В настоящее время список мехов армии Ларкинсона был сильно склонен к средним мехам.
В большинстве случаев это не было большой проблемой. Средние мехи были самыми сбалансированными и универсальными из весовых категорий. Общее определение его состояло в том, что он был достаточно массивным, чтобы противостоять изрядному количеству повреждений, а также достаточно легким, чтобы уклониться от изрядного количества атак.
Конечно, было много способов, которыми конструктор мехов мог изменить этот баланс.
Были времена, когда скорость и гибкость были более важны, поэтому конструкция меха могла немного похудеть.
Были и другие времена, когда меху нужно было противостоять большему урону, поэтому его конструкция сознательно жертвовала некоторой скоростью.
В идеале любой мех должен был занимать высокое место по категориям, но такой идеальной конфигурации либо не существовало, либо требовалось использование материалов, которые стоили бы столько же, сколько целое первоклассное государство!
В реальности, где дефицит и физические ограничения не могли быть преодолены, у дизайнеров мехов, таких как Вес, не было другого выбора, кроме как пойти на компромисс.
Легкие мехи представляли собой довольно экстремальный пакет по сравнению со средними мехами. Они были меньше, легче и хрупче, чтобы увеличить свою мобильность намного выше пределов своих более крупных собратьев!
Хотя это звучало довольно просто, легкие мехи обладали большой глубиной и нюансами, которые Вес еще недостаточно изучил.
Он стал стремиться работать с легкими мехами по-другому, чем раньше.
Характерным легким мехом был легкий стрелок, быстрый и проворный мех ближнего боя, который можно было использовать различными способами. В большинстве случаев их использовали как разведчиков, фланкеров, диверсантов или даже убийц.
Хотя их производство было довольно дешевым, они требовали более высокого уровня мастерства и мужества пилотирования, чем более обычные машины. Это всегда было одним из существенных препятствий на пути их популяризации, поскольку пилоты мехов обычно не любили доверять свои жизни хрупким машинам, которые легко могли рухнуть от пары серьезных ударов.
Однако для тех, кто преуспел в скорости и обладал мужеством пилотировать эти машины с высоким риском и высокой наградой, влияние, которое они могли оказать, было значительным!
Превосходная мобильность давала множество преимуществ, которые могли значительно изменить ход сражения-от обхода, чтобы атаковать слабую сторону противника до опережения любого противника, который был сильнее.
Легкие мехи вращались вокруг инициативы. Их превосходная скорость и ловкое маневрирование давали им возможность вступать в бой всякий раз, когда они хотели, и не позволяли врагу заставить себя действовать при неблагоприятных обстоятельствах.
Когда Вес думал о разработке нового светового меха для Вопиющих Вандалов, он не думал о том, чтобы снабдить их еще одним легким стрелком.
Свирепая пиранья Mark I версии B пока адекватно служила этой цели. Возможно, его нужно было обновить новыми технологиями и материалами, которые были доступны в Красном океане, но общая концепция все еще оставалась здравой.
Даже если элитные пилоты мехов, привезенные пионерами, были достаточно устойчивы, чтобы сохранить свою боевую эффективность под действием подавляющего свечения, им все равно нужно было потратить хотя бы некоторые усилия, чтобы противостоять этому эффекту, который неизбежно сбивал их с толку и влиял на их производительность.
То, что Вес действительно искал, было дополнением к Свирепой Пиранье. Он хотел создать такую форму синергии между различными моделями мехов, которая позволила бы им проявлять гораздо большую силу, работая вместе, чем если бы они сражались в одиночку.
Расплавленные Молоты и Хиварские Ревуны уже дали ему два рабочих примера. Каждая из их систем работала на них, но Вес не мог слепо копировать их. Он должен был создать новую систему для вандалов, соответствующую их боевому стилю и боевым традициям.
Фундаментальный характер Вопиющих вандалов состоял в том, что они были кучкой коварных ублюдков, которые любили играть грязно и не стеснялись использовать бесчестные средства, чтобы победить противника.
— Мне нужно использовать «Свирепую Пиранью» в качестве базы, так как она уже хорошо им служит. Какое дополнение может дополнить его исполнение?»
