Атаки смертников, по-видимому, были новой тенденцией в турнирах мехов, проводимых в центральных звездных узлах, таких как Вулит.
Достижение победы в большинстве случаев имело большее значение, чем сохранение мехов. До тех пор, пока на поле боя оставалось достаточно дружественных мехов, было более чем приемлемо пожертвовать кучей машин, чтобы добиться результата!
До тех пор, пока враг нес больше потерь, всегда стоило делать все возможное и использовать мехи с максимальной отдачей!
Вот почему Кающиеся Сестры решили отказаться от своего обучения.
Обычно атаки искупителей Валькирий с пикирующими зарядами были гораздо более сдержанными. Мехам нужно было набрать достаточно инерции, чтобы вонзить свои копья во вражеских мехов, но они должны были быть осторожны, чтобы не упасть за борт и не рухнуть на землю!
Это был тонкий балансирующий акт, который делал выполнение пикирующих атак в планетарных условиях намного более опасным, чем атака врагов в космосе.
По крайней мере, в космосе было много свободного места, куда Валькирии-Искупители могли броситься с оставшимся импульсом после того, как сняли свои заряды.
На этот раз Кающиеся Сестры впервые за много лет вели воздушную и наземную битву, но ни одна из них не колебалась, доводя своих роботов до самоубийства.
Системы безопасности арены спасли их тела и оттащили их прочь, даже когда их машины вонзили свои копья в меха, прежде чем впоследствии ударить те же самые машины своими собственными рамами!
Урон, нанесенный Валькириями-Искупителями, впоследствии сокрушил наземный контингент уртинцев.
Хотя потраченные и поврежденные уртинские наземные рыцарские мехи пытались встать на пути как можно большего количества атакующих мехов, они не могли противостоять огромному количеству силы, генерируемой тоннами мехов, падающих сверху!
Во время мощных столкновений многие рыцарские мехи были раздавлены или отскочили в сторону.
Некоторые из них даже врезались в мехи канониров, которые они пытались защитить, в результате чего эти важнейшие мехи дальнего боя также получили серьезные повреждения!
Поскольку вся позиция сухопутного контингента уртинцев выглядела так, как будто она потерпела бедствие, обе стороны начали изучать результаты этой сокрушительно эффективной атаки.
Цель атаки состояла в том, чтобы уничтожить все наземные мехи дальнего боя. В этом Кающиеся Сестры отчасти преуспели.
Хотя вражеские оборонительные рыцарские мехи сумели блокировать и поглотить большую часть поступающего урона, смертельное свечение вместе с гранатами Звездного взрыва прервало их действия, в результате чего по крайней мере половина из них не смогла выполнить свои задачи.
Кроме того, даже если рыцарские мехи все еще мешали, столкновения были настолько сильными, что многие пушечные мехи были опрокинуты и раздавлены!
Единственная проблема заключалась в том, что слишком немногим Искупителям Валькирий удавалось выжить достаточно долго, чтобы снять свои обвинения. Хотя те, что добрались до земли целыми и невредимыми, все нанесли большой урон, все еще оставалось по меньшей мере двадцать или около того пушечных мехов, которые были либо нетронуты, либо получили лишь умеренные царапины от пикирующей атаки.
Довольно скоро они вернулись к делу, стреляя из своих мощных пушек по Ярким Воинам, которые все еще сражались в воздухе!
[Какой позор! Батальон Ларкинсона сделал рискованный выбор, ограничив свои мехи ближнего боя 80 этими Валькириями-Искупителями. Теперь, когда все они израсходованы, ларкинсоны должны либо направить больше огневой мощи на атаку наземных сил Урфина, либо выдержать непрерывные атаки «земля-воздух», уничтожая другие цели.]
[Они не могут позволить уцелевшим пушечным мехам безнаказанно стрелять по их стрелковым мехам. Ларкинсоны должны ответить!]
Светлые Воины сначала попытались отвлечь свою огневую мощь от уцелевших вражеских роботов-лансеров на наземный контингент уртинцев. Поскольку большая часть наземных оборонительных рыцарских мехов была разгромлена и выведена из боя, выжившие мехи канониров стали относительно уязвимыми целями!
Однако, в отличие от Ярких Воинов, вражеские пушечные мехи были значительно больше и прочнее. Они были лучше способны противостоять энергетическим лучам, обрушивающимся на них сверху.
Что было еще хуже для Ларкинсонов, так это то, что батальон «Слава Урфины» быстро приспособился к изменившейся ситуации.
Десятки мехов летели вниз со всех сторон и защищали свои щиты близко к мехам канониров.
