Хотя поддержка зрителей никак непосредственно не влияла на боевую мощь сражающихся, она все же оказывала существенное влияние на моральный дух.
Пилоты мехов Ларкинсона приободрились еще больше, когда увидели, как сильно болельщики и зрители вокруг них болеют за их победу.
Даже если многие из пилотов мехов Ларкинсона не сражались за славу, прямо сейчас они не могли не оказаться втянутыми в соревновательную лихорадку!
Как только они выиграют следующий матч, они станут знаменитыми и прославленными воинами в Красном океане! Во всяком случае, они могли похвастаться выходом в финал большого и важного турнира всякий раз, когда входили в бар!
Конечно, им все еще нужно было победить. Все их мечты и надежды рухнут, если они не смогут победить уртинцев.
Когда начался обратный отсчет, пилоты мехов обеих сторон отключились от огромной живой аудитории и сосредоточились только на том, что было важно.
На этот раз поле битвы на арене превратилось в весьма необычную обстановку. Поверхность арены превратилась в плоскую, засушливую местность, которая не представляла ни укрытия, ни каких-либо препятствий.
Такое поле битвы было бы совершенно скучным, если бы не одно осложнение.
Легкая песчаная буря пронеслась по всему полю боя.
Частицы песка, которые в основном дули в одном направлении, были смешаны с легкой долей металла и экзотических материалов. Это привело к тому, что песчаная буря породила умеренное количество помех.
Хотя сенсорные и коммуникационные системы большинства мехов все еще оставались эффективными в радиусе пары километров вокруг них, было довольно проблематично добраться дальше без использования мехов, действующих как реле.
И все же это было не так уж и важно. На этот раз ни ларкинсоны, ни уртинцы не имели значительного преимущества. Самое большее, им нужно было еще немного побродить вокруг, чтобы найти мехи друг друга.
Что их действительно беспокоило, так это то, что песок мог проникнуть во все дыры и щели. В то время как взрывающийся песок не был достаточно мощным, чтобы размолоть твердых мехов за короткий промежуток времени, они могли легко усугубить травмы любого меха!
До тех пор, пока мех получал пробоину в броне и подвергал свои внутренности воздействию окружающей среды, весь этот песок, попадающий во внутренние отсеки, мог легко помешать или нанести ущерб функционированию мехов!
Последствия этого были ясны Ларкинсонам.
— Избегайте попадания, — приказала командир Казелла своим людям. — Если в тебя попадет копье, это, скорее всего, не будет иметь большого значения, но если вражеским мехам дальнего боя удастся пробить твою броню, постарайся сориентировать свои мехи так, чтобы дыра не была обращена к ветру.
Это только замедлило бы процесс ухудшения состояния. Меры, которые мехи должны были принять, чтобы остановить свой конец, также накладывают значительные ограничения на их последующие действия.
Однако коммандер Казелла мог бы с этим справиться. По ее мнению, нынешняя боевая обстановка давала батальону Ларкинсона небольшое преимущество.
В то время как уртинским улан-мехам требовалась успешная атака, чтобы пробить броню своих целей, большинству ларкинсоновских мехов не приходилось сталкиваться с такими трудностями!
Казелла еще раз окинула взглядом весь свой батальон. Состав мехов для этой битвы значительно отличался от того, что выставлял батальон Ларкинсона раньше.
На этот раз Ларкинсоны не привели с собой никаких Трансцендентных Карателей.
Глаз Илвейн не был доволен этим стратегическим решением, но батальон Ларкинсона просто не мог позволить себе принести на поле боя столько ноши на этот раз.
Трансцендентные каратели лучше всего действовали против противников, которые были медлительны и не могли сокрушить линии Ларкинсона. Агрессивная, ориентированная на атаку механическая доктрина батальона Славы Уртины оказалась одним из их худших кошмаров!
Независимо от того, приведут ли Ларкинсоны 20, 50 или даже 100 Трансцендентных Карателей, каждый из них будет уничтожен в первые пять минут, когда поток мехов лансеров пронесется по их позициям!
Мехи лансеров просто обожали пронзать своими копьями большие, толстые неподвижные цели, как мехи тяжелой артиллерии!
Было в значительной степени саморазрушительно привести большое количество рыцарских мехов для защиты мехов тяжелой артиллерии.
Вражеские мехи-уланы сначала просто уничтожат рыцарские мехи, а вскоре перейдут к уничтожению мехов тяжелой артиллерии!
