В кои-то веки клану Ларкинсонов повезло.
Случайная жеребьевка, определившая их следующего противника, сделала ужасный батальон Зпоезе последним боссом Лиги Джи-Эна.
Практически никто не думал, что батальон Zpoeze дрогнет в полуфинале и будет вынужден бороться за третье место.
Даже если бы Ларкинсонам удалось дойти до финала только для того, чтобы их растоптали киски, это все равно стоило бы того! Проигрыш батальонам Зпоэзе поставил бы их на второе место, которое все еще стоило 20 боевых носителей!
Поэтому Ларкинсоны абсолютно должны были выиграть свой следующий матч. Ни один из членов клана, участвовавших в турнире, больше не расслаблялся. Все это было сделано для того, чтобы проанализировать своего следующего соперника и сделать конкретные приготовления к победе в предстоящем матче.
Во время следующей встречи директор Раэлла выдвинула свое предложение.
«Мы всегда стремились занять либо первое, либо второе место в этом турнире. Хотя нам нужно победить еще один батальон, чтобы выйти в финал, было бы очень стыдно споткнуться в этот момент. Призы за третье и четвертое места гораздо меньше. После всего, что мы сделали, я не думаю, что кто-то здесь захочет вернуться в наш клан с 10 или 5 боевыми носителями в нашем распоряжении.
Все Ларкинсоны в конференц-зале кивнули. Все они боролись за то, чтобы стать чемпионом этого масштабного и престижного мероприятия, но и второе место звучало не так уж плохо.
-Если это так, то на этот раз постарайся сделать все возможное. Раэлла продолжала: — Все, что у нас осталось, просто используй, если настанет подходящий момент. Не думай прятать нашу силу на потом.
— Неужели батальон «Слава Урфины»так силен?
Раэлла скрестила руки на груди. — Да. Если вы еще не смотрели предыдущие матчи, то обнаружите, что единственная причина, по которой они испортили матч, заключалась в том, что они сражались против высокомобильного механического батальона, который был способен уклоняться от их самых мощных атак. Большинство наших мехов не могут этого сделать, так что мы не сможем сражаться с уртинцами с преимуществом.
— В чем, собственно, заключается их стратегия? Я видел, как они сражаются, но все, что я вижу, это их мехи, начинающие тотальную атаку.
-В этом — то все и дело. — Отозвалась Раэлла. — Слава мехов батальона Уртина непропорционально склоняется в сторону штурмовых мехов. Их воздушная волна состоит из сотен лансерских мехов, наступательных рыцарских мехов, а также легких стрелков, которые специализируются на перехвате других легких мехов. Кроме того, они также выставляют значительный контингент средних пушечных мехов, сопровождаемых оборонительными рыцарскими мехами.
Воздушная волна была главной атакующей силой, которая уже могла смести некоторые из более слабых батальонов в Лиге Джи-Эны всего одним ударом. Довольно мобильный наземный дальнобойный контингент, следовавший сзади, обеспечивал огневую поддержку на случай, если они столкнутся с более жесткими противниками.
— Судя по тому, что уртинцы показали до сих пор, их доктрина мехов и список мехов полностью ориентированы на нападение. У них нет ни терпения, ни желания оставаться в обороне, и они также не утруждают себя тем, чтобы настроить поле боя в свою пользу. Они просто одержимы идеей победить неверующих.
— Звучит знакомо. Офицер Ларкинсона усмехнулся.
— Мы сражались с изрядной долей культистов и фанатиков, так что ожидайте борьбы с высоко мотивированными пилотами мехов, которые никогда не сломаются и не проявят колебаний в бою. Не думайте, что у них больше мужества, чем умения. Поскольку Церковь Уртины достаточно могущественна, чтобы войти в Красный Океан, ее механические силы определенно способны
Ларкинсоны в конференц-зале изучали фрагменты видеозаписи, которые приготовила для них Раэлла. Они демонстрировали неукротимые мехи ближнего боя, летящие вперед и бросающиеся прямо на первых врагов, попавшихся им на глаза.
Не имело значения, подготовила ли оппозиция оборону. Уртинские мехи-уланы просто прорвались через любое твердое препятствие, в то время как следующие мехи воспользовались открывшимися отверстиями.
