Предложение Раэллы полностью сорвало встречу, но это была неплохая перемена.
Вес и многие другие Ларкинсоны признавали, что могут решить свою самую большую проблему, прибегая к нетрадиционным решениям.
Хотя попытка выиграть все эти турниры была чрезвычайно рискованным и ненадежным методом получения дополнительных кораблей-носителей, на данный момент у клана не было лучших вариантов!
Однако прежде чем Ларкинсоны смогли просмотреть список предстоящих турниров и записаться на те, которые, по их мнению, могли бы выиграть, им нужно было принять во внимание еще несколько факторов.
— Вы знаете, из того, что я слышал о наших проблемах до сих пор, во многом это связано с отсутствием у нас репутации. — Умно заметила Раэлла, окидывая взглядом виртуальный конференц-зал. — По моему опыту, завоевание славы и репутации делает все проще. Люди, которые раньше игнорировали или отвергали вас, будут относиться к вам гораздо серьезнее, если ваше имя будет у людей на устах. Есть много способов увеличить нашу репутацию, но победа в турнирах-один из самых быстрых способов сделать это. Даже если мы не выиграем ни одного из них, мы все равно сможем произвести впечатление на множество разных наблюдателей. Некоторые из них могут захотеть обратиться к нам, чтобы работать вместе или что-то в этом роде.
Это была отличная новость. Вес перевел взгляд на министра Шедерина, который согласился с молодой женщиной.
— Директор Раэлла Ларкинсон действительно хорошо говорит, но у этой монеты есть и другая сторона. Пока мы выступаем достаточно хорошо, люди будут смотреть на нас с большим уважением. Однако если мы плохо выступим на публике, нас заклеймят как неудачников или посмешищ. Мы должны быть осторожны, чтобы не участвовать в каких-либо соревнованиях, которые слишком сложны для нас. Даже если мы откажемся от самых привлекательных призовых фондов, не стоит позориться перед каждым первопроходцем и посредником в Красном океане.
-Это правда, министр. — Сказал Вес, потирая гладко выбритый подбородок. — Там, в галактическом кольце, мы смогли добиться гораздо большего, чем другие организации, благодаря всей той славе, престижу и дурной славе, которые мы приобрели. Мы потеряли большую часть преимуществ, которыми пользовались раньше, потому что слишком трудно перенести все это в Красный океан. В этом месте есть пионерские организации с гораздо более впечатляющим прошлым. Возможно, нам удастся заставить отдельных людей и организации взглянуть на нас по-другому, если они узнают о нашем послужном списке и достижениях, но это не так хорошо, как создание нашей репутации прямо здесь, у всех на глазах».
Предыдущие обсуждения уже ясно показали, что люди в Красном океане действуют не на основе открытых транзакций, а скорее опираются на частные связи.
Завести друзей, произвести впечатление на деловых партнеров и заключить долгосрочные соглашения о сотрудничестве с отдельными организациями-вот единственный способ прорваться через чрезвычайно длинные очереди.
Возможно, это изменится через пятьдесят или сто лет. К тому времени торговля и промышленность должны были развиться до такой степени, чтобы они могли поддерживать должным образом функционирующие рынки для многих различных товаров.
И все же Вес и Клан Ларкинсонов не могли позволить себе стоять на месте и ничего не делать целых пять десятилетий. Весь смысл раннего входа в Красный океан состоял в том, чтобы воспользоваться приливом в его начале!
В любом случае, пока Ларкинсоны действовали достаточно хорошо, они не только имели шанс выиграть чрезвычайно ценные корабли-носители, но и сделали себе имя в местном сообществе. Это делало его еще более привлекательным для клана, чтобы принять участие в этих мероприятиях!
Затянувшаяся встреча вскоре перешла к другим темам, но после обсуждения еще нескольких скучных вопросов она наконец подошла к концу.
Все знали, что им предстоит сделать в ближайшие несколько дней и недель. Помимо подбора персонала, закупки товаров первой необходимости и некоторых других важных дел, Ларкинсоны также готовились участвовать во множестве различных турниров!
