В начале турнира High Tide все 94 соревнующихся Подмастерья вызвали документ, который точно объяснял условия, в которых они должны были работать. На длинных страницах описывалось, что им разрешено проектировать, чего им следует избегать в своей работе, какие материалы и компоненты они могут использовать и каким конкретным техническим требованиям они должны соответствовать.
Вес быстро заметил, что организаторы турнира не ставят никаких необычных или чрезмерно ограничивающих условий.
Конечно, ему приходилось работать с совершенно незнакомыми материалами. Он также не был знаком ни с одним из проектов компонентов в каталоге. Однако хорошему конструктору мехов не нужно было знать все эти элементы заранее, чтобы спроектировать работающего меха.
— Я все еще могу спроектировать много разных видов мехов в этих условиях.
Турнир High Tide, очевидно, хотел продемонстрировать большое разнообразие. Главным смыслом этого было показать зрителям, что КА-35 «Корок Альфа» может легко производить множество различных машин.
После того как он понял все конкретные параметры, которым должен был соответствовать его соревновательный мех, он обдумал свое самое важное решение.
— Какой план я должен принять?-
Он разработал несколько различных планов, каждый из которых был основан на определенном типе меха и концепции дизайна.
Лично он хотел создать робота-героя. Машина, одинаково способная как в дальнем, так и в ближнем бою, могла хорошо работать независимо от того, с каким противником она сталкивалась во время фазы боя.
— Однако это ошибка. —
Формат турнира не обеспечивал лучших условий для мехов-героев. Всестороннее выступление означало, что герой-мех никогда не проиграет быстро, но также должен был упорно сражаться, чтобы добиться победы.
Для Веса это было довольно сомнительно. Что, если герой-мех проиграл все три матча, потому что герой-мех не обладал какими-либо ярко выраженными сильными сторонами?
Конечно, мехи героев были универсальны и легко адаптируемы, но в такой обстановке арены, как эта, более специализированным мехам было слишком легко продемонстрировать свою силу.
Вес вспомнил одну очень важную деталь в правилах турнира.
— Каждый соревновательный мех должен сражаться против трех случайных противников. Результаты двух лучших выступлений будут суммированы, чтобы сформировать окончательный счет. Как следствие, результаты худшего матча не будут приниматься во внимание».
Смысл этого метода подсчета очков состоял в том, что это было нормально, если соревновательный мех проигрывал ужасным образом!
Такие ситуации обычно возникали, когда мехи сталкивались с другими, которые просто случайно противостояли им. Например, легкому меху пришлось бы очень туго, если бы ему пришлось сражаться с боевым мехом.
— С учетом того, как установлены правила, мне не нужно слишком бояться рисковать. Я могу позволить себе потерять одного из них, не испытывая никаких последствий.
Недостатком было то, что его конкуренты тоже пользовались таким же преимуществом!
Он верил, что они тоже понимают, как играть по правилам, чтобы максимизировать свои шансы на победу. Они не должны быть настолько глупы, чтобы создавать сбалансированные, универсальные мехи в таких условиях.
Гораздо разумнее было создать специализированного меха, который явно преуспел бы в одном режиме боя!
Таким образом, конкурирующий мех будет иметь инструменты, необходимые для того, чтобы одержать верх даже в матчах.
— Кроме того, героический мех также сложнее спроектировать и построить.
У Веса было всего 12 часов, чтобы спроектировать и изготовить соревновательный мех. Даже если суперфаб работал быстрее, чем любая из его собственных производственных машин, ему все равно нужно было зарезервировать для этой задачи не менее двух часов, поэтому его эффективное время проектирования составило всего 10 часов!
Имея в своем распоряжении так мало времени, как он мог набраться смелости спроектировать сложный мех? Вместо этого он должен стремиться к простоте!
— Чем проще мех, тем больше я могу повысить его общее качество и производительность.
Имея это в виду, Вес молча отказался от своего плана создания героя-меха и обдумал оставшиеся варианты.
— Я могу спроектировать наземного или воздушного робота. Как бы то ни было, ему придется сражаться на приличных размеров арене без каких-либо отличительных черт и умеренного ограничения роста.