Именно по этой причине Ларкинсоны и на этот раз не принесли никаких Вечных Искуплений. В то время как Кающиеся мехи Сестры канонир были более маневренными, чем Трансцендентные Каратели, они все еще были легкой добычей против своих нынешних противников!
Ларкинсоны внесли смелое, но рискованное изменение в стратегию этого матча. Вместо того чтобы выставить округлые и сбалансированные штурмовые силы, батальон Ларкинсона вместо этого сменил все свои мехи ближнего боя и более медленные мехи!
Яркие Воины в конфигурации рыцаря меха и конфигурации мечника меха на этот раз полностью отсутствовали. Искупителям Валькирий все еще разрешалось оставаться, но их численность была уменьшена со 120 мехов до 80 мехов.
Остальные 420 мехов батальона Ларкинсона полностью состояли из Ярких Воинов в конфигурации мехов стрелков!
Многие из пилотов мехов, сражавшихся в предыдущих матчах, были заменены другими пилотами мехов, специализировавшимися на дальнем бою. У клана все еще было много пилотов мехов, которые были легко доступны для участия в этом соревновании.
Резкое изменение состава войск означало, что батальон Ларкинсона больше не мог использовать те же боевые формулы, что и раньше. Ларкинсоны должны были использовать радикально иной подход, чтобы победить с таким количеством мобильных мехов дальнего боя!
В то время как Валькирии-Искупители могли сражаться как на расстоянии, так и вблизи, они явно не были оснащены для прямого столкновения с штурмовыми силами батальона Славы Урфины.
На данный момент их способности в ближнем бою не имели значения. Коммандер Казелла строго-настрого приказала Кающимся Сестрам пока держаться на расстоянии.
— Прежде чем мы сможем пойти в атаку, нам нужно ослабить атаку противника. Она напомнила всем. — Придерживайся плана и заставь уртинских лансеров тратить время на погоню за нашими роботами.
Когда все мехи Ларкинсона взмыли в воздух и набрали скорость, первые наступательные мехи уртинцев уже начали появляться из песчаной бури.
Эти мехи быстро передали новость другим уртинским мехам. Все более и более мощные вражеские мехи-уланы, наступательные рыцарские мехи и легкие стрелки появлялись из бушующих песков.
— Убейте неверных! —
— Прогони их! —
-Слава Урфине! —
Как и в предыдущих матчах, штурмовые силы Урфина не утруждали себя обдумыванием своего выбора. Они немедленно перешли в полную атаку, полагая, что их сил более чем достаточно, чтобы смести противника!
Их религиозный пыл и преданность богине Уртине заставили всех их пилотов мехов стать чрезвычайно сосредоточенными на том, чтобы добраться до своих противников, прежде чем сокрушить их чистым импульсом!
И все же, когда уртинские мехи ближнего боя рванулись вперед, их пилоты, к своему ужасу, обнаружили, что неверующие не группируются в один большой строй.
Вместо этого все мехи дальнего боя Жаворонка разделились на разные мехкомпании, которые разлетелись в разные стороны!
Грандиозная атака уртинцев вскоре не дала никаких результатов. Ни один ларкинсоновский мех не был настолько глуп, чтобы оставаться на пути наступающих роботов-лансеров.
В то время как предыдущий состав батальона Ларкинсона не смог бы так легко отойти в сторону, нынешний состав был другим!
Не имея замедлителей, чтобы замедлить Ларкинсонов, Яркие Воины, пилотируемые Аватарами, и Валькирии-Искупители, пилотируемые Кающимися Сестрами, легко умудрялись танцевать вокруг основных вражеских порядков, прежде чем стрелять из своих мощных люминар-кристаллических винтовок по незащищенным вражеским машинам.
Сотни энергетических лучей сосредоточились на дюжине целей. Варнет автоматически координировал действия различных мехов Ларкинсона, так что группы из них всегда концентрировали свою огневую мощь на конкретных целях.
У уртинских роботов-лансеров было довольно много брони. Они не только полагались на него для защиты, но и нуждались в массе, чтобы лучше наращивать свой импульс.
Теперь вся эта броня быстро демонтировалась после того, как несчастные цели были поражены сразу сорока различными энергетическими лучами!
