Полуфинал привел к такому взрывному результату, что Ларкинсоны почти забыли об оставшейся части Лиги Джи-Эна.
Когда и батальон Ларкинсона, и таинственный батальон Зпоезе вышли в финал, все ожидали увидеть захватывающий финальный матч.
На карту был поставлен авианосец для кульминации 2-недельного турнира! Тот, кому удастся победить своего противника еще раз, сможет получить новый мощный носитель, который не только обладал обильным количеством мехов, но и был наполнен современными системами и компонентами!
И все же, когда батальон Ларкинсона наконец вышел на поле боя, батальон Зпоезе неуклонно завоевывал превосходство без каких-либо неожиданных инцидентов.
Имон Ингвар вышел на поле боя с модифицированным Ярким Воином. Хотя он был хорошо знаком со своим нынешним мехом, это был не Квинт!
Дуэль против кандидата в эксперты Зпоезера закончилась так же, как и все другие дуэли, в которых он участвовал в Бухте Шансов. Его превосходящий противник прямолинейно перехитрил его и выбил из боя.
Как только это произошло, кандидат в эксперты противника полностью высвободился и неистовствовал в рядах Ларкинсонов.
[Батальон Zpoeze выиграл финал и стал чемпионом Лиги G-Aena!]
То, что произошло в конце концов, было горько-сладким для Ларкинсонов. Они были довольны тем, что заняли второе место и получили роскошный приз в виде целых 20 боевых носителей, но легкость, с которой Зпоезеры избили их, выявила еще больше недостатков в боеготовности клана Ларкинсонов.
Как только Ларкинсоны покинули арену с трофеем и кучей других призов, некоторые лидеры вступили в дискуссию о том, что им следует делать с этого момента.
Генерал Верль начал с потрясения.
— Каждый опытный пилот, вступивший в наши ряды или вышедший из них, обычно переводится в Зал Героев. Мы все еще намерены сделать это для коммандера Казеллы Ингвар, но в то же время мы позволим ей сохранить ее нынешнее командование.
— Что?! —
Другие командиры мехов выглядели удивленными!
— Разве опытные пилоты не должны отделяться от своих подразделений, чтобы не дать им стать слишком могущественными или влиятельными? — Спросил командир Мелькор.
— Совершенно верно, но случай коммандера Казеллы особый. Хотя нам все еще нужно подтвердить, точны ли наши представления о ее сильных сторонах, она, вероятно, гораздо более полезна для нас, когда тесно сотрудничает с другими Ларкинсонами. Мы не сможем наилучшим образом использовать ее возможности, если она будет отчуждена от своих товарищей-солдат.
Дело было относительно ясным. Судя по тому, что они видели и слышали от пилотов мехов Ларкинсона, сражавшихся бок о бок с ней, коммандер Казелла процветала, когда могла связаться с другими.
В такой ситуации имело смысл еще больше укрепить ее связи с остальной армией Ларкинсонов. Мало того, что многие другие пилоты мехов получат дополнительную выгоду от того, что может предложить Казелла, но командование войсками в бою также может сыграть ключевую роль в ее собственном продвижении.
В пилотажном сообществе было принято считать, что опытные пилоты должны продолжать делать то, что у них получается лучше всего, чтобы продвинуться вперед. Те, кто шел против своей собственной природы, обычно не преуспевали в долгосрочной перспективе.
Одного этого аргумента было достаточно, чтобы армия Ларкинсона сделала исключение для коммандера Казеллы!
— А то, что мы оказываем Каселле больше услуг, чем другим опытным пилотам, не будет выглядеть для нас плохо? — Продолжал спрашивать Мелькор. — Я имею в виду, что Почтенный Орфан и Почтенный Дисе должны были отказаться от руководства вандалами и Мечницами соответственно. Разве они не расстроятся, если их последнему сверстнику не придется последовать их примеру?
— Все в порядке. Я не могу сказать за Достопочтенного Ди, но Достопочтенный Орфан уже давно оправился от этого, — ответил командир Абис Файрлайт из Вопиющих вандалов. — Я не побоюсь сказать, что почтенный Орфан не самый лучший офицер-механик в клане. Она намного отстает от коммандера Казеллы, когда дело доходит до того, чтобы брать на себя ответственность и принимать правильные решения, как на поле боя, так и вне его. Для каждого Вандала было бы лучше, если бы она занялась тем, что у нее получалось лучше всего, в то время как мы сами разбирались бы со своими делами.
