Земля внезапно превратилась в непрозрачный белый кристалл, протянувшийся от одного конца города до другого. Он служил основанием для величественных спиральных сооружений, простиравшихся в небо по меньшей мере на двести этажей.
Между спиральными сооружениями было установлено большое количество статуй. Большинство из них состояло из странных геометрических фигур, напоминающих какие-то руны. Они светились мягким белым светом, но в остальном не показывали ничего особенного.
Город выглядел бы впечатляюще, если бы не его размеры. Самые высокие спиральные сооружения просто поднимались на голову выше его собственного роста. Улицы были такими узкими и маленькими, что весу пришлось бы идти боком, если бы он хотел протиснуться между спиральными строениями.
-Как будто я теперь великан.»
Этот сдвиг в перспективе показался ему странным и забавным. Вес вспомнил некоторые драмы, которые видел в детстве. В те времена гигантские пришельцы часто появлялись, чтобы угрожать человеческим городам.
Крошечные размеры руин вселяли в него некоторую уверенность. Было трудно бояться мертвого инопланетного вида размером с его палец.
Отмахнувшись от своих праздных мыслей, он снова попытался найти дорогу домой. В чужом городе наверняка найдется ключ к разгадке.
Вес попытался расшифровать значение рун, но ничего не вышло. Даже его коммуникатор не смог сопоставить руны с базой данных языков.
Человечество никогда прежде не сталкивалось с этими руинами. Пришельцы, которые построили это место, должно быть, жили очень давно.
Галактика была старой. Инопланетяне поднимались и падали с момента рождения галактики много миллиардов лет назад. Тогда было совсем другое время. Вселенная была меньше, и пространство кипело от возбуждения. Бесчисленные звезды возникли и слились в огромную агломерацию галактик, сосредоточенных вокруг самых больших черных дыр, известных человеку.
Многие теоретики полагали, что подавляющее большинство экзотов появилось именно в это время космических потрясений. Первые пришельцы, которые появились со своих планет и получили возможность путешествовать по звездам, воспользовались обильным количеством экзотов в пределах их досягаемости.
Многие инопланетяне также эволюционировали с помощью определенных экзотов, предоставив своим расам беспрецедентный уровень власти в обмен на зависимость от их поставок.
Эти ранние предки галактики воздвигли могучие сооружения, которые длились целые эпохи и изменили множество планет и даже звезд в соответствии с их собственным видом. Памятники их работ можно было найти повсюду в центре галактики.
Большая его часть уже была открыта и разобрана человечеством. Как раса, находящаяся на подъеме, не стоит оставлять в покое реликвии других рас. Что, если люди начнут поклоняться инопланетянам?
Таким образом, настоящие инопланетные реликвии стали чем-то вроде редкости в галактике. Галактический центр был очищен давным-давно, в то время как очищение галактической сердцевины все еще продолжалось по сей день.
Единственным местом, где люди могли надежно наткнуться на нераскрытые инопланетные реликвии, был галактический край. Она была слишком обширной, разреженной и бесплодной, чтобы человечество могло контролировать ее целиком.
Звездный сектор Комодо оказался одним из самых удаленных звездных секторов человечества. Удачливые старатели постоянно находили горстку инопланетных останков каждый стандартный год.
Большинство из них состояло из безжизненных руин, но пара остатков все еще обладала достаточной силой, чтобы работать.
Иногда они даже убивали своих первооткрывателей. Вес почти разделил ту же участь.
Таким образом, даже если миниатюрный город выглядел мертвым и замерзшим, вес все еще сохранял бдительность.
-Даже если они маленькие, их технологии превосходят технологии человечества во многих областях.»
Вес экспериментально запустил спираль со своей Амастендирой. Он переключил питание на самый низкий уровень.
Лазерный луч попал в спираль, и вместо того, чтобы уничтожить ее, спираль поглотила весь луч!
— Что?!»
Спиральная структура светилась и пульсировала, пока не выпустила странную белую энергию во всех направлениях. Его спиральная форма позволяла ему безошибочно попадать в любую другую спираль в поле зрения. Эти спирали тоже начали светиться, пока не погасили свои собственные огни, воздействуя на другие структуры, которые раньше не были затронуты светом.
