Пока шел этап проектирования, миллионная аудитория неторопливо наблюдала, как Подмастерья шаг за шагом разрабатывают свои соревновательные мехи внизу.
Гораздо больше людей купили билеты, чем первоначально ожидала Ассоциация диких бойцов, из-за участия мастера меча в качестве одного из конкурирующих дизайнеров.
Хотя Кетис не продемонстрировала ничего захватывающего, кроме своего короткого спарринга с Лайеном Кеппером, даже этот маленький бой уже многое раскрыл о ее личных боевых способностях!
На трибунах было много солдат, мастеров боевых искусств и бойцов кровавого спорта. Каждый из них обладал зрением, чтобы заметить сильного воина, и то, как Кетис легко удалось держать обученного пилота меха и воина под ее полным контролем, было мастерским подвигом!
Это еще больше убедило зрителей в том, что ее мех может стать особенной машиной. Хотя было мало эмпирических доказательств того, что умение хорошо сражаться приводит к созданию гораздо более мощного меха, все эти бойцы, которые ничего не знали о технике, временно превратились в ярых энтузиастов дизайна мехов!
На самом деле, не имело значения, были ли их технические знания слишком поверхностными, чтобы понять нюансы конструкции мехов. Щедрое множество экспертов-комментаторов разъясняло зрителям все, чтобы никто не заблудился, посмотрев на все сложные математические и инженерные схемы.
[Команда Ларкинсона все еще придерживается сдержанного подхода к своему соревновательному меху. В их конструкции меха вряд ли есть какие-то захватывающие элементы, кроме того факта, что он владеет цепным мечом. На что они рассчитывают, чтобы выиграть матчи на стадии борьбы? Если они хотят стать чемпионами, то их мех-мечник должен выиграть пять раундов подряд.]
[Ни Вес, ни Кетис Ларкинсон не обладают обычными специальностями. Мы уже достаточно говорили о живых мехах патриарха Веса Ларкинсона в наших предыдущих дискуссиях, но специальность мисс Кетис Ларкинсон все еще недостаточно изучена. Однако не забывайте, что ей приписывают участие в проектировании нескольких мехов, включая опытных мехов. Вы можете найти видеозаписи их сражений в галактической сети. Хотя неясно, насколько мисс Кетис внесла свой вклад в мощь опытного меха, такого как Первый Меч, если эта машина является каким-то признаком, она определенно должна иметь больше припасов для всех нас. Технические диаграммы показывают не все. Даже если они это сделают, мы не сможем полностью понять ее изобретательность до тех пор, пока она не появится позже.]
Только так комментаторы могли говорить о фаворитах турнира. Поскольку конструкция меха команды Ларкинсона не содержала много интересных подсказок, они углубились в историю Веса и Кетиса, а также в траекторию клана Ларкинсонов.
Это была гораздо более интересная тема для зрителей! Большое количество зрителей пришли в восторг, слушая рассказ о некоторых опасных и драматических событиях, в которые Ларкинсоны втянулись за эти годы.
Дикие Бойцы все больше интересовались кланом Ларкинсонов, когда слышали, как он ввязался в битву с незаконным военным кораблем и сражался против военных нескольких второсортных государств!
Некоторые даже начали интересоваться, можно ли им работать на этот захватывающий клан!
[Ясно, что ни патриарх Вес Ларкинсон, ни его протеже мисс Кетис Ларкинсон не являются стереотипными конструкторами мехов. Оба они прекрасно справлялись в драках. Это должно дать им более глубокое понимание тех трудностей, через которые приходится проходить пилотам мехов, когда они совершают вылазку со своими машинами. Я с нетерпением жду возможности увидеть, сможем ли мы заметить это влияние, когда сравним их готовый мех с работами других команд дизайнеров мехов.
Ожидания, которые люди возлагали на команду Ларкинсона, становились все более преувеличенными из-за всех этих разговоров. Хотя это и дало клану Ларкинсонов большую огласку, в неподходящих обстоятельствах это могло легко обернуться неприятными последствиями.