Если Вес хотел избежать того, чтобы его мехам было слишком легко противостоять, то он должен был разработать мех, способный мстить воздушным противникам.
Это означало, что он должен был либо спроектировать меха дальнего боя, либо меха ближнего боя с летными возможностями.
Однако ни один из вариантов не казался оптимальным.
Дальнобойный мех был хорош в уничтожении целей с любого расстояния, но они были в основном мертвы, если какой-либо ближний мех умудрялся попасть в упор.
Ключом к созданию хорошего меха дальнего боя в подобных турнирах было спроектировать машину с большой пушкой.
Очень большой пистолет.
Огромная пушка.
Цель состояла в том, чтобы за короткий промежуток времени нанести как можно больше урона.
Все, что могло повредить, помешать или искалечить вражеского меха прямо сейчас, могло принести легкую победу еще до того, как пройдет первая минута!
— Если бы я был специалистом по мехам дальнего боя, то мог бы с уверенностью спроектировать меха, вооруженного грозной пушкой.
Проблема была в том, что он не преуспел в этой области. Конечно, он был опытен в проектировании хрустальных винтовок luminar, но было несколько проблем с проектированием соревновательного меха, вооруженного этой экзотической системой оружия.
Он был совершенно не знаком с материалами, предоставленными турниром. В то время как Вес мог полагаться на существующую теорию и предыдущий опыт, чтобы придумать новую формулу для люминарного кристалла, ему пришлось бы потратить час или больше, чтобы найти приемлемое решение.
Мог ли Вес позволить себе потратить так много времени только на один аспект всей своей конструкции меха?
— Скорее всего, нет. Он покачал головой. — Кроме того, люминар-кристаллическое оружие-это энергетическое оружие. Мне слишком трудно усилить их урон.
Энергетическое оружие было широко известно своей способностью наносить надежный и точный урон с течением времени. Они не были настолько оптимальными для кратковременных боев, таких как дуэли мехов один на один.
Конечно, то, что это был стандарт, не обязательно означало, что энергетическое оружие не могло выпустить большой удар прямо из ворот.
Существовало энергетическое оружие, способное сразу же высвободить всепоглощающий поток энергии. Пока они не были устойчивы, пока другой мех рухнул, это не имело значения!
— Очень жаль, что у меня нет никакого опыта в разработке мощного энергетического оружия.
Конечно, теоретически он мог бы создать такое энергетическое оружие. Он был довольно опытен в теории энергетического оружия благодаря приобретению многочисленных связанных с Ним Системных Под-Навыков.
Однако он никогда не проектировал меха с таким экстремальным оружием. Они были великолепны в меховых дуэлях, но довольно ужасны в реальных битвах. Вес был бы глуп, если бы оснастил любой из своих мехов Ларкинсона или коммерческих мехов такой глупой системой оружия.
В конечном счете ему не хватило уверенности, чтобы разработать мощное энергетическое оружие для меха дальнего боя.
Одна из альтернатив, которую он мог выбрать, состояла в том, чтобы спроектировать меха дальнего боя с физическим оружием. Гораздо проще было разработать гауссову пушку или другую систему кинетического оружия, которая могла бы сразу нанести большой удар.
И все же Вес не пользовался никакими преимуществами и в этой области. Вечное искупление было последним мехом, который он разработал и который был вооружен мощным физическим дальнобойным оружием, но модель caner mech была ужасна в меховых дуэлях.
— Ах, забудь об этом. Я просто соглашусь на простого меха ближнего боя.
Это было гораздо проще. Существовало лишь ограниченное количество типов и конфигураций мехов, с которыми он был хорошо знаком. Вспоминая о своих существующих конструкциях мехов, он был особенно впечатлен Валькирией-Искупительницей.
Хотя технически это был мех-мародер, он мог функционировать как более легкая версия меха-лансера.
Весу очень понравилась идея создания меха лансера на этом турнире.
Это была одна из самых больших ставок, которые он мог сделать на этом турнире. Либо он преуспеет в своей атаке и пронзит противника в течение первой минуты, либо потерпит сокрушительную неудачу и будет избит мехом, способным справиться с мехами лансеров.
