Хотя коммандер Казелла пыталась наладить свои отношения с Квинтом, ей не удалось добиться каких-либо значительных успехов.
Мастерский мех был доволен тем, что большую часть времени Каселла оставался главным.
Однако, как только наступал момент, когда она могла вести сложную битву против могущественного врага, Квинт заставлял ее сражаться, а не выбирать какие-либо более безопасные альтернативы!
К счастью, второй противник батальона Ларкинсона был не так хитер, как батальон Гинецзы.
Из четырех батальонов группы А батальон «Падение сердца» был самым стандартным и нормальным из всех. Мехи, нанятые «Хартфолл Секьюрити Энтерпрайз», были относительно простыми и нормальными и выделялись только своей мобильностью выше среднего.
Наемники привыкли запугивать более слабых противников и убегать от более сильных врагов. Пилотирование мехов, которые могли быстро наступать и отступать, и даже быстрее, было необходимо для наемников. Им было гораздо труднее остаться в живых и продолжать заниматься бизнесом, если они не могли уйти по собственному желанию!
Но даже в этом случае матч на арене не позволял отступать. У батальона «Падение сердца» не было иного выбора, кроме как сразиться с батальоном Ларкинсона на относительно ограниченном поле боя.
Возможно, Джинетси были способны свести на нет и свести на нет многие преимущества клана Ларкинсонов, но Хартфоллеры были настолько болезненно обычными, что легко служили фоном для различных отрядов ларкинсоновских меха-легионов, участвующих в Лиге Джи-Эны!
Аватары Мифа атаковали главные линии батальона «Падение сердца» спереди!
Как только пилоты роботов-Аватаров призвали Золотую Кошку, они временно унаследовали превосходные навыки пилотирования лучших пилотов клана. Это неуловимо повышало их боевую эффективность и заставляло противоборствующих мехов отступать снова и снова!
Раскаявшиеся Сестры и Вопиющие Вандалы преследовали фланговые элементы «Сердцеедов». «Валькирия-Искупитель» и «Свирепая Пиранья» воспользовались своим сиянием, чтобы потревожить вражеских пилотов и воспользоваться созданными ими отверстиями.
Око Илвейн не только обеспечивало артиллерийскую поддержку, но и специально подавляло мехи, пилотируемые офицерами мехов батальона «Падение сердца».
Убивая или отвлекая всех этих лидеров, координация между мехами Heartfall становилась все более ущербной по мере продолжения матча. Без достаточного руководства пилоты наемных мехов начали принимать решения самостоятельно, что было значительным табу на поле боя!
Если бы они были профессиональными солдатами, то смогли бы в какой-то степени организовать себя. К сожалению, наемники не славились своей дисциплиной, и даже такое элитное подразделение, как «Хартфолл Секьюрити Энтерпрайз», не могло наложить слишком много дисциплины на свои войска!
Ларкинсоны выявили этот недостаток довольно рано, основываясь на предыдущем матче батальона Heartfall против батальона Quizlam.
Как только сплоченность батальона Heartfall упала ниже определенной точки, батальон Ларкинсона, наконец, развязал свой coup de grace.
Мехи Меченосцев продвигались к флангам батальона Хартфолла, практически не встречая сопротивления!
Последовавшая бойня закрепила победу батальона Ларкинсона! Мехи Меченосцев прорезали обе стороны врага и сломали хребет батальону Хартфолла!
Относительно простая и аккуратная победа стала отличным моральным стимулом для пилотов мехов Ларкинсона. Их неохотная победа над батальоном Гинецзы заставила их усомниться в своей боевой эффективности, но их второй матч на турнире показал, что у них все еще есть капитал, чтобы выйти в финал.
Единственная проблема заключалась в том, что Квинт практически втянул командира Казеллу в гущу событий.
Хотя на этот раз ее мех не отбросил свою хрустальную винтовку люминара в пользу меча, мастерский мех подвергал себя значительной опасности, стреляя и танцуя против элиты Батальона Падения Сердца!
Хотя Казелла много раз пыталась договориться со своим мехом, у Квинта были свои идеи о том, что он должен делать в бою.
ЛАРКИНСОН ДОЛЖЕН БЫТЬ СМЕЛЫМ И ОТВАЖНЫМ.
— Я понимаю, но это не значит, что командир должен все время идти вперед!