Второй дизайн легкого меха для Вопиющих Вандалов должен был соответствовать трем целям.
Во-первых, ему нужно было быть достаточно быстрым, чтобы не отставать от маневров Свирепой Пираньи. Вопиющие подразделения вандалов не должны быть скованы более медленными мехами, которые ограничивают их тактическую гибкость и заставляют их ждать, пока их более тяжелые подразделения не догонят их авангард.
Во-вторых, новая конструкция меха должна была использовать в своих интересах подавление, производимое Свирепой Пираньей. Одним из недостатков легкого меха было то, что он мог подобраться достаточно близко, чтобы воздействовать своим свечением на вражеских пилотов мехов, но не обязательно имел возможность приблизиться для убийства! Это приводило к неловким ситуациям, когда Свирепые Пираньи просто жужжали вокруг вражеских формирований, как бесцельные мухи!
В-третьих, новое пополнение должно было иметь возможность оказывать дополнительную форму подавления по отношению к врагу. Вес подумал, что, поскольку дезориентирующего свечения Свирепой Пираньи было недостаточно, чтобы вывести из строя большинство элитных пилотов мехов, возможно, его войска могли бы достичь лучших результатов, наложив еще одно подавляющее свечение поверх этого эффекта!
На самом деле армия Ларкинсона уже была способна сделать это в определенной степени. В предыдущих битвах было несколько случаев, когда Вопиющие Вандалы объединяли свои силы с Кающимися Сестрами. Когда их Свирепые Пираньи и Валькирии-Искупители направили свои лучи на одни и те же цели, вражеские пилоты мехов проявили еще меньшую боевую эффективность, чем раньше.
Это дало Весу лучшее представление о том, как Вопиющих вандалов следует отличать от других легионов мехов.
Помимо специализации на выставлении легких мехов, Вес хотел, чтобы вандалы преуспели в том, чтобы превратить жизнь вражеских пилотов в ад!
Применяя различные подавляющие свечения, они могли мучить и причинять неудобства врагам до такой степени, что в результате сражения становились намного легче выиграть!
Сами по себе Вопиющие Вандалы должны уметь пробивать выше своего веса и разбирать равных противников, не терпя болезненных потерь.
В сотрудничестве с другими механическими легионами Вопиющие Вандалы должны действовать как преследователи и разрушители, которые досаждают вражеским формированиям как можно большим количеством способов, чтобы другие подразделения, такие как Аватары Мифа, могли с большей легкостью прорваться через оппозицию!
Это была отличная стратегия, и она должна была быть эффективной против многих различных сил мехов.
Он мог бы даже быть эффективным против инопланетных сил, если бы обстоятельства сложились правильно. Существование множества различных подавляющих сияний, по крайней мере, давало Клану Ларкинсонов дополнительные решения для различных угроз.
Это было то, что он очень хотел понять, поскольку противостояние с Олимпом научило его, что он никогда не должен прекращать работать над новыми способами победить могущественных противников.
Теперь, когда он установил свои критерии, ему просто нужно было придумать хорошую идею для нового светового меха.
К этому моменту они с Глорианой провели несколько часов в Галерее Шедевров. К этому времени они прошли почти все выставочные залы. Вес уже видел десятки мастерских легких мехов, каждый из которых демонстрировал все различные способы, которыми эта весовая категория могла преуспеть в бою.
Он быстро прокрутил в памяти примеры, которые видел, и почувствовал, что один из них соответствует потребностям Вопиющих вандалов.
Он повернулся к жене. — Не могли бы мы вернуться в несколько предыдущих залов? Я получил немного вдохновения для своих предстоящих проектов по дизайну мехов, и мне нужно вернуться, чтобы увидеть дополнительные детали, которые я пропустил.
«Конечно. Только не занимай слишком много времени. Я хочу осмотреть еще несколько мест в Ченс-Бей. — Ответила Глориана.
Как конструктор мехов, она могла понять, через что проходит Вес. Она тоже делала заметки и черпала вдохновение из всех этих великих работ. Будучи сама мастером-конструктором мехов, она находила большую ценность в том, чтобы определить, в чем преуспели другие, чтобы поднять своих мехов на вторую ступень лестницы.