— То же самое. — Сказал коммандер Сендра. — Достопочтенная Ди была достойным лидером, и мы гордились тем, что служили под ее началом. Однако она взяла на себя руководство нами, Фехтовальщицами, после внезапной смерти командира Лидии давным-давно. Она смогла взять на себя ответственность, потому что была самой сильной и могла победить нас всех в бою. Хотя мы все еще ценим боевое мастерство, по мере того как наши Фехтовальщицы становились все больше и больше, мы поняли, что лидерство-это не так просто, как владеть самым большим кулаком.
Фехтовальщицы начинали как пиратская банда, но сейчас в это трудно поверить. Характер элитных женщин-пилотов мехов-фехтовальщиков изменился не так сильно, но с годами легион мехов стал намного более профессиональным.
Масштабы, масштабы и обязанности Фехтовальщиц резко возросли. Отдельные Фехтовальщицы больше не могли валять дурака или полагаться исключительно на личный престиж, чтобы добиться успеха. Вместо этого они установили надлежащую цепочку командования, а также более профессиональный вспомогательный персонал, чтобы они оставались эффективными, даже если их станет в сто раз больше.
Хотя коммандер Сендра спокойно признала, что не может сравниться с коммандером Казеллой ни в лидерских способностях, ни в способностях пилотирования, она, по крайней мере, была в состоянии идти в ногу с растущими требованиями этой работы.
Это было важно, потому что Фехтовальщицами должны были по-прежнему руководить их собственные ряды. Никто из них не согласился бы, чтобы чужак взял на себя командование их механическим легионом!
Дискуссия о новом статусе Казеллы Ингвара продолжала бушевать, но существовало только одно жизнеспособное решение.
-Если тебе от этого станет легче, я больше всего хочу, чтобы командир Казелла остался командовать Живыми Стражами и больше никем. — Заявил генерал Верль. — У других легионов мехов есть свои сильные стороны и свои источники гордости, но у Живых Стражей нет ничего другого, кроме своего лидера. Если позволить командиру Казелле продолжать руководить ими в эту новую эпоху, это определенно поддержит их боевой дух на высоком уровне и даст им дополнительные причины сражаться в полную силу.
— Вы в этом уверены, сэр? — Спросил Мелькор. — А что, если Стражи станут настолько зависимы от командира Казеллы, что не смогут нормально функционировать без ее руководства?
Хотя он терпеть не мог быть здесь противником, этот вопрос нужно было задать. Концентрировать слишком много энергии на ком-либо было опасно. Если однажды Казелла сойдет с ума и примет множество безумных решений, ни у кого не хватит смелости помешать ей разрушить клан!
Конечно, Вес, возможно, уже обладал слишком большой властью. Те же страхи, окружавшие Казеллу, относились и к нему, но его личность была немного более особенной.
Вес был основателем клана. Многие Ларкинсоны очень доверяли ему, поскольку он был главной движущей силой его грандиозного подъема.
Генерал Верль прямо ответил Мелькору: — Я знаю об опасности создания нового культа личности в клане, но это риск, на который мы должны пойти. По крайней мере, «урон» будет нанесен только Живым Стражам. Если до этого дойдет, мы всегда сможем вывести этот механический легион из строя и поставить на его место другой. Это одно из преимуществ нашего разнообразия.
Армия Ларкинсона следовала модели, которая использовалась многими различными военными организациями, в первую очередь Мехкорпусом Светлой Республики.
Аватарам, Стражам, Вандалам и так далее предоставлялась широкая свобода выбора.
Если они сделают что-то правильно, то смогут поделиться своими лучшими практиками с другими легионами мехов.
Если бы они сделали что-то не так, то их неудачи послужили бы назидательным уроком для остальных.
Прямо сейчас генерал Верль, казалось, был доволен тем, что придерживался этого modus operandi. Он даже предвкушал, насколько сильнее станут Живые Стражи, когда командир Казелла продолжит руководить ими в течение многих лет.
Возможно, Стражи даже смогут преподнести всем Ларкинсонам приятный сюрприз, когда они покажут, на что способны в следующей большой битве!