— А-а-а! —
— Мой мех идет ко дну! —
-Я опозорил Урфину! —
Большая часть энергетических лучей точно попала в цель. Во многом это было связано с относительной негибкостью вражеских роботов-лансеров, но в это время все пилоты роботов-аватаров призвали Золотую Кошку.
Позаимствовав превосходные навыки стрельбы у превосходных пилотов мехов, таких как коммандер Казелла Ингвар, каждый пилот меха, управляющий Ярким Воином в конфигурации меха стрелка, начал вторить ее уровню мастерства!
Кроме того, между Казеллой и Аватарами образовалась странная связь, в то время как последние заимствовали у нее умение. Она чувствовала себя немного более связанной со своими нынешними подчиненными. Хотя это не привело ни к чему радикальному, она смутно чувствовала, что ее боевое сознание расширилось еще больше.
Ее глаза сузились при виде далеких роботов-лансеров. — Ты можешь сражаться во имя богини Уртины, но на нашей стороне Золотая Кошка!
Хрустальная винтовка люминара была одной из сильных сторон клана Ларкинсонов. Эта эксклюзивная технология давала средней модели меха Bright Warrior значительно более мощный наступательный удар!
Хотя одна из этих винтовок уже представляла угрозу для вражеских уртинских мехов, их боевая рота могла легко разорвать любого меха, даже если половина энергетических лучей промахнется!
Одним из наиболее интересных тактических решений, принятых Ларкинсонами, было одновременное использование нескольких фаз атаки кристаллов люминара.
Режущие лучи, выпущенные некоторыми Яркими Воинственными мехами, обладали высокой проникающей способностью и легко просверливали крошечные отверстия в лобовой броне мехов лансеров.
Кинетические лучи, выпущенные рядом других мехов, с силой расширили эти трещины и сделали слабые места больше.
Шквал позитронных лучей, выпущенных одновременно, мог не только еще больше размягчить броню, но и легко прожечь отверстия и нанести огромный ущерб внутренним органам.
Когда эти различные энергетические лучи использовались изолированно, их эффект был бы не таким хорошим.
Однако Ларкинсоны давным-давно узнали, что использование нескольких типов энергетических лучей одновременно дает замечательный синергетический эффект, который позволяет им пробивать вражескую броню значительно быстрее, чем обычно!
Хотя было трудно реализовать это преимущество в меньшем масштабе, нынешняя битва была достаточно велика, чтобы сотни мехов дальнего боя Ларкинсона могли воспользоваться этим мощным синергетическим эффектом!
Однако батальон «Слава Уртины» не был доволен тем, что их гордые мехи-уланы были сбиты один за другим.
Их командир вскоре сформировал правильный ответ.
— Разделиться и преследовать вражеские мехроты! Они не смогут уклониться от всех наших атак, пока мы будем держать их в клещах!
Уртинские мехи ближнего боя тоже разделились на роты, но они не преследовали все роты Ларкинсонов.
Вместо этого 2 уртинские мехкомпании разделились и решили подойти к одной ларкинсоновской мехкомпании с двух разных направлений.
Хотя это оставляло большое количество мехов Ларкинсона без присмотра, все было в порядке, пока их цели были быстро уничтожены. Все, что имело значение, это то, что уртинцы должны были быстро уменьшить количество противников, чтобы уменьшить все атаки, уничтожающие их мехи ближнего боя.
Тем не менее, даже когда уртинцы реализовали свою стратегию клещей, ларкинсоны быстро приняли свой собственный ответ на это изменение.
— Разделиться на огненные отряды, рассредоточиться! —
Нацеленная на Ларкинсона механическая компания не осмеливалась противостоять двум атакующим уртинским механическим компаниям в лоб. Вместо этого он рассеялся на более мелкие группы из 5 мехов, которые быстро удалялись друг от друга!
Атака уртинских клещей стала неэффективной теперь, когда их первоначальная цель исчезла, как рассеивающийся пчелиный рой.
Тем временем эти расколотые элементы Ларкинсона продолжали стрелять из своих люминар-кристаллических винтовок по загнанным в тупик уртинским мехам!
Это было так, как если бы Ларкинсоны насмехались над неспособностью уртинских роботов-лансеров проткнуть вражеского меха!
Тем не менее, даже когда Ларкинсоны продолжали танцевать вокруг уртинских мехов ближнего боя, поток шрапнели захлестнул пару Ларкинсонов!
Уртанская дальнобойная поддержка наконец заняла свое место в центре поля боя и начала поддерживать своих осажденных товарищей!