Пара медленно поплыла обратно в один из предыдущих залов, которые они посетили. Вес остановился перед мехом, который был спроектирован и изготовлен в совершенно другом регионе галактического кольца.
Легкий мародер, которого он в данный момент разглядывал, назывался Клетчатый Габардин. Его клетчатый узор из нескольких цветов делал профиль меха запутанным и трудно различимым невооруженным глазом.
Не помогало и то, что каждая часть меха, включая его оружие, была покрыта точно таким же покрытием!
Хотя эти маленькие хитрости имели относительно небольшое влияние в большинстве сражений мехов из-за использования альтернативных средств наблюдения, Клетчатый Габардин использовал другие меры, которые запутывали наблюдение противника.
Модель, на которой он базировался, не была стелс-мехом. Легкий «мародер» определенно был предназначен для фронтовой боевой службы, но он делал это так, что его было так же трудно обнаружить и зафиксировать, сохраняя при этом достаточную защиту, чтобы выжить на типичном поле боя.
Поэтому, если яркий и запутанный узор еще не объявил об этом, Клетчатый Габардин не был настоящим стелс-мехом.
Тем не менее, его различные системы ECM и низкоэнергетическая сигнатура делали его таким, что его было чертовски трудно обнаружить при любых обстоятельствах. Даже если враг обнаружит его присутствие, они все равно не смогут нанести много ударов по этому причудливо выглядящему шедевру меха.
Клетчатый габардин был не только быстрым и маневренным, но и включал в себя ряд сложных активных систем ECM, каждая из которых приводила в еще большее замешательство вражеские сенсоры и системы наведения!
Пилоты мехов больше не могли доверять вводу своих мехов, поскольку качество и точность поступающих данных упали до удручающего уровня. В результате многие атаки, которые должны были бы ударить в обычных обстоятельствах, прошли широко!
Даже Глориана была поражена. — Я не виню вас за то, что вы еще раз взглянули на Клетчатый Габардин. То, как ведущий дизайнер интегрировал все эти различные системы ECM в легкую рамку, не перегружая ее, просто гениально».
Она была права, хотя ведущему конструктору оригинальной конструкции меха пришлось пойти на множество компромиссов, чтобы сохранить его мощную мобильность и возможности ECM.
Во-первых, его наступательные возможности не были столь впечатляющими. Его пистолет-пулемет был настолько легким и слабым, что это была скорее запоздалая мысль, если только он не сражался с другим легким мехом. Его сдвоенные ножи были тоньше, чем обычно, потому что конструкция не предполагала большой силы рук.
Несмотря на тусклые атакующие и защитные свойства Клетчатого габардина, его сильные стороны позволяли мастерскому меху сражаться не так, как любой другой машине. Он совершил много блестящих подвигов от рук нескольких опытных и творческих пилотов мехов.
Что было общего у каждого из этих пилотов мехов, так это то, что они обходили ограничения Клетчатого габардина и максимально использовали его преимущества. Превосходная мобильность и отличные системы ECM позволили этому мощному меху подкрасться к врагам в самых разных обстоятельствах!
— Клетчатый Гарбадин вроде как предок Темного Зефира, — заметил Вес. — Их техника и уровень силы различны, но концепции примерно одинаковы.
Темный Зефир уже доказал, что превосходная мобильность, дополненная дополнительными системами, ориентированными на уклонение, была формулой победы. Клан Ларкинсонов не смог бы так легко уничтожить грозного Гаусс-барона во время битвы при Фордилла-Зентре, если бы Достопочтенный Туса не верил, что его мех сможет самостоятельно дотащить его до одного из вражеских капитальных кораблей!
Эта одиночная атака уже была легендарным подвигом в клане! Другие специалисты по легким мехам смотрели на Почтенного Туса снизу вверх из-за того, насколько он был примером их идеала!
Хотя для Веса было непрактично переводить конфигурацию Темного Зефира в стандартную форму меха, это все еще могло служить полезным руководством о том, как он должен подойти к своему следующему проекту дизайна светового меха.
«Мой следующий дизайн-проект будет основан на легком мехе дальнего действия…» — решил Вес.