Неопределенность и отсутствие подсказок о том, каким на самом деле окажется мех команды Ларкинсона, породили множество спекуляций. Букмекерские площадки получили много новых клиентов, и аналитики, не участвовавшие в Wild Brawl Bowl, начали публиковать свои экспертные комментарии.
Ларкинсоны продолжали завоевывать все большую известность в региональном сообществе. Людям было трудно не заметить, что в последнее время все Ларкинсоны появляются на разных турнирах.
Хотя не каждый член клана Ларкинсонов выступал хорошо, уже была пара выдающихся личностей, которые заставляли людей относиться к Ларкинсонам более серьезно.
Директор Таприм Кадар был одним из них. Он узнал о Ларкинсонах немного раньше, но уже был впечатлен их жестоким, но успешным послужным списком. Клан Ларкинсонов был молодой организацией с большими перспективами, если им удастся пережить свой уязвимый период.
Имея это в виду, он начал делать небольшие заигрывания с одним из ее видных членов.
-У вашего клана Ларкинсонов есть несколько субпопуляций, которые вполне вписываются в нашу организацию. — Спросил пожилой мужчина. — Мы могли бы многое предложить и вам. Хотя мы, Дикие Бойцы, не являемся главными псами в Красном океане, у нас хорошие связи, и мы можем рассчитывать на многие благосклонности. Если вы присоединитесь к нашей ассоциации, для нас будет честью интегрировать вас в наше сообщество в Красном океане. Вы заинтересованы в дальнейшем обсуждении этого вопроса?
Почтенная Ди обратила большую часть своего внимания на Кетиса внизу. Она не проявила такого большого интереса к увертюре режиссера Кадара.
— Я не тот Ларкинсон, чтобы говорить об этом. Я не имею права принимать решения за свой клан. В нашем клане есть и другие люди, с которыми тебе следует поговорить. Вы можете поговорить с нашим патриархом, который сейчас находится там, или связаться с министром иностранных дел Шедерином Пурнессом.
Региональный директор усмехнулся. — Я Дикий Боец. Я ненавижу разговаривать с политиками. Они умеют только давать обещания, от которых при первой же возможности постараются отказаться. Я предпочел бы говорить откровенно с таким уважаемым опытным пилотом, как вы.
— Я солдат. Ты можешь говорить со мной, но это не значит, что я обязан
-Я понимаю, но ты и твои товарищи-Фехтовальщицы должны иметь право голоса в своем клане. Наша Ассоциация диких бойцов — это не суверенная организация, которая стремится построить империю. Это группа по интересам, которая защищает таких людей, как вы. Став частью наших ролей участника, вы получите мгновенный доступ к нашим обширным контактам, и вам даже не придется отказываться от своей нынешней лояльности, чтобы сделать это. Вам вряд ли придется платить какую-либо цену, чтобы войти в наше динамичное сообщество.
Достопочтенный Ди устремил острый взгляд на директора Кадара. Она даже использовала часть своей воли, чтобы выразить свое неудовольствие.
— Всегда есть цена. Присоединение к вашему лагерю означает исключение нас из других организаций и держав. Это также означает принять чью-то сторону в соперничестве, в котором Клан Ларкинсонов не должен участвовать. Это значит попасть в водоворот, который нас вообще не интересует. Я не могу сказать, что решат лидеры наших кланов, но, насколько я знаю, мы устали от того, что с нами обращаются как с пешками.
У нее был большой личный опыт в этом деле. Служанки Меча долгое время действовали как кошачья лапа для другой силы и никогда не получали вознаграждения за все свои жертвы.
Одна из причин, по которой она и ее сестры были довольны кланом Ларкинсонов, заключалась в том, что его лидеры пытались сохранить его независимость. После долгого времени работы на других, это было освежающе для Фехтовальщиц-не отчитываться ни перед кем, кроме самих себя. Дисе не хотел снова становиться орудием других интересов.
Увидев, что директор Кадар зашел слишком далеко, мужчина быстро нажал на педали.
-Ах, прошу прощения. Я привык встречаться с гостями, которые уже очень хотят стать частью нашего растущего круга.