Раэлла взяла на себя ответственность координировать этот вопрос. Ее соревновательный опыт и знакомство с механическими дуэлями и турнирами были бы чрезвычайно полезны в определении того, какие соревнования Ларкинсоны действительно имели шанс выиграть.
— Кстати, Раэлла, есть ли какие-нибудь турниры, в которых могут принять участие наши опытные пилоты? — Спросил Вес, когда многие другие Ларкинсоны начали покидать виртуальный конференц-зал.
Она покачала головой. — Нет. Ни в коем случае. MTA всегда придерживалась позиции, что опытные пилоты никогда не должны превращаться в гладиаторов. Это только обесценило бы, развратило и обесценило бы этих благородных воинов. Кроме того, слишком сложно обеспечить безопасность опытных пилотов и зрителей во время этих интенсивных дуэлей. Опытные мехи не только сильны, их способность использовать истинный резонанс позволяет им преодолевать многие ограничения, такие как защитные барьеры, которые защищают людей от повреждений…
— Черт. Вес заговорил, хотя, во-первых, у него не было особой надежды. Он уже был знаком с этими аргументами. — Я не уверен, что наши регулярные войска достаточно конкурентоспособны здесь, в Вулите, но я уверен, что наши опытные мехи могут победить других, если они не являются машинами высокого уровня.
Раэлла на мгновение задумалась. — Было бы здорово продемонстрировать все наши мастерские экспертные мехи на полной арене.
«Амаранто», «Щит Самара» и «Вечноменец» — все это были впечатляющие машины!
Последний был исключительно пригоден для участия в дуэлях мехов благодаря своей фантастической универсальности и адаптивности. До тех пор, пока Вес заранее узнает о следующем противнике Достопочтенного Джошуа, он сможет быстро изменить конфигурацию Эверченджера, чтобы противостоять вражеской машине!
Очень жаль, что МТА так высоко ценила этот вопрос. Все, что происходило в Центральном Звездном Узле Вулита, должно было соответствовать правилам.
Раэлла ухмыльнулась. — МТА не так сильна и гнетуща во всех частях Красного океана, Вес. Я не слышал никаких слухов или чего-то еще, но я предполагаю, что в Красном океане определенно есть места, где люди имеют… другое представление о том, чтобы позволить опытным пилотам соревноваться.
Вес кашлянул. — Вероятно, вы правы, но мы, КОНЕЧНО, не рискнем приближаться к этим тенистым местам только для того, чтобы участвовать в этих тенистых турнирах. Не так ли, директор? —
Он не забывал, что все находится под наблюдением МТА. Разговоры обо всем, что шло вразрез с политикой МТА, были отличным способом привлечь нежелательное внимание!
-Да, да, как скажешь, Вес. В любом случае у меня назначена встреча с генералом Верле. Я уже разведал несколько турниров, где, по-моему, было бы здорово, если бы в них приняли участие несколько наших пилотов мехов и легионов мехов.
— Ладно. Ах, еще один вопрос. Могут ли кандидаты-эксперты участвовать и в этих конкурсах?
— Могут, — подтвердила Раэлла. — Конечно, каждый турнир устанавливает свои правила на этот счет. Если мы можем выставить опытных кандидатов, то и враг тоже, так что примите это во внимание.
— И МТА не возражает против этого?-
«Конечно. В отличие от опытных пилотов, опытных кандидатов гораздо легче сдерживать в бою. Единственное исключение-это когда им удается добиться прорыва, но это счастливый и зрелищный случай. На самом деле, любой турнир мехов, в котором может принять участие кандидат-эксперт, — это, по сути, удобная возможность для них найти свою прорывную возможность. Я настоятельно рекомендую использовать всех наших кандидатов-экспертов. Они могут участвовать как в индивидуальных дуэлях, так и в больших групповых матчах вместе с обычными пилотами мехов.
— Хорошо, вы можете обсудить это с генералом Верле. — Сказал Вес. — Хотя я не в настроении начинать очередной экспертный проект по проектированию мехов, клану срочно нужны более мощные машины, поэтому мы разработаем другие, если получим дополнительных опытных пилотов.
