За несколько часов впечатление Казеллы и Имона Ингвара о Красном океане полностью изменилось.
Как и многие другие люди, пара братьев и сестер полностью отвергла угрозу инопланетных цивилизаций.
Они думали, что коренные инопланетные расы были слабее, потому что Большие Двое легко перевернули их, и потому что они появились из меньшей и более слабой карликовой галактики.
Возможно, это было правдой, но это не означало, что основные инопланетные расы были слабаками!
В расе фазовых китов был один аспект, который оказал глубокое влияние на инопланетные цивилизации Красного океана.
Фазовые киты изобрели самое популярное средство сверхсветовых путешествий в карликовой галактике. Варп-двигатель, как его окрестило человечество, позволял им путешествовать по разным звездным системам. После перевода биологической технологии в механическую форму варп-двигатель в конце концов распространился и передался многим другим разумным инопланетным расам.
Варп-двигатель Красного Океана не был самым мощным или эффективным средством сверхсветовых путешествий для коренных инопланетных рас, но это был самый дешевый и наименее громоздкий способ передвижения.
Всякий раз, когда человек сталкивался с туземным пришельцем на новой границе, существовала высокая вероятность того, что последний пересекал звезды с помощью варп-двигателя.
[Варп-привод Красного океана обеспечивает сверхсветовое перемещение с помощью других технологических принципов, чем стандартный человеческий сверхсветовой привод.] Экскурсовод с искусственным интеллектом объяснил это ингварам и многим другим посетителям музея. — Варп-двигатель способен сжимать материальное пространство, позволяя кораблю преодолевать большее расстояние за то же время и с той же скоростью. Хотя человечество самостоятельно разработало технологию, способную достичь того же эффекта, она не так эффективна и эффективна, как версия Красного океана, из-за отсутствия фазовой воды.
— Варп… пространство? Имон нахмурился.
— Ты уже забыл уроки космических путешествий? Обычные сверхсветовые двигатели работают, перетаскивая звездолет в более высокие измерения, где расстояния, по-видимому, короче. Этот инопланетный варп-двигатель пытается сделать что-то подобное, но деформируя существующие измерения, в которых мы все живем. Оба пытаются достичь одного и того же результата разными средствами.
— А, теперь я понимаю. «
[Варп-двигатель Красного Океана обладает несколькими неоспоримыми преимуществами. Наиболее примечательным является то, что он обеспечивает быстрое и хорошо контролируемое внутрисистемное перемещение. Он не так уязвим к гравитационным помехам, как стандартные сверхсветовые двигатели, а это значит, что с его помощью звездолет может быстро добраться до планеты. Варп-двигатели также могут работать во многих различных опасных космических регионах, где обычные сверхсветовые двигатели не могут функционировать.]
— Приятно это знать. Мы определенно можем использовать эти новые диски».
— Хотя, наверное, они дорогие. Они не только новые, но и нуждаются в фазированной воде, чтобы функционировать.
[Это верно. Производительность варп-двигателя в значительной степени зависит от его конструкции, лежащей в его основе технологии и количества фазовой воды, содержащейся в системе. Чем больше количество фазовой воды, тем больше степень деформации пространства. Самые мощные варп-двигатели могут даже позволить нескольким кораблям, которые не обязательно обладают собственными варп-двигателями, путешествовать со сверхсветовой скоростью.
— Можно ли объединить варп-двигатель со сверхсветовым?
[Не рекомендуется делать это без интеграции двух технологий в единую сплоченную систему. Многие человеческие суда были потеряны после того, как их операторы провели безрассудные эксперименты с объединением двух отдельных двигателей.] — Предупредил гид с искусственным интеллектом. [В принципе, это возможно. Новейшие и самые передовые модели общественных сверхсветовых двигателей уже добавляют возможности деформации пространства к привычным человеческим технологиям. Это самый безопасный и рекомендуемый метод использования преимуществ варп-технологии.]
На самом деле теория была проста. Игнорируя все передовые научные принципы и расчеты, новый сверхсветовой двигатель, усиленный варпом, изначально работал так же, как и обычная версия.
Когда звездолет переходит в высшие измерения, они проходят то же расстояние, что и обычно, но пространство оказывается сжатым. Как только корабль выходил из высших измерений, они оказывались намного дальше, чем если бы просто парили в материальном мире.