-Это не имеет никакого значения. — Сказала Ди, расслабляя свою позу. — Насколько я знаю, хотя наш Клан Ларкинсонов в основном инвестирует в Альянс Золотого Черепа, который мы основали, мы все еще открыты для дружеских обменов.
— Приятно это слышать. Директор снова посмотрел на участников турнира. — Наши представители могут связаться с вашим кланом после того, как мы завершим наш фестиваль. Мы уже много слышали о мехах Корпорации Живых мехов. Если ваши два Подмастерья смогут разработать меха-мечника, который попадет в нужные ноты для наших членов, мы можем быть заинтересованы в том, чтобы ввести его в эксплуатацию для нас. Возможно, мы даже готовы получить права на производство и продажу ваших мехов нашим членам.
Хотя Достопочтенный Ди не имел права обсуждать такие серьезные вопросы, даже она не могла не почувствовать искушения этим предложением. Она смутно осознавала, что LMC отчаянно пытается закрепиться на рынке мехов Красного Океана.
В эти дни Клан Ларкинсонов скупал много дорогих и откровенно завышенных игрушек. Меховые легионы клана, такие как Фехтовальщицы, действительно нуждались во всех передовых технологиях, чтобы догнать более высокие стандарты Красного Океана, но казалось, что никогда не было достаточно денег, чтобы получить все в своем списке желаний.
— Я думаю, что наш патриарх был бы очень рад провести эту дискуссию. — Откровенно сказала она. — Просто имейте в виду, что любое обязательство, которое мы возьмем на себя, займет некоторое время.
— Меньшего я и не ожидал. Чтобы спроектировать хорошего меха, всегда требуется время. У нас есть доступ к большому количеству хороших моделей мехов. Мы не испытываем острой необходимости в замене наших текущих запасов. Что нас больше интересует, так это мех, который действительно может воплотить в себе то, что представляют собой Дикие Бойцы. Мы хотим пилотировать меха, который заставит нас сражаться как животных, а не как цивилизованных людей.
Достопочтенный Ди вопросительно посмотрел на директора Кадара. — Я полагаю, что такая большая и процветающая организация, как ваша, установила множество отношений с конструкторами мехов, включая Старших и Мастеров. Неужели они не смогли выполнить ваши требования?
— Так и есть. Мы не недовольны мехами, которые они кропотливо разработали с нашим участием. Просто когда я читаю о мехах вашего клана из разных источников, у меня складывается впечатление, что нашим мехам не хватает важнейшего ингредиента, который мог бы по-настоящему разблокировать зверей, запертых в наших сердцах. Мы не заинтересованы в том, чтобы сражаться в аккуратных и прямых порядках. Мы хотим наброситься на наших врагов, как волки! Мы считаем, что настоящий бой должен быть как можно более простым и непринужденным. Мы, люди, рождены быть дикими!
Если директор Кадар думал, что эти идеалы понравятся такой Фехтовальщице, как Достопочтенный Дисе, то он ошибался.
Фехтовальщицы были свирепы, но дисциплинированы. Контроль был для них так же важен, как и жажда крови. Слишком многие из их собратьев-сестер были бы просто убиты, если бы приняли идеологию Диких Бойцов.
Тем не менее, если члены этого клуба хотят превратиться в зверей в бою, то это их дело.
— Я передам это клану. — Сказал почтенный Ди. — Я уверен, что тамошние люди будут заинтересованы в проведении предварительных дискуссий о сотрудничестве. Тем не менее окончательное решение остается за нашим патриархом. Он не только наш самый высокий человек, принимающий решения, но и наш лучший конструктор мехов. Ничего не случится, если ваше предложение не получит его поддержки.
Она была уверена, что Вес заключит жесткую сделку, если Ассоциация Диких Бойцов выразит достаточно желания.
Однако Дикие Бойцы стали бы отчаянно нуждаться в живых мехах только в том случае, если бы Весу и Кетису удалось ошеломить всю толпу своей работой.
Хотя было еще слишком рано определять, способна ли команда Ларкинсона оправдать все ожидания, Достопочтенный Ди никогда не сомневался в дуэте Ларкинсонов.
Она была пилотом Первого Меча… Она на собственном опыте испытала, какие чудеса могут творить Вес и Кетис.
