китовый заповедник скрытой фазы, вероятно, должен был сначала отбиться от жителей, что должно было быть нелегко!