— Уртинцы отвлекли свои воздушные наступательные рыцарские мехи, чтобы охранять свои тяжелые орудия!
Уртинцы развернули две модели рыцарских мехов. Сухопутные роботы были намного выносливее и более способны защищаться от атак на расстоянии, поэтому они были назначены в качестве первоначальной охраны мехов-канониров.
Теперь, когда эти большие и массивные машины выполнили свою работу, их более легкие и способные к полетам собратья взяли на себя всю ответственность!
(Какой превосходный ответ!) — Похвалил его стратегический комментатор. [Батальон «Слава Уртины» наконец-то осознал, что их наступательные рыцарские мехи слишком медлительны и громоздки, чтобы догнать проворных ларкинсоновских стрелков. Им гораздо больше подходит вернуться к своей первоначальной цели и охранять свои более важные мехи. Если уртинцы хотят уничтожить батальон Ларкинсона, они должны полагаться на своих пушечных мехов, чтобы сделать большую часть работы по уничтожению оппозиции.]
Наступательные рыцарские мехи были менее способны противостоять вражескому огню, чем первоначальные охранники пушечных мехов, но у уртинцев был хороший способ продлить свою долговечность перед лицом стольких атак с воздуха.
Мехи просто отбросили свои щиты, когда их защитное снаряжение начало рушиться, и подняли более тяжелые башенные щиты, которые их более тяжелые кузены уронили на землю.
Несмотря на то, что наступательные рыцарские мехи не обладали достаточной силой, чтобы эффективно удерживать и нести эти тяжелые башенные щиты, для них не было проблемой держать их двумя конечностями или упираться ими в окружающие обломки для поддержки.
С помощью этих дополнительных башенных щитов уртинские наступательные рыцарские мехи успешно помешали Ярким воинам Ларкинсона сбить даже одного выжившего меха-канонира!
Даже если пара шальных выстрелов умудрялась попасть под хитрым углом, крепкие дальнобойные мехи все еще обладали достаточной броней, чтобы принять удары и продолжать идти!
— Это не работает! — Сказал офицер меха Ларкинсона. — Нам нужно приблизиться к вражеским наземным силам и немедленно уничтожить этих пушечных мехов.
— Мы не можем! Эти рыцарские мехи остановят нас всех, и эти лансерские мехи, которые гонятся за нами, тоже не для галочки. Кроме того, наши мехи не годятся в ближнем бою в нашей нынешней конфигурации.
— У нас еще есть запасные ножи!
По мере того как Ларкинсоны пытались придумать, как реагировать на последние события, коммандер Казелла все больше беспокоился.
Давление на ее плечи продолжало нарастать. Хотя она старалась держать все под контролем, уртинцы медленно распутывали батальон Ларкинсона.
— Может быть, нам следовало привлечь роту мехов-Мечниц.
Она не жалела о своем решении вступить в бой с их нынешним составом. Хотя поначалу это звучало не так уж много, Казелла знал, что они не смогли бы противостоять воздушным мехам уртинцев со слишком небольшим количеством мехов дальнего боя. Ларкинсоны нуждались в численности, чтобы достаточно быстро давить и уничтожать вражеские мехи лансеров.
Тем не менее ей все еще нужно было что-то сделать, чтобы обратить вспять тенденцию к проигрышу батальона Ларкинсона.
Именно в это время ее живой мех высказал свое собственное мнение.
МЫ ДОЛЖНЫ ДЕЙСТВОВАТЬ САМИ. ТОЛЬКО ГЕРОИ МОГУТ СПАСТИ ПОБЕДУ В ЭТОЙ БИТВЕ.
— Что?! —
Казелла пришел в ужас по мере того, как квинт все больше рвался вступить в схватку.
Несмотря на то, что мех был разработан для того, чтобы умело сражаться с врагами на расстоянии, ему еще больше нравилось побеждать вражеских мехов вблизи.
Хотя Казелла хотела отказаться от чрезмерно агрессивного предложения Квинта, она обнаружила, что не может подобрать нужных слов. Ларкинсоны явно проигрывают эту битву, если так пойдет и дальше, так почему бы не рискнуть?
Одна из ее самых больших забот о проигрыше заключалась в том, не убьют ли и Квинта. Она понятия не имела, насколько сильно уртинцы повредят драгоценный шедевр меха. Если враг нанесет слишком много ударов по ее нынешнему меху, можно ли будет вернуть его к жизни?
Казелла не знал ответа, и Квинт тоже.