— Если это удастся, то он определенно произведет сильное и властное впечатление. Если это не удастся… что ж, по крайней мере, его страдания быстро закончатся.
Он мог бы выбрать другие типы мехов ближнего боя, если бы захотел. Однако он был не в настроении их проектировать.
Хотя он был вполне уверен в своей способности создать меха-мечника, он всегда будет обременен истиной, что Кетис всегда сможет сделать лучше.
Это была глупая и непродуктивная мысль, но Вес не мог от нее избавиться. Каждый раз, когда он думал о создании какого-нибудь меха-мечника, он всегда сравнивал себя с Кетисом. Это была психологическая слабость, от которой ему нужно было избавиться, но в данный момент он не мог этого сделать.
Что еще он мог придумать? Мех-топорщик? Мех с молотом в руках?
— Я ничего не смыслю ни в топорах, ни в молотках.
А как насчет рыцарского меха?
— Я не специалист по обороне. Я не смогу отдать должное рыцарскому меху.
Специализация имела большое значение на уровне Подмастерья. Высокопоставленные конструкторы мехов, которые преуспели в обороне, могли создавать машины, которые были бы гораздо более устойчивыми, чем все, что мог придумать Вес! Человеко-машинный симбиоз был силен в нескольких областях, но он не мог сделать меха более жестким!
Возможно, обычные Подмастерья и не представляли большой угрозы, но Турнир High Tide привлек много опытных и известных конструкторов мехов. Вес не мог легкомысленно относиться ни к одному из своих соперников. Если он хочет одержать над ними победу, то должен играть на своих сильных сторонах.
Для Веса адаптация концепции Искупителя Валькирии к соревновательному меху звучала как вполне осуществимый подход.
Конечно, это была не оригинальная идея, но Вес не был обязан внедрять инновации в каждую дизайнерскую обстановку.
Иногда лучше придерживаться знакомой территории!
— Хотя я определенно хочу добиться прогресса в этом турнире, он не может быть достигнут за счет получения боевых носителей.
Только 3 лучших участника турнира High Tide имели право получить эти желанные суда!
Вес не мог позволить себе дурачиться!
Хотя разработка меха лансера была далеко не единственным жизнеспособным выбором, который он мог сделать, прямо сейчас он просто чувствовал, что это так. Кроме того, его конкурирующий мех не будет близкой имитацией Валькирии-Искупительницы.
Правила турнира и обстановка арены превратили это в плохую идею.
Вместо этого ему нужно было адаптировать конфигурацию своего меха lancer так, чтобы он хорошо работал в нынешних обстоятельствах.
Вес создал список черт, которыми должен обладать его мех-лансер.
— Он должен обладать высоким ускорением. Он не должен быть в состоянии выдержать его или обладать небольшим радиусом поворота, но он абсолютно должен быть в состоянии броситься вперед без чрезмерно долгого времени.
Джульетта Стамерос легко смогла бы сконструировать мощную систему полета, которая могла бы производить мощный импульс, но Вес верил, что сможет сделать достойную попытку.
— Мой конкурирующий мех должен быть способен уничтожить или, по крайней мере, искалечить цель одним зарядом.
Мехи лансеров обычно редко пользовались вторым шансом, если они проваливали атаку в дуэльной обстановке. Если Вес хотел свести к минимуму свои шансы на неудачу, то ему нужно было убедиться, что его конкурирующий мех обладает капиталом, чтобы закончить работу за один заход!
Скорость и импульс были огромными факторами в определении потенциала повреждения меха лансера, но Весу нужно было обратить внимание и на другие области.
— Мой мех «лансер» должен быть в состоянии выжить и поддерживать как можно больше функциональности, пока он не сможет завершить свою зарядку.
Это означало, что его работа должна была обладать хоть какими-то защитными возможностями. Это привело к появлению более крупного, тяжелого и жесткого меха.
Проблема заключалась в том, что было бы намного сложнее разработать меха lancer, который быстро набирал бы скорость, если бы он был намного массивнее.
— Еще одна проблема-маневренность. Вес нахмурился. — Вялый мех не имеет хорошего радиуса поворота. Это затрудняет меху-лансеру попадание в быстрые и неуловимые цели.
Легкий мех был заклятым врагом меха лансера!