— Я думаю, что это, вероятно, правильный выбор. — Сказал коммандер Сендра. — Мы все знаем, что Живые Стражи-это больные солдаты армии Ларкинсона. Если не считать коммандера Казеллы, остальные Стражи слишком заурядны. Тот факт, что почти никому из них не разрешили сохранить свои мехи после того, как мы сократили наш список мехов, говорит сам за себя. Они просто не так хороши, и это никогда не изменится.
— Эй, не говори о них так свысока! Стражи проливали кровь и умирали за клан! Они-наша милиция, когда дело доходит до этого. Несправедливо ожидать от них чего-то большего, учитывая их стандарты найма.
— Я уверен, что наш враг будет счастлив, что часть наших роботов пилотируется девятью-пятью, которые больше подходят для работы охранниками, чем солдатами!
-Довольно! Генерал Верле прервал командиров легионов: — Ваши аргументы иллюстрируют, почему командир Казелла так важен для Живых Стражей. Их нынешняя способность вносить свой вклад в битву ограничена, и это нелегко изменить. Это плохо, потому что мы подвергаемся величайшей опасности в первые годы нашего пребывания в Красном океане. Все, что нам нужно,-это ухватиться за любую возможную возможность укрепить наши силы в краткосрочной перспективе, и это одна из них. Возможно, позже мы сможем договориться по-другому, но сейчас Стражи станут ближайшими боевыми товарищами Казеллы.
Командир Файрлайт выразил сомнение. — У нас есть десятки тысяч пилотов мехов, но недостаточно места, чтобы дать им все мехи. Мы уже собираемся получить много боевых носителей от победы в различных турнирах, но нам нужно гораздо больше, чтобы выставить в общей сложности 20 000 пилотов мехов.
— К чему вы клоните, коммандер?
— Разве мы не должны в первую очередь выделить эти боевые авианосцы нашим самым сильным силам? Не в обиду Живым Часовым, но они должны ждать в конце очереди.
Хорошо, что коммандер Казелла не присутствовала на этом совещании, потому что она наверняка взорвется, если услышит этот аргумент!
Генералу Верле пришлось заговорить вместо нее.
— Я понимаю эту динамику, но ни один механический легион не должен оставаться без дела слишком долго. Живые Стражи быстро испортятся, если будут продолжать оставаться бумажной силой. Согласно моему текущему плану, я намерен разделить боевые носители поровну между каждым механическим легионом. Никто из вас не получит больше кораблей-носителей, чем остальные.
Это было абсолютно справедливое решение, но не обязательно самое оптимальное. Фехтовальщицы и Кающиеся Сестры были определенно сильнее других легионов мехов, так что клан, возможно, был бы в большей безопасности, если бы они получили дополнительные носители.
Однако это не означало, что другие легионы мехов были бесполезны. Аватары уже отскакивали назад, в то время как Вопиющие Вандалы и Боевые Глашатаи развивали свои соответствующие специальности.
Только Глаза Илвейн оставались относительно равнодушными. До сих пор они выставляли только Трансцендентных Карателей, и каждый звездолет имел пару бункеров, которые предлагали место для илвейнских артиллерийских мехов.
Хотя не все были довольны решением справедливо разделить боевые авианосцы, командиры не слишком сильно возражали. Никто не чувствовал себя особенно обиженным этим решением. Это был результат неприятного, но адекватного компромисса.
Видя, что никто больше не поднимает никаких вопросов, генерал Верль закончил совещание.
— Значит, все готово. Коммандер Казелла сохранит свое командование, и Живые Стражи скоро смогут выставлять мехи, как только мы предоставим им горстку боевых носителей. Пока будем считать это экспериментом. Мы будем продолжать следить за ситуацией и при необходимости внесем дополнительные коррективы. Я уверен, что она поступит правильно по отношению к нашему клану.
В клане Ларкинсонов наступила новая эра. Это был первый раз, когда один из его опытных пилотов получил специальное лечение. Может быть, он не последний.
Командир Мелькор тихо вздохнул и покинул зал заседаний. Чем больше он думал о стремительном взлете своей коллеги, тем больше завидовал ее достижениям.
В то время как коммандер Казелла была на пути к тому, чтобы стать могущественным опытным пилотом, а также одним из самых уважаемых командиров легиона в клане, Мелькор все еще застрял на своем нынешнем положении.
Разница между ним и Казеллой росла с каждым днем.
— Смогу ли я когда-нибудь достичь ее уровня? Он задумался.
В глубине души он уже знал ответ.
Вы также можете послушать