Если и были какие-то колебалась мехи, которые были как-то вне досягаемости для Urthinan мехи ближнего боя, то канониров мехами, которые всегда старались идти в ногу с передовым элементам делали свою работу и уволен твердый Гаусс-снарядов против жесткие цели или расширения осколками снарядов, что может легко размолоть неуловимый легкие мехи, как ни удивительно, они танцевали в воздухе.
Коммандер Казелла поделилась своим мнением об их следующих противниках. — Одна из ключевых причин, по которой батальону «Слава Уртины» удалось так легко победить двух своих противников, заключается в том, что его быстрое и подавляющее нападение оставляет мало места для того, чтобы враг мог подумать и сформировать ответ. К тому времени, когда ошеломленные защитники меняют тактику, уртинские мехи уже ворвались в их ядро.
Это был страшный сценарий, но не непреодолимый. Ларкинсоны уже знали, чего ожидать, так что застать их врасплох было невозможно. Это не означало, что они могли позволить врагу прорваться через их ряды.
Как только уртинские мехи прорвались сквозь ряды батальона Ларкинсона, избавиться от незваных гостей стало намного труднее! Мехи Ларкинсона станут менее организованными и облегчат уртинцам дальнейшее разрушение.
-Что меня больше беспокоит, так это то, что уртинцы не показали своих возможностей в полной мере. — Спросила Раэлла с явным беспокойством. — Эти уртинцы-фанатики, но это не значит, что они глупы. Возможно, они даже разыгрывают спектакль, чтобы усыпить наше ложное чувство безопасности.
— Что заставляет вас так думать, директор?
-Просто посмотрите на видеозапись их единственного поражения в первом раунде. Они сражались против батальона, который развертывает мехи, которые слишком быстры, чтобы большинство уртинских мехов могли их догнать. Сложное поле битвы в каньоне также помогло им, ограничив движения мехов лансеров и заблокировав большую часть прямой видимости мехов канониров.
«Слава Урфины» довольно блестяще выступила против двух своих противников, но так сильно проиграла другому батальону, что трудно было уважать урфинцев.
И все же Раэлла выдвинула Ларкинсонам тревожную теорию.
— А что, если уртинцы намеренно сдерживались, когда сражались против этого мобильного батальона? Что, если бы они посмотрели вперед и решили, что могут позволить себе проиграть хотя бы один матч? До тех пор, пока никому другому не удастся выиграть 3 раза, все батальоны в группе должны быть ранжированы в соответствии с правилами тай-брейка. С их двумя ошеломляющими победами уже на 90 процентов можно быть уверенным, что Слава Уртины будет расти!
Это была довольно странная теория, но она обнаруживала необычайно высокую степень хитрости и предусмотрительности!
Командир Казелла нахмурился. -Если… если батальон «Слава Уртины» действительно рассчитал этот результат, то ему определенно следует прятать свои козыри против более сильных противников. Хотя уртинцы могут смотреть на нас свысока и нацелиться на Зпоезеров, велика вероятность, что они удивят нас новыми мощными сюрпризами, которых не показали в первом раунде.
— Вы понимаете, почему я говорю вам на этот раз выкладываться по полной, коммандер? На первый взгляд уртинцы могут показаться стереотипными религиозными фанатиками, но их турнирная стратегия в высшей степени рациональна. Это именно то, что я бы сделал, будь я на их месте. Вы, ребята, возможно, этого не понимаете, но победа в турнире-это нечто большее, чем разгром вражеских мехов.
Как только Раэлла убедила их не относиться к уртинцам легкомысленно, на этот раз ларкинсоны должным образом уважали своих противников.
Любой батальон, который может попасть в топ-4, не должен быть слабым, но даже если Слава батальона Уртины не может сравниться с батальоном Зпоезе, разрыв между ними, вероятно, намного меньше, чем думает большинство людей!
— Так как же мы на самом деле можем победить этих противников?
Это был важный вопрос. Известная боевая стратегия батальона «Слава Уртины» была относительно простой, но противостоять ей было уже трудно. Ни один другой батальон в Лиге Джи-Эна не полагался так сильно на мехи лансеров, как эти сумасшедшие!