Это привело их обоих в еще большее отчаяние. Квинт не боялся недостойной смерти, но будь он проклят, если позволит этим странным уртинцам, полагающимся на одну-единственную уловку, одержать верх в этом поединке.
На этот раз коммандер Казелла полностью расслабилась. Она быстро передала ответственность за командование батальоном Ларкинсона другому офицеру меха, прежде чем приказала Квинту нырнуть к вражеским наземным силам в центре поля боя!
Резкое изменение курса «Квинта» не ускользнуло от внимания уртинцев. Довольно скоро их пушечные мехи, а также несколько лансерских мехов пошли в атаку!
В то время как Казелла был в состоянии уклониться или противостоять большей части приближающегося огня, мехи лансеров представляли гораздо большую угрозу.
Даже если бы «Квинт» был модернизирован с улучшенными системами брони и другими защитными мерами, он все равно не встретил бы хорошего конца, когда солидный мех и его копье рухнули бы на бок!
— Прикройте приближение командира Казеллы!
Другие Яркие Воины Аватара сделали все возможное, чтобы прикрыть Квинта. Они сосредоточили свой огонь на приближающихся мехах лансеров, чтобы уничтожить их или замедлить их продвижение. Они также бросали свои тела на пути вражеского огня, идущего снизу. Даже если их каркасы мехов не были достаточно прочными, чтобы блокировать так много прямых атак, они все равно служили адекватными щитами в течение короткого времени, необходимого Квинту, чтобы достичь своей цели!
Когда мастерский мех наконец добрался до наземных войск, он убрал в кобуру свою перенапряженную хрустальную винтовку люминара и вытащил меч.
После того, как «Квинт» впервые оказался втянут в рукопашную схватку, коммандер Казелла позаботилась о том, чтобы немного освежить свои навыки на случай, если она окажется в подобном положении.
Она была очень благодарна за то, что освежила свое мастерство фехтования на недавних тренировках. Вместе с активным руководством и участием Квинта она и ее мех прорвались сквозь уртинские мехи на своем пути!
«Квинту» в его нынешней конфигурации, возможно, и не хватало прочности и выносливости, но он был легким, проворным и быстрым.
Даже если он был один в центре вражеского наземного формирования, уртинские наземные мехи практически ничего не могли сделать, чтобы остановить Квинта от ярости в их рядах!
Квинт выглядел так, словно танцевал от одного неуклюжего уртинского меха к другому.
Вражеский пушечный мех мог быть хорошо защищен, но они были медлительны и не могли развернуться достаточно быстро, чтобы меч не пронзил слабое место в их задней броне!
Что же касается рыцарских мехов, то Квинт откровенно уклонялся от них. Независимо от того, держали они башенные щиты или нет, наступательные рыцарские мехи просто не были оснащены, чтобы противостоять мощному мастерскому меху, пилотируемому опытным кандидатом!
— Мы не можем стрелять по этому шедевру меха! На пути слишком много дружественных мехов!
— Уртина, спаси нас! Нам нужна поддержка сверху!»
— Наши легкие стрелки идут! —
Квинт уже уничтожил половину оставшихся пушечных мехов, когда уртинские легкие стрелки наконец прибыли сверху!
Несмотря на то, что многие из них были застрелены или сбиты после того, как Яркие Воины Аватара сосредоточили на них свой огонь, более дюжины все же сумели прорваться!
Легкие стрелки были значительно быстрее и проворнее квинтов. У меха Ларкинсона не было никакой возможности избежать их атак!
Однако это не означало, что Квинт был беспомощен.
— Уйди с дороги! —
Квинт решил полагаться на грубую силу и бросился в определенном направлении, блокируя как можно больше входящих ножевых атак. Квинт смог собрать достаточно сил, чтобы оттолкнуть и разбить легких стрелков, которые прямо преградили ему путь!
— Нас никто не остановит! — Объявила Казелла, когда жар битвы начал бушевать у нее в голове.
Ее связь с Квинтом углубилась, когда она довела свои навыки пилотирования до предела, чтобы выжить в этой трудной ситуации.
Все больше и больше уртинских пушечных мехов падали на меч Квинта.
Однако как раз перед тем, как Квинт смог прикончить оставшихся, копье пронзило воздух и почти пронзило шедеврального меха, если бы Казелла не почувствовал надвигающуюся угрозу сверху.
Наконец-то появился более мощный и украшенный уртинский уланский мех.
Казелла и ее живой мех становились все более серьезными, когда рассматривали эту новую угрозу.
Кандидат в эксперты противника наконец — то начал свой вызов.