Это было все равно что срезать путь.
Варп-двигатель имел эффект сжатия пространства, и, по-видимому, человечеству удалось заставить этот эффект работать и в высших измерениях! Активировав функцию деформации в этом особом состоянии, звездолет мог достичь своего далекого пункта назначения намного быстрее!
Это было то же самое, что если бы человек срезал путь, но вместо того, чтобы идти пешком, он ехал бы на аэрокаре!
— Теперь ты понимаешь, брат? Срезать путь и прокатиться на аэрокаре-это два разных способа быстрее добраться до места назначения. Вместо того чтобы выбирать одно над другим, гораздо эффективнее применять и то, и другое одновременно!
Хотя это было огромное упрощение того, как работала вся эта технология, аналогия была довольно хорошей.
— Насколько эффективен варп-двигатель? —
[При той же стоимости и условиях варп-двигатель Красного океана в 3-8 раз медленнее сверхсветового двигателя. Производительность варп-двигателя в значительной степени зависит от количества фазовой воды, которую он включает в себя, и от того, сколько места ему требуется для деформации. В общем, большинство инопланетных звездолетов значительно медленнее, чем их человеческий эквивалент. Однако варп-двигатель более стабилен и может работать в более сложных условиях, таких как аномальные космические регионы и районы, близкие к планетам. Это также позволяет инопланетным силам уклоняться от атак и преследования человеческих судов, которые не обладают средствами противодействия вражеским варп-двигателям.]
[Как это можно сделать?]
[Существует множество различных способов помешать ближайшим инопланетным кораблям активировать свои варп-двигатели. Ассоциация торговли мехами и Альянс общего флота разработали целый ряд продуктов, которые эффективны на разных уровнях и в разных ситуациях. Рекомендуется, чтобы каждый флот имел на борту хотя бы одно решение для предотвращения варпа.]
Это было определенно то, на что Каселла обратил бы внимание. Она полагала, что генерал Верль уже должен знать об этом, но она проследит за этим вопросом, чтобы быть уверенной.
Клану Ларкинсонов не нужно было беспокоиться о нехватке вариантов. Большая двойка начала свое вторжение в Красный океан более пяти десятилетий назад. Это дало MTA и CFA достаточно времени, чтобы перепроектировать чужой варп-двигатель и применить его технологические принципы во многих различных приложениях.
Новый сверхсветовой двигатель, усиленный варпом, или «супердрайв», как называли его большинство первопроходцев и искателей приключений, уже произвел большой фурор на новом фронтире.
Пункты назначения, которые раньше занимали месяцы, теперь могут быть сокращены до недели или даже меньше!
Современный супердвигатель не обязательно должен был одновременно использовать как свои варп -, так и стандартные сверхсветовые функции. Они могли активировать их отдельно в зависимости от случая.
По этой причине многие звездолеты, оснащенные новыми супердвигателями, приобрели гораздо большую тактическую гибкость. Используя свою деформирующую функцию изолированно, они могли быстро перемещаться внутри звездных систем, где влияние гравитации блокировало чувствительные сверхсветовые двигатели, не позволяя любому кораблю перейти в сверхсветовое путешествие.
Это может легко изменить ход многих космических сражений! Одним из самых сложных аспектов космического боя были огромные расстояния. Одному флоту могут потребоваться дни или даже недели, чтобы догнать другой флот.
На практике было довольно легко убежать от вражеского преследования и уйти от него. Космический бой происходил только в ситуациях, когда одна сторона застряла рядом с планетой или когда флот только что вышел из сверхсветового путешествия и все еще нуждался в цикле своих сверхсветовых двигателей.
Все это изменится навсегда, как только варп-двигатели и супердвигатели станут более распространенными во всей человеческой цивилизации.
Если бы не досадный факт, что обеим этим технологиям для работы требовалась фазированная вода, она бы уже начала распространяться среди флотов-первопроходцев в больших масштабах!
Как бы то ни было, Казелла полагал, что только первоклассные флоты могли модернизировать свои звездолеты с помощью технологии деформации. Второсортным первопроходческим организациям, таким как клан Ларкинсонов, вероятно, пришлось ждать десятилетие или два, пока запасы фазированной воды станут достаточно большими, чтобы снизить цены до более разумного уровня.