ВЫ-ЭКСПЕРТНЫЙ КАНДИДАТ. ЧЕМПИОН. БОРЬБА — ЭТО В ВАШЕЙ ПРИРОДЕ.
— Мой способ участия в битве отличается от других пилотов мехов! Мои командирские обязанности гораздо важнее моего индивидуального мастерства! В более крупных битвах, подобных этой, наш клан может сократить гораздо больше потерь, если мы будем более эффективно командовать нашими силами!
У КЛАНА ЛАРКИНСОНОВ МНОГО ОФИЦЕРОВ, НО МАЛО ЧЕМПИОНОВ. ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ОТРИЦАТЬ СВОЮ СОБСТВЕННУЮ ПРИРОДУ ПИЛОТА МЕХА.
— Я понимаю, что вы пытаетесь помочь мне достичь апофеоза, но я не хочу прорваться как боевой маньяк, как другие наши опытные пилоты! Мое честолюбие — стать лучшим полевым командиром клана Ларкинсонов!
Хотя Казелла всегда стремилась достичь этой цели, это был первый раз, когда она озвучила ее прямо кому-то другому. Даже если Квинт не был человеком, ей все равно было немного стыдно за то, что она высказала свое личное желание.
Хотя Квинт больше не спорил с ней, он также не изменил своих приоритетов. Битва была всем, о чем думал живой мех. Подобно наркоману, он пренебрегал логическими доводами и в основном поддавался своим низменным желаниям.
— Похоже, что живые мехи могут отражать как лучшее, так и худшее в человечестве.
Среди людей было огромное разнообразие. Почему живые мехи должны быть другими?
Коммандер Казелла понимал, что правильное воспитание имеет решающее значение для обеих форм жизни. То, как их воспитывали, в значительной степени определяло их характер, когда они достигали зрелости. Ларкинсоны просто уделяли слишком мало внимания этому аспекту и просто позволяли мехам, таким как Квинт, расти без какого-либо конкретного руководства.
Возможно, агрессивная личность Квинта могла бы сработать для простого пилота меха, такого как достопочтенный Джошуа, но это не совсем сработало для Казеллы в данный момент.
Она даже подумывала о том, чтобы пересесть на другой мех и позволить другому кандидату в эксперты Ларкинсона пилотировать эту великую машину, но передумала.
— «Квинт», может, и неуправляем, но все же это наш самый мощный стандартный мех. Если мы хотим победить более жестких противников в Лиге G-Aena, мне, безусловно, нужно будет позаимствовать ее силу. Для меня это фантазия-выиграть последующие сражения, оставаясь в тылу.
Казелла испытал классическое противоречие между чемпионом мехов и командиром мехов. Большинству людей в ее положении было слишком трудно адекватно выполнять обе роли одновременно.
Те, у кого был потенциал стать опытным пилотом, обычно отказывались от своих командирских обязанностей, чтобы полностью инвестировать в становление лучшего индивидуального бойца. В конце концов, вступить на путь божественности было гораздо привлекательнее, чем просто получить более высокое воинское звание!
Но все же были люди, которым удавалось вдеть нитку в иголку. Для Ларкинсонов их величайшим примером был преподобный Арк Ларкинсон, который в настоящее время выступал в качестве патриарха семьи Ларкинсонов.
Каселла Ингвар изучил послужной список могущественного пилота-эксперта Ларкинсона и даже расспросил старых ветеранов о том, как этот знаменитый лидер вел себя на поле боя и вне его.
Хотя она не до конца поняла, как Арк смог примирить все свои обязанности, она уже была довольна тем, что это было возможно.
— Мне нужно найти свой собственный путь. Я не должен слишком внимательно следить за траекторией Почтенного Арка. —
Как и любой другой начинающий опытный пилот, она должна была найти свой собственный путь к божественности. Вот почему она противостояла более жестоким побуждениям своего меха. Даже если она заставит себя принять склонности Квинта, она не думала, что сможет прорваться.
У нее не было времени улаживать свои разногласия с Квинтом. Ей нужно было подготовиться к следующему и последнему матчу первого раунда Лиги Джи-Эна.
Когда она вместе с рядом других лидеров Ларкинсона собралась в конференц-зале, она четко обрисовала ставки на следующее мероприятие.
«В настоящее время наш батальон находится в верхней части турнирной таблицы группы А. У нас за плечами две победы, в то время как квизлам и Джинеци удалось одержать только по одной победе. Раэлла, пожалуйста, объясни потенциальный сценарий, с которым мы можем столкнуться, если не сможем выиграть наш следующий матч.