Весь город, казалось, был построен как массив!
Странное явление продолжалось до тех пор, пока каждая спиральная структура не засветилась белым светом. Они пульсировали и пульсировали, но чрезмерное расщепление приглушило общую яркость свечения. Энергии было слишком мало, чтобы передвигаться. Через полминуты мерцания огни погасли, и миниатюрный город снова погрузился в сон.
Вес почти испугался, когда весь город загорелся. Возможно, случилось что-то чудесное или ужасное, но он совершенно не был готов. Кто знает, почему пришельцы превратили свои жилища в энергетические излучатели?
Он не понимал их цели. Ему не хватало слишком большого контекста, чтобы разобраться в городе. Единственное, что он знал, это то, что если он накачает достаточное количество энергии в городе, произойдет что-то радикальное.
-Это дорога домой для меня?»
Если подумать, он не думал, что это будет так просто. Все это выглядело как оборонительная мера. Если бы вражеская раса пришла и попыталась бомбардировать ее направленным энергетическим оружием, они, вероятно, получили бы неприятный сюрприз.
А что касается других видов оружия? — Они выглядят достаточно прочными, чтобы выдержать кинетические удары.»
Вес экспериментально подобрал несколько камней и с силой швырнул их в спирали. Кристаллы никогда не проявляли признаков разрушения.
После этого вес обдумал свои варианты. Чтобы избавиться от своего странного состояния, он должен был сделать все возможное, чтобы найти дорогу домой.
— Никто не рисковал, никто не выигрывал.»
Он решил бросить вызов неизвестности, потому что у него не было выбора. Без карты или какого-либо обзора местности поиск другого искусственного поселения, подобного этому, занял бы недели или месяцы.
Возможно, на этой планете даже не будет никаких других признаков присутствия инопланетян!
Таким образом, вес изрядно отдалился и поднял свою Амастендиру. Он настроил его на умеренную мощность и снова выстрелил по спиралям.
Последовавшее на этот раз световое шоу несло в себе больше энергии. Спирали сияли так же ярко, как солнце, которое еще не опустилось за горизонт, — признак того, что эта планета вращалась намного медленнее, чем земной стандарт.
Лучи света прыгали от спирали к спирали, пока не поглотили весь город. Затем огни начали пульсировать в унисон, как будто они следовали за ударами барабана. Пульсирующий узор загипнотизировал веса и лаки, и если бы он не сделал несколько шагов назад, то, возможно, временно ослеп бы.
На этот раз город получил достаточное количество энергии. В небе появился небольшой портал. Вес сразу понял, что это портал, потому что он вел совсем в другое место. Портал вырезал круглую часть размером с его голову прямо над центром города, где, похоже, было что-то вроде открытого храма.
-Это что, какая-то религиозная церемония?»
Тайна становилась все глубже, когда вес осторожно подошел ближе, чтобы заглянуть на другую сторону портала.
Там было темно. Только огни города освещали местность на другой стороне. Портал на другой стороне, казалось, смотрел вниз на пустую плоскость, которая могла быть другой стороной планеты.
На другой стороне спирального города не существовало. Она была совершенно пуста, если не считать единственного углубления посередине. Чаша в земле казалась чем-то вроде памятника, сделанного из сплава.
Предмет напоминал серию рун, которые вытягивались в чужеродное предложение. Если бы он был размером с человека, то был бы размером с дом. А сейчас он мог бы спокойно поднять его руками, если бы захотел.
Больше ничего не появилось по ту сторону портала. Как только вес потерял интерес, Лаки внезапно пришел в возбуждение. Кот мяукнул, спрыгнул с его плеч и полетел прямо к порталу.
— Повезло! Это опасно!»
Вес колебался, идти ли ему навстречу, но в конце концов стиснул зубы и потратил свою убывающую энергию на активацию антигравитационных модулей скафандра. К сожалению, он не мог угнаться за скоростью Лаки.