— Смогут ли наши рыцарские мехи противостоять атакам их лансерских мехов? — Спросил офицер меха.
— Нет, — ответил конструктор мехов. — По нашим расчетам, вражеские мехи-уланы могут легко набрать достаточный импульс, чтобы пробить щиты и броню наших Ярких Воинов в конфигурации рыцарских мехов. Даже если мы используем более жесткую и специализированную модель рыцарского меха, результаты вряд ли будут отличаться.
Все уже подозревали, что так оно и есть, но это нужно было сказать.
— А что, если мы будем сражаться на более узких полях сражений?
— Мехи «лансеров» все еще могут проникать сквозь наши защитные мехи. Честно говоря, производительность наших Ярких Воинов в их более оборонительных нагрузках ниже стандарта в Красном океане. На рынке есть значительно более жесткие модели мехов. Конечно, они не живые, и у них нет никакого свечения, но мехи лансеров не позволяют ничему из этого помешать им пробить своим оружием наши мехи.
Это была плохая новость, хотя и не новая для некоторых собравшихся Ларкинсонов. Их все еще разочаровывало, что они не могут полагаться на свои защитные мехи, как раньше. Многие из их старых моделей роботов-рабочих лошадок нуждались в обновлении, чтобы привести их в соответствие со стандартами.
Коммандер Казелла выразила свою величайшую озабоченность. — Какие бы козыри ни припасла нам Слава батальона Уртины, бесполезно думать о них, когда мы не можем преодолеть первое препятствие. Мы должны подготовить эффективный ответ на обвинения всех их роботов-лансеров.
— В идеале мы должны сделать так, чтобы им никогда не удалось воздействовать на наши мехи. Мы можем сделать это, сбив их до того, как они приблизятся, или продолжая бежать, чтобы их копья никогда не попали в цель.
— Мы не сможем сделать последнее, если не выставим 500 Свирепых Пираний, которых у нас нет, — заявил офицер меха. — Кроме того, привлечение полной силы легких мехов потратит впустую много нашего припасенного тоннажа. Я не думаю, что полная сила легких мехов сможет победить этот штурмовой батальон.
— А что, если мы добавим пару сотен Кающихся Сестер? — Предложил капитан из того же механического легиона. — Мы очень заинтересованы в борьбе с этими уртинцами. Они утверждают, что Уртина-величайшая женская богиня, а это оскорбление величия Верховной Матери!
Несколько Ларкинсонов застонали. Им вовсе не хотелось ввязываться в религиозный спор.
Коммандер Казелла откашлялась. — Я верю, что Искупители Валькирий могут быть очень полезны в рейдах на дальнобойный контингент батальона Славы Урфины. Армия Гекса часто использует модели Валькирий против таких целей в войне на Комодо. Это то, для чего они созданы и в чем они хороши. Однако я думаю, что мы должны использовать лучшие решения против их штурмовых подразделений.
Валькирии-Искупители преуспели во флангах и рейдах, но менее преуспели в лобовом бою с более тяжелыми подразделениями.
— Если мы не можем положиться на наших Ярких Воинов, валькирий-Искупителей или Свирепых Пираний, чтобы противостоять уртинским уланам, то что же нам остается?
Последовало неловкое молчание.
Эта проблема могла возникнуть только потому, что список мехов клана Ларкинсон был слишком мал и имел слишком много дыр. Необходимость расширения количества моделей мехов, на которые могли положиться Ларкинсоны, стала особенно острой в это время!
Ларкинсоны поделились несколькими предложениями и исследовали разные идеи, но ни одно из них не звучало хорошо.
Коммандер Казелла мог выбирать только между несколькими несовершенными решениями, которые все имели свои собственные недостатки. Было слишком трудно представить лучший план, когда клан Ларкинсонов не обладал необходимыми элементами меха!
Возможно, армия Ларкинсона могла бы более эффективно реагировать на такого рода угрозы, но батальон Ларкинсона должен был соблюдать правила турнира. Это условие ограничивало Ларкинсонов гораздо больше, чем других конкурентов!