Как только Вес расстался с Раэллой, он провел следующий час, встречаясь с отдельными лидерами.
Важным вопросом был вопрос о том, как ЛМК должна вести дела в Красном океане. Вес предпочел вернуться к бутиковому подходу, где он разрабатывал и продавал небольшие партии высококачественных продуктов, но главный министр Раймонд считал, что это слишком ограничено.
— Есть пределы тому, сколько вы можете взимать с клиентов, принимая эту бизнес-стратегию». Старший Ларкинсон рассказал Весу. — Хотя условия пока не очень хорошие, пока мы можем подружиться с партиями, которые владеют фактической территорией в новой границе, я хотел бы изучить возможность строительства большого производственного комплекса на планете. Таким образом, мы можем не только наращивать наше местное производство, но и обслуживать фиксированный рынок».
Это было серьезным отклонением от первоначальных намерений Веса в отношении своего клана. Его цель состояла в том, чтобы избежать любой возможной причины привязаться к определенному государству или планете.
Однако реальность оказалась не так хороша, как ему хотелось бы. Учитывая все их трудности, Весу было бы лучше смягчить свою позицию.
— Я не против этой идеи, но только в том случае, если мы сможем отказаться от этой наземной установки и сократить наши потери, если окажемся под угрозой. Он рассказал Реймонду. — Производство не должно быть слишком дорогостоящим, и я не хочу, чтобы кто-то из наших соплеменников застрял в таком месте.
— Это… трудные требования для удовлетворения.
-Что ж, очень жаль, потому что я не хочу попасть в ситуацию, когда мне придется привести весь свой флот прямо в ловушку, потому что наши враги угрожают уничтожить нашу наземную установку, если мы не появимся. — Вес фыркнул.
Учитывая его прошлое, вполне вероятно, что его враги прибегнут к такому акту!
Хотя Раймонд надеялся, что Вес возьмет на себя больше обязательств, он был готов работать с тем, что получил. Однако он не ожидал большого прогресса на этом фронте.
— То, что сказала Раэлла, к сожалению, верно. В Красном океане нашей репутации почти нет. Пока это так, маловероятно, что наш клан сможет арендовать территорию на недавно колонизированной планете, чтобы мы могли построить производственный комплекс. Но все может измениться, если мы выиграем пару турниров.
— Подожди хороших новостей.
Как только Вес закончил все личные встречи, он вышел из виртуального пространства и полностью вернулся в свой отель.
Лаки уже отошел от окна и присоединился к Клик-се, присматривающей за спящей Аурелией.
«Мяу~»
«Мяу~»
Глориана тратила время на другие занятия. Она связалась с другими Ведьмами в Красном океане и смотрела местные ленты новостей, одновременно ухаживая за своим ребенком.
Когда Вес сел рядом с ней на диван, он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Это также дало ему хорошую возможность насладиться ее свежим ароматом.
Он отличался от других. Возможно, это был один из многих новых духов, которые она купила в торговом центре, где они недавно побывали.
— Как прошла встреча? — Спросила она.
— Мы о многом говорили. Но есть один вопрос, который нас очень интересует.
Он быстро объяснил все соревнования и турниры, которые проходили в Вулите.
В отличие от Веса, Глориана не была в таком восторге от перспективы соревноваться на публике.
— Разве ты не помнишь, что я терпеть не могу конкурсы дизайнеров? Она нахмурилась. — У нас всегда слишком мало времени, чтобы закончить звуковой мех. Каждый соревновательный мех, который мы проектируем и производим, — это ужасная спешная работа, пронизанная недостатками. Они так раздражают меня, что я просто не могу их выносить. Если ты, или Кетис, или любой другой конструктор мехов в клане хотите заняться разработкой ужасных, плохо сделанных мехов, которые рассчитаны в лучшем случае на пару боев, тогда будьте моим гостем, но я не буду осквернять свои глаза разработкой дрянного продукта!
— …Ладно. Тогда как хочешь, дорогая.. Но я думаю, что ты что-то упускаешь. —