Его кот ловко добрался до портала и протиснулся через него с другой стороны, не задев краев. Как только он добрался до другой стороны, Лаки разрезал основание памятника своими энергетическими когтями. На этот раз чужеродные сплавы легко разошлись, позволив Лакки ухватиться зубами за руны.
Как только он закрепил памятник, Лаки манипулировал гравитацией, оказываемой на его тело, и полетел обратно к порталу. Он быстро поднялся обратно над хрустальным городом, прежде чем его энергия иссякла и исчезла в пустоте.
— Это было близко, Лаки! А что, если вы окажетесь в ловушке на другой стороне?»
Лаки повел себя так, словно не слышал его ругани, и толкнул памятник в свою ладонь. Вес посмотрел на него со странным выражением лица.
-Что это такое?»
Хотя он и называл ее памятником, она, возможно, не служила такой цели для инопланетян, которые первоначально построили ее. Зачем им понадобилось строить хрустальный город, который мог бы открыть портал в совершенно другое место? Почему они ничего не оставили на той стороне, кроме этой цепочки рун?
Осмотрев металлический монумент, он понял, что руны монумента соответствуют рунам, расположенным по всему городу.
-Это какой-то ключ?»
У веса было ощущение, что он заполучил кодовую фразу, которая позволила ему разблокировать защищенный блок данных. Он слегка нахмурился. Все это пахло головоломкой или тестом. Что же это за инопланетный вид, которому так надоело все это устраивать?
Эти давно умершие инопланетные шутники оставили после себя адский беспорядок. Если он хочет добиться хоть какого-то прогресса, то должен следовать подсказкам, лежащим перед ним. Руны выглядели как хорошее начало.
— Удар лазера по спиральным структурам приводит в действие механизм. Поскольку рунические памятники в городе сделаны из одного и того же кристалла, то я готов поспорить, что они могут быть активированы таким же образом.»
Пришельцы воздвигли сотни рунных памятников, каждый из которых имел свою уникальную форму. Вес уже поручил своему скафандру нанести их все на карту, так что он понимал их распределение.
Глядя сверху, руны соответствовали спирали, но в форме галактики. Это не совсем соответствовало внешнему виду галактики в наше время, что заставляло его подозревать, что этот вид, должно быть, жил очень давно.
-Сколько сотен миллионов лет прошло? Этот город стоит как всегда вне времени. Как получилось, что он не был похоронен под насыпью земли?»
Возможно, когда-то эта планета была усеяна хрустальными городами, но время и небрежение похоронили их всех под лесом и землей.
— Может быть, то место, откуда я первоначально появился, также содержит средство вернуться.»
Если Хрустальный город не предлагал никакого решения, то он мог только вернуться в смертельный лес и раскопать там некоторые подсказки.
Он шагнул ближе к городу и попытался прикоснуться к хрустальному памятнику рун, но его пальцы проскользнули сквозь них. — Похоже, в спящем состоянии они ничего не могут сделать.»
Вес снова отступил назад и выстрелил в случайный памятник.
Как и в случае со спиралями, рунный монумент светился и пульсировал белым светом. Он сохранял это поведение в течение десяти минут, прежде чем угаснуть.
— Понимаю. Ничего не происходит, если активен только один из них.»
Он думал, что сможет получить результат, если передаст силу правильной последовательности рун в течение этого промежутка времени. Вес снова посмотрел на металлическую нить рун в своей руке и почувствовал головную боль?
— Инопланетяне читают слева, справа или справа налево? Нужно ли мне читать сверху вниз или снизу вверх?»
Что произойдет, если он включит неверную последовательность? Что, если он осквернит религию крошечного инопланетянина, проведя их ритуал в обратном порядке?
После нескольких минут промедления вес решил выйти на улицу и прочитать руны слева направо, пройдя по ряду в конце.
Он начал поднимать свою Амастендиру. Будем надеяться, что этим экспериментом он не вызвал катаклизма.
Если вы обнаружите какие-либо ошибки ( неработающие ссылки, нестандартный контент и т. д.. ), Пожалуйста, дайте нам знать , чтобы мы могли исправить это как можно скорее.