Конечно, существовали и другие способы получения фазированной воды, помимо покупки ее на открытом рынке по чрезвычайно непомерным ценам.
— Мы должны попытаться найти месторождение фазуотера, чтобы самим его добывать. Казелла решился.
— «добыча полезных ископаемых» — это правильное слово для обозначения фазуотера? Это жидкость, а не камень.
— Мы попробуем собрать фазуотер, теперь ты счастлива?! —
Необходимость модернизировать каждый корабль флота Ларкинсона с помощью супердвигателей должна занять клан надолго. Мобильность была жизненно важна и могла напрямую повлиять на шансы флота на выживание.
Вполне возможно, что флот, оснащенный супердвигателями, никогда не сможет быть побежден флотом без этой технологии!
Это происходило потому, что первый полностью владел инициативой. Если вражеские силы были слабее, то превосходящий флот мог использовать свои искажающие возможности, чтобы быстро сократить дистанцию и вступить в бой. Это было применимо даже в том случае, если противостояние происходило во внутренней половине звездной системы!
Если бы противостоящий флот оказался больше и сильнее, то варп-способный флот мог бы просто убежать с такой скоростью, что у врага никогда не было бы шанса догнать его, если бы что-то не пошло совсем не так!
И это было как раз то влияние, которое оказывала деформирующая технология. Фазевотер был гораздо более универсальным экзотическим веществом. Это позволило и повысило производительность других форм сверхсветовых путешествий, от технологии прыжков через портал до технологии запредельных ворот.
Однако все эти другие средства выходили за рамки экскурсии по музею. Когда Казелла попыталась разузнать у ИИ подробности о других технологиях сверхсветовых путешествий, она не получила удовлетворительного ответа.
Единственным убедительным ответом, который она получила, было то, что раса фазных китов овладела величайшими средствами инопланетных транслюминальных путешествий. Некоторые из их более темных форм сверхсветовых путешествий не просочились к другим инопланетным расам!
Все это еще больше взволновало Казеллу. Хотя она и не считала себя сорвиголовой, тем не менее у нее появилось желание заполучить всю эту мощную новую технологию для клана Ларкинсонов.
Судя по тому, как это звучало, технология деформации была не просто роскошью. Это было важным средством увеличить шансы на выживание клана Ларкинсонов!
Пока Казелла погружалась в свои фантазии, Имон задала ИИ-гиду другой вопрос.
— А как насчет мини-двигателя? Двигатели, которые могут быть установлены на мехи, такие же, как и варп-двигатели?
[Технология Minidrive является производной от технологии warp. Минидрайв-это варп-привод, миниатюризированный в небольшом форм-факторе. В настоящее время они не могут войти в более высокие измерения из-за множества различных ограничений, поскольку как стандартные сверхсветовые приводы, так и супердвигатели не могут быть миниатюризированы до такой степени. Поэтому они медленнее совершают автономные космические полеты, чем другие решения.]
Было гораздо безопаснее просто оставить меха внутри носителя и полагаться только на возможности звездолета, чтобы отправиться в другое место назначения.
И Имон, и Казелла понимали, что минидрайвы, хотя и удивительны, все же обладают многими ограничениями. Они стоили дорого, требовали много энергии, были чувствительны к повреждениям, требовали регулярных специализированных инженеров для обслуживания и занимали ценные мощности, которые могли быть использованы для улучшения других параметров машины.
Тем не менее, как пилоты мехов, братья и сестры Ингвара были привлечены романтикой пилотирования меха, который мог независимо перемещаться из одной звездной системы в другую. Суда-носители больше не становились ограничивающим фактором. Пилоты мехов больше не обязательно облажаются, если их материнские корабли разлетятся на части.
Однако все эти захватывающие возможности не могли быть достигнуты без сбора достаточного количества фазовой воды.
Бесконечное использование этого экзотического материала полностью объясняло, почему так много первопроходцев сходили с ума по поиску и утверждению залежей фазированной воды на новой границе! Наличие фазовой воды на планете или звездной системе было главным критерием для пионеров, решавших, хотят ли они основать колонию!