Директор Раэлла запроектировала простую таблицу, которая показывала положение четырех батальонов. — В настоящее время и у Квизламов, и у Джинетзи есть потенциал одержать еще одну победу. Батальон Heartfall явно не на высоте против остальных, и я ожидаю, что батальон Ginetzy сможет легко победить наемников. Если наш батальон проиграет квизлам, то мы окажемся в ситуации, когда три батальона в группе А будут связаны друг с другом.
Цифры в таблице менялись до тех пор, пока батальон Ларкинсона, батальон Квизлама и батальон Гинецзы не одержали 2 победы и 1 поражение!
-Хм, а что будет, если будет тройная связь?
— Мы не будем проводить никаких дополнительных матчей. Напряженный график Лиги G-Aena не может вместить никаких дальнейших сражений на арене. Вместо этого организаторы турнира прибегнут к сложному набору правил тай-брейка, чтобы определить, кто из нас наиболее достоин выхода во второй раунд. Правила учитывают, кто сумел одолеть другого, сколько мехов мы потеряли и сколько времени нам потребовалось, чтобы закрепить наши победы.
— У нас есть хорошие шансы опередить два других батальона?
— Не знаю, — призналась Раэлла. — Наше выступление против «Гинецзи» было не таким уж замечательным с точки зрения гола. Существует значительная вероятность того, что завтрашняя тяжелая победа сойдет на нет. Единственный способ гарантировать себе выход в полуфинал-это победить батальон Квизлама. Когда мы будем единственными, кто одержит 3 победы на круговом этапе, мы станем бесспорными победителями группы А.»
Ее послание было простым. Если они выиграют следующий матч, то сразу же смогут двигаться вперед. Если они проиграют, у них еще есть шанс пройти через это, но решение было вне их рук!
— Если этого достаточно, то почему мы поднимаем такой шум? Давайте просто победим квизламов и покончим с этим раундом!
Хотя это был очевидный вывод, Казелла счел важным, чтобы все знали, насколько важно для них сделать все возможное. Как только все поняли, на что идут ставки, они начали всерьез разрабатывать стратегию.
— Квизламы никогда не вступают в прямой бой. — Заявил коммандер Казелла. — Их предыдущие два матча показали, что они склонны полагаться на то, чтобы скрыть поле боя, разделить наши силы, отрезать наши коммуникации и победить нас в изоляции.
— Но Гинецзы сумели победить их. —
— Это потому, что знаменитая оборона батальона Гинецзы, по сути, позволила ему пережить батальон Квизлама. Помните, что джинетси вовсе не обязательно двигаться или разделять свои силы, чтобы сражаться в полную силу. Их боевой подход прямо противоречит большинству методов, используемых квизламами.
— А мы не можем сделать то же самое? Я имею в виду, что мы должны просто развернуть много Трансцендентных Карателей и соединить их с достаточным количеством рыцарских мехов, чтобы обеспечить их безопасность. Обладая особыми способностями Ока Илвейн, наши артиллерийские мехи могут практически прибить любого меха-невидимку, как бы трудно ни было обнаружить их местонахождение!
— Для нас это нежизнеспособная стратегия, — директор Раэлла покачала головой. — Правила турнира ограничивают тоннаж и огневую мощь, которые мы можем принести в любое время. Чем больше Трансцендентных Карателей мы приводим, тем больше нам приходится отказываться от чего-то другого. Наши артиллерийские мехи могут быть легко побеждены, если у нас нет достаточной силы других мехов, которые могут непосредственно блокировать подлые мехи Квизлама.
Коммандер Казелла тоже осознал эту истину. — Я согласен с директором. Оборона — не наша сильная сторона, и у нас нет для этого подходящих мехов. Мы атакующая сила, и мы должны придерживаться того, что делаем лучше всего, если хотим попасть в финал.
— Простите меня за эти слова, мэм, но если мы просто сосредоточимся на атаке батальона Квизлам, разве нас не постигнет та же участь, что и батальон Хартфолл?
Раэлла ухмыльнулась. -Не совсем. Я обратился за помощью к конструкторам мехов из Конструкторского отдела, и они мне очень помогли. У нас есть пара решений, которых нет ни у кого другого… Мы, несомненно, сможем повернуть столы против батальона Квизлама, если будем хорошо использовать наши преимущества.
